裴鹏回来了，他是趁着夜色偷偷溜进校园的，校园寂静，师生正上晚自习。他找了个借口在家待了半个月，虽然引起父亲怀疑，但他一向循规蹈矩，总算蒙混过关。思前想后，他还是决定回城南中学，毕竟野川只有麻雀窝大，躲得了和尚躲不了庙，想隐藏什么是不切实际的。何况他也深深爱上了高二（1）班这个集体，与大家朝夕相处一年多，融洽而快乐。洪卫送裴鹏进教室，大家友好地与他点点头，然后埋头写作业。师生们没有表现出任何惊讶的表情，裴鹏自己倒惊讶，头脑中的重重顾虑烟消云散。他当然不会知道，几天前罗校长特地召开全校教师大会，专门讲了这个问题，要求各班主任和任课教师教育本班学生，对裴鹏不得嘲笑鄙视，也不得安慰劝导，以一颗平常心对待，就当这件事从没发生过，让他无拘无束，在校园里没有另类的感觉。各班老师高度重视，措施有力，顺利完成了任务，学生的表现恰到好处。洪卫开始关心本班每一位同学，尤其关心裴鹏，为他申请了爱心基金，资助他完成学业。要求全班同学在学习、生活上互相帮助，团结互助风气在高二（1）蔚然成风。
为方便年级工作交流，办公室改为按年级而分。洪卫觉得这种组合更加科学合理，他与“棍僧”们交往频频，水乳交融，配合默契，工作得心应手。第二节课下，洪卫回办公室，放下书，洗手擦干，泡杯茶，坐下批改作业。
丁得平牢骚满腹：“你们一班学生整齐，班风良好，羡煞我。哪像我们三班学生，一个个歪瓜裂枣，每天打得我的手生疼。”
“对学生一定要有爱心。上级明文规定，不能体罚学生，这是一条高压线，千万小心哦。”全彪批改着日记，头也不抬。
“棒打出孝子。别看学生人高马大，其实心智幼稚，要严格管理，不能掉以轻心。蛇有蛇路，鳖有鳖道，也算因材施教吧。”丁得平摇头晃脑。
“严格管理是指思想上重视，制度上规范，行动上落实，并非让你体罚学生。学生心智虽然幼稚，但日益成熟。我爱我的学生，投桃报李，他们也会爱我。”洪卫真诚地说。
“别说，洪卫，这儿有一份爱的佐证，写得不错。”全彪手里举着一本日记。
办公室同事全抬起头，明亮的目光齐齐射过来。殷勤歪过身子接过日记，大声朗读：
今天早上上学，我看见两个小贩又如往常，占领了学校大门过道，两只摊上摆满热乎乎肉包。宽阔大道变成狭窄小道，师生一个个小心翼翼，很是拥挤。班主任洪老师推着车缓慢进校，尽管他非常谨慎，还是撞到了一个摊上，两只肉包滚到地下。摊主是个尖嘴猴腮的中年男人，怒气冲冲瞪起三角眼，要洪老师赔肉包。洪老师息事宁人，赔了摊主两元钱，然后进校。摊主见洪老师走远，拾起两只肉包，用手掸了掸，吹了吹，又摆到摊上卖起来。
这些小贩，实在可恶。平时霸占学校大门路道，影响师生进出，今天还让洪老师赔偿，简直是敲诈，我气炸了肺。洪老师平时待我们不错，我要为他出口恶气。我悄悄从书包里摸出风油精，双手涂满，然后到“瘦猴”摊位浑水摸鱼，挨个把肉包摸个遍，又悄悄告诉了大家。“肉包上有风油精！”同学争相转告，结果隔壁摊位早早销售一空，“瘦猴”摊上的肉包一个没卖掉。他莫名其妙，呆若木鸡。哈哈，我为洪老师报了仇。
“聪明绝顶，谁干的？”众人围上来，“毕晟？看不出来，平时吊而郎当，还有些责任感。不过也正常，只有他才想得出这种鬼主意。”
听着大家的议论，洪卫心头一热。前天晚上难得睡在家里，昨天就碰到这种事。
