灵州，地处乾元西极与西幽古国相邻，灵州内山峦林立，州内有灵峰雪山冠绝当世，高四千三百丈，灵峰山脉蔓延四千里，乾元、西幽、元乐三国均有灵峰余脉，灵州便因此而得名。

七百年前始皇帝厉兵秣马将灵峰山脉尽数纳与囊中，不单开阔了疆土也将一外域释门纳入乾元，便是苦禅山，苦禅山又称密宗，教众信徒遍布乾元西域与西幽外邦，与乾元中土佛门风格迥异，僧人生活习惯与寺庙风格佛像金身均有不同之处。

其中最为不同的便是两大释门的清规戒律，中土释门行三皈依，便是一皈佛，二皈法，三皈僧。也可说为一皈依觉，觉而不迷。二皈依正，正而不邪。三皈依净，净而不染。

苦禅山之类的外域释门则是四皈依，三点与中土相同但多了个皈依上师，其中上师在佛法僧前，再有就是行双修事，在外域中选取明妃年龄在九至二十岁之间，优上者可与上师双修以求圆满。

外域释门中也不乏用人头人骨做法器的僧侣，中土百姓中隐约传出残忍风声，但丝毫不耽误苦禅山的信众遍布西域与外邦，其中不乏极其虔诚的信徒，毕生为上师当与农奴，将钱财与子女一并奉上。

中土释门以清规戒律为本，在中土百姓中深得人心，千年传承下来佛教的清规戒律已经在百姓心中根深蒂固福，导致苦禅山之类的外域释门难以入中土传教。

灵州作为乾元少有的清静之地，漫漫灵峰山脉中不知有多少再此安图清净的隐士方外，除了这名动天下的苦禅山还有不少出世或入世的江湖派别，其中便有一在乾元成名百年的锻器门派。

百年前有一姓薛的末流剑士，二十开始练剑，练了十余年只练会了些简单的皮毛招式，对于剑意丝毫不懂止步不前，又过十年偶然悟懂锻剑之法，便舍弃剑招在灵州开了个铁匠坊，短短三年灵州游侠们都知州内有一锻剑师傅技艺高超，所锻长剑刚中带韧韧里藏绵，可斩金断石又可一剑碎甲，一时间灵州儿郎们趋之若鹜，日夜守候在铁匠坊外只为寻一把趁手兵刃。

时间又过这铁匠坊开了整十年，薛铁匠膝下两子都以成年，铁匠不愿让子嗣干这锻铁苦差事，便叮嘱二人练剑，兄弟二人不敢违逆父命日夜苦练，但事与愿违，两子二人中只有长子资质尚佳，参悟了些许剑意，次子则苦思无益，事到这一步，薛铁匠也无法逼迫一双儿郎。

便全力供养着长子练剑，将这一身锻铁本事悉数传给次子，便如此过了五年，薛铁匠病逝而终，次子继承了铁匠坊，供养着长兄参悟剑意，过十年，兄长剑道初成堪称一阶武人，又三年，继承了锻铁本事的胞弟为一江湖侠客锻剑，凡夫俗体的胞弟守着铁匠台三天三夜未曾合眼，好似陷入疯魔一般，任凭谁劝都不理睬，长兄见想以武力破去淬铁炉将其唤醒，可谁知任是那一阶武者如何劈砍

，淬火炉与匠台终有一阵罡风，刀剑不得近。

七日后，长剑锻成，凛冽罡风自剑身起冲入云霄，那铁匠顿悟剑意，以意入道，以道锻剑，从一凡夫俗子一悟至太玄境，经历十二年，与灵峰山东脉一深谷中开宗立派，以人力将峰上岩石尽数削去，左右削为剑形，取万剑朝宗之意，定名剑阁。

百年内铸灵剑无数，天下十大名剑有三把出自剑阁，刀枪者亦不在少数，但独悟剑道的灵山剑阁对于刀枪等兵刃的咂摸与心得不高，只能算得上神兵利器少有名动天下之重器，但也不绝对，当代薛家家主可是为那灵山蒲久心锻造出一把绝世长枪，名曰听寒。

当代薛家家主名叫薛庆天，自打开山始祖薛姓兄弟后，剑阁薛家一脉单传已传三代，三十五年前传于薛庆天之手，五年时间薛庆天便铸出一把直摇一把听寒，匠人门派的名号在乾元越发响亮，天下武者尊其匠神，后二十年，薛匠神为双绝先生赢同伪手中古琴绿绮续补文武两弦，绿绮出自千年前赋圣司马长卿之手，辗转百年为当代双绝赢同伪所得，但古琴文武两弦碎裂，那双绝先生辗转南北取东海走蛟骨筋，由薛匠神以走蛟骨筋重补两弦，而后便是为那醉揽东风的石不年修补天外古锏，世人皆知灵山有剑阁，剑阁有匠神。

