话说太虚道人将毕生积攒的财宝装了满满一船。刚驶到江心，回头望见官军攻山。不由得意大笑道：“嘿嘿，袁兄啊袁兄，莫怪贫道事先未通知你啊，你就在那里替老子抵挡一阵吧。哈哈，待老子成功脱险，定会给你烧去冥币万千。”话毕，劲风陡至，忙将头侧摆，鬓角一凉，一支短箭贴头皮飞过。太虚道人大惊，遍看无人，这时，凭眼观六路耳听八方的本事，又感受到一股劲风袭至，急忙侧身，一支短箭擦肩飞过。太虚道人知道船上有人，怒喝一声：“谁？滚出来。”篷布一动，布丁从底舱钻出来，站到船尾。原来，布丁随军围攻太清观。到了围墙边，官军翻墙而入，布泰珲叫他在墙外待命。他哪里闲得住，就顺墙找到一棵大槐树，攀上去观望。这一看，正看见太虚道人在装船。

太虚道人昨夜里飞镖击下蝙蝠后，捡起唤狗来吃，却久唤不至。这一下子引起了他的警觉，直到他在围墙边发现被迷倒的两只大狗，知道形迹败露。紧忙连夜将自己的家当装船，家当太多，自己一人足足装了半宿。喽啰们大都喝醉了，也没人注意。装好开船，衙门大军恰好杀到。他沾沾自喜，万分庆幸。却不料，布丁早在树上发现了他，趁其去解缆绳时机钻进舱底，伺机暗算他。谁知，连发两箭都没射中，他终于明白面对着太虚道人这样的高手，腕弩太小儿科了，于是，放弃继续偷袭打算，站到船尾，一脚前一脚后展开逃跑的姿势，一旦情况危急，他就立即跳水，到了水里他有的是办法。

太虚道人恶狠狠地看着他，道：“小子‘上天有路你不走，地狱无门你闯进来’。让贫道送你归西吧。”

布丁道：“你敢，少爷大喊三声，官军听到，你就跑不了了。”

“你喊啊，这里风急水湍，你的喊声最多能传出去十丈。但道爷我只需一丈之内便可置你于死地。”

布丁道：“喊什么喊，要喊早喊了，少爷不用费事，一箭便可射死你。”布丁这倒说的是实话，他发现恶道后，偷偷一人前来，为的就是要立下首功，好叫别人刮目相看。说不定，布泰珲一高兴能赏他个捕快干干。就因为这点私心使布丁此刻陷入极度危险被动的局面。

“哼哼，你射啊。”说着，太虚道人从怀中掏出一支短匕，向布丁逼近。布丁大喝一声：“射。”短箭飞出，太虚道人将匕首朝短箭投出，匕首与短箭空中相撞，跌落在布丁身前。布丁从腰间取下挠钩，抖手朝太虚道人扔去。太虚道人防有诈，急忙向后躲闪。布丁趁机向前一个滚翻，捡起匕首，身子就势一歪，噗通一声，落入江中。太虚道人赶至近前，只见江水翻腾，湍流不息，人影全无。这里水深浪急，小船随波逐流，很容易触礁，无暇再顾及布丁死活，抓起竹竿撑船，一使劲竹竿崩断。拿眼一瞅，太虚道人忍不住骂道：“混账透顶，天杀的坏东西。”原来，断处明显有锯痕，想是被布丁锯过。

太虚道人无撑船之物，无计可施，只能任由小船随波逐流。下行了百丈距离，太虚道人听见船底有潺潺流水之声。扯开篷布向底舱一看，不由亡魂皆冒。只见舱底一个鸡蛋粗细的窟窿向内泛着水花。船身迅速下降，不一时，便没到船舷。

太虚道人思谋再三，狠狠一跺脚，恨声道：“好你个小子，山不转水转，道爷记得你了。”太虚道人趁船未沉之际，从船舷抠下几块木板。往水中一扔，随即提身而起，落脚处正是那块木板，借着一踏之力，提身再起，未等落下，又将手中木板投下，如此借力再起。几个起落，没入岸边的芦苇荡。

这时，布丁从水中探出头来。大叫道：“记住你爷爷是谁，我乃临淄城西门袁家大少——袁兹祚是也。”布丁说完，暗自窃喜，心想，袁兹祚，袁兹祚，叫你派人四处堵你家少爷，这回叫你的家丁先保护你自己吧。

