吃完晚饭，全市人民端坐电视机前，耐心等待《新闻联播》。七点，标志性音乐悠扬激荡，电视屏幕上，中华人民共和国国旗迎风招展，天安门城楼庄严肃穆。大家凝神定气，目光汇聚视屏。李鹏总理，终于看见李总理！画面中，李总理率领省市领导亲临野川市甸垛村，大家恍然大悟，难怪上午在市区扑了空。
洪卫颇为亲切，甸垛村可是城南中学的邻居啊，他想起那个风高月黑的夜晚，在四人围追堵截下惊慌失措的甸垛女孩。听罗校长介绍，甸垛风俗别具一格。全国人民大年初一合家团聚，喜气洋洋，唯有甸垛锅不热瓢不响，冷冷静静，形同往常。原来，甸垛古是荒野，第一代先人流落到此，乞讨为生。春节，左村右舍载歌载舞，欢声笑语过大年，甸垛人饥寒交迫，忍气吞声，捂耳枕席而卧。第二天，他们无意挖出一罐银圆，欣喜若狂，打酒买肉，彻夜狂欢。如今，甸垛世代繁衍，人丁兴旺，经济繁荣，移风易俗，但大年初二吃年夜饭的风俗代代相传，至今未变，世人称奇，引起民俗学家浓厚兴趣。
甸垛灾情极其严重，全村陷入汪汪水泽，寒光低大野，冷意压边城。所有村民无家可归，只好寻找岸堤搭棚成居，或以船为室。茫茫水域，数十条水泥船排列有序，铁链牵扣，网箔塑料搭起船篷，气势壮观，颇有梁山水泊风范。李总理站在桥头，察看地图，远眺田野，与省市领导窃窃私语，神情凝重。他走进农民的“家”，村民不敢相信自己的眼睛，争相目睹李总理风采，这可是顶了天的中央领导，一时噤若寒蝉。甸垛人平时见个乡长就觉得高不可攀，低头哈腰还要忍受白眼，乡长脸上像贴了牛屎饼，干巴巴，硬邦邦，盛气凌人，不可一世。甸垛人领教了满瓶不动半瓶摇的内涵，李总理笑容可掬，与村民亲切握手，总理可是比乡长大得无法形容的官！一只只手颤巍巍伸向李总理，惶惑而兴奋。他上了船，声音低沉，询问灾况，体恤民情，慰问灾民，指导抗洪救灾，布置灾后生产自救工作，与村民打成一片。大家心头的紧张不安逐渐消散，畅所欲言，与李总理拉起家常。村支书给李总理扇着蒲扇，表达水乡人最真挚最朴素的热爱之情，并详细汇报甸垛受灾救灾抗灾情况。李总理在水乡野川两小时，忙忙碌碌，口干舌燥，嗓子冒烟，却一口水未喝，一口饭未吃，又奔赴其他灾区。
有了党中央国务院的亲切关怀，有了省市政府的坚强领导，全市人民坚定了抗灾信心和决心。
晴朗天空变得阴涩晦暗，像一个悲痛欲绝的怨妇，雨水就是泪水，哗哗如注，无休无止，灾区水位节节抬升。七月十三日，长江干流南京站最高潮位达九点六九米。七月十四日，太湖流域水位高达四点八一米，在警戒水位三点五米以上持续一百零一天。七月十七日，洪泽湖蒋坝最高水位达十四点零六米。
洪卫见不到毕嫣的影，几次到她家未遇。她风风火火，日夜穿梭于抗洪第一线，常常披星戴月，现场主持，采稿编辑，跟踪报道，及时发回资料，鼓励全市人民面对洪水绝不退缩，忙得天昏地暗，累得筋疲力尽。洪卫偶尔在毕家等到她，她只点个头，有气无力朝椅上一躺，眯缝着眼，垂了头和手，再无说话的兴致。洪卫不再打搅她，每天发几条温馨的信息，表达对她的关心。