“校门口的摊贩该整治了，猖狂得令人发指。每天一下课，学生冲向学校大门口，隔着大门空隙购买食品。他们也没卫生许可证，学生哪天弄个食物中毒可就后悔莫及。罗校长平时住在学校，一叶遮目啊，我们早点告诉他。”
“焊个实心门，坚决堵死购物渠道。禁止学生购买，谁买罚谁，让小贩饿死。”
“扩大学校小卖部规模，薄利多销，方便学生，也为教工谋点福利，一举两得。”
“……”
上课铃响，激烈的讨论戛然而止。洪卫上班做练习，方静兼任历史课代表，她把试卷分发给同学。同学们埋头奋笔疾书，教室里响起一片“沙沙”声。洪卫目光如风，轻轻掠过同学们青春的脸。听着“沙沙”声，他突然想起上小学时，学校养蚕勤工俭学的往事。野川东郊有一条大圩，两边坡上全是桑树，校长为丰富学生业余生活，组织全校学生到东大圩采集桑叶。同学们爬上树，边摘桑叶边吃桑椹，欢声笑语，其乐无穷。桑椹是一种枣，蚕豆般大小，呈紫红色，味道清甜，挂满桑树。同学们摘满大包小包的桑叶，吃得嘴唇紫红，排着整齐队伍，唱着嘹亮的歌，高高兴兴回学校。洪卫把桑叶倒进大匾，蚕儿蠕动柔软的身体，咬啮着桑叶，发出“沙沙”声。蚕儿每脱一次壳就成长一次，不断脱壳不断成长，成长的过程叫变态变化。人儿如蚕，也要经历各种磨难，脱几层皮。人生经历磨难的过程，就是蚕儿脱壳的过程，就是不断成长的过程。洪卫目光扫过全班：裴鹏、方静……他的目光停留在每个同学脸上，最后落到毕晟脸上。他毛绒绒胡须下，喉结突出，却目光松散，心不在焉，钢笔趴在桌上。洪卫知道试卷绝对不是毕晟纵横驰骋的战场，不禁叹气。突然，毕晟低头从口袋掏出一张小纸条，悄悄展开，又揉成一团，然后迅速抓笔在试卷上写。
洪卫走过去，目光逼视，敲敲桌子，张开手掌。毕晟有些紧张：“洪……老师，我没……作弊。”
“拿来。”洪卫语气加重，同学们目光齐射过来。
毕晟并不心甘情愿地掏出口袋中的小纸团，放在桌上，共四个。洪卫慢慢打开，四个小纸团变成四张小纸条，分别写着一个字母：A、B、C、D，他的泪水差点笑出来。毕晟正在做选择题，他把自己的成绩全部交给了运气，一副听天由命的模样。
洪卫想劈头盖脸骂他一通，但想起日记，决定放他一马。知恩图报是中国人的优良传统，他觉得欠毕晟一个人情，反正他也没作弊，就还个顺水人情吧。
“学习要刻苦啊。”洪卫轻描淡写拍拍他的头，一把抓起纸条走过去。
毕晟诚惶诚恐。他知道洪老师最痛恨学生学习不思进取，以为一定会遭到一顿暴风骤雨的痛骂，没想到洪老师只轻轻丢下这一句。毕晟自然不知内幕，他不会想到是自己的日记帮他躲过一劫，其实是他对洪老师的仗义之举解救了自己。
方静每天都到办公室，低着头，红着脸，请教历史问题。洪卫欣赏她勤奋钻研的精神，每次都尽心尽力，为她解疑排难。洪卫还是感到了有些不对劲，上课时，她对他总是目不转睛，眼珠如葡萄，定定不动，火辣辣眼神让他惊恐莫名，他预感会发生什么。她又一次到办公室请教问题，他耐心讲解，她目光呆板，满脸绯红。临走，方静慌张地丢下一封折叠得方方正正的信，踩着凌乱碎步疾逃。洪卫四顾无人，拆开信，是一份情书，看完，不由面红耳赤，胸脯起伏。信中，虽无赤裸裸的海誓山盟，但每个字都喷发出一个纯洁少女情窦初开的真情。她对他的尊敬发自肺腑，对他的崇拜顶礼膜拜，她喜欢他！他感受到了她的脉搏，感受到了她的体温，他又有了初恋的感觉，惶惑而甜蜜。
