“免礼。”

“谢前辈。”那金丹修士虽然应了，却并未从地上爬起来, 而是保持着伏跪的姿势, “犬子无状，冒犯前辈, 求您允晚辈将他逐出, 以免扰了前辈清静。”

他诚惶诚恐, 周竹桢倒是无意为难，只是挥了挥手。

范文清心底松了口气, 立刻一挥手, 把昏迷的儿子直接扔出了门外，他下手极重，筑基修士被甩出去老远，落地的时候发出一声闷响。

他是怕面前这位一个不高兴就要继续追究。他是金丹后期修为, 刚才一感受到威压立刻就赶过来了，在路上碰到了儿子逃跑的侍从。刚才那阵威压的强度极高, 若无意外, 这位前辈应当是元婴修士。高阶修士对低阶修士生杀予夺本就是特权, 更何况还是低阶修士不逊在先……他已经金丹，得个儿子不容易，能留下性命已是万幸。

他们萧山派掌门也不过元婴修为，是不会为了一个和自己没什么关系的筑基修士去和同阶修士结怨的。

周竹桢看出了他的心思，也只作不知。范文清这才起身，垂首恭敬立在一边：“晚辈受门派之命驻守萧山城，是该城临时城主。不知前辈驾临, 有失远迎，还请前辈恕罪。不知前辈来此所为何事？”

“没有大事。”周竹桢亮了亮号牌，“借用一下传送阵。”

范文清抹了把汗：“前辈请随晚辈来，这就为您开传送阵。”

他哪敢让这位元婴道君跟在一堆炼气筑基后面排队，自然是先把她送走才是。

周竹桢知道他不安，没有拒绝：“走吧。”

范文清在前给她引路，他还没走出茶馆，一道遁光突然降下，落在茶馆门口。

范文清惊讶：“掌门？”

“嗯。”萧山派掌门是个元后修士，外貌大约五六十岁，颌下蓄须，他伸手示意范文清避让，对周竹桢跪拜下去。

“晚辈萧山派掌门袁善益，拜见前辈。”

范文清吓住了。

他们掌门已经是元后修为，让他称一声前辈的会是什么人？

化神大能？

他满脸不可置信地呆站了一会儿，再想一想先前发生了什么，顿时感觉一阵虚脱。

差点在死亡线上走了一遭。

“免礼。”周竹桢听他说自己是萧山派掌门，也就多解释了两句，“本君有事要办，不过途经此地，尔等无需紧张。”

袁善益听她语气，感觉这位化神前辈挺好说话的。他犹豫一下，问：“前辈可是问道门的化神道君？”

无怪他有此猜测，离这里最近的有化神道君坐镇的门派就只有问道门了。

“是。”

袁善益心里立刻就有了计较：“前辈远道而来，是萧山派的荣幸，不知可愿赏光到派内休息一番？萧山派举派恭迎前辈光临，晚辈亦不胜感激……”

“有话直说。”

“……是这样的，两个月前此地出现了一只四阶顶峰的隐蜥，至今已经吃掉了至少两百名修士，晚辈力有不逮，实在是无能为力，可否请前辈出手解决一下？萧山派愿以重礼相酬。”

“隐蜥？”周竹桢皱着眉想了想这究竟是什么玩意，“两个月了，你们没有向其他门派求助吗？”

“不瞒前辈。”袁善益苦笑，“我们正是问道门的附属门派……日前已经向问道门递信，还未收到回复……可这里却是等不得了。您也看到了，附近的修真者都进了城，那只隐蜥这几日已经开始在城外频繁出现，这护城大阵却已经快要支撑不住了。”

能防住元婴境界攻击的阵法也算是他们的镇派之宝了，阵法自身的损耗就不说了，光是一天烧掉的灵石就足以让他心口滴血，再这样下去，他就只能疏散修真者，撤去阵法了。

萧山派掌门恭恭敬敬，姿态极低，内心有些忐忑。

其实他们一开始就给问道门去信了，但因为他们是离问道门最远的一个附属门派，又有他这个元后修士坐镇，比其他只有元初甚至金丹修士坐镇的小门派要更有底气一些，每年的税赋也是拖拖拉拉能不缴就不缴，掌门似乎对他们颇有意见，拖着迟迟没有回复，应该是有意晾他们一段时间。

但他知道，问道门的化神长老大多分峰理事，除去掌门之外，其他人是不管外务的，他猜面前这位道君肯定不知道此事。

周竹桢还真不知道。

含光道尊虽然说让她和纯宁一起处理庶务，但还没有开始呢，定的时间是她回去之后了。

她取出地图，注入灵力展开，含光道尊先前画的线刚好就在此地前面一点点。

……这还真是他们附属门派境内。

周竹桢收起地图：“在哪儿？”