薛匠神名动天下，可惜乏嗣无后，年过五十尚无子嗣，薛家三代单传怕要是终结于此，薛匠神虽无子嗣却收了三名义子，长子何文柏二子严翦幼子吴魁，长子何文柏十六岁时葬身于灵峰山雪崩之下，次子严翦改薛姓，受匠神亲传，幼子吴魁不喜铸铁独悟剑意，二十五岁剑道大成下山游历天下，三年后，与剑冢寺夺取魔剑轻城，自号轻城子。

近几日这灵山下风雪不停，遮天盖日的烟雪从灵峰山上刮落，在半空中被寒风席卷粉碎殆尽，落地时化为点点冰晶雪痕肆意落下，灵峰东脉群中一峰上岩石成万剑状得的深谷中来了位身骑白象的魁梧和尚，魁梧和尚背后负一根丈长的镔铁长棍，盘坐于象背之上双手合十默颂佛经，任象身如何颠簸寒风中的魁梧身影纹丝不动。

灰白异象缓步行雪地中，如石柱般的象腿起落之间荡起左右积雪，在山路中行了大半日行至一宽阔山门，白象通灵看见那山门便停住步伐，有火红细纹的鼻子高高扬起，哞哞鸣叫起来，叫了几声见主人不曾搭理便屈膝附下身子，长鼻吞入口中大耳闭合，幽幽睡去，背上的和尚仍是纹丝不动，自顾自得颂念佛经，任凭风雪落下纹丝不动，一人一象便似昏睡般，静立于风雪中。

山门依峡谷隘口而立，高九丈宽三十尺大门尽是用百年长叶云杉品阶而成厚不可知，门上尽是生铜硬铁铸造的门钉依次排列，天子仪仗门钉才九排九列共计八十一钉，此地地处边塞又逢深山不怕被有人通报府衙告上一声大不敬，门上有钉三百六，不知是畏惧皇权还是怕这深山雪

林中有什么不安稳，将铸铜圆钉换成了映着寒光的尖锐铁钉，让人望而生寒。

山门匾额上以鎏金铸铁书两个大字，剑阁，左右楹联抱柱以剑为笔深割而入，书‘三尺剑血凭龙气，白马长风早来春。’山门后便是座四层方塔，塔高十二丈隔山门外的朦胧烟雪，也可隐约看见塔顶似穹盖，塔刹如瓶，屹立如烟雪中不言不语，却无人敢轻视待之。

灵山剑阁三年不曾待客，无论来者是天玄十首中名动天下的魁首还是那初出江湖义气冲霄游侠儿，薛匠神一律不见，更别提铸造兵器了，想进剑阁一步都难如登天，初代剑阁有铁规，一年中铸兵不超九十六，非机缘者不铸，任你千万黄金成山珍宝也是不铸，自薛匠神为赢双绝补完绿绮琴后剑阁规矩再改，一年铸兵三十六，任你乾元皇帝亲临剑阁也是如此。

三年前还有些自视甚高的游侠儿在山外苦候，接连候了十余天仍是毫无音讯便在山门外恶狠狠的骂上几句离开了，近两年这种自讨苦吃的人越来越少，今日山门外莫名来了个魁梧和尚，这和尚还与他人不同，有些游侠儿来此便大张旗鼓的拜山生怕别人不知道自己到这一般，见到出外劝诫的阁徒也要大肆宣扬自己在这寒风中等了多久多久有多苦之类的，可这魁梧僧人却不同，身负铸铁棍身骑异象，在寒风一动不动似没来过一般的安静，能在山门中的阁徒基本都是对铸兵有缘的年轻后人，一眼就能打量着那魁梧僧人身后的镔铁棍的不凡之处。

这魁梧僧人就如此在雪中静候，从晨光到暮晚，僧人纹丝不动，魁梧僧人与座下异象皆覆盖皑皑白雪，便是如此仍没有动作，看守山门的好心阁徒见状以为僧人冻死在门外，便出门打量和尚生机，刚至和尚身边便可听闻和尚口中低声颂念经文，不由得拱手道：“剑阁不见客，大师请回吧。”

年轻阁徒说完，许久大和尚仍是纹丝不动，继续颂念经文，阁徒见状不由得重复了一遍，“大师，请回吧。”

浑身是雪的和尚仍是毫无反应，但和尚胯下的异象似是有些厌烦阁徒烦躁，蒲扇大小的耳朵猛然张开，卷起冰寒风雪向前吹去，年轻阁徒一个不注意便被风雪吹了个趔趄，强忍着刺骨寒意朝着一人一象冷哼一声转身走开，走时还不忘生气道：“那就等着冻死吧，这该死的短毛畜生。”

金刚僧人张鼎一座下赤罗象乃是百年不遇的通灵之兽，听闻那阁徒辱骂，鸡蛋大小的眼睛缓缓张开，带着火纹的长臂从口中吐出，刚要有些动作，赤罗象感觉一阵略微沉重的鼻息在身后响起，便不敢放肆，将长鼻放入口中双耳闭合，重新合上双眼，在雪地中休憩。

金刚僧人张鼎一自那声沉重鼻息后又恢复了正常，低声诵念佛经。

又三个时辰，山门旁望楼一身着青衣的年轻男子望着门外雪中的大和尚默默无语。