大地传奇系列II 米尔伍德的厄兆_第七章 马尔恰娜·普莱斯

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莉亚对科尔文的妹妹非常好奇。自从科尔文和莉亚说过,她在当值的那天晚上要在大主教的厨房与他妹妹见面之后,她一直想知道马尔恰娜长什么样子。这种好奇又让她有些担心。大多数圣学徒富有、娇纵,只有少数像杜尔登那样的圣学徒才会对贱民也表示尊重。每一年,只有十几个新生加入大教堂学习,能够完整地完成培训的圣学徒更少。能够取得圣骑士头衔的更是凤毛麟角。马尔恰娜会像瑞奥姆那样自私恶毒吗?她会像索伊那样腼腆吗?她会像莉亚一开始见到的科尔文那样吗?总是处于暴怒的边缘,对自己的轻蔑之意从来不加掩饰?她希望马尔恰娜不要像这样。但是她依然很彷徨。

当夜幕降临之后,尽管莉亚知道他们在厨房里等她,但她还是得完成巡逻的任务。自从马丁离开之后,她步步谨慎,保持耐心,搜寻任何一丝过客的痕迹。她检查了鱼池的岸边,绕开了苹果园,因为当时在见过科尔文之后她已经检查过了,然后在回到厨房之前,她去检查了一下大门是否锁好。在走向厨房的路上,莉亚的心中就像有一群蜜蜂在嗡嗡作响。科尔文在马尔恰娜和艾洛温那里说了她什么呢?

她在门槛前面停留片刻,深吸一口气,手握上门把手。接下来的这一幕留在了她的记忆之中。站在中间的是帕斯卡,她正在教大家做奶油醋栗泥。

“打得用力一些,像索伊那样。对,一下是一下的。对,加糖让它变甜。这样奶油就打发成功。像索伊那样动作更快一点。勺子在哪里?埃德蒙,把那些勺子拿过来。在那里。我们可以从碗里舀一些来吃。”

莉亚打开门,看到索伊和布琳穿着围裙在那里,手里拿着碗。布琳想要跟上索伊的节奏,但总是难免让奶油溅出来。其他两个衣着整洁的女孩们站在旁边,看着这派忙碌的景象。

“她在那里!”其中一个女孩说道,展露的笑容使她的脸庞熠熠生辉。向莉亚走近的这个女孩和索伊一样高挑、苗条,像高贵的天鹅。她一头金色的秀发在脑后盘起,身着的裙子质地看起来像是米尔伍德最好的那种,是一种深绿色——就像春天里勃勃生机的森林的色彩。她没有系腰带,而是穿了一件前襟坠有许多流苏的马甲式套衫。她的袖子宽大流畅,几乎覆盖了整条手臂,袖边细细缝缀着精美的图案。她没有戴任何的宝石配饰、戒指或是项链,只有一条挂坠,坠子里嵌有一块深蓝色的石头。她的手臂和手腕很瘦削,手指纤细。她很美丽,是那种由内而外从眼中闪耀出来的美。

她快步走来,拥抱了莉亚,就好像她们一直都认识彼此。莉亚比她略微高一些,因为刚刚巡逻完过来,有些蓬头垢面,莉亚在她面前感到自惭形秽。

“我是马尔恰娜,”她说道,握住莉亚的双手,仿佛对莉亚头发上的灰尘毫不在意。“科尔文跟我说了好多你的事情,就算你没穿猎人制服我也能认出你。请过来,你肯定很饿了吧!帕斯卡一直在教我们做一道不大容易的甜点。我喜欢奶油醋栗泥。你找到勺子了吗,埃德蒙?”

“随时随刻为您效劳,恰娜。我一个人完全不会做奶油醋栗泥。这个百里区的水果可真不错。醋栗只有一点点酸。你可以少吃点儿。还有苹果!托伊渡米亚的福,它们真是美味!我来米尔伍德之前从来没尝过这里的苹果。你尝过吗,科尔文?”

莉亚看向科尔文,对于马尔恰娜的热情欢迎感到很有负担,科尔文这时朝她看过来。米尔伍德苹果是他们当初在比尔敦荒原时唯一的食物。

“它们是很不错。”他简单地回答道,他们目光中透露着只有彼此知道的秘密。但他没有多说什么。

另一个在科尔文旁边的女孩有着红棕色的头发,与马尔恰娜截然相反。一个在享有特权的家庭中长大、受到家人喜爱、美貌与魅力并存、总是引人注目的女孩有多么自信,马尔恰娜就有多么自信。另一个女孩,艾洛温,她的衣着每一处都像马尔恰娜那样华丽,但她看起来就像一个贱民。她的眼睛略微低垂,举止很腼腆,但没有索伊那样腼腆。看起来就好像她很想加入厨房中欢乐的大家,但是不相信自己可以做到。她站在科尔文的影子中,就好像他是一根绳子,可以阻止她陷入如海洋般无尽的往事。一年前,她还在大教堂服役。去年开始,她来到了科尔文身边。一丝晦暗的情绪在莉亚的内心缠绕着。