回到宿舍，洪卫躺在床上，双手托头，任思绪飞旋。方静是美丽的——青春就是一种美——尽管稚气未脱，但她含苞欲放，迟早是一朵鲜艳无比的花，娇嫩欲滴，芬芳无比。洪卫喜欢方静，喜欢她的上进，喜欢她的单纯，喜欢她脸红的感觉……如果她是同事，她真的是不错的选择。可她是学生，这种喜欢只是老师对学生单纯的喜欢。她与自己年龄相差较大，还要高考，大学还得四年。自己需要的是一个马上可以结婚，生儿育女，相夫教子的现实的妻子。洪卫经历了浪漫的初恋，他的情感如一片烧焦的土地，不想再经受失败，害怕再次被爱的热焰炙烤得体无完肤。何况，方静应该集中精力努力学习，她前程远大，不能顾此失彼。他不想耽误她，也不想伤害她的自尊，希望找她好好谈一谈，但实在想不出合适场所。办公室、教室人多嘴杂，断然不可。宿舍更不行，最近农村中学连续出事，农村男教师找对象难，有的干脆靠船下篙，与女学生恋爱，宿舍成了约会最佳场所，孤男寡女难免干柴烈火。为了防微杜渐，学校已经明文规定，女学生不得进入男教师宿舍。到校外谈话，更会画蛇添足，引起诸多误解，增加不必要的麻烦。
洪卫思前想后，心烦意乱，从床上跃起。他找了笔和纸，关了宿舍门，坐下来苦思冥想，字斟句酌，艰难写了一封信。晚自习下，洪卫喊方静，她的眼里放射出热烈的光芒。他赶紧低头避开她的目光，生怕自己被点燃，悄悄掏出信塞给她，努力挤出一抹笑意，便迅捷闪开。方静牢牢抓着信，如获至宝，小心塞进书包底，目光在黑暗中随洪卫的身影远行。
第二天大早，洪卫一进教室就瞟了瞟方静的座位，她的座位空着。他心急如焚，表面却不动声色。毕晟的座位也空着，毕台长来请假，说儿子感冒了。早读课下，方静仍然没有来。望着她的空座，复杂情愫紧紧缠绕了洪卫，他陷入深深自责中，昨天应该找她好好谈一谈的。他绞尽脑汁回想了信中的每一句措辞，觉得并无不妥。他先是由衷赞美了她，感谢她对自己的信任，然后指出她处于人生关键时期，不能掉以轻心，要全力冲刺高考，鼓励她美好的爱情需要美好的前程衬托。只是有一个事实千真万确：信中，他婉拒了她。也许她脆弱的心灵经受不起打击。洪卫暗暗后悔，对待这些心理生理尚未完全成熟的小女孩，自己缺乏经验，远不够老练，她们人小鬼大，怪自己轻视了。他打了电话到方静家，是她父亲接的，平静地说女儿上学去了，询问出了什么事。他吞吞吐吐说她上午没来，赶忙搁了电话。走出校长室，他心事重重，再也没有笑容。中午他布置同学去寻找她，自己关在宿舍闷头胡思乱想，也没吃饭。洪卫清楚，方静的失踪十之八九与自己有关，别人却不知。
下午，方静仍未上学。父母焦灼不安到学校，向洪卫打听，最近几天是否发现方静有何异常。洪卫低声说没有，惴惴不安的表情弄得方静父母倒不好意思，连声劝慰他，表示此事与班主任无关，他们不会追究，让他不要紧张。晚上，方静仍未出现，父母报了案。方静是个非常乖巧的女孩，上学——放学，外出——回家，丝丝入扣，合拍衔接，即使偶尔耽搁，也会有充足的理由，从未出过差池。方静一天未归绝非正常，亲朋好友搜遍全城，外地亲戚也逐个打电话，反馈回来的消息让大家大失所望。家里像炸开了锅，她可是全家掌上明珠。父亲是普通干部，母亲是小学教师，但爷爷奶奶在野川也算高干，外公外婆是知识分子，真的是书香世家。方静是全家人的心肝宝贝，她的失踪掀起惊涛骇浪。洪卫的耳朵成了问讯处，全是关于方静的。洪卫不厌其烦反复叙述：昨天一切正常，没有发现任何反常现象，今早她才失踪，他本能地隐瞒了和她之间的事。人嘴两块皮，他怕闹得沸沸扬扬，毁了方静的名声，毁了自己的清白。洪卫发动全班同学到全城细细搜索，一个个无功而返。
