夏雪降服了江淮霸主杜伏威后，本来想率兵去苏南支援虬髯客，但却接到江淮急报：江淮的舒州城被明教光明左使龙啸率明教教众趁乱夺取。光明左使龙啸被称为天下第一高手，有“剑圣”之称。他夺取舒州城后，聚集大量明教教众，俨然想把舒州建设成明教在江淮的教派基地，成为不受天使国管辖的“国中之国”。

“明教”正式名称为摩尼教，又作牟尼教，发源于古代波斯萨珊王朝，为公元3世纪中叶波斯人摩尼所创立，受基督教与伊朗祆教马兹达教义所影响，是一种带有诺斯底主义色彩的二元论宗教。主要教义为“二宗三际论”，崇尚光明。摩尼声称自己是神的先知，也是最后一位先知。其对粟特影响很大，在世界各地广泛传播。摩尼教在隋唐时期传入了华夏，明教一词特指本土化的摩尼教，神学思想上认为光与暗，善与恶，永远是敌对与竞争。

“明教”教义以琐罗亚斯德教之善、恶二元论为基础，将一切现象归纳为善与恶，善为光明，恶为黑暗，而光明必会战胜黑暗，人类若依宗教之真理与神之志向，终必走向光明、极乐之世界；而无始以来明暗相交，恶魔恒于暗界，纷扰不息，致今之世界依然善恶混淆，故人当努力向善，以造成光明世界。此教因之又有明教之称。摩尼教之神具有爱、信、诚、敬、智、顺、识、觉、秘、察等十德。信徒之修养功夫以禁欲守默为主，素食、斋戒、祈祷（一天四次）为日常功课。其简明直接性，颇受当时人欢迎，故能传播于中亚、罗马帝国、印度、华夏等地，至十三世纪仍极为兴盛。

摩尼教约于六至七世纪传入西域地区，复由西域传入漠北之回纥，而盛行于该地。隋唐时期曾在江淮等地建立摩尼寺。

明教因相信黑暗就要过去，光明即将来临，故敢于造反，屡有反官府之举。自北宋末年起，浙江、赣鄱、安徽等地，皆曾发生明教造反之事。其后明教又与弥勒教、白莲社相结合，而演变成明代末年之白莲教。

在古代华夏，摩尼教的发展混合有道教、佛教、白莲教等成分。五代十国、宋、元、明农民起义常利用为组织的工具。往往尊张角为教祖，敬摩尼(或译作“牟尼”)为光明之神，并崇拜日月。教徒服色尚白，提倡素食、戒酒、裸葬；讲究团结互助，称为一家，认为世上光明力量终必战胜黑暗力量。五代梁贞明六年母乙以此发动起义。两宋时流行于淮南、两浙、江东、赣鄱、八闽等地，不断组织农民起义,最著名的有方腊起义、王念经起义。

宗教信仰自由是夏雪提倡的，不过如果宗教影响到国家统一和安全，那夏雪是坚决反对的。明教趁乱夺取舒州城，在江淮建立独立王国，不受天使国管辖，这是夏雪绝对不能接受的。

夏雪决定趁明教刚刚夺取舒州，立足未稳，即刻率兵夺回舒州，平定明教叛乱。

几天后，夏

雪率领五千天使特战团精兵来到江淮舒州城下。

舒州城远看城高墙厚，还是非常坚固的。城墙上站着大约三千多人，夏雪在城外八百多米处，用望远镜观察城头，发现上边站的人除过五百多个身着白衣，腰挎长剑，还算整齐外，大多数都是服装各异，武器更是乱七八糟，甚至许多人拿的还是锄头、钉耙等农具，没有一个穿盔甲的，队形也参差不齐，一看就是一群乱民组成的乌合之众。

听说舒州城的江淮守军听到天使军攻破京口城后四散而逃，才让龙啸带领几百明教剑客钻了空子占领了舒州城。夏雪心说：“我就说嘛，就凭这样的乌合之众怎么可能夺取坚固的舒州城，剑客再厉害，也不可能是严整的军队的对手。”

看到城上大多是被明教蛊惑的穷苦老百姓，夏雪也不忍心大开杀戒。就派了几个嗓门大的前哨去城前喊话，让对方不要自不量力，白白送命，赶快开城投降，天使军保证城中每个人的生命和财产安全，秋毫无犯。

没想到，几个前哨刚接近城池喊了几声，城上忽然有人带头高声吟诵：

“光明普遍皆清净，常乐寂灭无动诅。

彼受欢乐无烦恼，若言有苦无是处。

常受快乐光明中，若言有病无是处。

如有得住彼国者，究竟普会无忧愁。

处所庄严皆清净，诸恶不净彼元无；

快乐充遍常宽泰，言有相陵无是处。”