野川灾情严重，形势岌岌可危，广大农村一片汪洋，城区仅一点七平方公里没有进水。野川成了名副其实的水乡，全市一百五十万人口，有三分之一撤离家园。在农村，一家人挑些贵重物品，背了衣服，随便选块高地，搭个简易木棚成居。城区，未淹的公共场所全变成避难所，特别是几所市中心学校。学校做灾民营最合适，课桌为床，许许多多课桌组成一张大床，男男女女混杂而居，过起热热闹闹的集体生活。仿佛一夜间，未受洪水威胁的公共场所全部人满为患。
农村危急！城区危急！
七月十五日，洪卫到市气象台查询资料，发现水位已达三点三五米，比一九五四年三点零八米高出零点二七米。抗洪是无声的战斗，野川成了波澜壮阔的战场，没有刀光剑影，枪林弹雨，却有战争时期特有的残酷性，危机感，令人窒息。人是高等动物，却又是奇怪的动物，平时人模狗样，危险时动物本性却一览无遗。洪卫感触颇深，中国人的人际关系一如野川田野里的瓜藤，和平时期千丝万缕，相绞相缠，难以理顺，一旦遇到天灾人祸，矛盾就迎刃而解。历史证明，每当中华民族面临生死存亡，中国人最是精诚团结。白色洪流中，野川人水乳交融，过去的隔阂也被洪水冲开，心灵在顷刻间融成湖泊，融成河流，融成江海，彼此交汇，空前团结，投入到轰轰烈烈的抗洪抢险中。
一卡车一卡车的救灾物资从全国各地运载而来，主
要是衣服和食物。带着全国人民体温的衣服有些旧，甚至有些破，城区市民哈哈一笑，不屑一顾。在外地人眼里，野川真的成了水深火热的灾区，其实，他们低估了野川人的生活水平，低估了野川人不屈不挠的精神状态。面对突如其来的灾难，野川人心态平和，甚至有一种大义凛然的英雄气概。洪水洗劫全市，几乎家家都有损失，损失各有不同。城区灾情较轻，农村则灾区面积广阔，房屋沉浸水中，农田被淹，水乡河网密布，资源辽阔，农民承包水面养蟹养鱼养虾养珍珠，现在一切化为乌有，泪水化成滔滔不绝的雨水。好在野川人意志无比坚强，他们很快恢复常态，化悲痛为力量，积极投身抗灾自救工作中。老态龙钟的老人回忆起民国二十年的那场洪水，连连摇头。当时尸横遍野，民不聊生，涂炭生灵，瘟疫横行，面对滔滔洪水，成千上万灾民一筹莫展，被迫拖儿携女，流浪各地。此次大水，灾情超过历史上的历次。但有了党中央国务院的亲切关怀和鼎力支持，特别是李鹏总理亲临灾区，给全市人民以莫大鼓舞，振奋人心。
青年突击队结束其历史使命，自动解散。洪卫搬出学校，住回家，有时也住到毕嫣家，他和她家都未进水，倒是避灾好场所。罗校长带洪卫依次到城南中学教师家慰问，根据受灾程度，罗校长决定先到农村教师家。只是两天之中，他们才找到三家，因为大水茫茫，只好知难而退。幸好，不少教师家居城区，洪卫拎着凉鞋，卷着裤脚，跟着姿势相同的罗校长，像一对田间劳动的父子。两人一会儿趟进水中，一会儿踩着硬地，高一脚、低一脚，穿梭于市区东南西北，给每个教师带去学校领导的关心和温暖。教师拉着罗校长的手，看罗校长的提鞋和卷裤，满怀感激，一句句安慰的话语就是雪中送炭。大家争相挽留罗校长吃饭，盛情难却，恭敬不如从命。看同事频频敬罗校长，洪卫想起唐太宗时期魏征的话：“君，舟也；民，水也。水能载舟，也能覆舟。”他理解了罗校长的德高望重，关爱下属是领导树立威信的捷径。他的坚韧也深深感动了洪卫，居然不顾年事已高，每天穿梭大街小巷，一个教师一个教师家跑，洪卫寸步不离。
