二人凌晨骑马出城，一路快马加鞭，吃喝皆在马上，到了黄昏时分，来到郓城。沿着城内主干道走了不多远，前面是家客店，规模算中等，有三层楼高，门前不见瞭高的，只有一个小二打扮的人靠在门旁的槐树上打盹。楼上有些浓妆艳抹的妇人在向下张望，看到布丁，便使劲招手。布丁本想下马，见此状况便打马继续前行。这时，假寐的伙计看见他，道：“客官，外来的吧？整个城里就这一家客栈。”

布丁不信，道：“这么大的一个郓城，怎可能就一家客栈，你休要糊弄本少爷。”布丁忘记了自己这身打扮没换，话毕，立即招来小二一双白眼，揶揄道：“切，瞧你这身装扮，还少爷呢，这马是偷的吧？”

布丁没再理他，打马前行。绕城里主要大街一圈下来，果然就这一家客店，心里觉着十分新鲜。

那店小二看到布丁又回来了，满脸鄙夷，“怎么地，还再绕一圈不？”

布丁骂道：“老子走南闯北，从没见过店小二在门口怠慢客人的。”

店小二撇嘴道：“那行，本店还不伺候你了，客官你请吧。城东有间破庙，不行就在那里将就一晚上吧。”

于木於看了布丁一眼，手握成拳头，就等布丁发话，便一拳送上。

布丁眼神制止，返身上马，店小二老远朝二人呸了口唾沫，又朝刚刚坐过的地方坐去，准备继续打盹。却不料，这一屁股蹲上，立觉钢针刺骨，妈呀一声蹦起来，往屁股上一模，触手血淋淋的。原来，不知何时，木墩上被放了枚一寸来长的马钉，完全没入小二的屁股里，痛的他杀猪般嚎叫。

这坏事自然是布丁的拿手好戏。

二人往前走了不多远，拐过一个街角，来到一家酒馆，这家店小二没刚才的盛气凌人，迎着二人到楼上雅座。布丁看窗外酒旗上面写着郓城酒店，想起那家客栈，也叫郓城客栈，布丁道：“真有意思，名字都这么刻板，可见梁知州的为人了。”话毕，正在倒茶的店小二脸色有异，布丁奇问：“你怎么了？”

这个小二十分好说话，悄声道：“二位客官，外来的吧？在我郓城绝不能在背后议论知州大人。”

“这里左右无人，谁知道我们在议论。”

“到处都是眼线，任何人都可以去举报，凡是抓到议论者，不打也不骂，只是罚银五两，举报者得二两。所以，这城里人都愿意去举报。”

“啊，有这等事。”

“嗯，客官，所以说还是小心点好。”

布丁拍出一两银子给小二道：“很好，还有什么需要注意的快跟我说说。”

那小二欣喜若狂，这一两银子少说等于三月的薪水。转身放下帘子，坐过来，悄声道：“二

位爷是路过还是常驻？”

布丁道：“来做点买卖，恐怕要多住些日子。”

“那好，若是路过，这一两银子客官拿回去，吃饱了上路便可，若是常驻，这一两银子花的不冤枉。”

布丁道：“我问你几个问题？”

“请问。”

“你们这里为何只有一家客栈，你这酒楼可有住房？”

“哦，酒楼没有客房，想住店只有郓城客栈一家。这也是我准备告诉二位的，在我城里，各行各业皆只有一家，都冠以郓城二字，因为，都是官私合营，前些年，客栈还有许多。梁大人上任后，为了充裕公库银，强行关停了其他客栈、酒楼，只各保留下一家，号称官私合营，五五分帐。”

“这么说，但凡能保留下来的都是背景不一般的。”

“那是，就说我们这家酒楼，店主便是其岳丈。”

“啊，”布丁道：“还真是举贤不避亲啊，这哪是官私合营，分明就是官私一家亲啊。”

“嘘，小点声。”

“那么，郓城客栈也是他什么亲戚开的吧？”

“是他小舅子开的，不光如此，城里二号人物就是其小舅子，你可要当心那。”

布丁想起老相识，问：“有个叫通判郭劭的，可是三号人物？”

