五更时分，黎明前最黑暗，也从来都是人最疲乏、最犯困的时候。

季善也是人，当然不能例外，已经困得眼睛都睁不开，脑子也混混沌沌的，只想立时倒下睡死过去，等醒来时，一切风雨便都已经过去，只剩阳光和彩虹了。

可她不敢睡，怕剩下这点时间内万一有变故，她守护的可是自己的亲骨肉、亲娘和她最在乎的至亲好友们，她真的丝毫功亏一篑的风险都承受不起！

她只能靠时不时的掐自己一把，来极力维持最后的清醒。

直到耳朵里隐隐传来马蹄声，在静谧的凌晨，越发显得清晰，却也刺耳。

季善一下子惊醒了，怎么会忽然有马蹄声？听起来还有很多骑的样子，且越行越近，不会是、不会是敌人终于打上门来吧？

一旁早已撑不住睡了过去的罗晨曦也猛地惊醒了，“什么声音？……善善，我好像听见了马蹄声，你听见了吗？得马上去看看到底是怎么一回事才是……这天怎么还不亮，都过了这么久了，是不打算天亮了不成？”

季善见她满脸的焦灼，吐了一口气，道：“晨曦你别急，多的时间我们都熬过来了，最后这点时间也肯定会平安度过的。我也听见了马蹄声，我们去外面看看，是怎么一回事吧，先别自己吓自己。”

罗晨曦已握了她的手，一触手便发现比自己的还要凉，忙也强迫自己冷静下来，道：“善善你说得对，我们不要自己吓自己，那我们先去看看是怎么一回事吧。”

二人遂相携着，出了花厅，一路去了二门外。

却是还没走到二门，就听见马蹄声已渐行渐远，很快外面又恢复了静谧，不由面面相觑，“这是……怎么一回事？”

“难不成我们真是在自己吓自己？”

只得又折回了花厅里，不过让凌晨清冷的风一吹，倒是把睡意都给她们吹走了，双双清醒了。

罗晨曦这才一面倒茶递给季善，一面咝声道：“难道方才那些马蹄声，是冲别人家去的？”

季善摇头，“这就不知道了，先等天亮吧，也快了……哈……”，话没说完，已忍不住打起哈欠来。

罗晨曦忙道：“善善你一直没睡吗？这会儿我看着，你要不打个盹儿吧。”

季善道：“不了，虽然困，但真睡也睡不着，我们还是说会儿话吧。这样的情形，这辈子经历这一次就够了，往后我可不想再经历，实在太煎熬了！”

罗晨曦失笑，“这么大的事，善善你当是买青菜萝卜呢？这辈子肯定不会再有第二次了……忽然觉得好饿，好想吃火锅。可惜已经是国丧期间，我肯定还要进宫哭丧，短时间内是吃不成了，只能等过了这三个月，再补回来了。”

又道，“对了善善，你家里白布多吗？京城的白布白绫肯定马上就得脱销，等天亮后，你记得提醒我立时着人去采买啊，好在家里还存了不少，再买上一些，也够应付了。”

季善道：“之前存了一些，应该也差不了多少……”

姑嫂两个一递一递的说着闲话儿，实则心里还是都免不得焦灼，免不得懊恼时间怎么过得这么慢。

所幸天终究还是慢慢儿亮了，还不出所料，又是一个大晴天，两人这才心安了一些。

程大奶奶眼圈发青的过来了，一见季善与罗晨曦便道：“妹妹和大姑奶奶守了一整夜，肯定辛苦了，这会儿换我来，你们去梳洗了，小睡一会儿吧？”

季善看了一眼程大奶奶的黑眼圈，笑道：“大嫂虽没在这里守一夜，也同样一夜没睡，还换什么换，我和晨曦还撑得住。娘和孩子们呢？”

程大奶奶道：“母亲一直都翻来覆去的，到天快亮时才终于睡安稳了，我便没打扰她，孩子们也还睡着，妹妹放心吧。”

罗晨曦便与季善道：“善善，我去厨房安排早膳啊，昨晚上上下下都辛苦了，都得好生吃一顿才是。”

“嗯，那你去吧。”

不一时，程夫人和褚氏并孩子们也都起来了，程夫人和褚氏都是一副脸青白黑，萎靡不振的样子，倒是孩子们仍然无忧无虑，欢声笑语不断，把家里沉闷不安的气氛无形冲淡了好些。

所幸早膳才刚上了桌，丁有才就引着程钦，一路小跑着进来了。

所有人立时都是又惊又喜，季善想也不想便先急声问道：“大哥，如今外面是什么情形了？殿下成事了吗？相公和妹夫也都还好吧？我们……”

话没说完，就见程钦已抓起桌上的包子，大口大口吃起来，一边吃，一边又端起桌上的小米粥，大口喝起来，接连吃了三个包子后，才觉得缓了过来。

因还有罗晨曦和褚氏两个相对的外人在，有些不好意思的笑道：“穆弟妹和孟家嫂子别见怪，我打昨儿傍晚起，便水米未进，实在饿坏了。”

罗晨曦忙道：“都是自己人，有什么可见怪的，程大哥千万别这么说。还有蒸饺，程大哥要不要再吃点儿？不然我让厨房再给你下一碗面来吧？”

程夫人与程大奶奶则早已是满脸的心疼，程大奶奶还要起身往厨房去，“大姑奶奶，我给相公安排去吧。”

程钦忙道：“不用了，我有几分饱了，马上又要走，走时再拿两个包子，一边走一边吃就是了。是子桓和妹夫特意让我回来给大家报信，让大家安心的。”

知道大家都着急不安，索性一气呵成，“先帝昨晚因病驾崩前，便册了七殿下为太子，当时太后娘娘、皇后、定国公、皇贵妃和金吾卫肖大人、锦衣卫宋大人，还有内阁的计阁老都在。先帝还着了宋大人亲去大同传旨，命定北侯原地待命，无召不得返京。加之五城兵马司早已惟太子殿下马首是瞻，西山大营也与金吾卫一样，只听命于皇上，所以整场新旧更迭都可算是平稳顺利，并无惊险，大家尽可放心。”

众人闻言，这才齐齐出了一口长气，都肉眼可见的松懈了下来。

季善忙道：“那如今宫里和京里都是个什么情形？太子殿下登基了吗？先帝的丧事也要操办起来了吧？先帝倒真是杀伐决断，纵使已到生命的关头，既做了决定，仍要方方面面都考虑到，做到最好，实在难得！”

该在的人包括太后和皇贵妃都在，自然有心人便休想质疑皇上的猝死必有隐情，太子的储君之位得来不正了。

还把定北侯这个进可攻退可守的大同总兵考虑到了，以免真起战事，整个京畿的军民都遭殃，——对这位从未见过，因而印象模糊，甚至还有些不好观感的先帝，季善至此终于觉得他的形象无形中清晰了起来，觉得他算得上一个好皇帝了。

程钦已道：“天亮时分，宫里太子殿下已经在赶在被召进宫的阁老重臣们的请求下，在先帝灵前继位了，登基大典等过了先帝的四七，皇上以天代月，为先帝守满二十七日的孝后再举行。皇上还下了旨，三日后满朝文武和所有诰命开始进宫哭灵，国丧百日，禁婚嫁百日，昭告天下。”

听得太子已经在阁老重臣们的请求见证下，灵前继位了，众人便都越发的轻松了。

木已成舟，纵事后还是免不了生事，尤其等八皇子回京后，可再如何生事，也都是小打小闹，于大局无碍了，她们总算可以不用再担惊受怕，惶惶不安了。

罗晨曦因道：“程大哥，那我们什么时候可以见到我相公和师兄呢，他们什么时候可以回家？”

