一眼望过去，廖无人烟的古道上并没有行人存在。商队走这种道路，必定会配备着相应的保护卫队。而且，当地人都知道，这里匪患闹得严重，特别是行商队伍行走在这里，必须谨慎再谨慎，小心再小心。
很明显，那领头的大胡子中年人也听说过这里的一些事情，环顾四周后，转头向一边的卫士：“李将军，我听前面驿站的驿管说这里沙匪闹得严重，还曾三番五次洗劫这关内的村镇，你看我们要不要加快速度啊？”
李将军显然也挺过这些事情，虽说他对自己十分地自信，可是一想到运送货物的重要性，还是点头称是：“方大人你说的是，只不过……您先看看我们的身后。”被称为方大人的大胡子中年人回头望去，只见他们所带领的人看起来都精神不振，比起之前来，士气已不知低落了多少。
“这一路走来，已经很长时间没有歇息了。如果贸然加快速度，我怕咱们底下的人会吃不消啊。”李将军看向自己子弟兵的眼神中充满了关慰，他奉皇帝之命前来护送通往西域的商使，虽然爱兵心切，但只要方大人下了命令，他也会毫不犹豫地去执行。毕竟，比起子弟兵来，这通往西域的行商队伍更加重要，万不可让其出现一丝的差错。
方大人看清手下的身体状况，也情知这种情况万不可再赶路。这一路走来，他与李将军配合地十分不错，他也不能眼睁睁地看着李将军的子弟兵出现差错，所以并想出了另一个主意：“距离这里最近的一个边关重镇，我记得应该叫做定夷镇吧，要不然，咱们先去那里休整一番，等底下的人都吃饱喝足休息够了，我们再出发如何？！”
李将军眼神一亮：“这倒是个好主意！”
两人合计决定后，先去定夷镇整歇一番后再上路。
一众西域行商队伍，到达定夷镇时，已是日晒头顶之际。前来迎接他们的是冯良，那个将繁多事务撇给孙连山，自己却吃喝享乐的正牌将军。一听是皇帝派出前往西域的使团，他比谁跑得都快，一见到使团领导者方大人的时候更是满脸堆笑，就差给对方跪下来了。
“二位大人远道而来，为何不提前通知，我也好准备一番，给两位大人接风洗尘啊。”冯良嘴中像是抹了蜜，尽挑好话说，殊不知这两位大人既然是皇上亲自挑选出来的，肯定不是那些唯利是图之辈。两位大人倒也没显得太过高高在上，特别是方大人，甚至颇为客气地回道：“原本不想在这里停歇，但是我手下之人舟车劳顿，已是人困马乏，迫不得已前来叨扰各位，还请各位见谅。”
冯良一听，立马站直了身子：“大人这是说的哪里话，各位是皇上派出来的御史，既然到了我管辖的地方，自然要盛情招待。二位大人好好在这里歇着便是，随便在这里歇多长时间都可以！”
听闻，之前一直没有吭声的李将军这才闷声道：“就不劳您费心了，我们休整个一两日便离开，我听说这边关地区也不容易，前些日子还遭受了沙匪的袭击，不知边关百姓有没有受到侵害。”
“这位是……”似乎察觉到李将军身上气势不凡，虽然不知对方身份，但也不敢太过造次。
方大人笑着向冯良介绍道：“这是皇上御前的将军侍卫，此次特意派来协助我去往西域。”
御前将军侍卫几个字，一下子勾动了冯良的心。他的双目瞪得滚圆，差点就要一头跪下来。
“下官有眼不识真龙身边的爪牙，还请将军赎罪。”
“至于沙匪侵袭一事，还请大人放心，那沙匪不足为虑，绝不会让边关百姓受到一丝侵害的。”冯良几乎没提阻挡沙匪的过程，毕竟那些都是孙连山做的。就算他想说，也词穷无话可说。
