夏雪在福宁长溪站稳脚跟后,又开始向周边村县拓展。
“坐而言,不如起而行。”
夏雪是个闲不住的行动派,没事就喜欢带着李靖一行人到处溜达,寻找机会。
一连许多天,都是风和日丽,每天早晨有一层薄霜。
在室外,在阳光下,暖洋洋的,这种温暖加上早晨的微寒,空气清新,凉爽宜人,使人感到格外愉快。
在所有的东西上面,不论是近处的还是远处的东西上面,都有一层神秘的、明净的光辉,这只有在这个时期的秋冬季节才可以见到。
这天夏雪、李靖、红拂女、虬髯客、欧阳兄妹六人走到八闽长乐的时候,发现一个小村庄聚集了很多人,有一百多个隋朝官兵压着五名囚犯,正在村庄的一颗大树下开公判会。周围聚集了来自村庄及周边地区的上千百姓,他们大多是畲族群众。
畲族被隋朝称为:“蛮僚”、“峒蛮”或“峒僚”,有自己的语言——畲语,属汉藏语系苗瑶语族,但无自己的文字,多居住在山区半山区。畲族以农业生产为主、狩猎经济为辅。畲族先民的农业生产主要是“耕火田”,即“刀耕火种”,所耕之地多属于缺乏水源的旱地。由于耕作粗放,生产力水平低下,农作物产量很低,加上长期居住在深山老林、野兽出没之地,所以狩猎经济一直比较发达。八闽自然条件较好的地方已为隋朝贵族、地主所垦殖。因此,他们只能开山劈岭,拓荒造田,新建家园。或者是佃租贵族地主的土地,或给他们当长工。隋朝末年,官府贵族为了筹集战争物资,不断提高税负,加深对畲族人的剥削和压迫,而且还实施一系列民族歧视政策,把他们视为“化外之民”和蛮族,不允许他们从官、从军,只当做奴隶一样驱使。
官兵为首的是一个身材矮胖、四十多岁的县令,他的相貌可以用一个字概括——“圆”:整个身形都是圆的,头完全是圆的,背、胸、肩膀,甚至连他那随时准备抱住什么的双手,都是圆圆的。他瞪着圆圆的眼睛,指着跪在地上的五个囚犯大声说:“我乃长乐县令,这五个畲族刁民,不但拒不缴税,还带头煽动同党五百多人聚众闹事,图谋不轨。已经被我全部拿下,五百多同党随后将发配岭南服苦役,这几个首犯今日按大隋律法全部按谋反处斩,尔等一定要引以为戒,不
要和官府对抗!”
说完他对手持鬼头大刀的几个刽子手下令,“时辰已到,验明正身,立即行刑!”
几个刽子手手持大刀,走到囚犯背后,准备行刑。周围围观群众一片哗然,许多大人把孩子的眼睛赶紧蒙起来,许多女的吓的低下了头不敢看。从人群中也传来许多呜呜的哭啼声。
夏雪一见,向李靖、虬髯客、红拂女、欧阳兄妹五人使了个眼色,他们几个会意的点了点头。
就在刽子手扬起手中的鬼头大刀准备斩首的时候,忽听几声弓弦响动,几个刽子手纷纷中箭倒地。欧阳勇后来在长溪村没事就让李靖指点射箭,射箭的水平也比以前大为提高,弥补了他以前射箭的短板。这次张弓搭箭,一箭也杀死了一个刽子手,兴奋得手舞足蹈。
这突如其来的变故让矮胖县令大惊失色,还没反应过来,只见几道身影闪过,他的脖子上已经架了一把寒光森森的长刀。“不许乱动,让你的手下把武器放下,不然你的脑袋马上就会搬家。”夏雪冷冷地对县令说。
“啊,少侠饶命,少侠饶命!”县令脸色苍白,身子发出筛糠般地瑟抖,一股尿骚.味袭来,竟然吓得尿裤子了。他哆嗦着赶忙对手下官兵吼道:“快快!全部放下武器!”
