灵宝天尊返回玉清圣境，在此之前，他亲自登门与南华真人庄周一番详谈，话题一直围绕着梦境展开。
昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然蝴蝶也，自喻适志与，不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与？周与胡蝶，则必有分矣，此之谓物化。
针对现实与虚幻的区别，南华真人给出一个模棱两可的答案，“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃”。
问心？
灵宝天尊很想一巴掌拍上去，让你不说人话！
元始天尊早早地等在玉虚宫，两杯香茗，满殿青烟，空寂环绕，烛光幽远，“师弟可是悟了？”
灵宝天尊带着一丝心悸，“太过驽钝，未曾参悟，是亲眼所见。”
元始天尊又问，“是怀疑亲眼所见，还是怀疑心中所悟？”
灵宝天尊沉思片刻才道，“若心中所悟为真，亲眼所见应是虚幻。”
“哦？师弟看见了什么？”
“孤独，无可填补的疏离，那一刻，玄始眼中一片虚无，似乎世已湮灭，生无可恋，可他妻儿好端端的呆在玉林禅院，否则……三界怎会自请入瓮？”
“师弟觉得他是什么？”
“一个梦，或是一段记忆。”
“他若是梦，我们就是无根浮萍，所以才会进退失据。”
“师弟蒙昧，只能悟出这些。”
“他可能只是一段时光，有了喜怒哀乐的一段时光，逆流而上，想要留住过往。但这些只是猜测，时光无情，穷尽一生也难窥其真谛，他自己恐怕都不明白自己是什么。”
“也就是说……三界两地真实存在，他只是过客，师兄才会任其肆意妄为？”
“要看三界如何应对，若师弟所见无差，未来的某一天，老师可能会回归，契机就在玄始身上。”
“什么？”灵宝天尊手中茶杯碎落一地，“多久之后的事？”
“据未来所言，应在千年之后，玄始在此之前归虚，所以我才认为他可能只是一段时光。”元始天尊双眸深不见底。
“师兄未来本尊所言，只是可能？”灵宝天尊问。
“两个弥勒天各一方，师弟认为当世弥勒自甘寂寞？”元始天尊轻叹。
“怎……怎么会这样？”灵宝天尊目瞪口呆。
“三年前，燃灯为搏一线生机，构陷后世弥勒，佛门从此两分。若湮灭不可避免，未来生机何在？”元始天尊意有所指，话有未尽。
“不至于吧？”灵宝天尊恍然大悟，若湮灭不可避免，只能回头找生机，同一个人的不同时段无法共存，要么未来取代过去，要么过去斩断未来。
“当世弥勒未对悉达多赶尽杀绝，担心的就是后世弥勒无人可治、会和程伟联手送其西去。”元始天尊说。
“不太像，后世弥勒归心似箭。”灵宝天尊说。
“但凡他流露出一点留恋，不止是悉达多会找上门，道门岂能容他放肆三年？”元始天尊又说。
“未来并非机遇？”灵宝天尊有一点失落。
“我等与天地同寿，危大于机。
若现在与未来隔空呼应，可立于不败之地。若未来走投无路，逆转时光，则现在与未来必见生死。若入轮回，另当别论。”元始天尊一步步抽丝剥茧。
“玄始已将夔牛化形送至当世，老君会不会……”灵宝天尊胆战心惊。
“这种担心毫无必要，师弟可愿自去半生修为返回上古？”元始天尊问。
“若生死攸关，愿意一搏！”灵宝天尊斩钉截铁地道。
“须入玄始时光法宝。”元始天尊又说。
“除非道门只剩一人，了无生趣。”灵宝天尊暗自下了决心，日后须更加平易近人，做人留一线，来日好相见，“弥勒已成玄始的食盒，必须舍去半生修为才能回到归未来？”
“不错！玄始只能装下半个弥勒，一个恢复青春，一个回归未来，各取所需。”元始天尊点了点头。
灵宝天尊终于知道应该如何取舍，不止是程伟需要时间，道门同样需要。
如果湮灭不可避免，至少还有千年时间去布局应对。
而这千年时间既是现在的未来式，也是未来的过去式，惟能者居之。
虽说未来回退千年，胜算更大，难道现在该死？
大道独行，争得就是一线生机，何况是千载岁月。
元始天尊破开虚空，抓出一把星星点点，任其在手中游走，沉默许久，幽幽一叹，“总算能体会老师当初的感受了，逆水行舟，不进则退。过去、未来、父子、兄弟、同道……时时刻刻都在催人奋进，让不得，避不得。”