方静失踪了一天一夜，野川被搜了个天翻地覆。家人一夜未眠，担心她遇到不测，母亲哭肿双眼。洪卫一夜未眠，方静的身影如一只秤砣，沉重压在他的心上。深夜他才上床，辗转反侧，却找不到入眠的途径，真希望昏沉沉睡过去，直到方静平安归来。担心困扰着他，他又翻身起床，心存侥幸，骑车满大街转，渴望突然遇见方静。洪卫知道这是梦想，估计她一定躲在哪个角落，不肯示人。天亮，他想向罗校长坦白一切，但一想到后果，就不寒而栗。如果大家知道方静失踪与他有关，他就百口难辩。虽说有方静的情书，但别人也会说是他主动的，勾引女学生的罪名足可以让他一辈子抬不起头，学校名誉也会受损，罗校长也会受到牵连。他最担心写给方静的信落
到别人手中，那时跳进黄河也洗不清。洪卫心里暗暗痛骂方静，一个文文静静学习拔尖的女生，怎么会如此愚蠢，不知轻重？幸好，没人知道这件事。但万一她有个三长两短，自己就成了罪人，良心将受到谴责。傻丫头，你在哪里？他真想逮住她责骂一顿。
一上午，洪卫都昏昏沉沉。他的双眼布满血丝，像经纬交错的地球仪，又不敢打盹，怕方静冷不丁冒出来。她的家人哭天抢地，但不曾把火烧到学校，因为方静是在上学路上失踪的，要么离家出走，要么被坏人陷害。但父母猛然想起女儿上学时，背着书包，一副心不在焉的样子，当时也没介意，现在倒是个疑点。他们立即赶到学校打听，究竟有没有发生什么事情，洪卫心虚地说没有。父母嘟哝着，奇怪，她上学自行车都没骑。
中午，洪卫扛不住，睡了一小会。他很快醒来，满头大汗，身体成了一块烧饼，在床上烙来烙去。他肯定方静失踪与自己有关，千思万想，决定下午找罗校长讲清原委，顺藤摸瓜，早日找到她。
洪卫红着眼上第一节课。只十分钟，警车长鸣，由远渐近，全校师生探头探脑，观望究竟。两辆警车冲进学校大门，从操场岔开道，冲向高二（1）教室，一左一右停住，两辆车上同时冲下三名威武的警察。同学们的目光一下罩住洪卫，他的心揪起来，一定是为方静而来！他不禁毛骨悚然，难道是方静遇害，从书包里发现线索，警察直奔自己而来？短短十几秒，洪卫思绪翻涌，目光定格在窗外，后窗警察站住向教室张望，前窗警察冲了进来。洪卫镇定自若，冷静望着警察，心头涌现出一股视死如归的悲壮。警察没有理会洪卫，径直扑向教室后面，毕晟被扑在桌上。“干什么？干什么……”毕晟顽强反抗，两名警察扭着他的手臂，按着他的头，毕晟动弹不得，脸贴在桌上，痛苦挣扎。一会儿，毕晟便脸如死灰，血色全无，他被架着，推出教室。
“老师， 救救我！”毕晟绝望地瞥一眼洪卫，激动地大喊，“不是我干的！不是我干的……”
一切如此突然，全班同学如坠云雾踩在悬崖边，惊恐地张大嘴巴，瞪大眼睛，却又茫然不解。警察把毕晟推上警车，两辆警车响着警笛，呼啸而去。洪卫冲出教室，追到校门口，愣愣地看着警车扭了屁股。一只手轻轻拍拍洪卫的肩，他扭头一看是罗校长。