“哪里，郭劭虽是他身边的人，三号却排不上。在衙门西邻有个丽春院，高七层，金碧辉煌，那里的掌柜才是三号，是他的亲弟开的，这三人你可千万别惹。”

“哦，不用说，妓院也只此一家。”

“那是，以前共有十余家的，都给关停了，为此，当时还发生过火拼，不过，都被知州大人剿灭了。”

“我问你，这城里有个叫叶寻的你可知道？”

“叶公子！当然知道，他父亲叶千雨，是城里的四号人物，与知州家并无亲戚关系，他可是土生土长本地的豪门世家，梁知州还没起家的时候，叶家已经是这里方圆百里的名门望族，整个郓城一半的土地归叶家所有。”

“哇，这么厉害。”布丁大喜，投奔叶寻来对了。当日和叶寻分手，叶寻就说，阔别父母多日，要回家看看，若是布丁有空，可去游玩。

布丁问清了叶寻家地址，二人吃下东西果腹，便匆匆上路，不到半个时辰，叶府在望，老远看去，高宅阔院，果然是十分气派，比临淄城里的王府、孙府，豪华大气不知多少倍。

到了门前，门前护卫不让进，无论二人怎么通融，使上银子都不行，就说叶府有专门的拜访时间，时间已过，就是天王老子来了也不让进。

布丁心道，这叶家规矩也忒多，真是豪门院

落深似海呀。无奈和于木於绕至院后，准备翻墙，没想到骑马都要近半个时辰才绕叶府一圈。终于看到墙边一棵壮硕的枣树，布丁踩在马背上攀援上树，跳落院中，脚尖刚一落地，周围便飞奔出四名大汉，将布丁牢牢控住，布丁大喊：“叶兄，我是你结拜兄弟啊。”

这一喊，陆续引来很多人。不多时，一名华服老者众星捧月般出现在布丁身前，老者身边跟着一名面色呆板的仆人，布丁打眼一瞧，从他相貌上判断老者恐怕就是叶千雨，这仆人的气势却丝毫没有被老者比下去，甚至给人一种望而生畏的感觉，这种感觉，布丁已经见识过一次，就是第一次见到恶道时的那种发自内心的惊悚，这个仆人竟然也有这样的感觉，布丁一时有些诧异。

老者先开口问：“你是何人？为何翻入别人家的院落，你可知道，按我朝律法，擅闯他人宅院者，可打死不究啊。”

布丁道：“敢问这位老伯可是叶千雨叶员外？”

没等老者说话，周围传来呵斥，“混账，敢直呼员外名讳。”

老者一摆手道：“正是老夫，你是做什么的？”

“我与令郎叶寻是结义兄弟，今日特来探望，却不想，贵府门禁森严，怎么说都不让进，万般无奈，只好翻墙而入。”

“哼，我们叶府自前朝起，便已是本地的名门大家，家规是多了些，可你毕竟是客人，入乡随俗这个道理你不懂吗？”

“初来乍到，不懂规矩莫怪。只不过，天色已晚，无处安身，万般无奈只好出此下策。”

“你可以去城里的郓城客栈。”

布丁可没敢说自己捉弄店小二，哪还敢回去。嘴上道：“友人千里迢迢前来探访，却因错过了探访时间而让客人露宿院外，难道这就是叶家待客之道，是你的家风不成？”

短短接触，布丁便发现叶千雨此人极其高傲，十分注重规矩礼仪，满嘴家规家风，这或许是世家豪门的通病。于是，攻其软肋，几句话，噎的叶千雨说不出话来，这时，老远传来一声清朗的喊声：“贤弟，是你吗？”

布丁回首望去，只见叶寻着一身书生装从前宅跑来。布丁乔装，脸上还贴了大胡子，叶寻本是认不出来的，但老远从声音上便知道是布丁来了，到了近前，也被布丁的装扮弄得啼笑皆非。布丁朝他眨眼睛，示意别戳穿乔装。布丁是考虑这里离临淄不算远，就一天路程，万一叫于秀英知道她躲到这里，追杀过来，凭着乔装也好与她周旋。

叶寻对父亲躬身施礼道：“父亲，这人是孩儿在外结交的朋友，曾对孩儿有救命之恩。”

一听这话，叶千雨口气立即缓和许多：“早说呀，怠慢了恩公，请书房就座。”