帕斯卡的声音很生硬,透露着不耐烦。“把那些勺子拿过来,埃德蒙,在那里!过来尝一尝。放些白糖和奶油,可以让浆果更甜。你也可以混一些黑莓进去。还有蛋糕。放一些蛋糕也很好。”她抓过他手中的勺子,就给他挖了一勺醋栗泥。

“这太棒了,帕斯卡!”他尝了一口之后,脸上闪烁着享受的光芒。“而且是那么新鲜。你们全都那么幸运,可以吃到这么新鲜的。你可以在节日上卖这些!”

布琳和索伊听到那句话之后忍俊不禁,他疑惑地转向她们。

“当然!”布琳说道,捂着嘴大笑。“每一年都卖。”

他有些懊恼地笑道:“我现在记住了。你之前告诉过我。科尔文,你必须尝一尝这个醋栗泥!”

科尔文和埃德蒙,他们太不像了,莉亚在一旁默默地观察。他们腰间都佩戴着圣骑士的匕首,还有表明来自温特鲁德的衣领。他们都穿着相同的短上衣和棉衬衫。埃德蒙看起来更加轻松——当你在他身边时会很开心,不会顾及他的身份是尊贵还是卑微。当莉亚观察他的时候,在他身上看到了和杜尔登一样的善良和同情心。再过几年,他的那些不经思考的言语能让所有女孩笑出声。但是科尔文不一样。他性格内敛,冷漠疏离,但总是很谨慎。比起埃德蒙,他更加持重而有戒心。

莉亚看见科尔文垂下

头,在艾洛温耳边低语了什么,微微指了指碗和勺子。艾洛温开心地笑着,似乎她吃不吃甜点全听科尔文的意见。他为她服务。索伊和布琳也来帮忙,还有帕斯卡。

马尔恰娜挽住莉亚的手臂,好像一刻都不能离开她一样。她悄悄地将莉亚拉到一个离其他人比较远的地方。“所以这是你一直以来生活的地方,”她轻柔地说道。“我知道你肯定因为没有一个家庭而感到难过,莉亚。如果是我,我肯定会这样。但是米尔伍德是一个美丽的大教堂。我已经爱上这里了。可以来到这里我特别高兴,特别是最后知道我们能聚到一起。我不知道谁还能比我更好地赞美这里了。”她不再接着闲谈,眼睛看向莉亚。“你肯定知道我爱我的哥哥,我比任何人都在意他。你救了他的命,莉亚。就在这里,在这些石砖上面,你照料着他。在那里的阁楼上,把他藏了起来。他说必须在我取得你的同意之后,才能带我去梅德罗斯的小屋,因为那里对圣学徒是禁止开放的,而我是一名圣学徒。我知道在比尔敦荒原发生的一切。我没有告诉其他任何人,连艾洛温也没有告诉。我会保守你的秘密,就像在那个残暴的护卫四处寻找科尔文时,你也替他保守了秘密一样。我必须告诉你,我对你是多么感激。这件事让我欠了你一个很大的人情。”

“我本来很不确定见到你的时候我会是怎样的感受,”莉亚答道,情绪有些激动。她压低声音说道:“在那场战役之前,我本来想着我可能不得不找到你,告诉你关于你哥哥的死讯。那样的结识肯定不会让人开心。感谢灵力,才没有让这样的事情发生。”

“我同意!科尔文跟我说过你很擅长使用灵力。这也是我会保守的另一秘密。可怜的艾洛温——她是那么害怕灵力。在她劳动的那个洗衣房里有一块灵石。”她的眼中闪烁着一丝调皮的光芒。“每次我这么称呼,科尔文都会很不乐意,但是这么称呼可是比嘎咕怪石合适多了。为什么我们已经离那个国家这么远,还要用达荷米亚那儿的用语呢?在她曾经生活的大教堂那里,一些圣学徒会在那些女孩洗衣服的时候,利用灵石喷出水来折磨她们。你知道,一旦心生恐惧,就会妨碍灵力的使用。我多么希望那个女孩是你,莉亚。那我会非常喜欢在你学习的时候陪着你,成为你的朋友。但艾洛温是一个好姑娘。你会喜欢她的。她就像索伊那样害羞。但你会帮我一起让她摆脱害羞的,是吧?”

“当然。你不害怕吗?对于那些与她家族有仇的人们?”

