汉军休整一夜，再睁开眼时，天上掉馅饼。

耿恭宣布，金蒲城大捷，全赖将卒尽心用命，朝廷封赏为未下时，戊校尉府先为未婚将卒婚配，以酬军功。

校尉丞李亢逐个登记将卒个人及家庭状况，突然发现，五百将卒全然未婚，仅校尉耿恭、军司马石修、校尉丞李亢、长史张封、左曲侯江贵、五人父母妻儿双双全。

平日里常常自夸妻贤子孝的右曲侯程冲，声泪俱下的哭诉悲惨往事，随军出塞前，妻儿同时落水，早已家破人亡。

于是，五枚硕果再失一枚，左曲侯江贵请军中从事代笔，不孝有三，无后为大，成亲十余年，发妻无子，他要休妻！

耿恭闻讯冷笑，晓谕全军，凡无妻无子者战死沙场，功勋、封赏国除。

程冲立刻把家庭成分改了回去，口口声声自称妻儿同时落水确实为真，好在后来又来了封口信，七岁稚子聪慧，先自救、再救母。

江贵死皮赖脸的求军中从事撕毁休书，言道，发妻有子，神似隔壁老王，等他回去查清楚再做决断。

因疏勒城种种布置，大大超越耿恭预期，汉蕃婚配一事避开郭姝，以免为其招惹骂名。转而由长史张封担纲主事，汇同车师译从拜访周边部落族长。开出的条件较为优厚，戊校尉府出三至五岁上好战马二匹、上好刀弓各一把，钱财饰物则由婚配将卒补齐，而且以走婚的形式进行，汉军婚配将卒走婚女方家十五天，若今后汉军将卒轮调，女方可自主决定是否跟随。

简而言之，借种。

留一丝血脉在人间。

战马太多，对于以坚守城池为主的汉军来说，是个很大的负担。

非战时，可以在周边牧草。

战时，必做困兽之斗，与人争食，除了宰杀，别无他法。

不如趁早将其换成等价粮草，易储存，更经得起消耗。

当然了，既能为将士留下一丝血脉，又能降低疏勒周边车师百姓的敌意，亦是上佳选择。

耿恭内心深处还有一种想法，若八月天变为真，又无人来迎的话，五百将卒哪怕一人三骑也进不了玉门关。若有人来迎，步行也能走回去。

最终，第一批婚配名单上，加上已婚无子的二十余名将卒，凑足一百整数。

耿恭毫不犹豫的允了。

司马石修忧心忡忡，如此大范围的婚配，最少也要西域都护陈睦点头才可施行，他向耿恭表达出自

己的担心：“最远的部落在六十里外，一来一回一百二十里地，将卒若生出厌战之心，一去不复返，甘愿隐姓埋名、落地生根，怎么向朝廷交待？”

耿恭领司马石修、校尉丞李亢、长史张封登上城楼，观四方形胜，问：“疏勒是什么地方？”

石修道：“易守难攻。”

李亢道：“有进取心者，当远离此地。”

张封则道：“这是死地，亦是困兽之地！”

耿恭这才颇为赞许的点了点头：“长史之言深得我心，疏勒城实为绝地，东西两面不通，南入他地道，狭窄难行，不利于大军行军，通与不通并没有太大区别，惟有北上可进退自如。匈奴若来袭，只需枕精骑一千堵住北面，困兽之阵便成，你我插翅难飞，惟有据险待援。”

三人若有所思。

耿恭微微一顿，又问：“再看看疏勒城，小而险坚，多少人可固守？”

石修想了想道：“城墙虽四面，但只有西南方有迂回纵深，可供安放云梯，其余三面皆在我弩箭破甲之内，无处下脚。不论来犯多少，坚守西南面即可，五十至一百将士最好，多则无处安放。”

耿恭笑道：“一百人即能固守，真有两百将卒外出婚配不归又能如何？若陛下遣军来援，他们便是逃卒，罪其家人。若陛下援军至，而我等皆已战死，他们在也于事无补，不如留下一两粒种子，不枉天山北走了一遭。”

