“路中尉，你应该一直对我的晋升方式有点儿好奇，不是吗？”
“我想任何一个异术师都会好奇。”
如果只算历史上公开的资料，钟凌准将绝对是最近两个世纪里走得最远的异术师之一——本来，对于这些不属于任何传承的异端术士来说，能够避开官方组织的穷追猛打，像正常人一样生活已是不易。
至于钟准将这种以一己之力在国家机器中晋升高位，成为实力超群的以太存在的异术师，更是如黄金历那些传说中的英雄一样罕见。
眼见路有为没有拐弯抹角，钟准将也满意地点了点头，继续用不带口音的陇央官话说道：
“精灵语和乌斯齐亚语里的‘异端之书’，在陇央和临东又被称作‘外道古卷’——大多数人只知道它们是写作《亘古抄本》的古老者所著的另一本禁忌文献，充满亵渎和令人疯狂的知识。
“只不过，在真正得到《异端之书》之前，世界上本也不存在所谓的流派和传承——现在这个时候，我能告诉你的只有这么多了，路中尉。”
钟准将说完，又眯起眼睛打量了路有为很久，这才挥挥手，用那些仿佛由银色粉尘组成的信息魔法触须从远处取来了机器里夹着的芯片，递给路有为道：
“从这里走出去以后，不要对任何人提这个房间里看到的事——包括我刚才跟你说的话，以及厄休拉留下的‘礼物’。除了明确对你抱有善意的高阶术士，谁也不能知道这些关键信息。”
“哪怕是塞拉尔也不行吗？”
“直到‘归位学派’的行动被阻止，都不行。”
钟准将停顿了一下，才继续说道：
“想要利用异乡人的优势，仅仅凭着中阶术士的实力对抗先知大师，最有效的就是守住尽可能多的关键信息——一旦你的行动被对方发现，基本就意味着死亡。
“不要被她们的外表迷惑。再可爱，再纯真的孩子，也无法抗拒高阶神性和漫长生命带来的异化。”
路有为下意识地想起了阿什伯恩大师的种种表现，不由得无声叹了口气：
“我知道了，感谢将军提醒。”
他微微躬身，向钟准将行了个抱拳礼，接着便向门外走去。在路有为刚刚碰到门把手的瞬间，站在后面的那位仲裁长官又出声提醒道：
“记得随时查看‘救赎终端’，路中尉——在自身实力不足的时候，一切能够依靠的高位者，都是无价的免死金牌。”
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为了回避厄休拉背后那位先知大师的侦查，路有为甚至连据点里提供的强力装备都无法带走。
尽量减少说话的频率，拿上必要的换洗衣物，匆匆驱车离开“餐馆”以后，路有为才意识到一件事——
自己现在不仅对调查的方向完全没有头绪，甚至连回家休息都做不到。在事件解决之前，只要回到家中，官方组织的打探就会给路有为引来更多的视线，而这也意味着被先知大师察觉的风险成倍增加。
按照钟准将乃至整个调停协会的习惯，如果他们愿意出手帮助自己，那么旅馆住宿的问题应该还是能提前解决的——至于费用需不需要报销，这就不是路有为能管到的事了。
让车子胡乱地在远离神秘管理局的西天梯区转悠了半天之后，天色已近黄昏。看着渐渐升上天空正中的两颗行星，路有为才发现自己已经饿得不行了。
为了以防万一，他专门把车开到了远离市中心高楼大厦的旧都区，找了家店面缺乏打理的汽车穿梭快餐店。从服务台那里要了一份够吃两三顿的桶装套餐以后，路有为又急匆匆地给车子设定了新的目的地，向协约山脚下的小镇出发。
夜色降临，车子经过优尼森最外围的一圈大型建筑聚落后，很快便开到了远郊的二号高速公路上，此地植被茂盛，少有的空当也被大型实验室和工业园所占据。
而就在路有为哈欠连连，望着协约山越来越大的轮廓发呆时，轿车的储物柜突然连着传来了四五下振动。
“救赎终端”这次的提醒比起以往所有的加起来还要刺耳，以致于完全消灭了现任持有者的困意。
路有为猛地拿起那只屏幕开裂的手机，发现一片空白的待机界面不知何时连着蹦出了五条消息——
【雷先生，您已成功预订协约山拉法耶子爵酒店的房间。请在入住时通过短信末尾的全息码和您的生物证书办理入住手续，谢谢惠顾。】
【林先生，您已成功预订圣殿广场兰特拉酒店公寓的房间。请在入住时通过短信末尾的全息码和您的生物证书办理入住手续，谢谢惠顾。】
