洪卫获得全市征文竞赛一等奖，大出风头，着实风光了一把。不过，他的获奖在洪家犹如夜空飞过一只蚊子，没有引起任何注意，因为范日升考上了师范大学，震动洪家，轰动亲邻。虽然录取范日升的师范大学不是名牌院校，但他从低声下气的乞丐变成昂首挺胸的大学生，创造了一个惊喜，造就了一个辉煌，成就了一个奇迹。洪家一扫阴霾，笑声盈盈，父亲腰杆挺直，容光焕发，张姨脚步轻盈，精神抖擞。洪卫在大门上贴了一副对联：“春雨洗尘埃，一片清新好风景；东风送和煦，千株红艳最芬芳。”
范日升上大学前几天，张姨带他上街转悠，购置了两套新秋装，购买了皮箱和其他生活用品。范日升连连阻拦推托，张姨阴沉了脸，好一顿埋怨。洪家连续三天为范日升举办了隆重的欢庆仪式，张姨、洪卫、洪妍每人做一天东，一家人欢欢喜喜围席而坐，气氛就像满桌佳肴热气腾腾。这是真正的家宴，大家无拘无束，绝不彬彬有礼，眼睛像电闪，筷子像雨点，牙齿像钳剪，嚼得津津有味。最后一天的晚宴，除小朋友，所有的人都喝了点白酒，大家的脸上泛起潮红。父亲叮咛范日升出门在外，千万保重身体，张姨嘱咐他生活中应该注意的细节，洪卫和洪妍每人掏出一只千元红包。范日升死活不依，坚决推辞，红包成了火球，推来推去。洪卫面色涨红，怒目圆瞪，挥舞两只红包扯嗓吼叫：“这是哥姐的一片真情实意，不要好心当成驴肝肺！你再推辞就是与我们洪家离心离德，一切亲情一笔勾销，从此我们弟兄分道扬镳，你走你的阳关道，我走我的独木桥！”
范日升接过钱，嘴唇哆嗦，泪水滂沱。突然，他冲出座位，“扑通”一声跪下，对准上座的两位老人连磕三个响头，呜咽着喊：“爸爸，妈妈，你们的恩情永世难忘，来生继续当牛做马报答你们……”
“起来，起来。”张姨扶起范日升，搂抱着他的肩，眼睛眯成一条线，欢喜的泪水淌个不停。
父亲欲言又止，伤感地摆摆手。洪卫拍拍范日升的肩，沉重地点点头：“好弟弟，机会来之不易，好好珍惜，一定要学有所成，为我们洪家长脸。”
“哎，被你们弄得生离死别的，肝肠寸断……”洪妍红了眼，“都过来，让我们一家尽情地大吃大喝，今晚一醉方休！”
天宇微曙，东方欲晓，一家人上床稍事休息。云开见日，艳阳高照，他们浩浩荡荡上附近茶馆。吃好，豺哥开着宝马过来，洪卫请他送范日升去上学。父亲和张姨把行李放进后备箱，随范日升上了车。
“豺哥，谢谢你。”洪卫“啪”地关了门，挥挥手。
豺哥嘴角一撇，轻轻点了点头，脚踩油门，车子呼啸而去。
范日升走了，他的故事也不胫而走，传遍野川大街小巷，市民津津乐道。薛青兴趣盎然，职业的敏感触动她的神经，她不禁为张姨博大的胸怀所倾倒，迅速找洪卫采访，文思泉涌，洋洋洒洒赶写了通讯《情深母爱助乞丐金榜题名》。两天后《野川报》发表，一周后《扬子时报》发表，两周后《人民日报》发表。也该薛青鸿运当道，适逢全国范围内青少年失学现象日益严重，通讯一炮打响，意义深远，警醒全社会尊教重学，教育青少年“黑发不知勤学早，白首方悔读书迟”的古训。张姨和范日升名声大振，张姨更是如日中天，成为各级记者追逐的对象。张姨不求回报，默默无闻资助素不相识的少年乞丐考上大学的故事，犹如一剂强心针，推动了全市教育事业的发展，她高风亮节的品质强烈震撼了人们的心灵。许多失学儿童少年找到充足理由，对父母振振有词，请求家长开恩，给自己求学机会。失学学生的家长对照张姨，自惭形秽，羞愧万分，纷纷让自己退学的孩子重返校园。