柳大人也是官场上的老油子了，心思在脑海中闪过，便想出该怎样回答了。而且，对于李将军，柳大人也并不是怎么惧怕。都为同品级的官僚，你即便是皇城的，又能怎样？！再者说，李将军此刻又是戴罪之身，说不准没将商使救回来，皇上还指不定怎么罚他呢！

虽然，柳大人也不希望此事发生。毕竟，如果皇上真的降罪下来，连他也要跟着受惩罚。不如两方相安无事，你走你的阳光路，我过我的独木桥！

心间如此想着，柳大人表面装作平静，继续说道：“李将军所言极是，这雄雄万里长城乃是抵御外侮的重要边防设施，我身为边关官员，自然要负起修缮重任。”

“但是——”

前面的话说得极为亮堂，但后面却起了转折。一旁的胡定边早就想到会这样，在心中撇嘴。

这样的场景，他经历过不知多少遍。此番以为有李将军在场，能起到一定效果，事实证明，是胡定边多想了。

“但是什么？”李将军微微一皱眉，示意道：“柳大人但说无妨。”

柳大人一脸苦涩，继续说道：“原本这话我是不想说的，但是既然李将军你都把话说到这个份上了，我就只能出来诉诉苦了。”

“这边关地区，您也看到了。匪患纵横，各处不是破就是残。再加之那沙匪时常冲破边关防线侵袭各村镇，闹得整个边关都民不聊生！您现在看到的定夷镇是这番模样，还有比定夷镇更凄惨的存在呢！”

“所以，这处处都需要钱粮啊！”柳大人开启了诉苦模式：“边关百姓每当遭受沙匪洗劫，我都第一个到现场。您想想，阻击沙匪得需要人吧，兵饷都增加！装备同时也得增加！不仅如此，还有……”

柳大人打开了话匣子，当即说个不停。

一边，李将军与胡定边听得直皱眉。他们怎么会不明白，这些全都是柳大人的说辞，可偏偏他们却从中找不出毛病来，确实，边关地区消耗极大！便是有一座金山银山，也能全部分没了！

说到最后，柳大人几乎都快挤出泪来：“李将军啊……我也想要修缮这长城啊，可是，哎……没办法呐！”

话都说到了这份上，李将军还能怎么办？！没办法了……

又在边关地区转了一会儿后，这才起身返回了定夷镇。回到定夷镇后，柳大人将圣谕传达给了胡定边等人，便匆匆离去。毕竟，两拨人不是同路人，根本聊不到一块去。待得时间长了，说不定还会露出破绽，所以柳大人便匆匆离开了。

胡定边自与柳大人商量其他事去不提。

————

于此之际。

另一边，哈布耶多与薛蛮的小队，已然在陷坑领中转悠了几日。这几天，给薛蛮的感觉尤为强烈。

这偌大的岭区，几乎处处都是一模一样的！

有时

翻过这个山头，却发现那个山头几乎与刚才那个一模一样。而且，这里面，小道四通八达，粗综复杂！若不是有哈布耶多等人带领着，薛蛮绝对要陷入在其中找不到出路。

“怪不得此地叫陷坑领，原来真的能陷人啊！”薛蛮如此感叹道。

哈布耶多看着这满眼的山岭，不由自主地感慨道：“我们这还处于边缘地区，如果是核心地区的话，想要寻找路径更为困难，这群沙匪也真是好心思，竟然藏匿在了这里。若是运气不好，恐怕就是在这里找上个三五月也不一定能找到那群沙匪的踪迹！”

哈布耶多此话绝没有夸张，陷坑领在关外那是鼎鼎有名！就算是熟悉这里面的人，也不敢保证能在其中穿梭自如，至于不熟悉这里的人，那就更别说了，只要进入其中，那就别想走出来。

谢飞鹰当初进入这里面的时候，也是下了相当大的决心！但即便如此，沙匪也是靠着相当多的记号，才能小心翼翼地在其中不至于迷路走错。

距离哈布耶多、薛蛮等人进入陷坑领已经过了六七日的时间了，这六七日里，他们风餐露宿，辨识路径，吃了不少苦头。可即便是吃了这许多苦头，也没寻找到任何沙匪的踪迹。这让整个小队的士气都有些低落。