晌午，天空阴沉，隐隐约约传来低沉的雷声。洪卫陪罗校长到尤家堂慰问最后一批老师，他们小心翼翼踩着水，水位漫过胯部，大腿成了晃动的浮萍。BB机“嘀嘀”尖叫起来，洪卫一只手提鞋，一只手摘了BB机低头看：119。他的心仿佛掉进水中，有些冰凉。这是毕嫣的信息，119是他俩的约定暗号，表示十万火急！他立即跟罗校长打声招呼，原路返回，到公用电话亭给毕嫣回电。她的声音传过来，触电般颤抖：“出大事了，西大圩决堤！我先过去啦……”“啪”，她匆匆搁了电话。
千里之堤，溃于蚁穴。西大圩可是一道致命屏障，一旦失守，洪水滔滔，泰山压顶，全城将会不保！洪卫呆呆放下电话，付了话费。
“西大圩决堤了！”洪卫悲哀地看着店主，掏出BB机丢到桌上，“我是城南中学教师，想借你自行车用用，BB机押给你。”
“真的决堤了吗？真的？”店主举起BB机细细端详，然后一指门口的自行车，“快去快回啊。”
“谢谢。”洪卫双手推着车把向前一冲，然后随惯性纵身一跃，坐上座垫，踩着凉鞋向西猛蹬。
西大圩决堤的消息并没散开，显然是怕引起市民不必要的恐慌。人们奇怪地看着一辆辆小车驶向西郊，几辆大卡车满载解放军战士急促向西飞驰。“是预备役。”有认识的喊。洪卫把力量全部挤压到脚板上，拼命蹬，汗水湿润了他的脸庞，湿透他的身体，他埋着头，弓着腰，踩得车轮飞旋，速比摩托。西大圩决堤，后果不堪设想。但他知道，西大圩一直是全市抗洪战略要塞，一着不慎，满盘皆输，市政府不会毫无防范，他的心里又踏实起来。但他还是放心不下，因为毕嫣在那儿。洪卫奇怪，他觉得她的一切和自己不可分割，血肉相连，精神贯通。她是自己什么人呢？他搜肠刮肚，努力在浩瀚无垠的语言宝库中寻找一个恰当的名词给她定位。女朋友？对象？爱人？未婚妻……他不能准确把握自己的思绪，不想随意下结论。他知道，自己把爱情全部献给了雪儿，这对毕嫣并不公平。他也竭力想对毕嫣重燃大学时光如火激情，但他失败了，激情不再，仿佛患上爱情麻木症。其实他对她满怀感激：自己出身贫寒，家境一般，可以说相当一般，甚至低于普通市民家境。她却家境优越，养尊处优，开朗活泼，电视台当红主持的身份更是让她显得出类拔萃，镀上一层金光。严格说，两人并不门当户对，找到她做女朋友是自己一生的幸运。他有时不相信现实，恍若梦境：和雪儿缠缠绵绵三年多，清清白白；和毕嫣平平淡
淡交往数月，却有老夫老妻的沧桑和感慨。他对她没有初恋时的那份冲动，却把她当成生命的一部分，一份独特的情愫油然而生——只有对父亲对妹妹才会有的那份情愫。
洪卫赶至现场，跳下车，简单一锁，拔了钥匙，冲向决堤处。眼前场景令他心惊肉跳：西大圩上麻包层层叠叠，绵延十里，洪水惊涛拍岸，水位浸透麻包，人声鼎沸，场面壮观。西大圩决了一个大口，约二十米，两辆卡车停在缺口中央，水波汹涌，气势如虹，突破圩堤，冲向圩下。战士们手挽手组成一道绿色长城，护着卡车，水流湍急，“长城”摇摇欲坠。一批又一批的人呼喊着冲上去，肩上扛着沙包，手里抱着沙包，前赴后继，视死如归。穿军服的，穿汗衫的，穿背心的，打赤膊的……臂肘挽紧臂肘，口号嘹亮，队伍后面又是人群。兵来将挡，水来土掩。前面队伍中，每个人都是一块坚韧的土，顽强抵挡着如注水流。后面人群里，每个人都是一个勇敢的将，冷静堆砌着坚固屏障。