全市掀起助学捐学活动的高潮，希望工程如火如荼，城南中学爱心基金会捐款如雪花般飞来，洪卫非常感动。杜局长带着一帮教育局副手捧着鲜花，敲锣打鼓将一面亮艳的锦旗送到洪家，上绣八个大字：“爱心助学，母爱似海。”龙飞凤舞，光彩夺目。杜局长亲手将锦旗捧给张姨，她紧张地接过，额头渗出密密汗珠。薛青带着同事不停拍摄，张姨涨红了脸，手忙脚乱，像个木偶，任由薛青摆布。最后安排了一个采访，薛青举着话筒让张姨讲话。平时能说会道的她，此刻却不知所措，喉咙似卡了壳，支支吾吾，哼哼哈哈，费尽九牛二虎之力才勉强完成任务，脸上像蒸了桑拿。
野川淮剧团一直半死不活，濒临解散。团长偶然听到张姨的故事，因感动而行动，灵感乍现，精心组织人员编排了淮剧《理想》，在周围市县试演，大获成功，一鸣惊人。《理想》冲出江苏，在全国巡回演出，场场爆满，观众身临其境，热泪盈眶。在全国淮剧评比中，《理想》荣获一等奖，为江苏争了光，为野川添了彩，团长受到各级表彰，剧团财源滚滚，团员腰包充足。一个故事影响了许许多多的人，一个人物感动了千千万万颗善良的心，一个故事救活了一个普普通通的淮剧团。感恩思源，在团员推举下，团长亲自拎了只鼓鼓囊囊的黑色公文包到洪家，千恩万谢，恳求张姨收下，她却坚辞强拒。一个硬塞，一个硬挡，双方你来我往，拉拉扯扯，僵持不下，火药味浓烈。洪卫正好回家，连忙劝解，分开双方。
团长一抹额头的汗水，感激地说：“张姨，您是平凡的女性，又是伟大的女性。物质上，您培养了一个实实在在的大学生；精神上，您的侠肠柔骨更是感染了成千上万个中国人。我们淮剧团之所以死而复生，不是我们演得好，观众不是冲演技而来，而是冲女主角而去。吃水不忘挖井人，您就成全成全我们，给我们一次报恩的机会吧。要不，我们的良心一辈子不得安宁。”
张姨一摆手，摇摇头：“谢谢大家对我的抬举，如果说良心一辈子得不到安宁的话，我是首当其冲。社会给了我太多的荣誉：‘三八红旗手’、‘精神文明建设标兵’、‘光荣市民’……我所做的是一个有良知的人都会做的一点分内事，哪有资格头顶这么多光环？实在受之有愧啊。如果再收你们的钱，我的行为就变味发馊，有违初衷，哗众取宠了……”
团长百般劝说，张姨无动于衷，刀枪不入。他只好无可奈何地变换策略：“爱心捐学，人人有责。就捐给范日升吧，算我们淮剧团的一点心意，让你的爱心
延续下去。”
“千万别。钱肯定不会收，小升我们能养活，不增加大伙的负担。你们剧团生存也不容易，还是留着以后关键时刻用吧。”
双方各执一词，面红耳赤，吵得不可开交。洪卫见张姨态度坚决，父亲在一旁抓耳挠腮，急得团团转，便灵机一动，动员团长把钱捐给学校爱心基金会。
团长几经努力，张姨死不松口。他反复权衡，决定把钱捐给城南中学爱心基金会，洪卫诚恳感谢。团长总算松了一口气：“终于如愿以偿为教育事业做了一件善事！”
虽然张姨成了名人，但洪家极为平静。受张姨影响，洪卫突然喜欢上了购买彩票，购一分运气，献一分爱心。孙大明在城南中学东面公路边开了家“光明彩票购买点”。洪卫每期花十元买五注体彩或福彩，每月花个百十元，心态平和，持之以恒，也算是帮助孙大明。洪卫觉得，购买彩票是普通百姓成为百万富翁最可靠也最现实的捷径，虽然中奖概率很小，毕竟触手可及。但他财运不佳，体彩所中最高奖仅为五元，倒是偶尔买了几期福利彩票，中了两次一百元。他觉得体彩注重排列，福彩注重组合，奥妙无穷，各有千秋，但还是觉得体彩更富刺激，大奖基本都在五百万以上。
