罗校长退居二线，改任学校党支部书记。从农村中学调来一位殷校长，五十挂零，个不高，精瘦精瘦，话不多，整天闷葫芦似的，目光却透着令人胆战的威严。殷勤像中了大奖，身体突然充电一般，头昂起来，腰挺起来，趾高气扬，走路时双肩摇摆，像摔跤比赛前的准备动作，姿势如螃蟹，晃得洪卫头晕。洪卫看他一副小人得志的样，不由联想到殷校长和他同一姓，猜测他们莫非是亲戚关系？果然，猜测得到验证，只一天，全校老师都获知一个真相：殷校长原来是殷勤亲叔，而且殷勤父亲只有弟兄两个。
晚上，四人在宿舍下面条吃，准备上晚自习。
洪卫忍不住对殷勤说：“行啊，你小子走狗屎运！发迹了别忘了弟兄们。”
“三十年河东三十年河西，皇帝宝座轮流坐，今后看我殷某人的。”殷勤乐不可支，胸脯拍得“咚咚”响，仿佛自己就是校长似的。
“别得意忘形，你已经到了稳重的年龄。”全彪嗤之以鼻，敲敲饭盆。
“呜呼，燕雀安知鸿鹄之志哉。”殷勤反唇相讥，“不像有些人，工作之余心甘情愿做个平凡的居家小男人。一有空就去市场买菜回家烧饭，还大谈特谈买菜的乐趣，炫耀每天买菜能浑水摸鱼，克扣军饷，攒包低档香烟钱，瞧那点出息。”
“劳动最光荣，勤劳致富不丢脸。不积跬步无以至千里，不积小流无以成江海，骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。”全彪细嚼慢咽，眯缝着眼说话慢条斯理，“起码我能混点私房钱，这可是实实在在的，你的理想却是空中楼阁，别白日做梦。”
两人正在舌战，丁得平咽口面条，抬起头：“别生在福中不知福，你们知足吧。”
两人同时瞥了他一眼，不吭声，低头吃面喝汤。丁得平刚刚失恋，情绪低落，大家常常看到他夜晚孤身一人在校园踯躅。
洪卫喝完最后一口汤，拍拍他的肩：“天涯何处无芳草，千里姻缘一线牵。缘分未到，不必强求。”
丁得平嘴角挤出一丝苦笑：“道理也懂，只是暂时放不下。”
殷校长上任，罗校长组织中层以上领导在学校食堂为他举行欢迎晚宴。一大早，食堂师傅就上菜市场选购新鲜食物。不知哪位老师获悉，觉得心理不平衡，用黑板写了个通知挂在学校大门口：“为欢度周末，全体老师今晚到食堂会餐。”一小时后，洪卫得到消息，立即随门卫到校门口取下黑板。但这个通知很快就传遍学校，刚下班，不少老师陆陆续续进食堂，兴高采烈坐到两张大桌边。罗校长双手叉腰站在食堂门口，脸色铁青，一言不发。洪卫闻讯，赶到食堂，见殷勤、全彪、丁得平大腿跷二腿，坐在桌旁谈笑。他心急如焚，板着脸向他们招手，他们见状，离开座位走过来。洪卫讲清原委，劝大家回去，他们哭笑不得，挥手告别。虽然老师们获知真相，全部回去，欢迎晚宴仍然笼罩了一层阴影，草草收场。
晚宴结束，殷校长示意洪卫留步，两人走在最后。洪卫忐忑不安，脚板在砖头地上砸出清脆的响声。
“洪主任，听说早上学校门口的通知是你写的？是不是对我有意见啊？”殷校长转过头，面含微笑。
“殷校长，我与你无怨无仇，怎么可能呢！黑板是我取下来的，老师也是我喊走的……”洪卫仿佛遭到突然一击，双脚钉在原地，情绪激昂，脸色涨红，像个喋喋不休的怨妇，语言如喷泉，只是思维紊乱，不知所云。
灯光下，殷校长意味深长地望着他：“大家对过笔迹了，最像你的呀。”
“校长，真的不是我……”洪卫嘟哝着，委屈地摊开双手。
“不是你就好，不必解释，心知肚明吧。”殷校长拍拍他的肩，“年轻人，好好干，工作靠你们支持呢。”
与殷校长告别，洪卫到传达室，翻出写有通知的那块黑板，细细对照，不禁倒吸口凉气：笔迹与自己的几可乱真！他郁闷地叹口气，不知何人所为，不知是故意还是无意，反正背定了黑锅，只能自认倒霉。