反倒是李将军，似乎有些看不上冯良，闷声应了一句便再也没出声。冯良知道二人的身份后，更加忙前忙后，热情跑个不停。他吩咐让孙连山引着二位大人去往安排好的住处，在这个过程中，冯良试图与二位大人攀谈。那个方大人还好些， 与其说话也能得到一些回声，但另一位将军，就像是茅房里又臭又硬的石头，无论他说什么，对方仅以一声“哼”“嗯”来应对。
攀谈的时间久了，冯良终于意识到，与其与那李将军没话找话，还不如直接靠近方大人，万一得到对方赏识，自己飞黄腾达的日子将指日可待！
就在冯良与方大人攀谈之际，另外一边的李将军也寻到了能说得上话之人。
这人不是别人，却是孙连山旁边的薛蛮！
在通往住处的过程中，李将军的眼神瞥过薛蛮，仅仅一眼，便瞧出了薛蛮身上的不凡之处。习武之人，精气神往往要强于一般人。李将军自己便是如此，所以观察其他人时，他往往第一眼便会看其双目。
双目有神，汇聚光芒者，一般都不会太差。
而薛蛮的双目中却好似汇聚着一条巨龙，精气神堪称十足！李将军眼神晶亮，不由得靠近了过去。
“少年。”
听闻有人唤自己，薛蛮还有些意外，一看竟是刚刚那位身份尊贵的将军，也不由得在马上一弓腰：“将军，您叫我？！”
“习过武？！”
“习过。”薛蛮如实回答。
“待会我们俩试试手？！”李将军朝着薛蛮笑了笑，薛蛮则有些不知
道该说些什么了。他自然不是怕了，对于自己的武艺他还是有着十足的信心。只是对方的身份摆在那里，如果真的伤到了对方，这个罪名可担待不起。
孙连山也在旁边竖耳听着，听到李将军的话后，生怕薛蛮不知好歹答应了，赶忙插话道：“将军千万别与这只皮猴子比，他成天野惯了，只怕中间出现什么意外……”
“哦？！你就这么确定他能赢过我？”
“这个……”孙连山愣了一下，显然没有想到这一点，或者说，他已经相信薛蛮到几乎无敌的地步。不过此时反应过来，赶忙圆场道：“不管是谁伤了，对于两边来说都不妙。李将军您可能不知道，他在前几日沙匪突袭之时，曾差点擒杀住沙匪的头领——谢飞鹰！”
“哦？”李将军对于薛蛮的认知又清楚了一些，兴趣不免又高了许多：“我可听说那谢飞鹰是个凶辣狠厉的人物，想来武艺应该不凡，既然这位能差点擒杀住谢飞鹰，看来绝对是一个高手呐！”
“那这样的话，我更得与你试试手了！这样吧，你也不必担心，我们二人点到为止，绝不伤了对方。”
其实，在见识到李将军的模样后，薛蛮也有些心痒了，但奈何自己与对方的身份差距实在悬殊。只怕伤了对方，要担上罪名。
可是李将军都如此说了，自己再不答应，倒显得过于矫情了。
“将军你随时唤我，我随时到！”薛蛮虎目晶亮，看不出有丝毫的惧意来。相反，甚至有丝丝期待之意。
“好！”李将军大笑一声，对于薛蛮的喜爱不禁加深了一层。
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来到住处暂歇的方大人与李将军坐毕，此刻冯良与其他人已去准备晚些时候的宴会去了。两人边歇息着，边讨论着刚刚见到的所有人。
李将军难得先出声：“方大人，你如何看这定夷镇上的人呢？”
方大人咧嘴一笑：“李将军你具体指谁呢？莫不是那叫做冯良的戍边将军？如果是指他的，将军就不必说了，对于这样的人，我心中有数。”
“哦？我还以为方大人没看出来呢。倒是我多虑了。”李将军深处朝堂之上，什么样的人没见过？便如冯良这种只知道阿谀奉承之辈，或许会讨地许多人的欢心，但这样的人一点用处都没有，李将军身为武将，对于这样的人最是反感。
“那李将军又有什么看法呢？我可是瞧见了，李将军你手痒了，竟然与一小军士相约比斗。”
“哈哈，偶然见到一小家伙，确实有些手痒了。”
