太阳快落山的时候，陈进宝正站在路边唉声叹气，最近生意不好做，也不知怎的，这三日竟没有一个旅人光顾他的客栈。

望着身边木杆上有些破旧的幌子，那个曾经光彩鲜亮的“陈”字也已经褪色，他不禁望着天际发呆，发着牢骚道：“天不佑我，进京赶考不中也就算了，开了客栈也没个客人，这日子一天不如一天，老天呐，怎么可以这样对我，今天哪怕给有一个客人我也知足了。”

正说到这里，前方忽然传来一阵马蹄声，陈进宝忙揉着眼睛向远处望去，迎面竟有一辆马车正向这里行进。

他有些不相信自己的眼睛，直到他看见马车停在他面前，才自言自语道：“老天爷真是开眼了。”

而且一辆马车后面还跟着一辆，后面竟还有，看见一共三辆马车，陈进宝心中乐开了花。

他整理了下衣襟，马上迎向第一辆马车，却见从车上走下四个黑衣人，四个人面无表情，下了车立刻跑到第二辆马车跟前，这时第二辆马车上走下两个人，前面的一个老者穿一身黑衣，中等个子，花白头发却没有留胡须，他的身后还紧紧跟随着一个人。

在四个黑衣人的注视下，黑衣老者缓缓向客栈走去，陈进宝方要上去迎接，却立即被四个黑衣人拦住，陈进宝一愣，已看出这黑衣老者并非一般的人物，于是干脆站在一边行注目礼。

此时第三辆车上的车夫搀着一个姑娘走了下来，算上前面两辆车的车夫，一行十人走进陈家客栈。

客栈其实并不大，只能住下十几个人而已，陈进宝招呼着伙计给客人安排吃食与房间，这样晚的时候客人一般都是来住店的，接到了第一批也是最后一批客人，而且一下子就是十位客人，他已经感到十分幸运。

很快小二将吃食端上来，十个人分三桌进食，其中三个马夫与那姑娘坐在一起，四个黑衣人坐在一起，黑衣老者自己一个人一桌，他身后的那个人却仍然贴着他站立，他不吃不喝，纹丝不动好似一块木头。

陈进宝正要关上客栈大门，却隐约望见远处又有一辆马车向这边驶来，他心中暗喜，看来今天运气真是好，这辆马车在客栈门前停下，陈进宝忙

跑过去迎接，只见车上走下一男一女，赶车的公子道：“爹娘，陈家客栈里是这方圆十里最好的客栈了。”

员外模样的人望了望客栈，陈进宝看他的打扮，一定也是京城来的富户，于是道：“三位客官，车马劳顿赶快进屋子里休息呀。”

员外点点头，问道：“可有客房？”

陈进宝连声答道：“有着呢，我们这上等的客房还多着哩，员外是从京城来吧？”

员外道：“正是。”说着与身后夫人与公子一向走进客栈。

门被打开，屋子里的十个人的目光一齐投向他们，陈进宝随口问道：“员外高姓？”

员外环顾四周，目光却落在屋中吃饭的那姑娘身上，久久不能移开，身边夫人注意到，忙应答道：“我家员外姓王。”说着恶狠狠瞪了那姑娘一样，用力掐着王员外的手，嘟囔道：“你这死老头子，看见漂亮姑娘就走不动道。”

陈进宝看着身后的公子，满面赔笑道：“想必这位就是王公子了。”

公子一笑，道：“陈老板客气。”

客栈里落座的十个人又纷纷低头吃饭，陈老板道：“王员外您随便挑一张桌子，我好给您准备上好的酒肉。”

客栈中只剩下一张空闲的桌子，王员外带着妻儿向那桌子走去，就在这时，客栈门忽地被推开，王员外回头看去，只见三个汉子晃着膀子走了进来，三个人也都穿着黑衣服，每个人腰上都挎着一柄弯刀。

王员外一皱眉，略略迟疑一下，然后指着黑衣老者的桌子，对陈进宝说道：“我们还是去那张桌子吧。”

陈进宝已去招呼新来的客人，王员外带着妻儿在黑衣老者桌上坐下，他盯着黑衣老者身后一动不动的那个人，那个人也在盯着他，他除了眼珠会转动，其余身体部分好像被人点住穴道般一动不动。

对面的黑衣老者头发花白，神态自若，他吃起东西来很慢很慢，好像生怕被食物卡住喉咙似的。

而这时新来的三位客人已经坐在最后一张桌上，他们把刀放在桌上，发出很大的响动，王员外偷偷看了一眼那三个汉子，脸上的肌肉不禁颤抖了几下。

对面的黑衣

老者显然看到了王员外的样子，他笑笑道：“王员外。”他的声音很低，好像是从喉咙里发出来的，让人感觉很奇怪。

王员外连声道：“是是是。”

黑衣老者道：“也是从京城来的？”

王员外点点头，道：“莫非老先生也是？”

黑衣老者道：“是。”

王员外随口问道：“那先生是要去什么地方？”他说话间还不忘偷眼看那三个汉子。

黑衣老人道：“云南。”

王员外点点头，忽又一愣，好像方反映过来似的，道：“真巧了，我们一家三口也是要去云南。”他说话好像心不在焉，注意力一直在那三个汉子身上。

黑衣老人叹道：“真是很巧。”

王员外又点点头，忽凑近老者压低声音道：“这外出赶路，吃住倒是小事，就是怕遇上歹人。”说着目光又向那三个汉子飘去。

老者也向那三个汉子望去，此时三个汉子也正向他们这看来，他笑道：“员外也不必太放在心上，出门在外不要露白就好。”

王员外道：“这倒也是。”

正说着，忽然听见三个汉子那里传来砰地一声，那是刀重重落在桌面上的声音，王员外吓得肩膀一耸，手一抖，一双筷子竟落到了桌上。

对面的老者正望着他笑，王夫人伸手按住王员外的手，一旁王公子道：“父亲这几日疲劳，吃过饭还是回房间歇息吧。”

王员外点点头，他的身体看似的确很虚弱，他听见那三个汉子喊道：“老板，这牛肉吃起来怎么好似不新鲜？”

陈进宝连忙一路小跑来到三个汉子桌前解释道：“客官瞧您说的，这牛可都是今天白天刚杀的，肉绝对是新鲜着呢。”

其中一个汉子霍地站起，道：“说你的肉不新鲜就是不新鲜，哪有那么多废话？”他的手按在桌上的弯刀上，明晃晃的刀刃夺人眼球。

陈进宝看着刀不敢再多嘴了，他唯唯诺诺道：“没关系，我这就给三位客官再换一盘最新鲜的牛肉。”

汉子听了这话终于又坐了回去，此刻王公子与王夫人已扶着王员外到后院歇息。