殷校长调至城南中学，洪卫的工作更加得心应手，德育工作不仅有声，而且有色，因为殷校长带来了一名美术教师莫怀文。莫老师知天命之年，通诗文，精书法，擅国画，最绝画猴。先父莫惟良，原为一中退休教师，四十余载教育生涯叱咤风云，肝胆沥尽，桃李芬芳，誉饮野川。他工丝竹琴韵，精诗画篆刻，画风独特，威震江淮。猴画用笔传神，泼墨灵动，猴脸逼真，猴毛疏密，景猴相衬，栩栩如生，人称“莫猴”。莫家猴画，物有所值，价格不菲，远销国外，唯数量有限，民间散落画作皆流至有头有脸人家，猴画成为野川人社会地位的象征。艺苑同行盛赞惟良老先生：惟妙惟肖金猴骨，良知良能老画师。
洪卫与莫老师朝夕相处，每天都请他写写画画。莫老师身材中等，言语不多，却幽默风趣，极易相处，洪卫很快与他成了忘年之交。莫怀文带洪卫回家，并取出家父遗作让他欣赏，告诉他一般不示众于人。洪卫大为感动，不仅赏画，而且赏诗，爱不释手。莫老题秋葵诗：
绩葛初成淡染黄，
已凉天气试新装。
牡丹谢却莲花落，
悒露淋风我自芳。
题杏花诗：
浅着胭脂染绛俏，
春风独许观芳曹。
鹧鸪声里催英落，
花雨缤纷总寂寥。
题桂花诗：
天香玉露清，
捣药鼠无声。
月里应难翦，
画中见精神。
洪卫又观赏了《涧猴图》、《嬉猴图》、《心有灵犀》等猴画，画
中之猴乖巧灵性，顾盼流连，纤毫毕露，神形兼备。洪卫大饱眼福，叹为观止，急切地说：“莫老师，你一定要抽空画一幅猴画给我！”
“哎，家父遗作不多，不能赠赐。虽然我功底不及家父，但我尽力而为，等你结婚，我一定送你一套猴画。”莫老师小心翼翼收拾画作，抬头瞟他，“老大不小了，抓紧时间啊。”
“为你的猴画，我一定尽快结婚。”洪卫信誓旦旦。
殷勤的地位果然不可同日而语。因教导主任年事已高，即将退休，教导处只剩一名副主任，殷勤调至教导处协助工作。人际关系就像天体系统，月亮围着地球转，地球围着太阳转，地月系——太阳系——银河系——河外星系——天体系统。殷勤身后跟了一帮小兄弟，俨然有了老大风范。
洪卫够格参加中级职称——中学一级教师竞聘，请殷勤帮忙，殷勤自然义不容辞。过几天，洪卫问他，他有些吞吞吐吐：“二叔说，你刚进线，今年就让给……老教师吧。”
“那我一点机会都没有？”洪卫沮丧不已。
“事在人为，凭你对学校所作贡献，应该还有希望。是不是上次写通知的事让二叔不开心？”殷勤慢慢启发他。
“冤枉啊，我真是跳进黄河也洗不清！”洪卫的脑子仿佛是只啤酒瓶，盖子启开，委屈像白色泡沫“嘟嘟”冒出来。
“兄弟，我相信你，但二叔不相信你，我跟他解释他面无表情。”殷勤一脸严肃，“识时务者为俊杰。兄长再提醒你，以后少往罗校长办公室跑，社会经验你还欠缺哦。”
“为什么？罗校长不是很欢迎殷校长的吗？”
“一山不容二虎啊，我们见多了。”殷勤摇摇头，“党政分开其实不利于单位内部团结，我们野川市各中学校长和党支部书记有几个团结的？不是他们素质差，而是人事体制决定的，天下同理。”
“一个人的行为应该遵循一定的社会准则，上有国家法律、道德制约，下有做人原则、良心规范。人与畜生不同，畜生尚能知恩图报，何况人是高等动物？我办事凭良心，作为一个普通百姓子弟，罗校长提拔了我，我现在感激他，将来感激他，永永远远感激他。感恩戴德是中华民族的传统美德，现在罗校长退居二线，我不能忘恩负义，更应该多到他办公室转转。”洪卫感慨万千。
“你非常善良，也非常幼稚。变色龙虽然为大家所不齿，但更能适应环境。是我，肯定会学会适应，起码会把一些行为变得更加隐蔽，学会保护自己是动物的本能。你是个聪明人，将来要依靠殷校长而不是罗校长，人总是生活在现实当中。”
