“带汪直去乾清宫？”
万贵妃面无表情的瞥了当差内使一眼，喜怒不显，才是最大的不悦。
“娘娘放心，想来是好事。”当差内使恭恭敬敬的陪着笑，恨不得把腰弯到地面上去。
话虽如此，但万贵妃浸淫禁中二十余年，深知事有反常即为妖的道理，立刻令昭德宫管事太监段英领汪直来见。
有明一朝，宦官等级森严。
典簿正七品，奉御正六品，左右监丞正五品，左右少监从四品，二十四衙门主管、各地镇守、各军监军、主宫管事称太监、正四品。
再往上，无秩可升，惟有恩赏。
先赐斗牛蟒服，再加升则在膝襕添飞鱼。再升，则受赏。特升，赐玉带。冬则光素，夏则玲珑，三月、九月则顶妆玉带也。再升，内府骑马。再升，每岁禄米十二石。如再升，但凡一级每岁加禄米十二石，一石约为一百三十斤。
长随、当差、听事等宦官才是禁中的基层，亦称内官或内使，再往下就是小火者。
尊卑以冠戴、服饰、牙牌区分，无品秩者戴平巾，即竹丝作胎、青罗蒙之。当差、听事、小火者的牙牌均为乌木制，长随以上则是象牙制，正面刻有所属衙门和官衔，背面刻有字号。
六岁的汪直勉强算是小火者，因供职昭德宫而水涨船高，因酷似成化帝幼年模样而备受万贵妃青睐。
传话内使嫌汪直腿短，抱着他走到昭德宫前才放下来。
段英焦急不安的等在廊下，只为问汪直一句话：“最近在宫里冲撞贵人了？”
汪直可怜兮兮的道：“奴婢不敢。”
宫里确实没有，宫外不算。
段英换上一副笑脸道：“万岁爷让你去乾清宫伺候贵妃娘娘，万万不能给咱昭德宫丢脸。”
汪直立刻眼泪汪汪，吓得说不出话来。
“别怕，万岁爷一向仁慈，在昭德宫怎么样，到了乾清宫照旧。”段英边走边安抚。
“谢谢公公。”汪直声带颤抖，似乎激动的无以复加。
寝殿内的万贵妃已盛装打扮一新，待汪直规规矩矩的行完礼，招了招手道，“快过来。”
汪直急趋向前，脑袋瓜深垂，眉目观心。
“咦？怎么胖了一圈？”万贵妃揉了揉汪直的小脸蛋。
“娘娘圣慈，待奴婢宽厚，还有公公、姑姑们的爱护。”汪直说。
“这小嘴跟抹了蜂蜜似的。”万贵妃笑道，“陛下想见你，知道为什么吗？”
“不关姑姑们的事，是奴婢自己偷偷溜出去的。”汪直扑通一声跪下，六岁而已，根本不需诘问。
段英身为昭德宫管事太监，首当其冲，立刻瘫软在地，寝殿内陆陆续续跪倒一大片，异口同声“娘娘恕罪”，再无一人站立。
“你出皇城了？”万贵妃蛾眉倒蹙。
“嗯……姑姑们不知道。”汪直哽咽道。
“怎么出去的？”短暂的愕然惊怒过后，万贵妃关心细节。
“有人……有人来接奴婢。”汪直哭着说。
勾结外臣？段英再也受不了这种窒息的压力，眼前一黑，嘭的一声，人事不省。
“让他躺着！”万贵妃发作一句，郁闷稍减，拉着汪直的手循循善诱，“你还小，不懂人心险恶，本宫恕你无罪，谁来接你？”
“是……”汪直欲言又止。
“悄悄告诉本宫。”万贵妃微微侧头。
“神仙。”汪直轻声道。
“神仙？”万贵妃忍俊不禁，沉闷一扫而空。
汪直使劲点头，泪水无尽。
“无知不罪，但不能欺骗本宫。”万贵妃一字一顿道，“谁带你出入禁中？”
汪直犹犹豫豫的把手伸进怀里，立刻有宫女、内侍扑了上来。
“跪着！”万贵妃怒目，“孩子从小跟着本宫，会害人？”
“奴婢不会骗娘娘。”汪直掏出一块锦衣卫牙牌，高高奉上，“那些神仙住在东江米巷怀恩大人外宅。”
万贵妃一下懵了，脑袋嗡嗡作响，仿佛有张无边无际的黑网笼罩在紫禁城上空，她愣了好一会儿才对殿内众人喝道，“都去耳房呆着，没本宫命令，不准出来。”