程钦笑道：“怕是得过一阵子了。皇上刚登基临朝，先帝又刚驾崩，大小事宜千头万绪，子桓兄这么多年来便是皇上的左膀右臂，如今自然更是当仁不让；妹夫在行人司里也是随时待命，以防皇上随时传召。便是我这么位卑言轻跑腿儿的，都忙不完的事，这会儿不过是怕大家放心不下，抽空回来报个平安罢了，马上就要走了。”

罗晨曦听得点头道：“也是，这可是国丧，可不得千头万绪吗？只要知道大家都平平安安，我便安心了。那程大哥快忙你的去吧，我们便不耽误你了。”

程钦便与大家打过招呼，又婉拒了罗晨曦要给他备一些吃的带上的好意，“昨晚是事发突然，才会没的吃的，今儿肯定就有了，穆弟妹只管放心吧，饿不着子桓和妹夫的。”

大步往花厅外走去。

季善忙跟了出去，“大哥，等一下。你回头见了妹夫，记得问一下他，到底是怎么安排孟二哥的，孟二哥会不会有危险？你不知道孟二嫂知道先帝驾崩了那一刻，脸色有多难看，人又有多绝望，你看方才我们都松了一口气，她依然不发一语……不管怎么说，孟二哥此番可立了大功，定要让他平平安安的才是。”

程钦闻言，忙点头应了，“妹妹放心，我见了子桓，一定问他。此番要不是孟大人，也不能这般顺利，子桓是个谋定而后动的，我相信他肯定早有安排，你让孟家弟妹也别太担心了。”

顿了顿，又道：“还有一件事我方才忘了说，你跟了出来倒是正好了。之前皇上灵前继位时，靖江侯和诚亲王可能是太不甘心了，都跳了出来质疑先帝为什么会忽然说驾崩就驾崩了，那位近来给皇上治病的赛大夫正好是皇上举荐给先帝的，肯定有问题。要皇上给天下人一个合理的交代，不能让先帝英明神威三十几载，结果却虎落平阳，死个不明不白，否则他们绝不服。”

季善听得直挑眉好笑，“靖江侯是失心疯了，嫌自家死得不够快是不是？既一开始便参与了这场战场，就该随时做好成王败寇的准备才是，何况先帝还明显早就属意皇上了，皇上于情于礼，都无可挑剔。诚亲王又跟着瞎凑什么热闹，都到这个地步了，他还做着自己的美梦呢，真是有够愚蠢有够可笑的！”

倒是明白五更时那一阵马蹄声的由来了，定是宫里急召一众阁老重臣们入宫派出的人马，果然是虚惊一场。

程钦已冷笑道：“靖江侯与诚亲王可笑归可笑，至少还有几分骨气，至少突逢大变，根本什么都做不了，只能眼睁睁看着自己功亏一篑，回天乏术，也没折了骨头。不像那位阜阳侯，连骨头都断了，看见我就说什么他以往只是犯糊涂了，求我看在好歹大家都是骨肉至亲的份儿上，拉他一把，拉裴家一把，简直可笑至极！”

季善也冷笑起来，“的确可笑，他以为自己是谁，当初对娘和骥哥儿姣姣痛下杀手，对我们那般咄咄逼人时，怎么没想过自己可能会有今日？若今日易地而处，笑的是他们，他难道又会拉我们一把不成，怕是只会落井下石，让我们死得更难看吧！那大哥你怎么说的，你没理他吧？”

程钦道：“我当然没理他，我姓程不姓裴，裴家人是好是歹与我什么相干？又不是真到了生死关头，我也没那个本事。但我担心，这几日他们会来找母亲和你大嫂，甚至来找你，怕派别人来没用，多半会派裴五爷夫妇抱着他们的孩子来。总是亲儿子亲孙子，指不定母亲一见就心软了呢？所以这几日妹妹定要照顾好母亲，别让她被气着了才是。”

季善气极反笑，“好啊，他们若敢来，来一个我打一个，来两个我打一双，亲儿子亲孙子？呸，富贵时、为了自家的利益时，没拿娘当过亲娘，如今眼见大祸临头了，终于想起自己还有个亲娘了？大哥放心，我不会让娘被气着，更不会让他们如愿的！”

程钦点点头，“有妹妹这话，我就安心了，这些日子也要辛苦妹妹了。那我先去了啊。”

“大哥等一下。”

季善忙叫住他，“记得万事小心，见了妹夫和相公，也记得提醒他们万事小心。就算现下我们赢了，不怕一万，只怕万一，也要防着某些人狗急跳墙才是，眼下到底还不到普天同庆的时候，到时候便是敌人也活不成，咱们自己人一样受了伤害，甚至……岂非乐极生悲，后悔也迟了？”

程钦郑重应了：“妹妹放心，我省得的。他们应该也不敢怎么样了，当时靖江侯与诚亲王不服，跳出来时，太皇太后亲自驳斥了他们，说当时她老人家就在现场，先帝是她的亲儿子，若先帝之死真有异常，她当母亲的，岂有不为自己儿子讨回一个公道的理，岂有放任谋害先帝凶手逞心如意的理？让诚亲王和靖江侯休得胡说八道，动摇江山社稷，也让先帝走得不安心，否则她老人家绝不轻饶。”

“有了太皇太后这番话，凭是谁也不能再质疑皇上，那某些人除非是真傻了，才会狗急跳墙，真想连累一家子老小上下上百口子人了不成？先帝驾崩前，听说可特意叮嘱了皇上，要善待八皇子和皇贵妃的，那不但他们，靖江侯府也是短时间内不至有危险的，只再不能似以前那般荣光富贵了而已，当然不可能再轻易冒险。”

季善忙道：“太皇太后亲自驳斥的他们呢？那就好，皇上凡事能更顺利，相公和妹夫也能少劳心劳力一些了。大哥快去忙吧，有什么事记得打发人回来说一声，孟二嫂情绪不好，我打算这几日我们都住在这里得了，也好彼此有个照应。”

程钦应了，这回真头也不回的去了。

季善目送他走远了，方折回了厅里。

就见褚氏面前的早膳几乎没动过，不由暗叹了一口气，上前笑道：“孟二嫂怎么吃得这么少，正好我还没吃，孟二嫂能陪我再吃一点儿吗？你放心，我刚听大哥说，妹夫提前安排了人护卫孟二哥，定会让他平安归来的，你只安心等着好消息即可。”

“真的？”褚氏眼里闪过一抹亮光，但很快又消失不见了，嘴上却是道：“那我可就承沈四嫂吉言，安心等待相公平安回来了。沈四嫂快用早膳吧，这蒸饺好生清鲜，凉了就不好吃了。”

一面已拿勺子搅起面前的小米粥来，只搅了半日，也没送一勺到嘴里去。

季善看在眼里，又是一声暗叹，希望孟二哥平安的消息，能尽快传来京城来吧。

吃过早膳，罗晨曦仍不敢掉以轻心，与季善把家里的护卫和下人们重新排了班，让该班的继续各处都守着，其余的全部睡一觉后，姑嫂两个方回了房，打算梳洗了，也好生睡一觉。

梳洗时，季善与罗晨曦说了皇上灵前继位时，诚亲王的所作所为，“……他是不是仗着太后，也仗着妹夫，所以有恃无恐呢？真是个成事不足败事有余的老不修！”

