太子听到皇帝这句话，脸色更白了。

皇帝不问结果，不问原因，只问当时他的心思。

这分明是不给他辩解的机会。

皇帝还是第一次这样对待他，如果是只有他们父子两人倒也罢，他直接就对父亲认错了。

但现在，此时的殿内，站着十几位官员，皆是朝中重臣，太子跪在这里不仅是儿子，还是储君，他这一认错，在朝中在大臣眼中会怎样？

“陛下。”一个太子属官跪地叩头，“殿下没有这个意思，当时情况太危急了，上河村中也有村民与这些人勾结，敌我难分，殿下不得不慎重啊。”

太子属官们以及当时在西京的官员也都纷纷开口。

“陛下，这群人作恶多端，穷凶极恶，让西京人心动荡。”

“陛下，这不是太子殿下的错，这是那群恶人在行凶啊。”

但此事太过于重大，也有官员站出来责问：“那当初此事为何隐瞒？上河村案几天后才公布于众，说的是恶匪劫掠，还大张旗鼓的继续追捕恶匪，并没有说恶匪已经死在当场了？”

所以当时西京上下都震惊此事，但并没有想太多。

“这种事说了有什么意义？”一个官员反驳，“只会让城池不稳民心更乱。”

殿内又陷入了争吵，打断了皇帝和太子的问答。

打听这里消息的皇后宫中，五皇子坐立不安神情焦怒：“父皇莫非真要惩罚太子？”

皇后冷笑：“要罚太子，先废了本宫，否则本宫是不会善罢甘休的，太子在西京殚精竭虑，吃了多苦受了多少难，现在天下太平了，就要来用这点小事来罚太子？”

“母后不要急。”五皇子道，“这就是有人在陷害太子。”他转头问一旁侍立的太监：“其他皇子们都过去了吗？”

出了这么大的事，皇帝虽然没有召见皇子们，但作为太子的兄弟们自然要去殿外跪侯，以示与太子兄弟同罪，也是对太子的支持。

太子惹怒皇帝的时候很少，但曾经有过一两次关于朝事的争执，皇帝呵斥太子的时候，大家都是这样做的，看到兄弟们齐心，皇帝便收了脾气。

那太监战战兢兢的摇头：“没，没有。”

五皇子一愣：“没有是什么意思？”

“就是，没有人去。”太监抬头说道，“二皇子说事关重大由陛下抉择，他不能干扰，所以没有去，三皇子在忙以策取士的事，说走不开，四皇子一看没有人去，就——”

五皇子抬脚就踹，这太监抱着肚子跪倒在地上，不敢哭也不敢呼痛，听着五皇子愤怒了骂了声“这群小人！”越过他就冲出去了。

五皇子来到大殿时，倒也没有被阻拦，顺利的就进去了。

殿内吵吵闹闹，太子跪在前方，皇帝坐在龙椅上，五皇子便过去跟太子跪一起了。

皇帝看了他一眼，抬手喝止：“行了，都住口。”

殿内争论声停下来，皇帝站起来，走下来几步。

“你们说的都有道理。”他说道，“但朕不是问这个。”

他看向太子。

“朕换个问法，谨容，你说没有反应思虑的机会，那朕问你，如果当时匪贼挟持上河村民众性命，逼你后退，等你选择，你会怎么选？”

殿内安静下来，太子的心也一片冰凉，父皇这是非要问罪他了。

选择不顾村民的性命，是他残暴无情。

选择保住村民的性命，放走匪贼，除了得到一个仁善之心，还有处事无能。

最关键的是这只是假设，事实上匪贼和村民都死了，那么在众人心里结论是什么？

自然是屠村的罪人就是他——

五皇子在旁喊“父皇——”

皇帝喝道：“朕没有问你，你是太子吗？你想当太子吗？”

皇帝的确震怒了，这种话都喊出来，五皇子面色一僵。

事到如今，只有先过了眼前这一关了，太子抬起头：“父皇，儿臣——”

太子刚开口，殿外响起一个苍老的声音：“陛下，这件事，不是太子殿下做抉择的问题。”

是铁面将军的声音，殿内的人都看过去，见铁面将军走进来，身后跟着两个武将，手里捧着两个匣子。

皇帝脸色沉沉：“将军这是什么意思？”

铁面将军施礼，道：“那群贼匪并不是真正的西京民众，而是齐王安插在西京的兵马。”

什么？竟然如此？殿内顿时惊讶一片。

“他们的目的就是趁着迁都搅乱城池，乱了陛下您的后方。”铁面将军接着说道，“所以不管太子怎么抉择，上河村的民众都是死定了。”

皇帝神情迟疑，太子跪在地上冰凉的心渐渐的回暖，俯首哽咽：“是儿臣无能，竟然不知此事。”

一个官员问：“将军可有证据？这些作乱的人事后我们都查证过身份，的确都是西京民众。”

铁面将军道：“这些人是齐王多年前就安插在西京的，极其隐秘，如果不是收复了齐都，清点齐国兵马，老臣也不会发现。”他转身指着身后两个武将捧着的匣子。

“齐国的兵马数目始终不对，老臣追查许久，查到其中一支就在西京。”

“老臣安排人手在西京一直查找，也是最近才得知已经被剿灭了，但因为身份没有泄露，所以无声无息。”

“这就是可追溯十年的记载，这些人叫什么出身哪里，以什么身份去往西京，又换了什么名字，都有可查。”

“请陛下过目。”

一个武将上前举起匣子，进忠太监亲自下来将匣子捧给皇帝。

皇帝从中拿去几张纸扫了几眼，不说话了。

“老臣以为上河村案就是针对太子的，所以不管太子怎么思虑，那些村民都是必死无疑，还好太子果断。”铁面将军说道，看向跪在地上的太子，“否则放走了这些人，还会有下一个上河村案，而且此时此刻上河村遗孤突然出现，也是为了污蔑太子。”

“太子声名被污，东宫动荡，陛下必然也心烦意乱，再加上屠村恶性，国朝民心惶惶。”

“这些孤儿藏匿的极其隐秘，无声无息，又突然出现在京城，这可不是几个孤儿能做到的。”

“老臣自从查到上河村案中涉及的是齐王兵马后，就立刻追查当年还有没有同党，在这些上河村孤儿出现后，那些人的行踪也都出现了，老臣已经抓捕了其中数人，此时正在押解回京的路上，这是审讯的记录。”

他再对身后的另一个武将示意，那武将上前将另一个匣子举起。

皇帝接过再扫几眼，愤怒的将两个匣子都砸下来。

“齐王小儿！”他喝道，“死不悔改！猖狂至今！”

满殿大臣忙纷纷施礼“陛下息怒啊。”

太子也俯身，喊的是“儿臣无能。”眼泪也流下来，但此时的眼泪和身子都热乎乎的。

接下来皇帝哪怕气死，都跟他无关了。