“同志们，加油啊，坚持就是胜利，顶住！”一个中年男人挥舞着手臂，吼声如雷，扛袋沙包，奋勇前冲。
洪卫扭头一瞧，是市长，他惊奇地扫视左右，居然有许多市领导。
“薛叔叔。”洪卫突然惊呼，他看到了薛青父亲高大的身影站在队伍中，昂着头颅，挺着胸膛，顽强抵挡急流。洪卫勇敢地冲进队伍，清凉的水流让他浑身一激灵。薛父坚毅地对他点头一笑，松开一只手让他进来，挽起他的手臂。洪卫趁机插进去，用手臂把自己粘进队伍中。身后，是奔奔忙忙的人群，还有不少女同胞，扔着大包小包，沙包很快堆成结实的墙。
“一二三，坚如山。人定胜天！”
“人心齐，泰山移。战无不胜！”
“……”
战士们呼喊口号，口号雄壮激越，与水流呼应。洪卫也扯着嗓子喊起来，虽不能振臂，但绝对是发自肺腑，竭尽全力，与周围共振。水其实并不温驯，洪卫感觉到了千斤压顶，胸腔发闷，手臂酸麻，两腿发软。水流一股股向他们撞击，队伍成了蛇形，一会儿这儿凹下去，一会儿那儿凸出来。
“爸爸，洪卫。”
“薛叔叔，洪卫。”
洪卫抬头，一只摄像机镜头对准了他们，毕嫣和薛青冲他们喊。薛父和洪卫对她们微微一笑，艰难地挺直身子。毕嫣深情地对洪卫一瞥，然后与薛青开始录制节目，洪卫心头一热。
“薛叔叔，顶住。”洪卫侧脸微笑，他听到了自己牙齿的颤音。
“小洪，我不行了……”洪卫右臂松懈，薛父像一颗松开的螺丝向后滚去，魁伟身躯砸向后面的麻包堆。水花飞溅，形成漩涡，薛父无力地沉进水中。
“薛叔叔！”洪卫松开左臂，一个扑跃，扎进水中，双臂乱舞，终于摸到薛父壮实的身躯，拼命拉拽，把他的头捧出水面。洪卫呛了两口水，满脸通红。
“薛主任——”
“老薛——”
“爸爸——”
队伍没有散乱，又有一批人冲进水中，队伍力量更加强大，根基更加牢固，堤坝终于加固竣工，洪水成强弩之末，低下穷凶极恶的头。有几个人过来帮忙，洪卫和大家齐心协力把薛父扶上岸，他的脸色苍白如纸。
“爸爸！”薛青飞奔而来，紧攥话筒，泪水滴落。
“薛叔叔。”毕嫣轻轻摇晃他的手臂。
“没事，吃了点力，休息一下就好。”老薛闭眼摇摇头。
“快，送医院！”市长口气不容置疑。
一辆小车开过来，洪卫将他背上车，直奔人民医院。确实是劳累导致虚脱，挂了几瓶水，薛父脸色开始红润。又有十多名同志送进医院，紧急抢救。
西大圩保卫成功，洪卫欣慰不已。
晚上，市电视台配发专题报道：《欲与天公试比高》，报道了西大圩决堤，市领导身先士卒，解放军战士英勇无畏，人民群众自发参加，打了一场漂亮的战役，保住大堤，保住城区，避免了家毁人亡的悲剧。广大市民猛然醒悟，方知获救经过，于无声处听惊雷，不免心惊胆战。他们立即买了水果，提了红糖糕点，到人民医院探望抗灾受伤的领导、战士和群众。
西大圩保卫战则是全市抗洪抢险的转折点，老天爷或许是被全市人民的坚贞不屈所吓倒，收敛暴虐雨水，露出明媚阳光。
上级领导精心部署，全市人民共同奋斗，野川洪水水位节节败退。八月初，水位完全恢复正常，城南中学从洪水中解放。艳阳高照，大水溃败，全市人民斗志昂扬，纷纷投入到重建家园的工作中。洪卫回家收拾了房间，把衣服等物件取出曝晒，连同自己阴沉了数月的心情。