听得罗晨曦立时恼了，“都到这个地步了，他还上蹿下跳的，不知道夹起尾巴做人，只会拖相公的后腿，我真是恨不能啐他满脸了！”

季善忙道：“别生气别生气，说句不好听的，太后娘娘年纪那么大了，此番又白发人送黑发人，谁知道还能……等将来没了太后娘娘的庇护，他就算是皇叔又如何，只要安心要收拾一个人，有的是法子，倒是不必急于这一时哈。”

罗晨曦恨恨道：“可我咽不下这口气，相公殚精竭虑，如履薄冰这么多年，才终于等到了今日，结果便是他坐享胜利的果实不算，还要拖相公的后腿，我都想说不孝的话，有不孝的念头了！”

“呃……”季善自悔失言，“早知道就不该告诉晨曦你，该等你睡醒了再说的，这下岂不是要气得你连觉都睡不着了？”

罗晨曦却反倒笑起来，“怎么可能，他还没重要到能影响我吃和睡的地步，那岂不是太看得起他了？他这些年对殿下……皇上也是呼来喝去，从没有过任何做叔叔的慈爱，皇上怎么可能待见他，就像善善你才说的，等太后哪日……哼，他的好日子自然就到头了。我之前都等得，没道理如今已经熬出头了，只差最后一点点，反倒等不得了。”

说着打了个哈欠，“睡吧善善，我脑子都快成浆糊了，必须睡一觉，才能清醒的思考了。哎，我们上次一起睡是几年前呢？还真有些想念当年的秉烛夜话，一说起来就没个完，也不知道哪来那么多的话说？”

“是啊，当年怎么就那么好的精神？聊到凌晨才胡乱睡一会儿，天亮后起来照样精神焕发，如今真是老了，不服不行了。”

“呸，你这话最好当着程伯母说去，看她说不你说，再说只是你老，我可还年轻着呢……”

两人胡乱斗了几句嘴，实在撑不住都倒下，转眼已睡了过去。

等季善隐约听得槿哥儿的哭声，醒了过来，就见窗外的日头已经偏西了，她伸了个懒腰，这才觉得浑身的困倦和疲乏都尽消了。

余光见罗晨曦还睡着，她下意识放轻了动作，待出了房间，方加快脚步，循声去了花厅里。

果见槿哥儿在哭，一副受了天大委屈的架势，无论程夫人和奶娘李妈妈杨柳怎么哄，都哄不好。

瞧得季善进来，程夫人松了一口气，忙道：“善善你快抱抱槿哥儿，他可能是一直没见你，怎么都哄不好。”

季善忙依言上前接过儿子哄起来，“我们槿哥儿怎么了呀，娘这不是来了吗？谁让你自己早上要睡懒觉，才没看到娘的，小懒虫，小赖皮……”

要不说“母子连心”呢，槿哥儿让季善这么一抱一哄，很快便破涕为笑起来，“咿咿呀呀”的学季善说话儿。

看得程夫人也笑起来，“这孩子，还真是谁生的亲谁呢……善善，肚子饿没，要不要吃点儿东西，中午想着你和大姑奶奶睡得睡，便没叫你们起来吃饭，大姑奶奶还在睡吗？”

季善笑道：“晨曦还在睡，等她起来我们在一起吃吧。其他孩子们呢？大嫂和孟二嫂呢？”

程夫人压低声音道：“怕孟二奶奶胡思乱想，我和你大嫂有意把孩子们都支到了她屋里去，让她帮着看一下，这样一忙起来，她自然就顾不得旁的了。”

“这个法子好。”季善也压低了声音，“不然再这样下去，孟二哥还没回来，孟二嫂倒要先垮了。不过也不能太累着了她才是，连上彤彤就五个孩子，房顶都要吵翻了吧？”

“知道，你大嫂才让丁嫂子请到厨房去了，说要商量一下这几日上下人等的菜色还有家里的布置，大姑奶奶睡着，你大嫂既力所能及，当然不能推辞。等她回来了，就让她去孟二奶奶屋里看着吧……”

娘儿俩又说了几句话，程大奶奶回来了，见季善已经醒了，笑道：“妹妹醒了，睡了一觉，缓过来了吧？”一面趁程夫人不注意，冲季善使了个眼色。

季善会意，笑道：“脑子这会儿总算清醒了，身上也有劲儿了。娘，您要不抱了槿哥儿去孟二嫂屋里，看哥哥姐姐们玩儿吧？我得跟大嫂商量一下咱们各自家里的布置，就算我们暂时不回去，白布什么的还是该挂一挂，家里上下也要做一身孝服的，槿哥儿还小，这些事儿就别让他听了。”

程夫人不疑有他，接过槿哥儿便带着李妈妈等人往褚氏屋里去了。

程大奶奶这才低声道：“妹妹，方才裴五爷裴五奶奶带着他们的孩子来求见，丁嫂子因为事先让你叮嘱过，悄悄儿报与了我知道，没惊动母亲。他们还说什么母亲今儿若不见他们，他们就不走了，我真是好气又好笑，这是威胁谁呢，又以为自己是谁？我去把他们大骂了一通，说他们再不走，就要让人去告官，说他们私闯民宅了，反正一点儿没客气。”

季善忙道：“然后呢？人走了吗？”

程大奶奶道：“他们脸皮远不如那几个老的大的厚，可能也还彻底拉不下脸来，我骂了没一会儿就走了，但我估计，他们多半还要来，且不止裴五爷夫妇来，所以我就想着，要不我们还是先回去吧，省得扰了主人家的清净，且大姑奶奶马上就有的忙了，孟二奶奶又在这里……我心里实在过意不去。”

季善忙道：“在这里他们还有所顾忌，回去了他们不是更得变本加厉，赶都赶不走了？还是别自找麻烦了，回头气坏了娘的身子，如何是好？我待会儿会交代丁有才家的，再来人务必即刻赶走，不必进来禀报了。丁有才家的能干着呢，这点儿小事难不倒她的。”

冷笑一声，“这会儿知道着急了？也是，其他人不是皇亲就是国戚，皇上就算为了名声，短时间内也不会把他们怎么样，他们还有的是时间和机会，不至火烧眉毛，死到临头。他们就不一样了，皇上可任何顾忌都没有，这些年积在心里的气也总要找人出，不想当首当其冲的出气筒，不想抄家灭门，可不只能垂死挣扎了？可惜迟了！”

程大奶奶对裴家也无半分好感，闻言跟着冷笑，“自己种的因，当然无论结的什么果，都只能自己承受，怨不得任何人。那我就听妹妹的，再留几日再回去，多少能帮衬大姑奶奶一点，大家也好互相照应吧。”

季善应了，与她又说了几句话，罗晨曦伸着懒腰进了花厅，“痛快睡了一觉，可真是太舒服了。”

季善与程大奶奶都笑道：“那是，不然为什么都说‘男的靠吃，女的靠睡’，这睡不好可比吃不饱难受多了。”

大家说笑了一回，便一起去了褚氏屋里，到得晚饭时分，又一起折回花厅里开饭，人还是昨晚那些人，心境情绪却都与昨晚大不相同了。

这一夜，京城也比昨晚还要安静一般，好似整个儿都被笼罩在了一层微妙而沉默的气氛当中。

季善等人却因尘埃终于落定，睡了个好觉，待清晨起床后，众人的心情都很不错，直到宫里来人宣季善和罗晨曦进宫去。

既是宫里传召，姑嫂两个自不可能不去，虽然满心都是疑惑，面上还是笑道：“请公公稍等片刻，我们换身衣裳就走。”