脑海中浮现出薛蛮的那张面孔来，对于之后的交手不免有些期待。
“不过，我倒是发现了一个秘密。”方大人突然出声，引起了李将军的关注：“秘密？！什么秘密，何不说来听听？”
“你可听说在冯良之前，有一个名叫胡定边的戍边将军？”
“胡定边？”
李将军沉吟了一会儿，摇了摇头：“这倒不曾听说。”
“这个胡定边，曾在边关待了数年，被称作定夷关的保护神。在他当任期间，无论是胡人还是沙匪都不曾侵犯到关内丝毫。而且，这个胡定边还自己搞了个边关互市，将胡汉两族紧密连接在一起，不仅如此还将互市得来的收益全部投入到修补长城之中……”
“哦？竟然还有这样能干之辈？他人呢？”或许是同为武将的原因，一听到胡定边诸多的功绩，忍不住在心中赞叹。
“他人……现在在牢狱之中。”方大人继续说着。至于胡定边为何在牢狱中，方大人也就不清楚了。毕竟他刚来到这里，能打听到这些已经很不错了。李将军听完这一切后，认真地点了点头，正巧这时有人来请他们参加酒宴。两人互视了一眼，答应下来，出了屋径直参加酒宴去了。
这次的酒宴办得十分隆重，冯良确实用了心。他妄想着能结实天子脚下的贵胄，到时这些贵胄仅仅需要伸出一只手来，便能将他成功台上一到两个阶层。一想到这些，冯良的心便又火热起来。
然而，事实却是无论他如何地旁敲侧击，这位方大人都不肯留下话头。而那位油盐不进的李将军却是与孙连山聊的欢快，说起来，这场酒宴还是冯良自己出钱出物办的。血本投进去了，却没有任何收获，整个酒宴下来，冯良的脸色别提有多难看了。
或许也是被他说烦了，方大人直接断了冯良的念头：“这样的事，我可办不了，我听冯将军时常说起苏柳二位大人，你可以去求求他们。”论起官阶来，方大人或许与苏柳二位大人同级，但方大人处在天子脚下，身份上又尊贵了一分。若是说他做不到，苏柳二位大人肯定也做不到。冯良又不是傻子，自然不会被方大人这句话给糊弄了。换句话说，这个方大人根本不想与自己结交！
搞明白这些后，冯良脸黑地像一块碳。虽然依旧恭谨，但是相比于之前那近乎谄媚的态度，已经变了许多。方大人显然也察觉到这一点，心中已对冯良有了计较，也就不再与他谈论什么。
另一边，李将军却寻到了知己。他特意恩准薛蛮前来与他拼酒，酒桌上，薛蛮也放开了与李将军畅饮。一碗碗热辣的酒液下肚，两人均没有醉意，双目含着战意看着对方。酒过三巡，这两人才看起来有些酒意。不过接下来，他们又提
出了更加轰动性的下一幕！
“你我何不现在出去比斗一场？！”李将军高声笑着，虎目直盯薛蛮。
薛蛮显然也因酒意放开来，豪气回应道：“现在就现在！将军你可别输了治属下的罪？！”
“屁话！来，比了再说！”
两人速度很快，还不待孙连山出声阻止便直出厅堂，来到院子之中。两人谁也没有挑选武器，赤手空拳，两两对立。
也不知谁先动了，或者说是两人同时动起来。李将军虽然在年龄上大出薛蛮许多，但在速度上却没有慢，两人的拳头几乎同时砸到对方的胳膊上。然而，当薛蛮的拳头砸在李将军的胳膊上时，李将军的面色却突然一变。他只感到一股巨力从上面传来，整条胳膊瞬间变得酥麻，短时间内失去了战力。
看到这一幕的孙连山已经猜到，李将军绝对轻敌了。
薛蛮的身形与他的力气不成正比这件事，是全军中传遍的。然而对于陌生人来说，却正好出其不意。