布丁这边取得大胜，官军那边却遇到了点麻烦。原来，太清观在十几年前只是一处不大的小道冠，荒废多年，太虚道人无意间来到这里，意外发现道观内有一条通向青龙山山腰的密道。从山腰而上，两旁是笔直高耸的峭壁，最窄处仅能容一人通行，

稍胖的人需侧身而过，人称“一线天”。可以说是一夫当关，万夫莫入，易守难攻的绝险之地。因此，太虚道人决定将贼窝选在此地，并在此基础上，苦心经营十几年，将道观扩大数倍。为防万一，密道只有少数几名心腹知道。

官军攀上围墙时，袁括即被刚刚复苏的看院犬的叫声惊醒。推门一看不由亡魂皆冒，连裤子都没顾的穿，招呼就近的喽啰们，紧忙钻进密道逃跑。到了山腰，直奔一线天，袁括打算凭天险与官军周旋。

这场奇袭战结束的出乎布泰珲意外，完全不费一兵一卒便将太清观控制住。布泰诨派人清点战果：斩杀贼寇十余人，擒获一百三十余人。遗憾的是，找遍道观，始终不见两大罪魁的踪迹。布泰珲不甘心，命令官军在观内扎营，继续搜索，挖地三尺，展开地毯式搜捕。他也猜测，观内定有密道一类的存在。连搜三日，遍询人犯，仍无结果。布泰诨和戚佑才一商量，准备对几名贼道大刑逼供，来个杀鸡儆猴，布泰诨是夫子出身，凡事最不愿以武相逼，这也是逼得没法子了。孰料，就在此时，吴知府带人前来，身边跟着一个道士，从相貌上看似乎比太虚道人略小。

布泰诨忙迎上去行见上官礼。

吴知府没好气地问：“布泰珲，你和本府说说看，这么兴师动众的是为哪般？”

布泰诨把前因后果简单一说。吴知府怒道：“那你可捉到袁括？”

“这……暂时没有。”

“那么，可有人见过他的形迹，知道他的去向。”

“有，是这个孩子布丁。”

“混账，你竟听信一个孩童的话，就擅自对道门圣地动武，真是气死我也，你可知道太虚道人现在何处？”

布泰诨道：“这……下官正在缉捕。”

吴知府身边道士说：“无量寿佛，道兄睡梦之中被人射中三箭，夺门而逃，逃到贫道这里已经奄奄一息。临死，把这信物交给贫道，叫贫道找吴知府伸冤雪耻。”

布泰诨和戚佑才面面相觑，心想，没听手下人说射中太虚道人啊。

戚佑才问道：“太虚道长尸身在何处？

“在贫道道观后院，现已焚化掩埋。”

戚佑才道：“大人，布丁说亲眼看见太虚道人逃进了芦苇荡。”

吴知府骂道：“又是一个孩童的胡言乱语，谁给你们胆子竟为了一个孩童的话妄动兵戈。”

布泰诨道：“回大人，从袁江之死，我们分析到太清观可能有问题。”

“可能？现在你们已拿下太清观，那把贼赃贼证呈给我看看。”

“这……太清观道士们人人有武器，官军到时，许多人持械顽抗，而且都是训练有素的，一般的士兵不是对手。”

“哼，”道士道：“眼下南方叛乱四起，各地为一方安宁纷纷成立民团义勇，道兄的观内也是为防叛逆而准备了些武器，这些武器还是吴知府特许的。”

吴知府点头，“不错，是本府同意他们这么做的。你还有什么证据？”

“这……证据吗，只有找到袁括本人了。”

戚佑才道：“大人我们可以加紧审讯贼寇。这几日心思都放在搜捕上了，还未来得及细审。”

“混账，你们想屈打成招吗。”

王鸿涛在一旁冷嘲热讽道：“我说，布大人，这都干得什么事啊，杀也杀了，抓也抓了，别跟你家少爷说，你弄错了。”