罗晨曦是主人家，与宫里的人交道也打得多，说完还示意红绫塞了红包过去，这才打听出来，原来是七皇子妃——如今该叫皇后娘娘了，传的她们。

那便更没什么可担心的了，姑嫂两个遂赶着素色衣裳素色首饰的妆扮了一番，又把家里和孩子们都交代托付给了程夫人和程大奶奶，方急匆匆进了宫去。

一时进了宫，罗晨曦本来还有些担心季善这是第一次进宫，饶她再是泰山压顶面不改色呢，怕也免不得紧张惶恐，缩手缩脚。

却见季善从头到尾都淡定如常，——毕竟皇宫上辈子早就见过，大场面也经过见过不少，实在生不出多少所谓的敬畏之心来，当然不会紧张畏缩了。

罗晨曦不由暗赞，善善果然是善善，她可真是杞人忧天了！

姑嫂两个由接她们的太监引着走过了一段很长的长街，又拐了好几个弯，总算在一座宫殿前停下，见到了一身孝服银头面，看起来有些憔悴，但眼神却很明亮的皇后。

二人忙拜了下去，“臣妇参见皇后娘娘。”

皇后待二人拜完了，方笑道：“还没正式册封呢，你们倒先叫上了，都快起来吧，也不是旁人，就别与本宫客气了。”又问二人，“这几日担心坏了吧？本宫也差不多，好在如今总算雨过天晴，阳光明媚了。”

季善与罗晨曦都笑道：“托皇后娘娘的福，我们虽担心，但一直都平安也安全，如今更是脚踏实地，再无畏惧了。”

彼此又寒暄了几句，皇后正色说起请二人进宫的缘由来，“先帝驾崩，虽主要是前朝主理丧事，后宫琐事一样千头万绪，偏太皇太后又悲伤过度病倒了。所幸太后执掌六宫多年，一应事宜都得心应手，本宫帮不上什么忙，便自请侍疾于太皇太后榻前。如此一来，本宫的孩子们便没人照管了，想来想去，只能请你们来暂时帮本宫照管几日，等本宫娘家母亲和嫂子进了京，便不用你们再劳心劳力了，你们可愿意？”

虽只短短几句话，却已足够季善与罗晨曦听过后，至少大概猜出如今后宫里是什么局势了。

显然大权仍尽在旧皇后——太后的手里，新皇后根本插不上手，只能去太皇太后跟前儿侍疾，见微知著，眼下太后与定国公府有多得意，也是可想而知。

也就不怪皇后不放心自己的儿女们，只能自宫外传从头至尾都对皇上绝无二心的赵穆与沈恒的夫人，同时也是她自己比较信得过的她们进宫来了，如今她的一双儿女便是她的命，于皇上也至关重要，绝不容许有半点闪失！

季善与罗晨曦飞快的对视一眼，都明白了此事的重要性，忙都郑重道：“皇后娘娘既信得过我们，我们定不会让皇后娘娘失望的！”

皇后到底还没彻底适应自己的新身份，还是没忍住在二人面前露出了几分苦涩来.

低低道：“本宫还以为，只要熬到皇上正位大宝，一切便都好了，可惜旧的问题解决了，新的问题马上又来了……本来便是嫡母，又执掌凤印多年，我也不敢奢求什么，就只是想见一见我的珞哥儿而已，可惜如今明明已近在咫尺了，还是见不着……皇上连日也忙，我同样连个照面儿都打不上，府里……潜邸还一个能信任敢信任的都没有，其实都不该现下还带孩子们进宫，该留他们在潜邸的，哎……”

季善忙笑道：“娘娘别沮丧，来日方长呢，等忙过了这几日，您慢慢儿适应了，一切也上了正轨，自然都好了。这才真是‘如人饮水冷暖自知’呢，我们都只看到娘娘与皇上恩爱情深，娘娘母仪天下，至尊荣耀，却不知道娘娘也自有烦恼，幸福的烦恼，甜蜜的烦恼。”

罗晨曦也笑道：“是啊，娘娘这些烦恼都是小事儿，不值当放在心上。您只要想一想九十九步都走完了，最后一步自然也是稳稳当当，心里是不是就好受多了？大皇子和公主您只管放心交给我和善善，我们一定会照顾得妥妥帖帖的，都是当娘的，谁舍得与儿女分开的，当然是要时时都与自己待在一起，才能放心了。”

又道，“便是等国丈和国丈夫人、国舅爷们进了京，我们一样乐于为娘娘分忧效劳，只不知国丈和夫人几时能进京？我和善善到时候定要去给国丈夫人好生请个安才是。”

皇后娘家不显，还都不在京里，就算皇后派去迎他们的人一到，他们便立时进京，也得十来日后才能抵京，不然皇后也不至把自己的孩子们托付给季善和罗晨曦了，她当然更信得过自己的娘家人。

不过如今好了，皇后的娘家至少也能封侯爵的，往后她的娘家人便都在京城，要见面、要说个什么体己话儿都更方便了，那时间长了，她总能见到她的珞哥儿，一切总会慢慢好起来的……这般一想，皇后心里终于好受了许多。

笑着与季善罗晨曦道：“所以本宫喜欢与你们两个说话儿呢，好像天大的事在你们面前，都算不得什么事儿，都可以一笑置之，让本宫也跟着变得豁朗乐观起来。来人，去把大哥儿和姐儿带过来。”

自有嬷嬷答应着去了。

季善因笑问，“怎么不见雪翡雪翠几位姑娘，她们不是从来不离娘娘左右的么？”

皇后道：“潜邸里人多口杂的，也离不开人，本宫便把她们留下了，带了素常用惯的几个嬷嬷进宫，宫里的人都有一颗七窍玲珑心，嬷嬷们经的见的事要多谢，与他们打起交道来总比丫头们老到。”

正说着，嬷嬷们已带了皇后的长子赵玦和女儿平乐郡主过来。

季善与罗晨曦忙给兄妹两个行礼：“臣妇参见大皇子、参见公主。”

大皇子不待皇后发话，已笑道：“穆婶婶和沈夫人快快请起，不必拘礼。”，又给皇后行礼，“母后只管放心忙您的去吧，儿子定会好生听穆婶婶和沈夫人的话，好生照顾妹妹的。”

小小少年虽才只到皇后的肩膀，却已然又知礼又沉稳，颇有乃父之风了。

季善因笑着与皇后道：“不怪之前晨曦和外子每每说起大皇子都赞不绝口，大皇子实在龙章凤姿，人见人爱，娘娘真是好福气。”

罗晨曦则已接过了小公主，跟着笑道：“我们家那两个能有大皇子一半的懂事沉稳，我做梦都要笑醒了。公主也长大了好些呢，越发像娘娘了，将来定是个美人胚子……公主，笑一个，笑一个，真乖……”

皇后心里便仍有几分郁闷的，这会儿瞧得儿子的懂事女儿的笑脸，也尽消了，笑道：“本宫马上要去仁寿殿服侍皇祖母吃药了，两个孩子就交给你们姑嫂了啊，只要不出宫门，便是安全的，不过你们还是尽可能经心些吧。需要什么就只管吩咐下去，尚宫局以下虽都忙得很，还是不至怠慢了本宫的。”

毕竟太后再是大权在握，到底上了年纪，又只是皇上的嫡母而非亲娘，将来会如何，谁也说不准，尚宫局以下四司六局哪个不是人精子，当然不会傻到真怠慢了皇后这个如今真正的六宫之主。

待季善与罗晨曦都应了，“娘娘只管放心，我们定会照顾好大皇子和公主，绝不会出任何差池的。”