李将军的脚下退了半步，薛蛮则得理不饶人，欺身压上去。一双肉掌如风般地拍上去，而李将军则在第一刻落了下风，想扳回来却难了。他不断后退，薛蛮却不断压上去。两人气势一边如虹，一边却稳如磐石。李将军不愧是天子脚下的武将，在第一刻落了下风后，知道此刻硬扳是扳不回来了。于是稳住心态，完全作防守状，坚若磐石，无论薛蛮如何进攻，也只是光打雷不下雨，形不成任何优势。
“好！好！”
“与将军对战的这是谁啊，竟然能压制将军，太了不起了。”
“看他的年龄，怕也就是二十左右吧，竟然能稳压将军，太恐怖了。”
“……”
一众跟着行往西域的兵士眼睛都快瞪出来了，场中的比斗无论是从场面上，还是激烈程度上，都十分惹人眼球。而且这位李将军本就是武艺高强，在他们心中有着无比崇高的地位，此刻竟然从一边关小镇寻到一个能与将军旗鼓相当的对手，他们怎能不惊讶。
而且，看这架势，这位无名小辈甚至还有战胜将军的机会……
俗话说得好，久守必失。李将军也十分明白这个道理，在薛蛮的轮番攻势之下，他已经感觉到有些顶不住了。所以，他瞅准了机会，趁着薛蛮一丝间歇之际，果断扭转过势头来，从被动挨打转为了对攻。
两人脚下动若疾风，势若闪电，各种武艺施展出来，更是招招直击对方的要害。就连方大人这种文臣，都被这一场比斗惊呆了。
也不知过了多长时间，两人对轰出一拳，双方互退出数步。只不过，李将军退的步数稍多些，而薛蛮则退得稍少些。
两人也点到为止，并没有再出手。
李将军看着对面的薛蛮，眼睛直冒光，忽然一声大笑：“好！好身手！小兄弟，我真是服了你了！”
“将军也好身手。实话说，这整个边关，也没有一人能像将军你这般。”薛蛮并没有阿谀奉承，而是说的实话，整个边关地区，除却阿木邪部落一个哈布耶多之外，确实没有一个像李将军这样的高手。
“来，来。我们继续喝酒，一醉方休。”
经历过这一场比斗之后，李将军对于薛蛮的喜爱更甚了几分。甚至，他都有了将薛蛮带到自己身边的想法。
一侧，冯良目睹着这一幕，脸色更是无比灰暗。原本耗费了大量钱财，想引得对方注意的自己不仅没获得任何好处。反而成全了一个小军士！而且，这个小军士之前曾忤逆过自己。
“真是走了狗屎运！”冯良在心里暗骂，冷哼一声后，借故提前离席。
当然，整个酒宴恐怕也没有人在乎他。
李将军与薛蛮相对而坐，两人互相端起一碗冷酒，一饮而尽。
“小兄弟，你这么好的武艺，实在少见，恐怕在王都也能排的上名。”李将军确实想将薛蛮带在身边，但也得看薛蛮的意思。不过，在他看来这么好的机会，恐怕没有人会拒绝。
薛蛮似乎没听出李将军的意思来，痛饮了一口冷酒后，砸吧着嘴道：“像将军这般高强的武艺，也是生平少见。”
“这小家伙，竟然没听出我的意思来。”李将军不愿放弃，继续道：“这边关太小了，你就不想见见更广阔的世界么？”
“更广阔的世界？！”薛蛮似乎意识到了什么，但并理解地不是太过清楚。
“对！”李将军眼神发亮，“想不想跟我去王都看看？”
薛蛮即便再傻，也该明白过来了。他果断地摇了摇头：“将军的好意，我心领了，只是胡定边将军待我有知遇大恩，此番将军还在落难，若是我离了这里，连我自己都不能原谅自己。”
再次听到胡定边这个名字，李将军越发好奇这个人到底是一个怎样的人。连方大人都对其赞叹有加，而且从与胡人部族搞互市这件事上便能看出此人绝不是一个碌碌无为的庸才。而又因为什么落入了牢狱之中呢？！
好奇之余，李将军终于问出了心中的疑问。
薛蛮知道李将军身份地位尊贵，心中想着或许能借助李将军的力量将胡定边给救出来。于是，毫无遗漏地将胡定边之事说给了李将军听。
两人边饮边说，直说了良久。