眼下，正是又一个黑夜来临的时候。

关外的天气，十分反复无常。

白日里，烈阳高挂，灼晒难当。但一到黑夜，寒气便“噌噌噌”地全部冒出来，冷地让人发颤！

但即便是在这么冷的环境当中，也不能生火。因为一旦生火，便有可能暴露行踪。万一沙匪的探子发现了，之前所做的一切努力就白费了！

几人身上仅仅裹着一张皮子，这是在进入陷坑领之前他们就准备好的御寒之物。几人都是身强力壮之辈，倒也不是那么害怕天气的严寒。

“你们说，我们能寻找到沙匪的踪迹么？！”小队中，有两人在随意聊着。毕竟，漫漫黑夜，在这般恶劣的环境下又睡不着，只能靠聊天打发时间。

与他聊天的那人微微摇了摇头，又犹豫着点了点头。但是，看他的模样，明显信心不足。

“哎……那群沙匪实在太精明了。这谢飞鹰在关外纵横了有多少年，你不是不知道，如果能这么轻易就寻找到的话，沙匪岂不是早就灭绝了！”

“话也不能这么说，上次沙匪受到了极大的打击，这么多年来，不也是第一次差点擒住那谢飞鹰？！我倒是觉得，这次咱们有一定机会一举将沙匪完全消灭掉！只要这关外的匪患一除，我们便又有可能与汉朝方面互市了。你是不知道啊，我阿叔经常嚷嚷着要和定夷关互市呢！”

互市，在整个阿木邪部落内可谓民意高涨！自从他们返回了家园后，便一直准备着与定夷关互市一事。可是胡定边方面却在忙着寻找沙匪，营救商使一事，这也让众多阿木邪部

族的民众认识到，沙匪才是他们共同的敌人。只要消灭了沙匪，他们的安全不仅得到了保障，而且生活还能变得越来越好，这样他们又何乐而不为呢？！

所以，胡人部落也想着能够将沙匪迅速打倒。可，说起来容易，等真正做起来，却足以让人体会到其中的难度。

沙匪之所以这些年都没灭绝，一是因为其实力正在变得愈加强大，二则是因为其狡猾诡谲程度实在让人难以提防！

若是与谢飞鹰等人论起狡猾程度来，薛蛮等人是万万也比不上的。所以，他们只能在陷坑岭中一寸寸地寻找。这是最笨的办法，但也是眼下最可行的办法。

负责领队的哈布耶多似乎觉察出众人士气有些低潮，于是出声喝止道：“好了，都别瞎猜了，我们只需做好本职工作，至于能不能寻找到，这就要看天意了！”

是的！天意！

薛蛮在心中叹了一口气，在如此庞大的迷宫之中，又能如何呢？！只能尽人事，听天命！仅此而已！

如此，又在陷坑岭中寻了几日的时间，凡是他们所到过的地方，皆做好了标记，这也给他们提个醒，不至于重新找回来，认不出他们以前所找的路径。就这般，不知又找了多少个日夜。

时间在消磨着他们的耐心，一个个小队成员基本都不抱有希望。就连哈布耶多与薛蛮都信心动摇，对于一支军队来说，军心动摇比什么都要可怕！所以，越是到这个时候，他们便越是不能表现在外表！

某一天深夜，等到众多军士都睡下后，两人相聚，口气颇为无奈：“你说，我们还能寻找到那群沙匪么？！”

就连年轻气盛的薛蛮都无奈地摇了摇头，回答：“我也不知道。”

哈布耶多望向陷坑岭，无奈出声：：“这陷坑岭……实在太大了！大到让人都不敢有所幻想……”

“谢飞鹰这老贼也忒能藏了，我们寻了这么长时间，竟然屁都没寻见……”薛蛮暗自咬牙，磨得霍霍出声。

“这谢飞鹰之所以能从关外生存如此长时间，也是有他的道理的！”哈布耶多同样心中愤恨，“这老狐狸，在各处难以寻找的地方都安有洞窟。恐怕在他全盛的时候，就预料到有今日这般场面，所以早早备下，以防虎落平阳，被人多抓。”

“这老贼？！”薛蛮听得目瞪口呆，唯有恨声叹气，没有其他任何办法。

“好了，咱们也去睡下吧，明日再寻找。”哈布耶多看了看天色，明月已高悬于空中，夜色甚浓，若是想明日有个好精神去继续寻找，此时也该睡下了……

薛蛮点头，准备睡下。

然而，就在这时——

黑夜中，两道极为微弱的谈话声钻进了他们的耳朵之中。

两人当即来了精神，他们相互看了一眼，互相点头，朝着声音传来的方向，悄悄摸索了过去。