孙大明在民政局领导帮助下，创办了这个彩票购买点，希望勤劳致富，养活自己。洪卫佩服他的自立自强精神，不但身体力行每期必购，而且经常鼓动殷勤、全彪、丁得平购买，隔三差五还带其他同事光临“光明彩票购买点”。自然，他知道大家不过是小打小闹，如鲤鱼戏水，翻不起什么浪花，豺哥才是真正的大鱼。豺哥一直是彩票购买爱好者，长期在市区定点购买，洪卫轻而易举把他引荐到孙大明处，每个月至少花费大几百。豺哥与众不同，只购体彩，每期按家人电话号码、生日编成固定号码五十注，守株待兔，痴心不改。
洪卫多次劝说：“豺哥，彩票中奖号码灵活多变，日新月异，没必要死守固定号码。”
豺哥置若罔闻，大手一挥，仿佛胸有成竹的将军：“我这五十注可是虔诚地点香，求神拜佛，精心挑选的吉祥号码。我是商人，对市场信息有一种天然的敏感，隐隐约约觉得大奖就在身边。我坚信，这五十注号码一定会中五百万大奖，坚持就是胜利！”
洪卫佩服他的财大气粗和信念坚定，对自己并不寄予多大希望。当然，他也非常窝火，周围邻居、朋友、同事接二连三中奖，他至多中过末奖，且非常艰难。特别有一次刻骨铭心的记忆，更让他痛心疾首。洪卫有一次买彩票，殷勤、全彪和丁得平分别取了十元让他捎带，洪卫取出四十元让孙大明打了四张随机彩票。回学校，他自己抽了一张揣进衣兜，另三张分别给了丁得平他们。开奖，殷勤中五元，丁得平中三百元，全彪中八千元！洪卫掏出彩票，左看右看，上看下看，五注三十五个数字，居然没有对中一个！他惊得目瞪口呆，觉得财神爷对自己太过苛刻，四张彩票，三张获奖，自己颗粒无收，八千元大奖也擦肩而过。全彪欣喜若狂，搂着洪卫感慨不已：“好人啊，百分之百的好人！”
殷勤和丁得平也一拥而上，掐得洪卫龇牙咧嘴。洪卫莫名其妙：“我把中奖彩票给了你们，够朋友啦……”
话未完，两人异口同声，唾沫星子喷了他一脸：“呸！怎么不把八千元彩票给我……”
洪卫推开众人，如丧家之犬，落荒而逃。
周末，洪卫刚刚洗完澡，于一建打电话给他：“喂，好久不联络了，今晚聚一聚，喊一下柳星。”
洪卫安排好儿子，喊柳星，她借口头疼予以推托。他一个人骑车到城南派出所喊于一建，锁好车，上二楼所长室。五六名男女表情各异地站着，所长室挤得满满的。原所长调走，于一建暂时代理所长，正在冲一中年男人大发雷霆：“女同志为争淋浴头吵架情有可原。可你一个大男人冲进女浴室帮忙既不合情，也不合法了。”
中年男人弯着腰，指手画脚，尽力辩解：“可我老婆在浴室内被打得呼喊救命，我不去救难道让别的男人去救？我老婆也是普通公民，所以，我的行为属于见义勇为，不但不应受谴责，反而应该受到表彰，全社会都应该提倡。”
“恬不知耻！厚颜无耻！鲜寡廉耻！占了便宜还卖乖……”一个文质彬彬的男子气得脸色发青，“你看了我老婆，叫你老婆也脱光，让我也一饱眼福！”
一群男女叽叽喳喳，唇枪舌剑。男人的怒吼声，女人的哭泣声，乱成一团。洪卫听清了大概，冷眼旁观。
于一建瞥见了洪卫，扭头对中年男人一拍桌子：“呸！一群女人光裸全身在洗澡，你冲进去，等于一只狼冲进羊群！我有点事，小卢，小黄，你们处理一下，明天把结果向我汇报。”
两个青年警察应声入内，点头应允。于一建带洪卫出派出所，边走边揉腰：“哎，周末都不得安宁。警察与教师一样，天天感受着一个字——累！”
