王凤等人正指挥着运送粮草辎重回棘阳城，突然得知刘縯又要带着人马去淯阳截杀庄尤，便有些犹豫起来！一是因为此时天色已渐暗，大家又一宿未眠，连续作战一天一夜了，即便斗志旺盛，但身体也都疲乏了，如此状态，不太适合继续行军作战。二是还有大部分的战利品都没有运进城，要是就这么走了，那这些粮草辎重怎么办？还有那些战俘又该怎么办？难道都放了？
刘縯心中本来就急，此时见众人拖拖拉拉，便有些恼怒，说道：“要是再晚些，让那庄尤进了宛城，我们拼死换来胜利将变得毫无意义，你们还在犹豫什么？”
王凤这时便一脸愁闷的说道：“那庄尤乃是朝廷大将，胜多负少，但我们刚刚才打完一仗，就这么去，能赢么？”
刘縯一听，便急道：“我也知道庄尤的厉害，所以才要抓住时机，打他个措手不及，否则一旦让他进了宛城，以他的本事，以及宛城之坚固，我们如何敌得过？”
说完，见王凤等人还是犹豫不决，刘縯急喊道：“若不能拿下宛城，到时朝廷派兵来援，我们处境将何其艰险？你们想过没有？”
听了这话，此时一旁的陈牧忽然开口道：“刘将军，不是我们不愿意，只是大家打了一天一夜，都累了，如今又要开战，我怕将士们表面顺从，心里也不愿意，到时没了士气，怎么打仗？更何况……要是我们走了，那这些粮草、辎重，还有那些新军战俘，又该怎么？”
刘縯这才明白众人为何犹豫不决，当即怒从心气，喊道：“如此时刻，你们还在顾虑这些？真是可笑至极！……你们想没想过，一旦放了甄阜进宛，宛城将不可得，等到朝廷援军一到，我们就都得死！难道这些东西，比复汉大业，比汉军存亡，比你们的性命还重要么？”
众人听得刘縯愤怒的话语，此时也都是神态各异，如王凤等人，面露狠怒，陈牧、张卬等人也是咬着牙，一脸不满，就连李轶此时，也是眉头紧锁，默不作声。
刘縯此时心中只是焦急不已，见众人还是不为所动，当即看了看放作一堆，如同小沙丘的粮草、辎重等战利品，当即一咬牙，抢过一支火把，一下丢了进去。
那些粮草、辎重最是易燃，火势很快便蔓延开来，而其他的汉军将士一看这种情况，皆有些傻了眼，等到反应过来，火势已经燃烧开，便都急喊道：“刘伯升，你这是干什么！！！……你为何纵火！？……快，快来人灭火！……不，还是先把东西抢出来！”
见到众人如此表现，刘縯忽然鄙夷的冷哼了一声，然后翻身上马，对着众多汉军士卒，高喊道：“将士们，如今两万新军已至淯阳，若不将其除去，我等皆有性命之虞，这些东西，搬之需时，留之无用，我一把火烧了，是不想便宜敌军！”说完，他顿了顿，又继续道：“我知道大家都累了，但敌人不会让我们有时间休息，我们必须一股作气，击溃敌人援军，才能保住今日胜果！”
说到这里，刘縯猛地抽出腰间佩剑，单手高举向天，喊道：“将士们，今日之战，关乎汉军存亡，大家即刻随我，击杀敌军！”
话
音一落，方易即刻带头高呼道：“好！”
顷刻，万人应声，士气恢宏。
王凤等人见此情况，不禁都有些讶然，面露惊骇之色，但事以至此，他们当然也只能默许，任凭刘縯带着人马，直扑庄尤大军。
此时的庄尤正在急行军，准备绕道进驻宛城，就在快要离开淯阳地界之时，突然听闻一片喊杀之声，直到这时，庄尤才意识到，汉军竟然未做修正就直接前来攻打他们，可是这下实在太过突然，全军毫无防备，当下也是阵脚已乱，即便庄尤再厉害，此时也是无能为力，只能拼命高呼指挥，希望能尽快组织起队伍抗敌。
然而，面对着刚刚取得大胜，豪屠十万敌军，又被刘縯一招“破釜沉舟”，激起斗志，宛若杀神一般的汉军将士，这些毫无准备，如同一盘散沙的新军顿时土崩瓦解，毫无招架之力！
那位近历过百战战役，胜多负少，纵横沙场数十年，战功赫赫的名将庄尤，眼见如此情势，此时也心知此战已无胜算，于是他当机立断，招呼的陈茂，边杀边退，准备先逃离战场，保住性命，再图后计。
庄尤一退，这场如暴风般的战役，几乎在顷刻间，便分出了胜负！除了数十人掩护着庄尤和陈茂逃出，不知去向。其余人马是逃的逃，死的死，浩浩荡荡的两万人马几乎瞬间消失，只留下满地横尸，和一些个战马、辎重、粮草。
至此，一场关乎存亡的生死之战，以汉军全胜告终，而前击甄阜，后胜庄尤的英勇之举，令得刘縯声名大噪，汉军中人更是以“汉将军”一名，称呼刘縯，真正将他当做了整个汉军的最高统帅。