【唐泽先生，您已成功预订鲁登斯区雁鸣客寨的房间。请在入住时……】
因为从协会离职太久，路有为足足花了二十秒才反应过来，这就是“曙光极点”那位神秘的古老存在给自己提供的住宿地点——当然，那些身份自然都是假的。
在调停专家执行暗线行动的时候，旅馆和其他各类伪装好的据点都会用类似的手段掩盖痕迹，各类国家级官方组织的做法大体也是如此。区别只是，路有为这回甚至连接应的口令都不需要提供。
他大致扫了一遍旅馆相关的详细信息，发现自己接下来大半周的住宿都有着落了以后，才接着往下查看其它的推送。
【系统已感知到塞拉尔．红月可能遭遇的危险，目前还需要搜集更多的线索以供详细评估。】
【请于明天上午九点十五分前往协约山天文博物馆，在三号展厅里，阁下会收到下一步行动的提示。】
路有为咬下一口炸鸡块，仔细地在脑海中整理了一遍这五条推送背后的逻辑。如果“救赎终端”背后的那位存在，或者此人代表的“曙光极点”本身就拥有直接降临现场解决问题的方法，他们根本就不需要大费周章地为路有为提供支援。
对于自己熟悉的协会，华西尔会长乃至那位神秘的“老龙”而言，恐怕也是如此。
——除了借助异乡人身上的“旧日之血”规避先知大师的侦查，一定还有什么必须由路有为亲自来做的事。
如果不是这样，那些强大的古老眷族甚至钟准将这种能够在一定程度上对抗预言之眼的使徒，都应该亲自下场处理问题。这样不仅更有效率，可能引发的麻烦也会少得多。
而“救赎终端”背后的计算系统虽然神通广大，却显然不是万能的。至少，它无法一次性为路有为规划所有的行动安排，而是需要通过持有者的辅助来完善自己的解决方案。
“嗨……最后不还是这样？”
路有为咀嚼着桶装套餐里附带的北海香葱面包，不由得心生感慨——有大腿抱确实是低阶术士在四海生存的常用手段，大腿越大越结实，效果越好。
只不过，你依靠的对象再强，恐怕也无法完全保障个人的安危——现实是残酷而充满未知风险的，四海所处的现实在这点上比地球还要过犹不及。
在二号高速公路上行驶了四十分钟以后，路有为才终于抵达了位于优尼森边缘的协约山——这里是三个大陆的文明在黄金历时代第一次缔结《中点协约》的地点，而在白银历后期，世界联盟各国续签《中点协约》的先贤祠也建在这座一千五百米高的山峦之上。
尽管协约山作为政治中心的功能早已消失，但这里茂密的森林、先贤祠和天文博物馆提供的观光体验每年也还是能吸引到大量的游客。
也因此，路有为驱车上山时，才发现山道上不仅车辆、行人众多，而且整个山腰上都点缀着高级住宅、旅馆、路灯和立体缆车的光点，丝毫不像是一座布满植被的高山该有的样子。
上山二十分钟后，路有为才来到树林外豁然开朗的一片空地——那其实是一座在宽广平整的悬崖上扩建出来的平台，位于平台边缘的一座十层白楼，就是“拉法耶子爵酒店”。
从这个来自夜皇战争的命名来看，酒店老板八成就是那类喜欢炫耀国族身份的莱博塔利亚人。
在酒店提供的立体停车场停好车，带上防身的装备和桶装套餐，又用法术封死装满军火的后备箱以后，路有为才从一道横跨悬崖的玻璃廊桥走进酒店大堂。
这座通体呈现出白金色调的大堂不仅宽敞异常，整体的布置也非常简约得体——至少在建筑设计上，这家旅馆也算对得起莱博塔利亚人的智慧——起码比那个莫名其妙的名字要好得多。
路有为来到背对一面巨型落地窗的前台，向柜台后站着的女性魔偶递出救赎终端伪造的信息，说道：
“雷可畏订的房间，谢谢。”
魔偶小姐疑惑地打量了一会儿路有为抱着的“全家桶”，接着才应了一声“好的”，开始办理“雷可畏”的入住手续。
在这期间，路有为一直在眺望远方如地上星河般壮观的优尼森大都会，希望借此压制内心的忐忑和尴尬——也不知“曙光极点”的那位大佬到底是哪来的恶趣味，才会给他弄出这些让人心里长草的假名字。
“好了，雷可畏先生，５１７号房。我们的早餐餐厅会在七点钟准时开放，需要提醒您用餐吗？”
“不，不需要了。”
路有为抱着快餐和旅行包离开前台时，面部肌肉已经因为过度紧绷而扭曲成了哭笑莫辨的样子。
PS：先更后改。