虽然处境艰难，但沈新还有备用电池，小武那里还有两支冷焰火，看起来好像还能撑一阵子。但愿能尽快找到出路。

跟前面经过的溶洞相比，这地方略有不同。这里的岩石显得很古老，似乎停止了碳酸钙和碳酸氢钙间的转换，结构已经稳定下来。溶洞里有无数分支，四通八达，但咱们有沈新，还有老谢可以仰仗。他俩总能确定该走哪条路。为了提高判断的科学性，沈新不时也会掏出一个比手机略大的电子设备，调出里面的动态地形图，跟所处环境进行对比。我不太了解那东西的工作原理。

前面一段，洞壁上有许多坑，里面挤满各种各样的蝴蝶和直翅目昆虫，就像是临时避难所。我看见还陆续有零星昆虫从外面飞进来。

“这就是昆虫的世界。”毛鑫说。

“对，应该派个生物学家来，教科书上，肯定能增加好多新物种。”小武对此表示赞同。他俩一路有说有笑。

没走多远，咱们进入一条管状溶洞。这是条大“管子”，两三个人并行也没问题，而且洞壁比较光滑，有些地方甚至是平的，就像墙壁一样。洞壁两侧地面上各有一道沟渠，看上去不像天然状态，很可能是为了排水而挖的。这里已深入山腹，再没有昆虫进来。又走了一段，在仿佛打磨过的光滑岩壁上，我们有了重大发现——炭墨绘画。毫无疑问，那出自人类之手。

那面岩壁上，以非常简略的线条画着几只鸟儿。因为画得过于简单，只有个大略形状，所以，也许画的是鸡或鸭。

老谢高兴地冲到石壁跟前，看了又看，还小心地用手在上面轻轻触摸，然后拍拍手，转过头兴奋的说：“这些是古老的岩画！”

“这说明什么？很久以前，就有人到过这里？”毛鑫问。

“是的，很久很久以前。来，拍下来。”老谢又对沈新说。

沈新没说话，已经在掏相机了。

“不单是有人来过那么简单吧，老谢，你说呢？”我问。

“对，这里曾有人长期居留。”

“怎会有人在这么深的地下居留？”我又问。

“我也希望有人能回答这个问题。不过，我可以将其视为在许多年前，有那么一段时间，地面并不适宜人类居住的证据。”

“你是说，这里是地球上早期穴居人的家园？”

“很有这个可能。东子，记不记得，咱们听过一次课，有生物学者研究人类发展史，说有相当长时间的断代，一直找不到合理解释。那位学者说，就好比原本发展到一定阶段的类人猿，一夜间统统消失了。”

“我记得。那只是个猜测。”

“咱们当时都认为，那是一次进化中断，是灭绝。”

“当时太幼稚。如果全部灭绝了，后来的智人就没有了来源。重新完成进化需要非常漫长的岁月，而且还不一定能成功。”

“对呀，如何解释？”

“假如那位教授的猜测有道理。那么，今天的人类祖先，曾在地球上神秘消失过很长一段时间？”

“只是在地表上消失。”

“你认为，这里的发现与之有关？”

“有可能呢。”

“那至少还得找到点遗骸，不，恐怕得是化石了。”

“问题就在这里。这地方，居然没有留下任何生物遗骸。”

“可能保管得好，我们没发现。看看外面那些房屋，那时候，我差点以为找到世外桃源了呢。老谢，你说，

那些是穴居人后裔的居所吗？”

“东子，很显然，咱们在这里谈到的穴居人，跟外面那些惊世骇俗的建筑没有半点关系，跟坑里那个聚落遗址也没关系。我相信，在修筑外面那些工程的生物眼里，避难到此的早期人类，跟一群看得两眼发直的猿猴差不多。”

“你这说法，有什么依据？”

“依据？还没有。咱们不正在找嘛。”

“走吧，可能还会找到更多线索。”沈新忽然说。

“东子，注意观察这些岩画，也许这就是他们留下的线索。”老谢冲我伸出两根手指，点了点我，又指了指身边的岩壁。

在沈新带领下，我们继续往洞子深处搜索前进。果然，没走多远，咱们又发现了一处岩画。一幅真正的岩画。

这里的洞子明显比前面更宽阔，洞壁上也出现了烟熏的黑色积碳。那副大型岩画就在一面几乎垂直的岩壁上。

虽然模糊不清，有的地方墨迹都已剥落，但还是可以看出，岩画与地面岩洞中出现过的早期人类作品有些类似，均以写实为主。岩画描绘的内容，是一些人正在捕猎的场景。画中的猎物大小不一，有四腿的，有飞翔的，模样古怪，现实中几乎没有与之完全相同的物种，很难说究竟是什么。其中只有一种生物看起来容易理解，那就是鱼。根据体型大小各种不同，粗略估计，岩画中作为猎物的鱼类有不下七八种。与上面这些猎物相比，捕猎者很容易辨识，因为类似的岩画在世界各处均有出现，不仅有实物可考，图书上也有大量记载。岩画上的猎手虽然被刻画得面目丑陋，但显而易见，他们就是地球的主宰，是万物之灵，五官轮廓跟我们并没有太大区别。不过，与常见岩画中的人物描绘不同，这上面所有的捕猎者都只绘了上半身，腰部以下空空如也，就像是绘画创作还没完工。如果加以想象，我会把这些人看作是半身淹在了水里。