“你小子怕是殚精竭虑，一门心事图发展，脑子动多了，怎能不累。”洪卫突然想起他送礼的事，不动声色刺了一句。
于一建也不知有没有听出话外之音，淡淡一笑：“人在江湖，身不由己啊。”
到于一建家，薛青与田菲菲正在烧菜。两人扎着围裙，一副心满意足的家庭主妇模样。厨房里香气缭绕，空气包裹着一丝甜蜜。洪卫兴高采烈，右手夹着钳子，从桌上的盘里夹了块猪头肉抛进嘴里，顿觉齿舌生香，嚼得满嘴油渍。
大家入座。空荡荡的屋内只有四个人，难得的清净。
“薛青，老公呢？”于一建问。
“他可是日理万机，忙呢。志不同，道不合，不是一个轨道，别提他，我们玩。”薛青举杯畅饮，“人进中年，正是尴尬的年龄，上有老，下有小，哪有一点自己的时间？平时难得遇到，今天聚会相当不易，要玩就玩个尽兴，弥补一下失去的青春，弄个通宵吧。”
“岁月无情，那是针对我们。所谓半老徐娘，我才是名副其实。”田菲菲冷笑一声，“看你细皮嫩肉，顶多二十出头，哪有一点点中年痕迹？我恨不能掐死你！”
屋内飘荡轻盈的笑声。洪卫爱怜的目光飞速滑向薛青，快如闪电，至多在她脸上逗留了一秒，心里轻轻叹息
一声。薛青爽朗的笑声，如酒杯的撞击声，晶莹，剔透，清脆。于一建的手机响个不停，要么是下属请示工作，要么是朋友的问候和邀请。
洪卫皱起眉，厉声叱喝：“关掉，关掉，别扫了大家的兴！”
于一建歉意地对洪卫笑笑，把手机放到一旁：“老兄，我可是警察，不敢随便关机。犯罪分子不会按我的作息时间行事，万一延误战机，撤职查办事小，让歹徒漏网继续兴风作浪祸国殃民事大，也对不起我帽檐上的国徽啊。”
说话间，于一建手机再次响起。他敏捷地抓过电话，认真接听，眉头突然皱起。好一会，他收起手机向外走：“对不起，我必须立即到所里去，改日奉陪。菲菲，好好陪老同学喝啊。”
“年龄越大，肩上的责任也越大，现在大家活得太沉重，还是大学时光无忧无虑，令人回味无穷啊。”薛青顿觉索然无味，轻轻叹口气，“于一建，我们不拖你后腿，你忙吧。吃好我们就回去，下次再聚。”
于一建抱歉地对洪卫和薛青招招手，匆匆赶至城南派出所。原来，所里新近分配了两名刚从警校毕业的小伙子，年轻气盛，血气方刚，工作非常认真负责。刚才在居民区例行巡查时，发现一楼有一户人家传出“哗哗”麻将声，便上前敲门。一个老头依依不舍离开麻将桌，头也不抬地开了门，低头嘱咐一句：“把门关好。”就急急走至桌边坐下继续鏖战。两个年轻警察乘虚而入，将四个其貌不扬的老头一举抓获。他们玩的是五十元进花园，桌上二百元赌资被没收。两人要带他们到派出所处理，四个老头哭丧着脸，沮丧万分，要求与公安局长通电话，遭到小伙子们断然拒绝：“法律面前人人平等。不管你们认识谁，我们公事公办，绝不徇情枉法！”四个老头规规矩矩到派出所，老老实实交代了身份。两个小伙子尴尬不已，原来，四个老头分别是野川市公安局前两任局长和政委！今天周末，四位老战友相约喝酒，玩玩小麻将娱乐一下，正好被逮个正着。
于一建自然认识四位老领导，态度谦恭地掏出香烟打招呼，退还了二百元，又亲自打的送他们回家，老领导的脸色才有所缓和。回到派出所，于一建肯定了两人的责任心，同时对他们的毛手毛脚给以忠告：“做我们警察这一行，没有工作热情肯定做不好，但只有工作热情也未必能做好。要胆大心细，多动脑筋。新时代的人民警察不是呆板的莽汉，要与时俱进，全面提高自身素质，真正做到智勇双全！”
“是，是。”两个下属唯唯诺诺，心有余悸。