皇后又叮嘱了大皇子几句，方被簇拥着，急匆匆去了。

余下季善早想抱一抱大公主了，小姑娘与槿哥儿差不多大，看见她季善便难免想起槿哥儿，也不知他这两日见不到自己，会哭成什么样儿？

遂自罗晨曦怀里接过大公主，也笑着逗起来，“大公主，给我也笑一个，好不好……大公主已经长牙了？我们家有个比你小一些的弟弟，他还没长牙呢，下次我带了他进宫，让他跟大公主一起玩儿好不好？”

罗晨曦跟大皇子熟悉些，则笑着与大皇子道：“大皇子昨儿是跟娘娘一起进的宫吗？那岂不是进了宫就没再出过门儿……那昨儿大皇子是怎么打发时间的，只管吩咐便是。”

大皇子摆手道：“穆婶婶不必这般客气，我昨儿还是跟往常一样，写了五篇大字，读了一个时辰的书，只下午的骑射没能练成，之后母后不得闲，我又一直守着妹妹。我这会儿先练大字吧。”

自有嬷嬷轻手轻脚给大皇子备了文房四宝来，大皇子便认认真真的写起大字来。

季善与罗晨曦不欲打扰他，便抱着公主去了外间，这才低声道：“大皇子实在是个懂事勤奋，不骄不馁的，这么小的年纪，便一点不受外界的影响，皇上和皇后娘娘一定在他身上倾注了很多心血。”

“那是，皇上以往那么忙，听说都是一有空就亲自教导大皇子，尽可能带在身边耳濡目染，这次要不是人太多太杂，大皇子又身份贵重，容不得半点闪失，皇上也肯定会带在身边。这可是国丧，能学到不少东西呢！”

姑嫂两个低声说着话儿，大皇子一直刻苦学习，公主也是个乖巧的，饿了拉� �自有奶娘嬷嬷们，困了就自己睡觉，自然不至多受累，也不难打发时间。

午后，皇后又派了人来请罗晨曦去仁寿殿，“皇后娘娘午膳时说起了夫人在宫里，太皇太后说也好久没见您了，皇后娘娘便打发奴婢回来，请夫人去给太皇太后问个安。”

罗晨曦当孙媳的，本来也该去给太皇太后问安，忙笑道：“一直都想去给皇祖母问安的，只怕打扰了她老人家静养，既她老人家提到了我，劳嬷嬷带路吧。”

又低声与季善交代了几句，便随来请她的嬷嬷去了仁寿殿，到傍晚，才跟皇后一起回来了。

皇后满脸的疲色，笑道：“今晚几位太妃自请侍疾于皇祖母床前，本宫倒是轻松了。今儿真是辛苦你们姑嫂，主要是辛苦善善了，两个孩子都还乖，宫里也没什么事儿吧？”

季善忙笑道：“大皇子好生勤奋，上午一直在学习，下午也学习了许久，还帮着带公主，又小睡了一会儿，娘娘便回来了。我先还有些惶恐，怕自己有负娘娘所托，如今总算松一口气了，娘娘给我的，分明就是件轻松得不能再轻松的差事嘛。”

皇后笑起来，“轻不轻松，本宫心里有数的。好了，忙一天了，你们都去歇了吧，明儿还要辛苦你们呢。”

季善与罗晨曦知道她这是也想歇息和与儿女们独处了，忙笑着应了“是”，却行退下，由嬷嬷们引着去了后面的厢房里。

罗晨曦这才低声与季善道：“皇后娘娘往后怕是有的跟太后斗呢，那些宫人动辄便是‘太后娘娘说’、‘太后娘娘怎么样’，纵不敢真怠慢了皇后娘娘，皇后娘娘想做真正的六宫之主也难。何况潜邸里还有个太后的族侄女，肯定是要封妃的；又有个儿子在太后手里，太皇太后情况还很不乐观，一旦……后宫里可连个能弹压太后的人都没有了。”

季善听得皱起了眉头，“太皇太后病势很严重吗？”

“嗯。”罗晨曦点头，“本来就那么大年纪了，身体也一直不好，此番又白发人送黑发人，哪里还撑得住？听说昨儿斥责过靖江侯和诚亲王，转头便晕倒了，我刚瞧着，也是气若游丝，没准儿就这几日的事了。”

季善咝声道：“那皇后娘娘往后的路的确不好走哈，不过只要皇上心里明白，只要大皇子地位一直牢牢的，太后也翻不了天。”

罗晨曦道：“总归往后的路还长着呢，咱们也不必杞人忧天。皇后娘娘也没那么弱，之前回来的路上，她还与我说，要做一个能真正母仪天下的皇后，不拖皇上和大皇子的后腿，再难她也要去做，还一定要做好呢。”

“皇后娘娘有这个心当然就最好了，那咱们眼下把大皇子和公主照管好，便是对她最大的支持了。说来这也是她对我们的抬举，我们来守着大皇子和公主她固然能更安心，旁人知道我们竟得她如此信任，也只有更羡慕的。”

“是啊，我们往后就可以狐假虎威了呢，啧……”

姑嫂两个说了一回话，待用过晚膳，又在屋里来回走动了一会儿，便睡下了。

却是刚睡着不一会儿，便被丧钟惊醒了。

二人忙翻坐了起来，再听得外面隐隐的说话喧阗声，对视一眼，都知道定是太皇太后薨逝了，一时都不知该说什么才好，晚饭时，她们还在说太皇太后的病不乐观，谁知道不过几个时辰后，人就已经不在了……

还是外面忽然传来声音：“少夫人、沈夫人，太皇太后薨逝了，皇后娘娘请二位赶紧去前殿。”

二人方醒过神来，忙胡乱穿戴好，赶去了皇后的前殿。

就见皇后也已穿戴好了，一见二人进来，便沉声道：“别行礼了，直接说正事。穆弟妹，你立刻随本宫去仁寿殿，送皇祖母最后一程，力所能及的帮忙；善善，两个孩子本宫可就都交给你了，皇祖母一薨逝，宫里肯定只有更忙更乱的，你保全了他们，就是保全了本宫，本宫往后自不会负你。”

季善忙屈膝应了，“皇后娘娘放心，臣妾定不辱使命。”

如此送走了皇后和罗晨曦，她方吐了一口气，去了公主屋里，之后又去看了一回大皇子，见两个孩子都睡得安安稳稳的，心里却仍一点不敢放松了。

接连两场国丧，前朝后宫都不知得忙成什么样儿，也不知什么时候，她才能再见到沈恒和槿哥儿，一家人团聚了？

明明一家人便离得并不远，也分开得并不久，她却觉得已经好久没见了似的，——老话说的“平淡才是福”，还真是不假！

之后几日，皇后与罗晨曦都是忙得脚打后脑勺，太后再是大权独揽，终究上了年纪精力有限，也不可能真把六宫的权柄捏得死死的，一点不分给皇后，还是那句话，她到底只是嫡母，不是亲娘。

还是分了一些不甚要紧的权给皇后，却也足够“新手上路”的皇后忙活儿了，好在有罗晨曦和宗室里另几个向来便与她走得近的长辈妯娌帮衬，倒也没出什么岔子。

季善虽没她们那么忙，大皇子和公主的一应饮食起居，都得亲自过问，亲自先尝过，就怕万一出个什么岔子，后果不堪设想。

也是身不累，心却更累，只恨时间不能过得快一点儿，一觉醒来，便已是一个月后，什么事情都做好了。

好在又过了两日，皇后的娘家人都到了，国丈夫人带着两个儿媳进宫后，便征得皇后的同意，接过了照顾大皇子和公主的重任，季善一直紧绷着的那根弦方算是松懈了下来。

罗晨曦眼见皇后已将手里的宫务理顺，便也去征得了皇后的同意，姑嫂两个终于可以出宫回家了。

只是出宫之前，皇后让罗晨曦带季善去太皇太后灵前磕个头，上柱香，也是让奉旨进宫哭灵的诰命夫人们亲眼瞧一瞧，姑嫂两个到底在她面前有多体面，对皇上和她忠心耿耿的臣子，他们也绝不会亏待了的意思。