布泰诨被一顿数落的脸色发黑，险些晕倒。

原来，这个老道自称是太虚道人的师弟，叫太清道人，吴知府早年没少受太虚道人好处。太清道人前去一番哭诉，果然激怒了吴知府，带人前来问罪。

回到县衙，吴知府坐堂，重审此案。

一干人等全在堂外听候传唤。本案第一人证布丁自然在首位。

吴知府坐在公案正中，布泰诨和戚佑才一左一右分立在两旁，而王鸿涛则翘着二郎腿坐在一侧。

吴知府看着案卷道：“嗯，近年来着实死了不少人，最近，衙役袁江惨死，使得尔等怀疑是道观所为。于是，一个顽童布丁自动请缨深夜前去打探——你们还真是知人善用啊，这么大个县衙竟派个孩童前去。”

布泰诨忙道：“布丁即将年满十六岁，已经算不得孩童。”

戚佑才补充道：“其实，还有两名衙役跟随。他只是路熟，带路而已。”

“嗯，传布丁和两名衙役上堂。”

布丁先上堂，将自己江边发现死尸，夜探青龙山，盗取钥匙拂尘，回禀布泰诨发兵一一讲来……。王鸿涛打断他，道：“你这小子，听起来比那御猫展昭还要厉害。”

吴知府听他说了半天，也早已不耐烦。道：“王公子所言甚是，本府岂能听你一面之词，传那二衙役上堂。”

吴清和赵员二人胆战心惊上堂。吴知府问：“你二人说说，当日，你们三人夜探青龙山的事由。”

“这……”

“快说。”

“是，大人。”二人互通眼色。他二人早在下面打好腹稿，如果有人问起那夜，若实说，两人不如布丁胆大，没敢进内，必定会被众人耻笑。至于二人为何突然昏睡，他们自己也不清楚。布丁给他们的解释是：二人被江上一股突如其来的迷雾放倒。既然迷雾来袭，凭什么布丁就没事。于是，二人把早撰好的台词说出：“回禀大人，其实，那夜我们三人在江中迷失，突然被江上一股迷雾迷倒。醒来时已到岸边，根本未到青龙山。”

“什么！”连布泰诨和戚佑才都瞪大眼睛，异口同声问出：“为何不早说。”

吴清道：“我们回来后，大人只询问布丁，并未征询我等。”

“你们下去吧。”吴知府转头看向布泰诨，冷笑道：“布泰珲，哼哼，你真是糊涂啊。”

布泰诨道：“可是，他……他分明带回来几样物证。”

“都什么物证？”

“太虚道长的贴身拂尘和捕房钥匙。”

太真道人笑道：“钥匙这等寻常之物，焉能作证，随便找个街头巷尾，就有匠人能仿制。我道兄随身拂尘在入殓前已被一同下葬，如若不信，大人可一同前往开馆验证。”

“混账，”吴知府重重一拍公案，“太真道人说的对，物证，是物皆可仿造，何况这等寻常之物。最关键的是人证，我怎么说的，你二人为官多年，有两个官差不信，竟被市井小儿蒙骗。”

布丁急道：“大老爷容禀，小子句句属实，并未撒谎。”

“闭嘴。”王鸿涛道：“老爷问你你再说，这里哪有你说话的份。”

吴知府道：“看你小小年纪，信口雌黄，满嘴谎言，来人哪，上刑。”

布泰诨忙阻拦道：“大人，按我大明律法，刑不上孩童，他还未满十六岁。上刑恐怕……”

太真道人道：“布大人，这孩子一句话，害死了道门一位德高望重的道兄。你说说，难道就白白放了不成？”

王鸿涛道：“上刑律法不依，但掌嘴不在刑法之列吧。”

“嗯，掌嘴三十。”吴知府指着吴清和赵员，“你二人施刑。”

二人心虚，打起来未用大力，但也把布丁扇得头晕耳鸣。众人看着布丁挨打，开怀大笑。连布泰诨都信以为真，认为布丁这厮太过可恶，是该小小惩戒一下。而师爷戚佑才则满眼苦涩，望着布丁不住摇头叹气。

刑毕，吴知府道：“派人尽速修缮太清观，请太真道人入住，将一干道士全部放还。对于杀死的吗，每人重金抚恤。这些钱要从你布泰诨的年俸和衙门公费中扣除，一年不够就扣两年的。至于这小儿吗，先关押大牢，游街三日后再行定夺。”