洪卫点点头，承认殷勤的话有道理。但他是个纯净的人，希望自己生活得更加纯净，给人纯净，给己纯净。他张张嘴，想反驳，但想想他的出发点是为自己好，便忍下话头：“谢谢你的肺腑之言。我也发现你讲的都是事实，殷校长与罗校长之间即使有隔阂也是他们个人恩怨，与我无关。我尊敬罗校长，也尊敬殷校长，绝无任何派别门户之分。”
“幼稚，幼稚，你会为自己的幼稚付出代价的！榆木脑袋，不开窍，别怪兄长没点拨你。”殷勤突然降低嗓音，“好多人为职称在忙活，竞争激烈呢。你为什么不行动，乘机与殷校长联络联络，转变他对你的看法？火你自己点，煽风是我的拿手好戏。”
“哦。”洪卫沉思一会，试探般征求殷勤的意见，“两条红塔山行吗？”
“书呆子，你太落伍了，现在送礼上千元都不算什么。这样吧，念你忠厚老实，也不勉为其难，就送四条红塔山吧。”殷勤笑着摇摇头，面授机宜，把殷校长家地址告诉他。
晚上，洪卫拎了四条红塔山，像老鼠似地到殷校长家，一路东张西望，提心吊胆，害怕遇见熟人。好不容易挨至殷校长家，他鼓足勇气敲开门。殷校长打开门，脸上不禁露出惊喜：“小洪？请进，请进。”
洪卫进去，把香烟放在桌上：“殷校长，以后请多多关照。”
“这是干什么？拎走，拎走。”殷校长板下脸，一手拎烟，一手拽住他的胳膊，“小洪，好好干，香烟就免了。”
拉拉扯扯中，洪卫脸色僵硬，神情尴尬，一刻钟也不想待。他瞅准机会，接过香烟，丢在桌上，寻个空档夺门而逃：“殷校长，我有点事先走，以后还请多关照啊……”
“这小孩。”殷校长追到门口，无奈地高喊：“路黑，小心点……”
洪卫送掉了香烟，如释重负。他并没想今年就能解决职称，只是希望能消除殷校长对自己的误会。果然，殷校长遇见他客气许多。生姜还是老的辣，洪卫暗自佩服殷勤的社会经验充足。不过，他觉得人生之路主要由自己去完成，手执教师鞭，其实是学得一门手意，业精于勤荒于嬉，努力钻研业务，提高教学本领才最为重要。洪卫心态平和，早上六点半到校，按部就班完成份内工作，忙碌而充实。
洪卫对评上职称充满信心。六名老师申报，局领导下放了四个名额，只淘汰两名，而六名候选者中有一名体育教师和一名美术教师。按程序，进档教师每人书面向学校领导提出申请，然后召开全体教师大会，申报者分别述职，教师投票，最后由学校领导和教师骨干组成的评审小组评议裁决。洪卫认真研究了每个细节，点滴入微，不敢掉以轻心。述职时，洪卫从塑料袋里掏出厚厚获奖证书，整齐摆在主席台上，台下掌声雷动，他信心爆棚地撇撇嘴角。六人述完职，殷校长面带微笑高声宣布：改革过去无计名投票方式，教师以教研组为单位集中投票，再由教研组长将投票结果向领导汇报，职称评审小组最后汇总。一团乌云飘过洪卫心头，山雨
欲来风满楼，他预感要发生什么，心尖浸润凉丝丝感觉。投票结束，洪卫惴惴不安想心事，飘忽不定的目光从殷校长脸上一闪而过，殷校长嘴角挂着一丝淡淡的笑容，如云如雾，深不可测。果然，选票揭晓，洪卫位列第五，名落孙山。他的大脑茫然一片，按正常程序，他今年应该稳操胜券的。第一年进档，他本来对职称并无强烈的渴求，竞争失败也可接受，只是这种方式不明不白，仿佛在黑暗中背后被猛刺一刀，鲜血淋淋。洪卫惊叹于殷校长的驾驭能力，只是不明白殷校长为何如此大动干戈，一反常态，采用分组讨论这种闻所未闻的方式。
评审结束，洪卫垂头丧气回宿舍。殷勤、全彪、丁得平静坐恭候，轮流劝慰他。洪卫笑容浮现，右手在空中一挥：“谢谢大家，没事。”
殷勤拍拍洪卫的肩，他平静地点头致意。殷勤磨磨蹭蹭，等全彪、丁得平出去，警惕地关了门，回转头，绷紧脸，严厉的目光逼视他：“你小子是聪明人，怎么会干弱智者才会干的蠢事？”
“蠢事？什么蠢事？我不懂！”洪卫扬脖昂首，目光似火。
“你心知肚明！”殷勤一字一顿。
“我心不知肚不明！”洪卫直视，四目撞火。
“你怎么买了假烟？就省这点钱？”