不过汉军虽然两战两捷，完全掌握了南阳的局面，但按照方易的说法，此刻最重要的宛城依然没有拿下，于是在全军修正，加紧修筑好了被甄阜斩断的黄淳水桥梁之后，已是声名显赫的刘縯，丝毫没有怠慢，第一时间便整顿兵马，直袭宛城，想靠着胜利的余威，一举夺下宛城，完成自己为汉军定下的战略目标。
然而，这一次的结果却让刘縯有些意外，因为守备不足千人的宛城，已经在新军的原棘阳县宰岑彭，和宛城县尉严符的指挥下，严闭城门，紧守不出。任凭刘縯如何叫骂，甚至强攻，都不为所动，令得刘縯头疼不已，最后只好按照“B计划”，在宛城外安营扎寨，将敌军围困在城中。
这样一来，取宛城的计划只能暂缓，汉军不得已全军扎营宛城外，每日操习兵马之外，也四处征粮收物，招兵买马，耐着性子，等待攻城良机。
至于原本的大本营棘阳，自然也不能放弃，不过也只留了两百来号人马守备，除了征收城中大户的钱粮外，也开始陆续接受一些慕名而来的乡野豪勇。
因为刘縯和汉军击败十万新军，以及名将庄尤的壮举，汉军和刘縯的名号响彻天下，此前在南阳各地聚众举事，占据县城的队伍纷纷来投，令得汉军不断壮大，如今已近十万余人。
这人多了，特别是大家还都是些勇武之人，自然好勇斗狠，免不了有时便会在军中互相切磋比较，打舒服了的，便会义气相投，一笑了之！但也有斗出事来，甚至
带着各自人马群殴，最后不得不由刘縯出面调停的情况。
有鉴于此，方易便向刘縯建议，不如趁机在军中举行一次比武大会，所有人都可以报名，这一来，可以顺了众人好勇斗狠的脾气，二来也能为汉军选拔些人才，三就是最重要的，可以帮刘縯进一步赢得人心。
方易认为，以刘縯的本事，要在大赛中胜出，问题不大，即便真的冒出了什么牛叉的人物，击败了刘縯，那么刘縯也可以表现出自己的大度，赞誉对方的勇猛，毕竟领兵不是全靠武勇，如今的刘縯声名在外，只要表现出带头大哥的气质，即便对方真的在武力上强于他，也不会有损他的名声，反而可以利用此契机，让人对他更加敬佩。
这样一个好处多多的提议，自然立即被刘縯高兴的同意，汉军众将这次也没有意见，全数通过，皆都支持召开这样一次比斗大会。
于是，一届以选拔将军为噱头的比武大会，正式宣布召开，刘縯当众承诺，无论其现今身居何职，是何身份，只要能赢得头名，便可成为汉军的“柱天大将军”。
此消息一出，令得汉军众人心潮澎湃，如此的好机会，对他们来说真是可遇不可求，于是报名参加者人数众多，不得不进行了好几天的初赛选拔，才最终选出了，包括刘縯在内的八名勇武之人，进入一对一淘汰赛。
由于整个比赛的规则基本是由方易，按照后世的某些比赛规则进行，所以这淘汰赛阶段的比赛被安排成了一对一对决。八个人共进行四场，对手由抽签决定，一旦确定对手，不得更换。如果逾时不到，便以退赛之名，取消其资格。
至于比赛的内容，自然是脚跨战马，手持利刃，当然，武器不限，原则上只要你愿意，拿口锅出来，也没人管你！但是比赛一旦开始，便是各安天命，是生是死，全靠自己。
经过一轮较量，刘縯顺利将对手打下了马，对方也是口服心服，跪地认输。而其他的比赛则较为惨烈，其中一场打了百来回合，才分出高下。
半决赛刘縯对阵马武，两人同样拼了百多回合，马武才落马告负。而另一场比赛，却结束的出奇的快，这令得在一边观战的刘縯很是吃惊，便注意到了自己马上便要面对的这个决赛对手。
此人名叫贾复，字君文，先前带着几百号人在冠军县举事，占据县城，最近才带着人加入了汉军。贾复身材不算高大魁梧，但动作却是极其勇猛迅捷，半决赛对阵身材孔武的刘縯族弟刘稷，只几回合，便以极快的手法，击中其腹部，令其坠马吐血，无力再战。
刘稷的实力，刘縯是非常清楚的，自从汉军起事，刘稷跟着刘縯打了几次战役，次次都是先锋，杀敌奋勇，力大而不笨拙，所以才会一路击败对手，杀入了半决赛。原本刘縯以为会在决赛遇到刘稷，但没有想到，这个贾复却横空出世一般，甚至几回合便打倒了刘稷，实力可想而知。
“此人武力惊人，看来明日将会是一场恶战！”
刘縯望着那贾复，暗自想着。而那贾复此时也如同心有灵犀一般，转头望了一眼刘縯，眼神中闪现出期待。