见长官下令,手下官兵不得不纷纷扔下武器,退到一边。
夏雪让李靖上前把那五个畲族囚犯松绑释放,那几个衣衫破烂的畲族囚犯死里逃生、感激涕零,赶忙过来向夏雪他们下跪致谢,并哀求把他们还关在县城牢房里的五百多“山哈”弟兄一块救出来。畲族自称“山哈”,“山哈”是指山里客人的意思。
他们自报姓名,原来这五个人分别叫:盘龙、兰鹰、雷豹、雷虎、钟涛,都是畲族勇士,年龄基本都在二十岁左右。他们向夏雪解释说,官府对他们畲族百姓现在盘剥的越来越厉害,畲族老百姓已经活不下去了,不得不聚众对抗隋朝官府,不过由于武器装备落后、加上指挥不善,中了长乐县田县令的奸计,被官府一网打尽。周围围观的畲族上千群众都一起向夏雪跪下,请求把他们的亲人们从县城的牢房里一块救出来,而且表示愿意跟随她。
夏雪见这是个增加实力的机会,便毫不犹豫地答应了。长乐县城比长溪县城大,里边防守的隋朝官兵也比长溪县城多,不宜强攻。她让盘龙等五名畲族勇
士,从部族里挑选一百名精壮青年,把官兵的衣服扒下来换上,拿上他们的武器,压着这个田县令向长乐县城出发。被俘官兵暂时被捆绑交给村民看管。
太阳早已落山,天空中有几处闪烁着明亮的星星;一轮满月刚刚升起,天际一片火红,一个巨大的红球在灰蒙蒙的暮霭中令人惊奇地摇晃着,渐渐明亮起来,黄昏已尽,然而,夜,还没有来临。
这时到达了长乐县城城楼下,城门已经关闭。夏雪用匕首顶在田县令的腰部:“叫开城门。老实点,不然你知道后果!”
田县令感觉到了刀尖刺破衣服后传来的冰冷,吓得脸色灰白,冷汗直冒,他向前缩了缩身体,哆哆嗦嗦地向城上大喊:“快开城门,本官回来了!”
城上官兵一看是县令大人回来了,哪里敢怠慢,赶快放下吊桥,打开了城门。
“进了城你要是敢乱喊,就让你看看是你的嘴快,还是我的刀子快!”夏雪在田县令耳边低声威胁道。
“下官不敢,下官不敢!下官一定老老实实……请女侠手下留情啊!……”
夏雪一行人压着田县令进了长乐县城,贪生怕死的田县令果然老老实实,非常听话,非常配合,让干什么就干什么,夏雪让他带路直奔县衙牢房。
由于天色已黑,光线昏暗,守城官兵并没有发现什么异常。
夏雪一行人顺利到达牢房后,很快控制了监狱守卫,把五百多畲族囚犯全部释放,并且闯入县衙军资武器仓库将里边的武器分发给五百多畲族囚犯,让盘龙、兰鹰、雷豹、雷虎、钟涛等五人每人带领一百弟兄把县城的隋军兵营悄悄包围起来。
县城内的隋军兵营驻扎在县城东部,兵营内驻扎有一千名隋军官兵,为了防止扩大伤亡,夏雪与李靖等商议后,让田县令下令传兵营内的长史、兵曹、别将、校尉、旅率、队正等初中级以上将领,速到到县衙议事。
兵营内的各级将领刚刚踏入县衙大门,还没搞清怎么回事,就被埋伏在周围的夏雪人马全部拿下,连同田县令被一同关入大牢。
夏雪于是下令让李靖率领畲族勇士攻打兵营,隋军兵营群龙无首,少数负隅顽抗的人被杀后,其余大部都纷纷举手投降。夏雪把隋军降兵交给李靖进行整编。
整个长乐县城不到一天就被轻松拿下,众人士气高涨。