既然如此，清理妖兽自然是她应该做的事情。

……

隐蜥，顾名思义，就是会隐身的蜥蜴。

周竹桢以前在《瀛洲妖兽图志》上看到过关于它的描述，据说这种妖兽大多为金系或是木系，低阶可以变色，高阶有隐身之能，可以隐匿于周围环境之中，便于潜藏和偷袭。体表皮肤非常坚硬，攻击手段主要是舌头和尾巴，弱点是眼睛和肚腹。

好吧，升级版变色龙嘛。

她跟着袁善益到了一片树林里，袁善益还顺手把范文清也抓来了。

“前辈，您先隐匿气息，那妖兽经常在这一带出现，等它被吸引过来，晚辈就同您一起将它击杀，这样可好？”

“可以。”

范文清欲哭无泪，敢情他是来当诱饵的啊！

“不要紧张。”袁善益安抚了他一句，“我们都在一边，会及时救下你的。”

两人藏匿起来，过了大半个时辰，不远处的树叶突然无风自动。

“来了。”袁善益低声道。

周竹桢神识范围中突然有所异动，她并指剑诀一划，一道剑气自指尖而出，一声痛嘶声响起，空中溅落数滴血液，一只绿色的蜥蜴形状显露出来。它足有两人的身长，黑色的眼睛微微反光，已经生出了些许灵智。

周竹桢反手，铮一声拔出了墨钧剑。隐蜥感受到强烈的危机，尾巴一甩就想跑，却被数道剑气封住了去路。周竹桢冲了过去，剑招凌厉，直指它右眼。隐蜥见势不好，连忙一吐舌头，它的舌头吐出来居然比身体还要长，周竹桢折身一避，那条蛇一样的舌头击在她身后树上，三人合抱的树木立刻被击断，周竹桢剑气往下一切，把它没来得及收回的小半截舌头切断了。

隐蜥的身形闪了闪，消失在空气里，周竹桢一抬剑，上百道剑气朝着四周飞了出去，血液滴落下来，她眼疾手快就是一剑，隐蜥痛嘶一声，不得不再次显形。

一人一妖兽且战且走，渐渐接近了一片山崖。

隐蜥已经受伤数处，它知道若是离开树林一定会失去遮蔽，努力想往回窜，袁善益却在周竹桢身后封住了它的去路。隐蜥已经被逼出了树林，周竹桢一道剑气朝着它的左眼击去，隐蜥一甩头，脑袋险些被扎了个对穿，它居然直直朝着山崖冲了出去，周竹桢立刻追上，隐蜥一摆尾，巨大的冲击力砸在山崖上，落石滚滚而下，周竹桢立刻撑开防御阵躲避，却看见它砸中的地方闪烁两下，幻阵被砸碎之后，露出一个洞口来，里面似乎有什么东西。

那只蜥蜴则趁着这个时机，借着反作用力朝着树林扑了过去。

周竹桢一扬手，背后紫色光剑排开，朝着隐蜥逃走的方向射了出去——

轰！

树林都被轰掉了一半，巨大的蜥蜴被切成了三段，在地上弹了两下，死透了。

周竹桢走过去，剑气划开蜥蜴的头颅，取出一颗绿色的妖丹。

她本来是不想用这一招的，毕竟太破坏环境了，但谁让这蜥蜴跑得那么快呢？

她把妖丹收进储物手镯，转身看向了山壁之上的洞口。

那隐蜥故意一砸，应当是想借这个洞口吸引他们的注意，自己趁机逃掉……不过很遗憾，它失败了。

她飞到洞口前，往里面望了一下。

崖壁上的这个洞很浅，里面有一具遗骸，似乎是里面这人陨落前临时开凿的。

周竹桢神识检查了一下，又用剑气试探，确认没有什么危险，才飞了进去。

这具尸体已经成了白骨，只有身上的法衣和腰间的储物袋还完好。洞口镶嵌了几枚阵石，上面的阵纹已经黯淡下来。

周竹桢看了一眼，就判断出此人没死多久，绝对不超过三十年。洞口的阵石只是中阶，虽然是幻阵，也支撑不了那么长时间。她观察了一下骨骸，基本判断这是个元婴修士。

既然他已经挂了，那这些东西留着也没啥用了，按照修真界的常例，谁找到的谁拿。

她用灵力去取他腰间的储物袋，刚刚碰到遗骸，突然有一道白光升了起来。周竹桢警惕地后退一步，白光中渐渐化出了一个人形的虚影。

是一道残念。

残念是个三四十岁的中年人模样，他看向周竹桢，微笑了一下道：“这位小友……”

小友到一半，他卡壳了。

“……前辈。”