因为专业需要，上大学的时候，我对各种古老文字、图腾、岩画等信息表达手段有过系统的学习，对世界各地被发现的具有代表性的岩画多少知道点，也很感兴趣。经过我的观察，这些岩画别具一格，绘画手法十分少见，应该还是首次被发现。至少说，在公开的资料内，还没出现同类风格作品。

沈新对这些岩画进行了拍摄记录。

沿着溶洞进去，只要见到光滑的岩壁，就有岩画出现。我们走走停停，不断停下来驻足观赏。除了那些半截身子的猎人和他们的猎物，岩画图案上又出现了天上的飞禽和树上的昆虫——对此需要发挥一些想象力。

在这段溶洞尽头，又出现了结构复杂的溶洞群，虽然洞径不小，可由于分支太多，里面再次变得如同迷宫一样。沈新重新拿出了她的小设备，开始在那些全是线条的拓扑图上，寻找正确路径。我始终不理解这种操作的原理，但她好像对此有很大把握。我们都非常信任她。

吃了点东西，稍作休息后，我们继续前进。老谢说，他能感觉到，我们无意中闯入了一座人文记录的宝窟，在这里，也许能够找到人类文明得以快速进步的关键证据。见他一脸惊喜，我本想劝他淡定，但最终并没做声。

沈新跟老谢进行商量之后，选择了一条溶洞，继续往前走。令人意想不到的是，这里面好像曾经遭受重创，满目疮痍，到处有坍塌和捣毁的痕迹。巨大的石笋，宽阔的沉积台随处可见。而且，岩石成分好像也跟前面有区别。

毛鑫说，咱们回到了成长中的石灰岩溶洞。

这段溶洞好像经受过来历不明的冲击，到处破破烂烂，地上堆积着厚厚的碎石和泥土，破损的钟乳石随处可见，不断有水从洞顶的小孔里往下滴，撞在石块上，发出滴水声。这里面有些岩壁显得很光滑，就像建筑的墙壁，拂去表面的积土，壁上显露出较前面更加精致的绘画。可惜大多数石壁上都有网状裂纹，对壁画构成了严重破坏，很难见到一幅完整图案。有一些石晶状的细小颗粒，从那些裂缝里冒出来，灯光照射上去亮闪闪的，就像镶着宝石。我对那些黑色石晶很感兴趣，用刀子掏了几颗，放进口袋里。虽然破损严重，我们还是有所发现。准确的说，这里面的岩画，已可被称为正规壁画。虽然内容跟前面见到的大同小异，都是人与兽，人与鸟，人与鱼。不过，这里的人物与鸟兽数目较少，也不成群结队出现。有面岩壁上，虽然一半的画面都不见了，但看得出整幅画内容只有一人一兽。那兽的模样一如既往被描绘得十分怪异，身子短肥，四肢蜷曲，像青蛙一样蹲坐地上。即便蹲着，那家伙也比旁边那人高出一大截，显得十分壮硕。怪兽头部呈三角形，上窄下宽，一对眼睛非常突出，仿佛两只犄角。旁边的人依然只画了半截身子。不过，由于尺寸大，可以看见人物面部的更多细节：前额发际线很高，面条般的头发从后脑勺上垂下来，圆眼，阔口，目空一切地笑着。那人上肢细长，十指纤细，线条勾画得如同柔软的水草。因为壁画少了一块，看不出全貌，只见那人举起一只手，朝着一旁的古怪生物，其动作就像公园里常能见着的遛狗人在对其宠物加以训练。不过，由于比例太不协调，很难想象那东西会是只宠物。我可没见有人牵着犀牛般大的狗在路上走。

溶洞内虽有碎石壅塞，高低不平，但仍有足够空间供我们通行。翻过一道小山样的土堆，后面好像更加宽敞。沈新似乎对这个地方很感兴趣，让小武帮她打着灯光，不断进行拍照。老谢也是一刻不闲，跑前跑后，到处翻看。但我实在看不出这地方有什么值得研究之处。

我和毛鑫小声议论，探讨对这个地方的见解。他好像也相信，这里曾有过人类居住。看来，老谢的理论已有了群众基础。后来，我看见老谢停在一堆高高的碎石旁边，偏着脑袋在倾听，就走到他身边，问他是不是有什么发现。

“嘘，注意听，有声音。”他小声对我说。

我竖起耳朵，但除了“滴滴哒哒”的滴水声，什么也没听见。

“你听见什么了？”我忍不住问。

“说不上来，好像某种熟悉的声音。”

“我只听见滴水声。”

“啊，是的！”老谢脱口而出道，“刚才我也以为是滴水声。”他显得有些不安地活动了两下身子，叫一边的沈新赶紧过来。

他俩脑袋凑在一起，小声嘀咕了几句。沈新若有所思地直起身，也注意倾听了一阵，跟着挥了挥手，示意大家不要出声，然后小声对我们说：“听着，谢姚犁和杜川东原地等着，小武，阿毛，战斗准备。”

一开始，我还以为自己听错了。但我看见两个小伙就跟换了个人似的，立即卸下背包，各自从包里抽出一支不长不短的枪来。那种比微型冲锋枪更短，比手枪稍长的武器外形独特，枪管很短，有一个折叠枪托。他俩动作利索地打开枪托，拉直，给枪装上弹夹，又顺手在腰带上插了几个备用弹夹。那弹夹很长，比枪身还长。然后，他俩迅速背上背包，把枪端在胸前。

我操，这是来真的了。