宫女、内侍片刻退尽。
“是怀恩差人带你出去的？”万贵妃接过牙牌仔细端详。
“不是怀恩大人，是神仙老爷，他们住在门上。”汪直说。
“门上？”万贵妃应声朝门望去，视线尽头有两张崭新的门画，三天前刚贴上。
“娘娘，我可以跟他们说话。”汪直言之凿凿。
万贵妃忽然觉得有股阴风吹过，冷嗖嗖的，起了一身鸡皮疙瘩。
“娘娘莫怕，两位神仙老爷只能待在门上，出不来。”张烨烨安慰道。
“你去试试。”万贵妃哑然失笑，权当新年找个乐子，既然能扯出怀恩，昭德宫并无多大过错，六岁的孩子怎能同司礼监掌印太监抗衡？
“可以去宫门吗？神仙老爷在寝殿出现，恐会惊扰娘娘。”汪直弱弱的问。
“起来吧！”万贵妃心里涌起一股温柔，牵着汪直的手朝门外走去，似曾相识的场景下，她真情流露，“陛下也经历过这样的无奈，比谁都清楚其中的痛苦，就算没有神仙，你一样能健健康康长大。”
“汪直永远不会欺骗娘娘。”汪直信誓旦旦。
“陛下小时候也这样说。”万贵妃温温柔柔的笑了，一脸圣洁。
寝殿廊下候着的宫女、内侍不声不响的随扈在后，停在昭德宫门禁前。
“娘娘莫怕。”汪直冲着木门轻声喊，“神仙老爷。”
右侧宫门的郁垒画像应声神动，跃然于纸上，眼珠子转了几下，立刻活了过来，凶神恶煞似的面孔，硬生生的挤出一丝笑容，更显狰狞，“桃止山郁垒见过贵妃娘娘，汪直很讨我家大人喜欢，请贵妃娘娘多加照看。”
“啊！”
“救命！”
“有鬼！”
“娘娘……”
宫女、内侍顿时乱成一团，黄昏宁静，荡然无存。
“娘娘？”汪直晃了晃万贵妃的手，怯怯道，“神仙老爷也很可怜，烨烨说他们喜欢拦路抢劫，要生生世世为人间看门赎罪。”
万贵妃目瞪口呆，出了上气没下气。
郁垒的黑脸立成酱紫，口不择言道，“贵妃娘娘勿惊，我属天地正统，从不涉人间事，城门纳税乃国法。”
有钱能使鬼推磨！万贵妃忽然惊醒，怒斥左右，“滚回廊下跪着，再有喧哗者，立送安乐堂。”
“既然汪直无事，我就告辞了。”郁垒作别，门画灵动尽去。
乾清宫，晚膳时。
朱见深正与五味蒸面筋较劲，门外内侍忽然不断传唱“贵妃娘娘驾到”。
朱见深看着膳桌上的二十道菜叹了口气：“劳民伤财，撤……”
“别撤。”万贵妃风风火火而来，汪直满头大汗的跟在身后，像是惊涛骇浪中的一叶孤舟。
朱见深连连摇头，成何体统。
“都去廊下候着。”万贵妃雌威尽显，挥退一殿内侍、宫女，坐在朱见深旁边剧喘，“舆轿太慢，臣妾等不了那么久。”
朱见深心中一动，看着匍匐在地的小内使问：“汪直？”
汪直战战兢兢地道：“奴婢汪直恭请万岁爷圣安。”
朱见深微微颔首：“起来吧。”
万贵妃盛了一碗豆汤压惊，自顾自地道：“怀恩见鬼了？”
朱见深飞快的瞥了汪直一眼。
万贵妃没好气地道：“就是汪直叫来的。”
“鲁莽。”朱见深埋怨道，“真有个三长两短，朕怎么办？”
“臣妾问，好过陛下问。”万贵妃不以为然。
“姑姑问出什么了？”朱见深笑道。
“郁……垒，对，就叫郁垒，昭德宫门禁上贴着的那张门神会说话。”万贵妃咬牙切齿道，“大年三十就住进怀恩家了。”
“他们先去的昭德宫，然后才到内承库找怀恩。”朱见深叹气。
万贵妃看着汪直问：“是这样吗？”
“是。”小可怜使劲点头，“奴婢不知道他们先去的哪，那天奴婢起夜，听见有人在院子里自言自语，就出去看了一眼。”
“不会叫人？”万贵妃恼了。