她的笑容很有感染力,“我不害怕,莉亚。害怕并不会有什么益处。首先,我哥哥是一个超级卓越的剑客。他每天都进行训练,从来不对自己满意。其次,米尔伍德有两名猎人,而不是一名。第三,我有一项神力是预警神力,在某个麻烦发生之前我都会有预感。这是真的。当我还小的时候,有一次我在花园里玩耍。有两个为我们家干活的牧羊男孩,他们心想如果用钩子把我绊倒是很有趣的事。在我脑中,我能听到他们的想法,能感觉到他们在悄悄接近我,虽然我不能看到他们。当我回头时,果然看到他们正在向我走来准备行动,于是我一边跑一边大喊哥哥。”

“他发脾气了吗?”莉亚问道,迫不及待想听事情后面的发展。这很危险,她想道,马尔恰娜会告诉我科尔文童年的故事!

“他那时候才十二岁,但他表现得像个二十一岁的人。他警告了那两个牧羊男孩。他总是会先警告别人。你喜欢听他的故事吗?太好了!有很多他不想让我告诉你的事情。你也必须跟我讲你的故事,莉亚。我想听你的故事。我想更加了解你。我嫉妒索伊,她是那么了解你,但她对你很忠诚,不愿意把你的趣事说出来。从帕斯卡说的话来看,你小时候很调皮。但是我觉得你和我很像。我希望我们可以成为朋友,你呢?”

“莉亚!都快完了!”帕斯卡说道。“你们两个姑娘动作快点,不然就吃不到了。”

“看我在这儿把你的注意力都引走了,但你可能饿了吧。过来吃吧。大主教已经答应我们可以和你待在一起了。”

莉亚加入了大家,埃德蒙殷勤地过来把勺子递给她。“有这么棒的厨师在这里,你住在厨房里肯定特别煎熬吧。她有没有把所有的秘方教给你?”

“我已经一年不在这里了,但我还没有全都忘记,”莉亚说道,尝了尝醋栗泥,很享受它的美味。这总是她的最爱。“你应该也尝尝她做的撒布卡帝奶酪蛋糕,埃德蒙。那会让你流口水的。”

“嘁,姑娘。不要替我给他任何的承诺,”帕斯卡说道。“当圣灵降临节到来的时候,他会有机会好好尝一尝的,如果他有空停下来跳舞的话。”

埃德蒙搓了搓手,“我一定是个傻瓜,我一直很享受围成圈的舞蹈,就像他们在五月柱附近跳的那样。我从来不需要别人劝什么就会去尝试一二。你们会成为我非常可爱的舞伴,然后摆出来的甜点会诱惑我离开。”他对每个人都一一颔首,幅度很大,脸上的微笑宛若燃烧的烛光那样耀眼。“我希望你们都能留一支舞和我跳。你也是,帕斯卡。”

“我?在圣灵降临节跳舞?”她咆哮着,对这位英俊的年轻人眉开眼笑,“除非母猪会飞啊,小伙子。除非母猪会飞。但看在你嘴这么甜的份上,我会为你留一些撒布卡帝奶酪蛋糕的。”

他的殷勤举止让莉亚想起来早先阿斯特力德提醒她的那些话。“我很想看一看,当你去邀请索伊的时候格特明脸上是什么表情。”莉亚又吃了一勺,轻柔地说道。

“格特明是谁?”埃德蒙问道。

“他是铁匠铺的一个伙计,”布琳说道。“强壮得像头公牛,但他很没礼貌,而且嫉妒心强。除了莉亚和索伊,其他

所有人都怕他。莉亚讨厌他……呃,可能讨厌得太过了,但她不能忍受他在旁边,所有人都知道他很喜欢索伊。”

“是吗?”埃德蒙问道,再次用审视的目光看向索伊,“所以你觉得他和医用水蛭一样有礼貌吗?”

索伊咧开嘴笑了,其他人都大笑起来。

“所以他很讨人厌?”埃德蒙说道。“那么,如果和你跳舞会让他怨恨的话,我很乐意激发他的敌意。即使他强壮如牛。他可能也像牛一样臭气熏人吧。”

莉亚非常喜欢埃德蒙。他有着属于男孩的独特魅力,让人感到很亲切。“那肯定会打乱他的计划。你看,阿斯特力德今天告诉我,除了他自己,其他每个和索伊跳舞的人都会被他揍一顿。”

埃德蒙眼中闪现出怒意,“他这么说了?好吧,索伊这么美丽,他这么做也不让人意外,”他又向她鞠了一躬,“但自然只有一个无赖才会像这样剥夺其他伙伴们的机会。我该去哪里找这个没教养的人?我想我和科尔文可能不得不杀了他。或者至少把他一条胳膊或者腿削下来。这样他还能拖着残肢继续在铁匠铺工作吗,你们觉得呢?”他模仿着一个瘸子的模样,让所有人都捧腹大笑,除了科尔文。他只是克制地微笑着,没有说什么。艾洛温注意到他并没有大笑之后,也停止了她的笑。

“就我而言,并不会被他威胁到,”埃德蒙宣称道,凝视着索伊。“随他耀武扬威去,但他并不能剥夺我在圣灵降临节和你跳舞的机会。除非你不愿意和我跳舞。”他的目光变得更加严肃而专注,好像期待着她说点什么。

一丝微笑浮现在索伊的唇角。“我愿意。”她说道,紧接着就低头看向碗,脸颊刷地红了。

“有不少人能见证你答应我的邀请了。你能为我作证吧,恰娜?艾洛温?莉亚?布琳?真是个自私自利的蠢货,想把你占为己有?”

