沈青见季善明显听得呆住了，失笑道：“四弟妹不必紧张，人多了的确事也多，可人多也有人多的好处，至少谁也不敢欺负咱们沈家，沈家的女儿嫁了人，夫家也得好好儿待咱们，总之时间长了就好了。”

季善回过神来，强笑了一下，“是啊，时间长了，都熟悉了，自然就好了。多谢二姐告诉我这些了，不然我还得两眼一抹黑，什么都不知道呢。”

沈青摆手道：“不是才说了，一家人，不用这么客气的么？”

季善笑道：“那也不能理所当然，连个‘谢’都不与二姐道才是。对了，二姐，我还想知道四……相、相公他到底是什么病，明明年纪轻轻的，照理不该，不该病成这样儿才是啊？”

沈青脸上的笑瞬间消失不见了，好一会儿才涩声道：“四弟妹是个爽快人，有什么就说什么，那我也不瞒你了，毕竟如今你已经是四弟的媳妇，这辈子无论如何，都得与他夫妻一体了。四弟他，大夫说他是忧惧过度引起的心病，心病还需心药医，除非他自己想通，否则……大夫自大前日起，已经不肯再来咱们家了，如今爹娘和大家伙儿唯一的希望，便是四弟妹和今日的喜庆能为四弟带来福气了……”

若连最后的希望也破灭了，自家可就只能……准备后事了，事实上，这几日家里忙着准备喜事的同时，也的确在做着第二手的准备……

沈青想到这里，眼泪差点儿就要忍不住，忙假装咳嗽了两声，趁机掩饰了过去，才看向季善，打算继续。

不想季善已先道：“二姐，那你知道相公的心病到底是什么吗，找到了他的心病，不就可以对症下药，劝他想通了？”

第一遍叫‘相公’时，季善还不习惯，第二遍再叫，就已经很自然了，反正只是一个称呼而已，又没有任何实际意义，叫什么不是叫？

沈青苦笑道：“我们何尝没劝过的，爹娘、三哥和我，还有你二姐夫，都劝过好多次，可惜都没有用，他还是病得越来越重，终于成了如今这副样子……”

“那他到底是什么心病？”季善简直想翻白眼儿了，这位姐姐能直接说重点吗？

沈青叹道：“此事说来就话长了。娘并不是爹的原配，在娘之前，爹已娶过亲，并且生下大哥二哥三哥和大姐了，娘当年亲事也早有眉目了……”

可惜沈九林的原配却在生三郎沈树时，难产没了，路氏的亲事也出了岔子。

原来路氏的父母曾在府城的大户人家当过奴婢，还一度在主子面前很是得脸，因而收入也是不薄，但路父却是个有志气的，并不愿让自己的儿孙也代代为奴。

于是在积攒够了银子，又适逢主子家老太太做大寿的时机，求得主子恩典，一家子都赎身成了良民，回了家乡。

之后路氏的父母靠着远胜于邻里的见识和勤劳能干，不几年便将日子过得红红火火了，一双儿女也都有了好亲事，只等过两年年纪再大些办喜事了。

路氏兄长的亲事具体如何好法且不说，只说路氏的，她母亲有个亲妹子，才嫁人几年便守了寡，独自一人拖着儿子过日子，有多艰难可想而知。

路母怜惜妹子，当初还在大户人家为奴时，便对其又是银子又是东西的诸多照拂，等到一家子回了家乡后，更是对妹子母子无微不至，因外甥聪明好学，还几乎包圆儿了外甥念书进学的一应花销。

时间一长，姐妹俩便达成了默契，将来要亲上加亲，只等路氏的表哥中了秀才后，两家便风风光光的办喜事。

却不想，路氏的表哥一朝中了秀才后，他母亲却翻脸不认人，绝口不再提什么亲上加亲的话，见了路氏也再不复以往的喜爱，改为了冷漠以对。

路氏的表哥话里话外，也带出了嫌弃路家曾经为奴，配不上他的意思来。

路氏本人和她父母都是聪明人，到了这个地步，还有什么不明白的？

又是愤怒又是伤心又是后悔，却还奈何不了那对白眼儿狼母子，因为两家只是口头说定了亲事，并没正式定下，一旦事情闹开，损伤的也只会是路氏的名声。

路氏及父母只能自此与白眼儿狼母子恩断义绝，可惜路氏也已经十八岁，过了说亲的最佳年龄，一度竟除了鳏夫二流子之类的歪瓜裂枣，再无人问津。

之后路父有一日去山上采药，不慎跌落山崖，恰逢沈九林经过，听得呼救声，不顾自己救人也极有可能会遇到危险，硬是咬牙救起了路父，还将他一路背回了路家去。

路父因此对沈九林很是感激，之后得知沈九林年前才没了妻子，又暗中打听了一番沈九林的人品德行后，便做主将路氏许给了沈九林。

路母一开始很不情愿，不愿女儿嫁一个儿女成串的鳏夫，但沈九林人品是真的不错，家境也还算不错，渐渐也就改了态度，到了喜日子，风风光光送了女儿出门子。

可想自家也出一个秀才，让白眼儿狼母子休想再得意却成了路母最大的心病，待两个孙子长到五六岁后，便送他们上了学堂，一心望孙成龙。

奈何路家两个孙子都不是念书的料，念了两年便死活不愿再去学堂，沈家自大郎沈石以下，二郎沈河、三郎沈树，竟也都不是念书的料，便只剩下一个沈恒。

万幸沈恒是个聪明好学的，不到十岁，便已令夫子赞不绝口，好几次当着人的面儿不吝夸奖他‘前途无量’了，自然路母和路氏都把全部的希望寄托到了他身上。

尤其他还是路母唯一的亲外孙、路氏唯一的亲儿子，他若能中秀才，意义也更不一样！

沈青越说声音越低，“等四弟长到十四岁，夫子说他可以下场一试了。可惜四弟上了考场后，想着背负着全家人和夫子的期望，还有同窗们平时虽没说出口，却的确能让他感受到的妒忌疏远，心里却忽然紧张至极，越是想考好便越紧张，竟不慎弄花了卷面，自然只能……用相公的话说，就是铩羽而归。”

好在沈九林夫妇、亲人们和夫子都没有怪责沈恒，待他仍继续关怀备至，只当他第二次再下场，有了第一次的经验打底后，肯定就不会再紧张，定能高中了。

可惜沈恒明明已经胸有成竹，上了考场后，却比第一次还要紧张，竟没考完，就因晕过去了，被监考的衙役抬出了贡院。

众亲人和夫子还是没怪沈恒，待他都一如之前，沈恒自己心里的愧疚却一日比一日多，因见翻了年又是府试了，怕自己再次失利，再次辜负亲人们和夫子的期望，日夜忧惧之下，竟然一病不起……