“王姑姑说娘娘有失眠症，怕吵着娘娘休息。”汪直的小脑袋瓜耷拉着。
“好孩子！”万贵妃转怒为喜，附在朱见深耳边道，“陛下小时候可没这么心疼人。”
“朕改。”朱见深在膳桌上来来回回周转，万贵妃平时爱吃的菜都摆在了面前。
“陛下快问吧，臣妾见到郁垒之后怕坏了大事，什么都没敢问。”万贵妃喜笑颜开。
“姑姑吓着他了，六岁的孩子能知道什么？”朱见深指着膳桌上的鹅肉说，“汪直，这道菜是朕赏你的，愿你将来曲项向天歌。”
“奴婢不敢。”汪直扑通一声再次跪下。
“陛下赏赐不能推辞，待会带回去让你那几个姑姑都尝尝。”万贵妃语重心长道。
“奴婢谢陛下、贵妃娘娘赏。”汪直伏地谢恩。
“起来吧，朕像你这么大时，成天想着和贵妃娘娘出宫到处走走。”朱见深感慨万千道，“这个梦想，直到如今都没能实现，即便出宫郊祀，也只是高居御辇之上，对着御道两边帷幔发呆。你呢，看见的又是什么？和朕一样？”
“奴婢……奴婢今天看见正一真人了。”汪直语无伦次。
“你去刑部大牢了？”朱见深千想万想，都没想到会从八竿子打不着的地方拉开帷幕。
“叔叔说那里是朝天宫。”汪直侧头想了想。
“叔叔？”朱见深又问。
“叔叔是烨烨的舅舅，那天夜里在门禁前自言自语的也是叔叔，神仙老爷叫叔叔大人。”汪直说。
“神仙老爷就是门上的那对门神。”万贵妃见缝插针的说了句。
“烨烨是谁？”朱见深忍不住白了万贵妃一眼，见鬼之后反而食欲大增，精神也好了一大截。
“烨烨今年三岁，他说……他是玉帝。”汪直吞吞吐吐道。
“你知道玉帝是干什么的吗？”朱见深心里一惊，想起怀恩找来的那几本古籍。
“烨烨说专管神仙道佛、妖魔鬼怪。”汪直说。
“正一真人长什么样子？”朱见深略过两个熊孩子之间的戏言。
“很老很老，我们去大慈恩寺礼佛时遇见的，他自称第四十五代正一真人张懋丞。”汪直说。
“张懋丞？”朱见深噌的一下站了起来，来回踱步。
“玉帝也去礼佛？”万贵妃边吃边和汪直较真。
“烨烨很威风很威风，上午他在天王殿对着弥勒佛像作揖，佛头就掉了。”汪直两眼放光，一脸兴奋的道，“后来又对着大雄宝殿鞠躬，如来佛像立刻炸了，好多和尚闹着要自杀。”
“咳咳咳……”万贵妃放下调羹，捂嘴咳个不停。
“食不言！寝不语！”朱见深连忙倒了一杯茶递过去。
“能怪臣妾？这么大的事东厂不知道？”万贵妃嗔道。
“不一定是真的。”朱见深咕哝一句，又看着汪直问，“确定是在朝天宫？”
“奴婢不敢确定，一眨眼就在那了，烨烨一直拉着奴婢说什么五讲四美三热爱。”汪直想了想道，“后来……叔叔好像揍了正一真人一顿，又说了一通话，奴婢倒是记下来了。”
“别急，慢慢想，有什么说什么。”朱见深松了一口气。
汪直学得惟妙惟肖：
正一真人说“帝君心存偏见，贫道无法苟同。曲阜孔家比起龙虎山张家，有过之而无不及。近几年，衍圣公孔弘绪坐奸良家妇女四十余人，勒杀无辜四人，法当斩。成化五年，今上诏以宣圣故，仅仅只是削爵为民，以弟弘泰代之。激愤杀人与虐民为乐，不可同日而语。”
叔叔说“豺狼相争我没兴趣，张真人最好弄清楚，谁想借助谁成事，隐身朝天宫二十五年，一年四季冷菜冷饭，等的就是今天吧？徒劳无功的后果，张真人担得起吗？”
“没了？”朱见深沉吟许久。
“奴婢不记得了，烨烨觉得殿外香炉很好看，想带回去给弟弟妹妹当澡盆，拉着奴婢做参谋。”汪直哭丧着脸。
“香炉呢？”朱见深心里咯噔一下。
“不见了。”汪直的小脸愁成一团。