“帕斯卡,”马尔恰娜说道。“莉亚需要吃点东西。你替她留着的那盘食物在哪里?”

“我忘了,孩子。那盘东西已经被吃光了,在烤炉旁边。哦不,在另一个角落里。埃德蒙,别再对这个可怜的女孩说奉承的话来折磨她了,去阁楼上拿一袋面粉下来,你刚来的时候我就要求你这么做了。快一点,小伙子,已经晚了,过会儿我得护送你们回庄园。”

马尔恰娜扯了扯莉亚的手臂,把她带到烤炉那边,“你肯定饿了,但我不想浪费和你在一起的每一刻。你的食物就在那里。”在她们走向烤炉的时候,莉亚看到有一块灵石就在旁边,她感到了来自灵力的一丝颤动。灵石的眼睛发着红光,正在为烤炉提供热量。但这并不是她做的,于是她看向马尔恰娜。

“和你的能力比起来,这个不值一提。”她轻声说道,循着莉亚的目光看去。

莉亚啃着面包,目光穿过马尔恰娜的肩膀,投向索伊,接着投向科尔文,他正在轻声对艾洛温说话。“科尔文教了我太多东西,”她答道,回忆在她的脑中掠过。“你很幸运有这样一个哥哥。”

“而不是埃德蒙?”马尔恰娜有些嘲弄地问道。她给了莉亚一个了然的眼神。“他英俊,又对女生很殷勤,但是……我该怎么说才能巧妙地表达呢——他也非常肤浅。他的性情变化很快。科尔文一直很稳重。这是我羡慕他的一点。可怜的索伊,埃德蒙已经让她神魂颠倒了。在我们走之后,你要提醒她几句。他本性不坏,但他渴求别人的关注。只有每个人都因为他说的话而大笑,或者只有当漂亮的女孩们因为他的话而脸红头晕时,他才会感到舒服。他知道自己很英俊。可怜的家伙。一定要跟索伊提醒一下关于他的事情,莉亚。”

“提醒她?”莉亚说道,从盘子里拿了些水果。“他不会做出一些不光彩的事,不是吗?”

“他并不危险,也不邪恶,”马尔恰娜转动着眼珠说道,“就和普通的男人一样。他也不会羞辱她。我应该怎么说呢?就像科尔文一直跟我说的那样,如果我们相信的话,那么相信某个人是一个缓慢的过程,也会带来伤害。埃德蒙不会故意试图让索伊爱上自己,然后对她嗤之以鼻。他可能只是无意中这样做了。提醒她这件事。他表现出来的那些情感要比他心中所想的要夸张些。和他相处一年之后,我已经对他的殷勤不为所动了。索伊在体验过很多次以后可能也会像我现在一样。看看她刚刚的反应。不论她们答应或是拒绝,女孩子被邀请跳舞跳舞,总是会令她欣喜的。索伊刚才就很高兴。你应该和我一样从她的脸上看出来了。”

莉亚用探究的眼神看向马尔恰娜,“你很擅长观察别人。”

马尔恰娜挤出一丝笑容,“大多数人我并不关心,但我会对某些人特别关注。你不能苛责我,我生长在这样的家庭。我母亲在生我的时候难产过世了。艾洛温和我有相同的经历。我父亲没有再婚,他是如此深爱着我的母亲。这也是我所向往的爱情,也是我希望我哥哥能遇到的爱情。所以你看,我观察人的天赋,如果有那么一些的话,只是用在那些玩弄感情、打情骂俏、密谋妒忌、各种途径失足落入爱情中的人。在我留在这里的前两个晚上,我已经在索伊身上发现了一些微妙的苗头。提醒她,莉亚。他是一名圣骑士,是一位伯爵。但他也是一个容易对美色动心的男子。索伊是个美人。”

马尔恰娜盯着索伊看了一会儿,转向莉亚,看到她又咬了口面包。马尔恰娜接下来的话让她差点噎住。“所以你在意的这个男孩是谁?你答应在去年的圣灵降临节和他一起跳舞的那一个!当你还迷失在沼泽中的时候,科尔文跟我说,如果你错过了和这个男孩在五月柱周围跳舞的机会,你会感到很后悔。他的名字叫什么?他是圣学徒吗?你还喜欢他吗?”

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