李亢啐道：“校尉这话要是传出去，一百人都留不住。”

张封道：“那倒不一定，疏勒城驻兵五百，匈奴不会放在心上，若校尉中途没有遣散那千余从军，匈奴现在可能已经兵临城下了。同样的，十来名逃卒隐入天山南北无人计较，再多点的话，疏勒城一直由我们把守，他们或许会安全点。疏勒城若破，车师人、匈奴人都不会放过他们，没人会这么傻。”

耿恭目光坚定：“就这样做吧，说来说去，我们据险坚守，便无主动在手，战马这样养在城中，哪有战力可言？困兽之斗时吃什么？不如换点粮食，不如给未曾婚配的同袍谋个子孙后代。我若战死，诸位把责任往我身上推，陛下不会为这点事和一个死人计较。我若活着，证明此策无关大局，说不定还会成为后来人惯例。”

三人心中有共同的疑惑“没有战马将来怎么东归？”

谁也没敢问出口，更没人说“既然如此悲观何不提前东归？”

主将未动，偏师先归，乃军中大忌，不止是本人死无葬身之地，

还会连累家族，更何况现在还没到鱼死网破的地步，大汉援军随时可能东来，焉耆、龟兹等匈奴从军出工不出力，骑墙观望。

现阶段，西域都护陈睦没有丝毫求救的意思，交河粮草充足，匈奴以轻骑而至，不足为惧，坚守三四个月之后，按照匈奴习性定会趁西域丰收时大肆掳掠，然后满载而归，交河危机自解。

左鹿蠡王确实有可能这样想：西域不是中原，匈奴健儿攻下交河、必定死伤无数，又能得到什么？反正金蒲城这枚嵌在漠海边缘的楔子已然拔除，再把耿恭赶回天山南，大家各自安好，也不用担心部族实力大损，单于乌累垂涎三尺。

黄昏时分，程伟携家带口、启程赶往交河时，戊校尉部将卒分成五队，有条不紊的忙碌着，巡守、加固城墙、砍伐周边树木、晚耕、走婚。

耿恭还真怕程伟一去不复返，除了程冲、范羌、另遣四名亲从护送。

程伟一家二十四口，一丁、二童、三女、十八狼。

“他地道”直线长度仅为五十里，路线长度却达一百三、四十里，平均海拔两千五百米，出“他地道”南去六十里即是西域都护府交河。

耿恭的计划是一人三马，程伟坚持一人双马，张烨烨、汪直这两个熊孩子不算，共计二十匹马，慢悠悠的在崎岖山路上蹒跚向南。

灰大郎在前面探路，灰二郎缀尾，狼群早憋坏了，在队伍中间撒欢，追兔撵鸟，五只小狼崽在马背上急的呜呜乱叫。

程冲、范羌对与狼同行很是嫌弃，生怕睡一觉就没法醒来，对郭姝、郭豆、郭蔻也不感冒，从来没见过信使出行带妻妾三人，像是要跑路的节奏。

程伟也嫌弃程冲、范羌，神经粗大，毛手毛脚，张烨烨这么能折腾的孩子，被他们抱在马上都直叫救命。另外四名耿恭亲从，彼此都不太熟悉，根本插不上话。

五月的天山南北，气候分明，“他地道”像是一根温度计贯穿其中。

南面山麓暖而旱，其他未知。

北面山麓凉而多雨，北坡峰顶积雪处处可见，仿佛生命禁区。山脚到半山腰，又是另外一番景象，草甸、草原、针叶林郁郁葱葱，生机盎然。

程冲想着每天走四十里，十天一来回，哪知计划没有变化快。

先是熊孩子张烨烨冷不丁的来了句：“舅舅，我们是要去鬼门关吗？”

然后就听见“他地道”入口传来一声嚎叫，峰顶积雪应声坍塌。