这是明教经典《下部赞》“叹明界文”中的祷词。

又有人高呼：“明王出世，所向无敌！弟兄们，和天使军拼啦！”

城上那五百多明教剑客，有二十多个携带着弓箭，他们在明教护法方昊的指挥下向天使军的几个前哨张弓射箭。

夏雪一看，对方竟然不识好歹，负隅顽抗。不由大怒，先礼后兵，既然“礼”不行，那只有“兵”了。她叫回了几个喊话的前哨。让赵锋等阻击手前进到距离城池五百米的地方，专门瞄准城上携带弓箭的明教剑客进行精准射杀。

“砰砰砰！”爆豆似的枪声响起，城楼上携带弓箭的明教剑客一个个中弹倒地，有的脑袋被打穿，脑浆迸裂；有的胸口被打穿，鲜血喷涌。不到半盏茶时间，二十多个携带弓箭的明教剑客全部被消灭。

距离那么远，也不知道天使军使用的什么妖法，一会功夫，自己的二十多个精锐剑客竟然全部阵亡。这下把明教光明左使龙啸、明教护法方昊、其他的明教剑客和守城的被明教蛊惑的老百姓全都惊呆了，这天使军也太厉害了吧，没说把江淮霸主杜伏威打得屁滚尿流、举手投降。

夏雪用望远镜看到对方一个个惊吓得面如土色，心中暗笑，“敬酒不吃吃罚酒！”她决定再给对方加下码，让对方已经脆弱的神经彻底崩溃。

夏雪命令赵宁挑选几个优秀炮手，用天使大炮对准舒州城楼

轰击一炮。

赵宁领命亲自操炮，他用大拇指做了测距，然后根据经验调整好大炮射角，瞄准舒州城楼开了一炮。

“轰隆！”一声巨响，舒州城楼炸开了花，砖头、石块、断木、瓦片、弹片、尘土四处飞扬，站在城楼附近的许多人都被炮弹的冲击波震倒在地，许多人也被飞溅的砖块、石块、木块、瓦片、弹片等击伤，满面灰土，满身血污，狼狈不堪，惨叫哀嚎声不绝于耳。

明教光明左使龙啸和明教护法方昊站的位置距离城楼稍远，但也差点被飞溅过来的砖块、瓦片击中，看到城楼上的一片惨象，龙啸和方昊都知道自己根本不是天使军的对手。如果依旧负隅顽抗，估计只会死无全尸、灰飞烟灭。

两人都脸色铁青，看到手下一个个魂飞魄散、惊恐万状的样子，他们也知道士气已经崩溃，就是想负隅顽抗，也无人可用了。

龙啸叹了口气：“唉，看来我们无力应战，为了避免不必要的伤亡，我看还是离开舒州城吧，去其他地方寻找机会吧。”

方昊心有不甘地说：“我们好不容易得了这么一个好基地，就这么轻易放弃了，我不甘心啊！”

龙啸斜了方昊一眼：“那你有什么办法能保住舒州？”

方昊盯着龙啸看了一会，忽然阴阴地一笑，他附耳对龙啸说了几句话，龙啸听完后睁大双眼瞪着方昊说：“他们会答应吗？”

方昊胸有成竹地点了点头：“只要我们把条件放宽些，他们也许会上钩，这是唯一的机会，我们不妨一试。”

……

下午时分，夏雪接到龙啸送来的一封信，信的大概内容是说：“天使军威武强大，明教不是对手，不过明教精英中有许多剑客，他们崇尚武道，希望能和天使军中的武术高手进行一场单人对抗比武。如果输了，他们才会彻底地心服口服，甘愿让出舒州城。为了打消天使军的疑虑，明教一方只推选出一位武术代表，那就是龙啸。天使军一方可以推选出三位代表，比武时间定在明天上午。如果天使军三位代表中有一人战胜了龙啸，就算明教失败，明教马上献出舒州城。如果天使军三位代表没有一人能战胜龙啸，希望天使军能止戈退兵，让明教保全舒州这块圣地。”

夏雪就龙啸这封信和众将进行商议，众将一致反对，因为谁都知道龙啸是天下第一高手，人称：“剑圣”，他的剑术登峰造极，无人能及。莫说天使军选三个比武代表，就是选十个，进行车轮战，也不是龙啸的对手。

不过夏雪仔细思考了一会，笑了笑：“难道你们对我方就这么没有信心吗？征服敌人，只有征服了敌人的心，才算彻底征服。我们如果不敢接受明教比武挑战，这将成为天使军的笑点和污点，以后都会被人耻笑、被人讽刺、被人瞧不起，这对扬我军威不利，我们天使军不惧怕任何挑战，我决定答应对方的比武挑战。”