季善进宫这么多日，方得以出了皇后暂居的宫殿，去别处也瞧瞧。

太皇太后的梓宫停在先帝停灵的乾安殿旁的钦安殿，京城所有五品以上的命妇已进宫哭灵好几日了。

其中自然也包括阜阳侯府的一众女眷，相比其他人虽太监一唱“跪——，哭——”，便都一副泪如雨下，哭完了却立刻便能收泪的样子，裴大夫人婆媳几个可就要哭得情真意切多了。

只不过她们哭的显然是她们自己，是她们裴家接下来不知道会面临什么的未来。

满朝文武都不是傻子，如今也没有哪家的女眷与她们说话往来，包括裴大奶奶的娘家。

当然，像靖江侯府、定北侯府、豫章长公主府这几家的女眷也都一样，只管哭自己的，既没人理她们，她们也顾不得去理别人。

季善与罗晨曦进钦安殿时，正好赶上众命妇才哭完一轮，都满脸掩饰不住疲惫的或坐或站在殿外临时搭的灵棚里，在临时补给汤水食物。

瞧得姑嫂两个忽然出现，大多数人都不认得她们尤其是季善，自然免不得好奇，还是左右有认识罗晨曦的人低声一说，其他人才一副恍然大悟的样子，继而便是满脸的艳羡了。

原来这便是诚亲王府大公子的夫人和那位沈大人的夫人，如今赵大人和沈大人片刻不离皇上左右，皇上有多信任器重，可想而知；偏他们的夫人还这般得皇后娘娘信任看重，听说这些日子，都是沈太太在寸步不离的照顾大皇子和小公主，满朝文武，谁还能有这份殊荣？

这也太好的福气，太好的命了！

季善与罗晨曦虽听不见众人对她们的议论艳羡，却能感受到不约而同落到她们身上的目光，猜也猜得到这会儿大家都是怎么看她们、想她们的。

不过二人只作不知，目不斜视的进了钦安殿，便给太皇太后上起香，磕起头来。

等上完香磕完头，因众哭灵的命妇显然以定国公府的太夫人、夫人们为首，季善与罗晨曦少不得要应酬几句，罗晨曦便罢了，季善却是第一次经历这样的大场面，但也不卑不亢，游刃有余。

不免又让周围的人暗自惊叹了一把，不是都说这位沈夫人出身低微，肯定上不得台面吗，可眼前的人分明又美貌又从容，一点不输豪门名媛，哪里上不得台面了？

也就不怪她夫君拿她当宝，皇后娘娘也看重了，人家的确有那个资本！

裴大夫人与裴大奶奶远远瞧得季善如众星拱月一般，心里则是越发的苦涩，越发的后悔了。

早知道、早知道自家当初真不该做得那么绝，一点后路都不留的，那如今看在大家到底是骨肉至亲的份儿上，季善没准儿还肯拉他们一把。

不，若真是那样，当初程氏便也不会和离，裴钦也不会离开裴家，改姓了程，与裴家再无一丝一毫的关系了。

那季善肯定更会拉他们一把，他们如今也不必惶惶不可终日，不用害怕指不定一觉醒来，刀已架在脖子上，眼看着就要家破人亡，成为这场突如其来的权利更迭最惨的牺牲品了……可这世上哪来的早知道？

裴大夫人婆媳想到这里，心里的苦涩与绝望又添了一层。

纵明知季善不会理会她们，更不会心软，毕竟“以德报怨，何以报德”，她能不落井下石，让他们死得更惨，已是最后的仁慈了。

却还是打算上前去试一试，看能不能求得季善心软，他们家的人根本见不到程氏婆媳，都见不到人，自然再多的眼泪再多的做小伏低，都是没有用的。

他们更见不到程钦、见不到季善，那如今终于有了机会，见到了人，当然不能白白错过了，哪怕只有一丝一毫的机会，都绝不会错过了才是！

裴大夫人一咬牙，就要上前求季善去。

可惜唱礼的太监已又高声唱起来：“跪——，哭——”

所有内外命妇们忙都循声跪回了自己的位置上，再次哀哀的哭起来。

阜阳侯府本已是过街老鼠，死到临头，这种时候哪还敢出格儿，让人抓现成的把柄？裴大夫人只得眼睁睁看着季善与罗晨曦越走越远，然后一跺脚，与裴大奶奶忙忙也跪回了自己的位子上，拿帕子掩了脸哭起来，这回哭得就更绝望了。

今日所有哭灵人暂时歇息的灵棚顺序仍然是左边勋贵武将的家眷，右边文官们的家眷，中间是宗室公主们。

豫章长公主与诚亲王妃婆媳自然在中间了，但比起其他人装腔作势的大哭，或是阜阳侯府女眷之流的趁机为自家哭，豫章长公主与诚亲王妃倒是一直满脸的木然，让跪就跪，让起就起，都白着脸没有哭。

甚至方才瞧得季善与罗晨曦，二人也看不出多少情绪波动。

她们生来便在最顶级的豪门里，又活了几十年，成王败寇真的见过太多了，当然也随时都做着从云端跌落泥淖的准备，什么‘如果’，什么‘早知道’，都是枉然的，又何必连最后一份体面与尊严都不留给自己呢？

虽然她们心里一直有一团火在烧，也一直很忐忑，不知道等待自家的会是什么，尤其是在太皇太后也紧随先帝薨逝了以后，她们最后的保护伞也没有了，心里就更忐忑了。

就算因为她们的长辈，新帝为了名声，不会要她们的性命，可苟延残喘的活着，与死了又有什么分别？！

豫章长公主因为季善，不免又想到了裴瑶，再想到当初就是因为裴瑶救了八皇子的嫡长子，两家才开始慢慢儿走近了，自家才终于上了八皇子的船的，一时间甚至有种把裴瑶的尸体挖出来，鞭尸的冲动。

就算很明白再多的‘早知道’都是枉然，此刻她还是忍不住想，真的要是早知道、早知道裴瑶是个贱婢，她当初压根儿不会让儿子娶她，自然也就不会有今日的滔天祸事了！

诚亲王妃则是恨死了罗晨曦的意气风发，都不敢想罗晨曦如今都这般风光了，赵穆在前朝得风光到什么地步？

偏偏家里那个老不修的，还在最后关头，脑子有坑的上了八皇子的船，就为了给他那两个小贱种挣前程，这下全家人怕是都得看赵穆的脸色过日子，都得仰仗赵穆的鼻息，得受尽屈辱了。

她饶不了那个老不修的，这次一定要跟他拼命，一定要把贱人和贱种都赶出府去，流落街头，死无葬身之地！

季善与罗晨曦很快出了钦安殿。

待上了长街，往宫门外走去，罗晨曦方低道：“善善，真是亏得你还没有诰命，我这些日子跟着皇后娘娘忙前忙后也是大家都看在眼里的，我们才能不用留下一起哭灵，不然还不定得被说成什么样儿呢。当然也亏得定国公太夫人和夫人都待我们那般和气，旁人自然也就不好说什么了。”