灵宝天尊宽慰道，“或许未来并无恶意，只是单纯的提醒？”
“呵呵！”元始天尊放声大笑，眼角渗出一丝晶莹，“玄始、弥勒都认为杨亿是我身外化身入世，师弟是不是也这样想？”
灵宝天尊忽然起了一身的鸡皮疙瘩，怔怔地看着元始天尊，仿佛抓住一根救命稻草，“难道不是？”
“不是！”元始天尊感慨万千，“我也是在杨亿与玄始偶遇之后，才注意到他。
人间天子封禅前夜，我带着阿水去东京城一观究竟，还是没能看出他的根脚。
阿水却一口断定他就是我分身入世，医不自医，人不渡已。
我据此结果倒推，方窥一丝玄机。
杨亿的确是我分身入世，但非现在，而是未来！
师弟说说看，他是不是我？”
灵宝天尊喃喃自语，“怎么会这样？所以师兄绝了亲赴泰山的念头，借此观变。”
元始天尊笑道，“本就是有你无我的结局，何必心存幻想？师弟一定要小心，若是某天遇见另外一个我，有多快跑多快，有多远跑多远。”
灵宝天尊硬着头皮道，“有师兄掌控，局势绝不会糜烂到这个地步。”
元始天尊敛去笑容，“经千载岁月磨砺，未来究竟走到哪一步，无法预判。以杨亿入世一事来看，时光之道，他已有大成，可回退千年送人入轮回。无法以真身降临是其不足之处，杨亿只是权宜之计，更像是个标记。”
灵宝天尊浮想联翩，未来的元始天尊若有这等通天手段，何尝不是一件幸事？三界两地因此避开湮灭结局，美中不足的是必须有人肯牺牲
……
元始天尊又道，“谁都无法容忍影响全局的存在，所有的变数都会被抹去，老君隔空对视的情景绝不可能重现。”
灵宝天尊听出其中的告诫之意，却极为平静的摇头否认，“玄始曾说他和我有缘，当时没在意，现在想起来，很值得回味。”
元始天尊眼前一亮，“师弟见过玄始前世，应该是在化形之前。”
灵宝天尊想了想，抬起头来，“师兄记得未拜入老师门下时的往事？”
元始天尊微微一笑，饱含记忆的甜蜜，“我和阿水相依为命。”
灵宝天尊一脸苦涩，“六千年？一块青石而已……就算记得，也不知道是谁，那么多人和动物坐过、走过。”
“坐忘石？”元始天尊若有所思，“师弟今后不要再来回奔走，除去天庭四分、酆都和六道轮回台不可更改之外，万事自决，让玄始占点便宜也没什么，权当是阿水她们三人学语的束脩礼。”
灵宝天尊是真不想背锅，更不想做得罪人的决定，“老君能搭把手最好。”
“轮回台出了点乱子，老君去坐阵。”元始天尊轻轻叹道，“天庭一事从头到尾都是师弟在操刀，做不到有始有终，须在上清圣境闭门思过千年。”
灵宝天尊干笑数声远去，玉虚宫重又恢复平静。
元始天尊站了起来，远眺殿外青山碧水，眉目深锁，脸有隐忧。奇怪的是，影子依然原地盘坐，未动分毫。
“坐忘石？缘定三生？还是……让我小心未来？”人说。
“玄始想让你自斩，若无现在，何惧将来？”影说。
“我什么时候成了混乱根源？万一只是随口说说呢？”
“随口？玄始和灵宝相处过几次？现在不是，未来就不一定了。”
“灵宝还是难堪重任，差点让玄始归流，我们若只是他的一场梦……何其不值？”
“恰恰相反，顽石化形，有种与生俱来的灵性，一眼破虚，妙不可言，灵宝将来能走的更远。”
“这也要争？往哪走？走火入魔？”
“好吧，姑且算你对。让阿水去东京城，这几千年，苦了她。”
“现在还不是时候，相柳都未化形。”
“一念成神，忘却哺育……”
“老子再说一遍，只是相依为命，没有哺育之恩。”
“说话跟放屁一样，还好意思再说一遍？你说真武正位与张烨烨无关，是玄始巧施妙手掩人耳目，结果昴日星官羽化成仙。不仅如此，张烨烨还将玄始从崩溃边缘拉了回来。玉帝真不是白叫的，什么时候带我去拜拜？”
“别出去丢人现眼，谁敢受我大礼？张烨烨身上确实有蹊跷，一时还想不通哪里有问题，天庭封神之时，狐狸尾巴肯定会露出来。”
“木已成舟，算来算去累不累？青牛、夔牛同张烨烨朝夕相处说明什么？说明玄始根本不在乎你想知道的问题，放眼未来吧，最大的敌人是你自己。”
“那只是一种可能。”元始天尊不动声色。
“别自己骗自己了，到底是谁把分身拽出时光长河？是你？是我？”影子说，“还是分身已有自立之心？”