“罗校长，怎么回事？”洪卫疑惑的目光盯着他，心惊胆战。
“小洪，出事了，出大事了，方静被毕晟杀了！想不到这小子色胆包天，心毒手辣……我怎么向家长交代，向社会交代……”罗校长点上一根烟，他的手直哆嗦，“我们学校出名了，臭名远扬……我这个校长也做到头。唉，晚节不保啊，不能流芳百世，却要遗臭万年了。你呀，没给我挣脸……”
罗校长的目光狠狠盯了洪卫一眼，摇摇头，重重叹口气，在众人视线中凄然离去。罗校长的目光仿佛一道闪电，击得他神智错乱，灵魂出壳。他惊呆了，毕晟杀了方静？那天毕晟确实有作案时间，但光天化日之下，他怎么杀的方静？在哪？用的什么手段？班上发生如此惊天动地的大事，作为班主任，自己难逃其责。千头万绪在他脑中绞成一团乱麻，越缠越紧，他感到窒息。
同事围上来打探情况，洪卫这才注意到，操场上站满老师和学生，指手画脚，议论纷纷。他推开众人，铁青着脸，低头疾步回宿舍，关上门，把自己掼到床上，用被子蒙了脸。他的脑海里浮现出方静美丽的身影，眼角湿润。
中午，丁得平打了饭菜端给洪卫，他一口未吃。同事到宿舍看望他，却无言以对。全彪理解他的心情，帮他安排好课，他昏睡了一下午。
天刚擦黑，宿舍门“咚”地撞开，丁得平大呼小叫冲进来，掀了他的被子：“洪卫，起床，方静回来了！”
洪卫没脱衣，翻身而起，眼睛瞪得滚圆。
“是真的！”丁得平喜形于色，揪了揪他的耳朵，拉住他冲出宿舍，到办公室。
“洪老师，我回来了。”方静低着头，声音若蚊。
洪卫如梦初醒。他盯住她怒不可遏，大声咆哮：“你死哪去了？让大家担惊受怕！”
方静双手绞在胸前，眼泪“吧嗒吧嗒”掉下来。
“快，跟我去救毕晟！”洪卫一声命令，扭头带她去派出所。丁得平赶忙去报告罗校长。
一路上洪卫弄清了真相。原来，方静看了洪卫信后，心情郁闷，一冲动，乘车到南京闲逛了一趟，在旅馆住了一宿，今天回来。
派出所里人满为患，真相大白。母亲抱住方静痛哭流涕，责问她为何一声不吭。她只说学习烦闷，出去散散心，别的一概缄默。一家人不再追问，欢天喜地前呼后拥回家。面对警察，毕台长大发雷霆：“我儿子怎么会杀人？你们乱抓无辜，我要控告你们，追究你们的法律责任！”警察却让他回家教育儿子，怪他自己惹火烧身，怨不得别人。众人不解，一再追问，警察讲清事情来龙去脉。方静失踪当晚，毕晟恶作剧，装出一副心神不宁，惊慌失措的样子，悄悄告诉同桌好朋友凡小虎，说自己上午杀了方静，让他保密，并反复叮嘱，一旦泄露就会死路一条。凡小虎知道他追过方静，遭到拒绝，一直怀恨在心，又被他的表演迷惑，信以为真。毕竟事关人命，夜里凡小虎心惊肉跳睡不着，犹豫再三，还是把父亲从床上叫醒，告诉了毕晟杀人的事。凡父是一名老党员，拍案而起。为防止打草惊蛇，凡父第二天报了案。
“蠢货，蠢货！”毕台长眉头紧锁，右手一扬，一记响亮的巴掌落在毕晟左颊，他的左脸立即留下五根粗红的“黄瓜”。
毕晟被父亲带回家教育。乘父母不备，他坐了辆三轮车到教室，悄悄观察，凡小虎正在安静晚自习。毕晟像一股旋风冲进去，一把拽起凡小虎，一个擒拿，右肩一转，使劲一摔，凡小虎像一只实心麻袋重重摔到地上，发出沉闷的“咚”声。
“晟哥，饶小人一命……”凡小虎瘫在地上瑟瑟发抖。