季善听完，也小声道：“是啊，真是亏得我眼下没有哭灵的资格，不然接连半个月哭下来跪下来，真挺难熬的，偏又不能不搞这些形式主义。定国公太夫人和夫人倒是一如往昔，半点不见骄狂，这是与太后……一边唱白脸，一边唱红脸呢？”

罗晨曦道：“应该是了，定国公府能屹立百年不倒，自然不是无缘无故的。而人只要活着，只要有利益，肯定就免不得争斗，生命不息，争斗便不会停止，咱们只是当中的小人物，顺其自然也就是了；反正老天爷肯定不会让坏人得逞，最终胜利的肯定是好人，也只会让好人笑看坏人痛哭流涕。”

说得季善轻笑起来，“你这是悟道了呢？怕是方才看见某些人哭得稀里哗啦，一副天要塌了的样子，心里痛快吧？”

罗晨曦也笑起来，“就知道瞒不过善善你，我心里是痛快的不得了，难道你不痛快呢？我都不用等过些日子，就现在看她们那么恐慌绝望，再想到这样惶惶不可终日的日子，她们还要过一阵儿，我心里已经够痛快了。”

季善道：“我当然也痛快，总算不枉我们曾经受的那些气，曾经受的那些煎熬与担惊受怕。不说了，先回家吧，我想槿哥儿都快要想疯了！”

“我也是，只恨不能立时飞回家去见六六七七。我们都想成这样儿，师兄和相公怕是只有更想的吧？只盼再忙几日，他们也能回家去看一看，歇一歇吧。”

“应该快了……”

二人很快到得宫门外，上了马车一路回了家。

六六七七还好，见了罗晨曦都是又哭又亲的，娘儿之间很快恢复了以往的亲热。

槿哥儿却是连抱都不肯让季善抱了，一抱就要哭，把季善给委屈得，“小家伙，小没良心的，才几日呢，便连亲娘都不认得了……娘也不是故意不回来陪你，是实在没法子呀……”

还是程夫人笑着劝慰了她一通，“没事儿，小孩子都这样，明儿就好了。”

她才好了些，悻悻的回了房间去梳洗更衣。

等季善收拾好，觉得浑身舒服多了，方将程大奶奶叫到一边，问起裴家的人这些日子可有再上门来，“他们家有品秩的都得进宫哭灵，就算再来，也只能裴五两口子再来吧？”

程大奶奶道：“是又来过两次，后边儿一次还在门外抱着孩子，来了个什么‘母亲不出去见他们，不原谅他们，他们就长跪不起了’。呸，吓唬谁呢，丁管事直接让人去请了五城兵马司的人来，他们只得灰溜溜的走了，之后倒是没再来过。”

季善冷笑，“有本事今日再来，看我不出去泼他们一身洗脚水！”

好在经过一下午和一晚上的熟悉，槿哥儿又肯让季善抱了，次日更是抱了季善的脖子便不肯再撒手，虽然还不会说话儿，一双滴溜溜的大眼睛看着季善时，却分明在无声的与她说‘娘以后再不要离开槿哥儿了’。

把季善看得心里是又酸又软的，哪里还舍得再与他分开？

转眼过了先帝的二七，随即太皇太后的二七也过了，文武百官与诰命夫人们方终于不用日日进宫哭灵，皇上虽还未正式举行登基大典，也正式入住了乾元殿，开始小范围的临朝理事了。

沈恒这个御前的红人儿也终于能回家来，与季善和槿哥儿团聚，一家人好生吃顿饭了。

眼见不到一个月的时间，沈恒便瘦了一大圈儿，程夫人都心疼得不行，上了桌便不停的给他夹菜，“姑爷这些日子怕是就没好生吃过一顿饭，没好生睡过一觉吧？这才真是只看得见人前风光，看不见人后遭的什么罪呢。快多吃一点，好生补一补才是。”

季善自然只有更心疼的。

等吃完饭回到房间里，沈恒沐浴时，眼见他瘦得身上的骨头都凸出来了，就更是心疼了，嘟哝道：“皇上这是把你当牲口使呢？也该偶尔让你休息一下，缓一缓吧？”

沈恒倒是一点不觉得辛苦，笑道：“我就算这些日子忙到飞起，心里也是畅快的，真的一点不觉得苦，善善你就别心疼我了。就是我这些日子也没陪到你和槿哥儿，尤其槿哥儿，都不认得我了，心里真不是滋味儿，只能……”

季善哼笑着打断他，“只能等忙过了这阵子，再好生陪我们了？切，这话我都听腻了……算了，不跟你计较了，你快点儿洗好了，好生睡一觉吧，明儿肯定又有的忙。”

沈恒笑道：“我还不困呢，善善我们说会儿话吧。等登基大典过后，皇上打算封妹夫做诚亲王，至于我，因为资历还有点儿浅，皇上打算让我做詹事府的少詹事，从四品，不过只是挂个名儿，我主要还是在御前待命。大哥也升了金吾卫的佥事，也是从四品，五城兵马司主要就是大哥策反的……总归皇上说了，只要是为他效过力，也忠君为民的，他都不会亏待了。”

季善听得笑起来，“这下可真是一人得道鸡犬升天了。不过妹夫做诚亲王，那个老不修的怎么办？总是皇上的亲叔叔，皇上也不好直接就拿他开刀吧？”

沈恒冷哼，“皇上自不好拿他开刀，但又不是什么大事，还消皇上特地吩咐呢？自有人去找他，他也自会主动让位的，当初既敢掺和这样的大事，就该做好事败后没有好下场的准备才是。到时候一家子上下都得看妹夫和师妹的脸色过日子，怕是比让他们死，好不到哪里去，反正来日方长呢！”

季善与他一样记仇，道：“那就好，他们的‘好日子’很快就要来了！那其他人，尤其是裴家呢？总要知道他们更不好，我才能安心呀。”

沈恒捏了捏她的鼻尖，笑道：“放心，靖江侯府和八皇子总还要做做面子活儿，皇上还打算等八皇子回京后，封他做亲王呢，靖江侯府的男人们也只是贬官做冷板凳而已。裴家却是没有任何顾忌，便没有我们的私仇，皇上总要找人出气立威，已经着锦衣卫去查他们了。锦衣卫一出手，别说他们肯定不干净，就算真干净，也能让他们不干净，至少也是抄家流放，怎么样，安心了吗？”

季善这才笑了，“这还差不多，到底是那么多条活生生的人命，虽然可恶，真让他们都去死，我也做不到。抄家流放，死罪可免活罪难饶最好了，反正大哥早已改姓了程，也连累不了大哥，至多到时候让大哥仍他们几个盘缠，路上不至于饿死便是了。”

沈恒失笑，“就知道善善你是个刀子嘴豆腐心。还有豫章长公主府和其他一些明里暗里追随八皇子的人家，肯定都要受到惩罚，以儆效尤的，他们该庆幸这次更迭得这般平稳顺利，不然就没有这么便宜了，少不得血流成河。”

季善感叹道：“是啊，能这般平稳顺利，其实于敌方己方都好。如今就只等八皇子回京了，他八成是要闹腾的，不过木已成舟，他总得活下去，他背后站的亲人们也得活下去，想来他也不至于真那么蠢吧？”

“他识相当然最好，他不识相，皇上也一样有法子让他识相，等着便是了。”

沈恒道，“我如今最担心的便是彦长兄了，也不知他如今怎么样了？妹夫倒是说早就与他说过赛大夫预测的先帝驾崩的日子，还暗中派了人追随保护他，让他到了日子便随机应变。可至今都没有消息，也实在让人着急不安。”