“不可能！”洪卫怒吼，“烟是从工商局批发部购买，田菲菲带我去的，绝对是真货。我家所有的香烟都是在那购买，从未买过假烟。”
“就是假烟！二婶平时担心二叔身体，限制他抽烟，就把你送的烟卖给礼品回收店。人家都是火眼金睛，绝对的权威，我估计你上了批发部的当。”
洪卫想不到问题如此严峻，怒气冲冲到批发部质问。营业员死不承认，并诅咒发誓，洪卫一时真伪难辨，进退两难。经理走过来，面带微笑：“经营之道，诚实是最好的策略。我们批发部一直诚信天下，假一罚十，至今未有退货。如若不信，请将香烟带来当场检验，我们售出的每条烟都有标志。”
洪卫从批发部出来，途经豺哥家，停车进去玩。豺哥刚出差回来，正躺在床上看电视，听到洪卫声音，一跃而起，让座，泡茶，两人在桌旁坐下。洪卫愁眉苦脸讲述了送香烟的事，以及职称竞争失败的情况。
“奸商。”豺哥一拍桌子，咬牙切齿，“你是无辜的，殷校长错怪了你。”
洪卫莫名其妙盯着他。豺哥道出其中原委：“内行看门道，外行看热闹，礼品回收店吃准市场，主要回收送礼的高档烟酒。鱼目混珠，正规回收店太少太少，因为靠赚取差价利润太少。一些黑心店主挖空心思想出高招，购买假烟假酒守株待兔，等干部或家属上门退卖礼品，假借进屋验货之机，偷梁换柱，狸猫换太子。干部或家属根本不会怀疑店主，肯定把怨恨记在送礼者头上。回收店主心毒手辣，损人利己，坐收渔翁之利。”
“豺哥，你怎么知道？”洪卫头皮发麻，两眼亮成两只灯泡。
“大哥也是生意人，混迹江湖，不敢说市场行情明察秋毫，滴水不漏，起码也知道个十不离八。市场经济，信息就是利润，做生意贵在冷门投资，别人摸不清门道，浑水摸鱼，赚钱就会易如反掌。当初好几个朋友劝说我开礼品回收店，大哥良心未泯啊。巴掌大的县城，大家低头不见抬头见，我不能也不愿赚这黑心钱！这哪是做生意，简直是抢劫，犯法呢。我有条原则：犯法的事坚决不干，迟早亏个底朝天。”
“一个礼品回收店一年能赚多少钱，犯得着昧良心触法律？一辈子怕心神不宁。”
“做了亏心事，也不怕鬼敲门，利欲熏心啊。”豺哥捧起杯，轻轻吹开茶叶，呷口茶，“一家普通礼品回收店，只要有一个小房间，一年净赚六十万！”
“六十……万？！”洪卫坐立不稳，差点栽倒，愤怒的目光凝视他，“为什么不去举报？你这是纵容别人违法犯罪！”
“举报？有证据吗？何况他们赚的是不义之财，赚不到我们老百姓头上，我也痛恨贪官污吏哩。其实我也能沾点光，平时烟酒都是低价买他们的。礼品回收店固然扰乱了市场秩序，但一定程度上打击了腐败，缩小了贫富差距，也属杀富济贫吧？虽然方法有些下三烂，却充满了黑色智慧。”
“豺哥，拉兄弟一把。带我到那家礼品回收店，帮我讨回公道，还我清白，向殷校长好有个交代。”
“捉贼捉赃，捉奸捉双，人家承认错误不等于自投罗网？想得美。”
“殷校长不是要误会死我？以后走路怕全穿小鞋了。”
“不要以小人之心度君子之腹，殷校长未必是你想象的这种人，以后有机会解释清楚。再说，一个人的成功主要还是靠自己，你现在当务之急是解决个人终身大事。哥上次给你介绍的那个女孩是新苗小学教师，叫柳星。她从外地学习回来了，过些天见个面，”
“柳……星？记住了。谢谢你，豺哥，我觉得有些累，想早点结婚……过了‘五四’青年节就安排我们见面吧。”
“哎，这就对了，成家才能立业。”豺哥欣慰地笑了。
“五四”青年节，洪卫组织新团员在教室举行入团宣誓仪式。教室前挂着鲜艳的团旗，同学们胸佩团徽，右手举握，表情虔诚。全彪神情庄重地领誓：
我志愿加入中国共产主义青年团，
坚决拥护中国共产党的领导，
遵守团的章程，
执行团的决议，
履行团员义务，
严守团的纪律，
勤奋学习，积极工作，
吃苦在前，享受在后，
为共产主义事业而奋斗！