于一建做代所长时间不长，却感到身心疲惫，毕竟全所十多名民警管辖范围太广，在全市范围属工作量最大。星期三，他处理了几起纠纷，一直忙到深更半夜，腰酸背痛，却接到洪卫电话，请他到光明彩票购买点，有事请他帮忙。于一建疑惑地赶到彩票购买点，发现灯火明亮，豺哥与孙大明你推我搡，纠缠一团，争吵不休，洪卫在一旁劝个不停，黄豆般汗珠滚滚而下。
看到于一建，洪卫像看到救星，一五一十向他叙述原委。豺哥每期都让孙大明固定代打五十注体彩，风雨无阻，因为忙碌，常常过后付钱，两人习以为常。最近，豺哥出差，孙大明按惯例又帮他打印了号码，喜从天降，一组按电话号码编排的数字喜中五百万大奖！孙大明立即打电话向豺哥报喜，豺哥喜出望外，呆住了。他的五脏六腑犹如扔进高压锅，每一个细胞都膨胀出滋滋热气，这热气迅速把他的思绪蒸发溶化……彩票还在孙大明手里，凭票对奖，况且自己尚未付钱，孙大明完全可以将彩票占为己有。豺哥不相信一个人面对五百万大奖能心如止水，坐怀不乱。他立即赶回野川，忐忑不安地到光明彩票点取彩票。孙大明笑容可掬地把那张彩票递给豺哥，豺哥为自己的小人之心而惭愧，抓住他的手，憋红了脸冒出一句：“兄弟，了不起！”第二天，豺哥到省城体彩中心领取了税后奖金四百万，到银行开了张五十万元现金支票，乘天黑，请洪卫作陪送给孙大明，却遭到拒绝。无奈之下，洪卫请于一建出面帮助解决。
“大明兄弟，哥走南闯北，最看重的是一个‘义’字！你完全可以独吞这五百万，却舍财取义，让人敬佩。你敬哥一尺，哥敬你一丈，这五十万你要也得要，不要也得要，必须收下！”豺哥举着支票强行塞给他。
“豺哥，感谢你长期以来对我的帮助，点滴入微，感恩不尽。我孙大明得到了大家太多太多的资助，彩票点的创办也是社会给予我的恩惠，我们一家三口才能丰衣足食，安然度日。为了回报社会，我坚持诚实劳动，合法经营，讲究诚信。诚信是做人的根本，也是经商的精髓所在。君子爱财，取之有道，封建社会尚且弘扬‘仁义礼知信’，社会主义不更应坚持诚信吗？”孙大明脸色涨红，坚决把支票挡回去，“豺哥，我是凡夫俗子，不是不食人间烟火的神仙圣人，对金钱也有一种本能的渴望，我也要养家糊口啊。但父辈一直教育我，为人要诚实信用，诚信是天，诚信是地，有了诚信顶天立地。坚定不移地诚信，才能仰不愧于天，俯不负于地。我不是英雄，我只是一介平民百姓，是我的不让，不是我的不要，请你成全我的诚实。再说，五百万我都没动心，何况区区五十万？”
在于一建和洪卫调解下，豺哥只得放弃自己的打算，特制了一面超大锦旗送给孙大明，悬挂彩票店铺正中，上书十四个刚劲大字：“心底无私天地宽，为国为民好运来。”
洪卫知道，孙大明一直对莫怀文老师的猴画推崇备至，向往已久，便请莫老师帮忙。莫怀文当即停下手中的事，呕心沥血为他画了两幅画，都是一只公猴、一只母猴、一只小猴幸福地在涧边林间玩耍嘻戏。第一幅画，公猴和母猴共举一张鲜艳彩票，一旁注解：“献一份爱心，买一份期待。”第二幅画，公猴和母猴抓着小猴后腿悠荡，小猴的两只前爪托着一张彩票。一旁注解：“彩票连接你我他，温暖幸福是一家。”画作匠心独运，构思奇巧，意味深长，意境悠远，主题突出。莫怀文又精心装裱一番，把两幅画并排贴在锦旗两旁。孙大明看得津津有味，乐不可支，连声感谢，掏钱付酬。莫怀文摇手拒绝，摇头晃脑：“你能面对巨款不动心，我怎能为了点蝇头小利就动摇？人无忠信，不可立于世也，与大明兄弟共勉。”