季善皱眉道：“可不是么，你是没见到孟二嫂，她都瘦脱相了，你要是见到了，心里更难受，我都想去潭拓寺为孟二哥求一求了。”

“别急，彦长兄吉人天相，定能平安回来的……”

夫妻两个说着话儿，直到沈恒的洗澡水已经凉了，起来后收拾完，方熄灯相拥着睡下了。

不几日，先是皇上派去大同传召定北侯的人，引着定北侯一路进了京，在乾安殿给先帝磕过头后，又去了乾元殿面圣。

定北侯本身并不是个争权夺利的，之所以当初上了八皇子的船，不过是因八皇子母家也是勋贵，想着大家都是勋贵，将来不至再受文官的掣肘，每每需要军费军需时，便寸步难行，弄得误了战机，误了大局罢了。

如今上位的是皇上，他倒也拿得起放得下，直接便以自己‘已受伤病多年的困扰，早就想告老歇息，过几日清闲日子了’为由请了辞。

皇上却是再三挽留，“定北侯战功彪炳，为国尽忠多年，皇考信任有加，朕自也是一样，还盼着侯爷能继续为国戍边，守好大同，守好京城，让朕没有后顾之忧，也让百姓继续安居乐业才是！”

又再三表明自己一贯都是‘用人不疑，疑人不用’，让定北侯放心，也盼定北侯让他能放心，‘再谱一段君臣佳话’。

总算说得定北侯心悦诚服，不再请辞，等过了先帝的七七后，便又回了大同去继续戍守，至死方休，——当然这已是后话了。

但因着定北侯都对皇上心悦诚服了，等八皇子终于一路风尘仆仆的赶回京城时，哪怕心里再恨、再不甘，也只能通通咽下。

毕竟他已什么逆风翻盘的底牌和机会都没有了，被打个措手不及，失了先机的结果，便是一步失败，全盘皆输，除了先认输，卧薪尝胆，再找机会东山再起，还能怎么样？

八皇子遂在先帝灵前以头抢地，大哭一场后，到底还是识时务的跪拜了皇上，定下了君臣名分，自此成了恭亲王，只是都知道这个亲王只是摆设，没有任何的权势可言，所有人也都对他敬而远之罢了。

如此待过了先帝的四七，皇上也以日代年，为先帝守满二十七日孝后，便顺利举行了登基大典。

然后则是论功行赏，大赦天下，封太后为母后皇太后，皇后为皇后，后宫其他妃嫔也各有封赏；前朝文武百官也各有封赏调动，其中最受人瞩目的，自然是赵穆这个新晋的诚亲王。

沈恒与程钦也算是升官儿最快那一拨里的，关键连升几级还是次要的，最重要的还是郎舅二人如今都简在帝心，将来前途自是不可限量，连带沈程两家一时间也是门庭若市，若非还在国孝期间，肯定还要邀约不断。

而勋贵里最风光获利最大的，自然便是定国公府了，皇上为示恩宠和对太后的敬重，还特地给定国公府的二房也封了个伯爵，一时间定国公府是门庭若市，本朝第一勋贵之家的地位越发稳固了。

当然这些都是表象，事实上，随着皇上的胜出，新一轮的明争暗斗之火已经在后宫开始燃烧了起来，且终究会蔓延开来，再慢慢儿蔓延到前朝，与前朝的火种回合起来，渐渐变成一场熊熊大火，就跟曾经的皇上与恭亲王，并先帝的其他儿子们一样。

毕竟连罗晨曦都知道，‘只要有利益，就免不得争斗，利息不息，争斗不止’，前朝后宫那么多或真或假的聪明人，自然更知道了。

沈恒与赵穆自亦知道，不过那都是以后的事了，他们都不是杞人忧天的性子，还是脚踏实地，让自己越来越强，真到了那一日，兵来将挡水来土掩便是了。

郎舅两个接连忙了几个月，劳心又劳力，早就想好生喝上几杯，好生放松一下了。

难得这日休沐，遂把积压的公务也推了，应酬也推了，各自带上妻儿，再请了程夫人程钦一家和褚氏母女，到城外皇上新赐给赵穆的皇庄上赏荷吃鱼。

一时到得庄子上，眼见碧空如洗，天儿又还没真正热起来，阵阵凉风扑面，还带着一股淡淡的荷香，所有人都是心情大好。

作为主人家的赵穆与罗晨曦自然要先到，见除了程钦，都到齐了，便笑着把大家直接迎进了后园荷塘便的水榭里。

赵穆因笑着与沈恒道：“真是好久都没这般惬意轻松过了，午间我便要与兄长和程大哥痛饮一场才是，大不了醉了下午就睡，睡醒了晚上接着喝！”

罗晨曦则笑着给季善程夫人几个道：“中午我们吃全鱼宴，都是这塘里的，倒也别有一番风味。”

又叫红绫红绡带了孩子们放风筝玩儿去，“难得今儿出来散淡，别拘着他们了，都敞开了撒欢儿吧。”

很快场面便热闹了起来，便是如今已很难得笑的褚氏，脸上都有了淡淡的笑容。

等到程钦赶到，与大家寒暄一番，又与赵穆沈恒嘲笑一番，场面便越发热闹了。

弄得季善好容易才找了个空子问程钦，“人都离京了？”

却是今儿也是裴家全家被流放三千里外的琼州的日子，皇上安了心要办裴家，自然有的是理由，锦衣卫才只用时不到半月，便已搜罗了裴家十几条罪状出来，还条条证据确凿，抄家流放自也是理所当然了。

裴五奶奶还二十都不到，当然不愿意随了丈夫与苦寒之地受苦，便与裴钺和离了，孩子也留给了裴钺。

程钦和程夫人不心痛裴二老爷与裴钺，却没法不管那孩子，所以程钦今儿特地赶去送了祖孙三代一程，给了一笔盘缠不说，还打点了一番押送他们的官差，也算是仁至义尽了。

“都走了，有我打点，应当能平安走到琼州吧？只盼他们到了后，都重新开始吧……”程钦说完，想到裴家众人如今的狼狈落魄，想到他们的苦苦哀求，到底心里不舒服，很快便岔开了，“妹妹且跟大家伙儿说笑去吧，我也要跟王爷和妹夫吃酒了。”

季善能理解他的心情，便也不再多问，待大家又玩笑了一回，便与罗晨曦打过招呼后，男一桌女一桌孩子一桌的坐了，开了席。

却是刚坐定，便见焕生满脸惊喜的跑了来，“大爷、王爷，您们看谁回来了……”

就见在他身后缓缓走近的人，不是孟竞，又是哪个？

褚氏最先反应过来，顾不得众目睽睽之下，已忘情的拉着彤彤，满脸是泪的投入了满脸是笑，却也同样满脸是泪的孟竞张开的怀抱，她终于等到相公回来了，他们一家终于团聚了！

其他人反应过来后，也都是大喜，只知道八皇子知道孟竞的“背叛”后，气得立时派了人去追杀在半道上便因‘水土不服’，与大部队分开了的他，之后孟竞便下落不明了。

万幸他终于平安回来了！

眼前的夫妻紧紧相拥，一家团聚的画面实在太动人，沈恒不由也握了季善的手，赵穆则握了罗晨曦的手，都觉得圆满了。

虽然他们都还年轻，往后免不得还会经历许多磨难困苦，但也正是因为他们还年轻，才无所畏惧，坚信他们都会有更灿烂、更美好的明天！

（正文完）