“是个好孩子。”朱见深莞尔一笑，“汪直身怀赤子之心，贵妃娘娘功不可没，这座菜赏给昭德宫。”
“臣妾分内之事。”万贵妃行礼谢恩。
“娘娘先去东暖阁歇着，朕处理完政事，再听汪直讲宫外趣闻。”朱见深步入西暖阁，敛去笑容，吩咐左右，“让李永昌滚过来！”
两刻钟之后，司礼监秉笔太监、提督东厂、李永昌狼狈不堪的跪倒在乾清宫西暖阁。
“臣有罪！”李永昌五体投地。
“当诛？”朱见深冷冷的道。
“启禀陛下，大慈恩寺一事太过荒诞无稽，微臣禅精竭虑半天，仍然无法理出头绪，已将僧俗证言汇集成册，请陛下明鉴。”李永昌双手高举奏疏交由近侍转呈。
“佛像毁碎为真？”朱见深怒目。
“启禀陛下，微臣亲自勘察过，大慈恩寺天王殿弥勒佛像齐肩断裂、大雄宝殿释迦牟尼佛像尽碎，蕃汉僧众皆言妖童入世亵佛。”李永昌不停叩首。
“张元吉怎么样了？”朱见深话风突转。
“仍在刑部狱监候处决，礼遇……”李永昌说。
“惨遭其荼毒的四十七人不是我大明子民？监候日久，若死于狱中，全其首领，怎泄神人之愤？”朱见深疾言厉色道，“朕容正一道统继续传承，不代表此等禽兽可以苟活。”
“启禀陛下，张元吉早有死意，数次自残均未能得逞，微臣会令东厂介入刑狱监督，严防死守。”李永昌汗如雨下。
“再派人去朝天宫查查，看看哪座宫殿中庭近日少了鼎香炉，不要再让朕失望！”朱见深挥退李永昌，拿起奏疏逐字逐句翻阅。
通篇妖童、妖女、妖帝、妖道等字眼，到了最后，佛光普照，白衣菩萨降世除妖，终还宇内澄清。
不像东厂奏疏，更像是大慈恩寺和尚自辩，难怪李永昌迟迟不敢上奏。
朱见深好不容易才按捺住掷杯摔碟冲动，缓缓登上东阁楼，万贵妃的娇笑，肆无忌惮的四处回荡。
他在暖阁外小站了一会，汪直正以纯真视角描述三天来的所见所闻，神异、世俗和谐共处。
“外面有那么好吗？”朱见深推门而入，万贵妃、汪直仿佛一对母子心连心同步行礼。
“京师万般好，惟缺起居处。”万贵妃笑道。
“这事朕知道，吃喝拉撒睡，禁之必反，没有太好的解决办法。宣德末年，曾在棋盘街设置过几个起居室，有字有标识，读书人太少，免费没人信，久而久之，不了了之。”朱见深叹道。
“汪直见过真武大帝，就在东江米巷怀恩外宅。”万贵妃一脸雀跃。
“什么时候？”朱见深愕然。
“启禀陛下，正月初二，烨烨叫他真武叔叔，奴婢也跟着这样叫。”汪直说。
“你怎么知道那是真武大帝？”朱见深问。
“那天早上我跟烨烨讲，真武大帝在禁中显圣，真武叔叔刚好起床，他就问了句。”汪直说。
“就说这些？”朱见深又问。
“真武叔叔问我长大后想做什么，我说想马革裹尸……”汪直红着脸道。
“知道马革裹尸是什么意思吗？”朱见深笑了。
“为先帝血耻，为大明戍边，为陛下开疆扩土。”汪直脱口而出。
“听谁说的？”朱见深笑得有点勉强。
“公公们都这么讲。”汪直察言观色，声音小了点。
“新年伊始，先给陛下报喜。”万贵妃喜不自胜。
“喜？”朱见深奇道。
“真武叔叔会保佑奴婢战无不胜、攻无不克。”汪直忽然抬头，稚目似有神光闪烁，璀璨如星。
“从年三十开始讲，若能让朕满意，许你成材之后外出监军。”朱见深暗自下定决心，绝不让汪直等到未来的太子登基，有多远，滚多远。
汪直这一开口，子时都未能停，李永昌送来一封加急奏疏，以蜡封装，包裹的严严实实。
“正一盟威道第六代传人张椒示训：大道无方，待人而行。生可惜也，死当畏也……”