敬永寸步不离地守在牡丹苑，亲自主持了月影的后事，并禀报了皇帝，求之让月影以淳郡王嫡妃之身份葬入皇家陵园，只是这段时间他并未与若筠见面。

丧葬事宜办完之后，敬永按例上朝。但李则的态度让月影之死的风波并未平息。

朝堂之上，李则向皇帝进言：“启颤陛下，臣有奏，微臣的女儿嫁给淳郡王整整五年，未曾为王爷开枝散叶，实乃一大憾事，究其原因，乃是王爷专宠侍妾之故，如今小女死得蹊跷，王爷不仅无动于衷，更是为了侍妾而与前去告别小女的老臣恶言相向，老臣以为，淳王爷如此，实乃被侍妾迷了心智之故。”

“父皇明鉴。”敬永申辩道，“儿臣对于嫡妃之死相当痛心，每日里守着月影痛苦忏悔。儿臣自知卑微，深为以前自己少不更事而悔恨不已。如今，儿臣每日里除了进宫上朝，其余时间皆守在牡丹苑中陪伴爱妻的亡灵，至于侍妾王氏，儿臣已将她遣送回寝殿，安心闭门思过。”

李则不依不饶：“王爷如此放马后炮，是否有装腔作势之嫌？小女已然薨逝，为何不在她活着的时候对她上心，却在她死后如此故作姿态，难不成要让小女泉下难安？”

“李爱卿，你言重了。敬永虽说年轻有些任性，但也不至于失了分寸，你如此小题大作，确实有些偏颇，得饶人处且饶人吧！”皇帝劝解道。

“陛下，”李则对皇帝的反应极为不满，他强忍着怒气道，“陛下对淳王爷护子心切，老臣虽为臣子，但爱女之情并未逊于陛下，如今小女性命不保，陛下轻描淡写的一句话，就视老臣的小女命如草芥吗？老臣的女儿，实在死得冤哪！”

“冤与不冤，自有天下判断，无需你在此危言耸听。”

“老臣并未危言耸听。老臣养了十七年的女儿，当宝贝一般宠着，到了淳王府却横遭冷落，如今又逼得老臣老来丧女，陛下难道就不给老臣一个交代？”

“放肆！”皇帝突然大吼一声，惹得在场之人纷纷下跪，“朕贵为一国之君，还需给你一个臣子的亡女交代？！也亏你将女儿当宝贝一样宠着，宠得她益发无法无天，趁着丈夫出征，竟自说自话公然欺凌侍妾，抢人孩儿，密妃看不过去欲出手，你的宝贝女儿竟然未把密妃这个长辈放在眼里，让她最简单的一个愿望都难以实现，如此，你还振振有词了？！”

“陛下，”李则并未退缩，“小女固然有错，但错不至死！淳王爷每日里宠幸侍妾，何曾想过小女的心思？至于密妃娘娘，本就是身患重病，怨不得旁人！”

“敬永有妻有妾，他要宠谁，不消说是旁人，就是朕这个皇帝，也随他而去。提起密妃，说到底，你还是去问问你的好妹妹中宫皇后吧，兴许她能给你一个答案。不过，要不是敬永的侍妾王氏出面求情，怕是我大周的中宫，要易主了！”

众人闻言，尽皆惊愕不已，尤其李则，他呆呆地愣在那里半晌，方道：“陛下，我李家功在社稷，皇后，不是说废就能废的。何况，如今小女离奇崩逝，陛下总该安抚下老臣，以示恩典！”

“大胆！”皇帝龙颜大怒，“密妃之死，乃因皇后指使人暗中下毒所致，朕念及敬永侧妃和刚出世的皇孙赦免了皇后，但死罪可免活罪难逃，朕并未打算复她后宫之权，至于皇后下毒陷害密妃，本就是皇后出于保护你的宝贝女儿，要不是王侧妃求情，你的宝贝女儿就彻底葬送了你李家世代出皇后的传统！如此，你还要以你出身李家而感到光荣吗？！”

李则这才悻悻然不敢言语，陈士达眼见皇帝恼怒，遂道：“陛下息怒，李尚书也是爱女心切，毕竟老来丧女，情有可原。”

“吏部尚书李则，御前无状，包庇李氏族人，着降为吏部侍郎，李侍郎，还不谢恩？！”

李则无奈，只好行礼道：“微臣谢过陛下。”嘴上如此，心里是一万个不情愿。

接着，皇帝将矛头指向敬永：“敬永，朕知道你心痛你母妃，宠爱你的侍妾，但朕也告诫过你，有妻有妾，是要雨露均沾，万不可为了侍妾而如此一意孤行。”

敬永谦卑不已：“儿臣谨遵父皇教诲。”

“不是朕要教诲于你，而是，朕要你记住，月影之死，你难辞其咎，回你的淳王府好好闭门思过吧。”

敬永道：“儿臣，领旨。儿臣就这回牡丹苑，好好跟月影忏悔，在想通之前绝不踏进雨浓苑半步，也绝不诏王侧妃侍寝，请父皇恩准。”

“好！”皇帝爽快地，“朕看你表现。如若再生出是非，朕绝不轻饶！”

“是，父皇！”

李则被降位，敬永被皇帝勒令闭门思过之事，很快在后宫疯传。

众嫔妃齐聚仪宓宫，成贵妃高坐于上，显得极为不安，台阶下众嫔妃窃窃私语。

只听平妃道：“贵妃娘娘，您听说了吗？皇后娘娘的兄长被降位，满朝是一片震惊哪！”

“可不是。”莹嫔幸灾乐祸地道，“连淳王爷也挨了陛下的批评呢。据闻，淳王爷宠了多年的王侧妃被王爷冷落了，想来是跟王妃之死有关。”

“是啊，娘娘，”平妃道，“这江南女子就是卑微，动不动便失宠，可见这卑微之人终究没有好下场。”

成贵妃喝斥道：“你们好歹也是嫔妃，理应以陛下为重，怎的在此议论朝廷重臣和皇子呢？传扬出去，丢了自个的脸面事小，丢了皇家的脸面，可就不好了。”

“那如何？人在做，天在看呢。”平妃一副无所谓的样子，“那贱婢勾引淳王爷整整五年哪！最后还不是失宠了！看来王爷也不是很喜欢她！”

“是啊，新鲜劲早就过了，你没听方才王爷自己也说了吗？他要向王妃忏悔！要知道，王妃才是王爷心坎上的人哪！伊人不过一件可有可无的玩物！”

“你们说够了没有？”成贵妃厉声喝斥，下面顿时安静了下来，成贵妃继续道，“左右皇后娘娘已解了禁足，你们有到本宫这里议论的工夫，还不如去拜见皇后娘娘呢，娘娘可是名符其实的后宫之主啊！”

莹嫔嗤之以鼻：“方才，陛下在朝堂上可是明说了，要不是王侧妃求情，皇后之位怕是早易主了！我们做嫔妃的，只知道，凤印在谁的手里，谁就是后宫之主，我们就去谁的宫中，其他的，一概不用多操心。”

“是啊，贵妃娘娘。”平妃附和道，“没想到高高在上的皇后娘娘，只有低贱的王侧妃求情才得以恢复自由身，说来也真是一种莫大的讽刺。”

“不过，那王侧妃即便再求情，也终究是竹篮打水一场空，皇后娘娘不感恩不必说，还见罪了淳王爷，谁叫她为杀害密妃娘娘的仇人求情，真是狗拿耗子多管闲事！”

“是不是狗拿耗子暂且不论，她害死王妃却是证据确凿。”

平妃和莹嫔二人你一言我一语地聊着，颇为尽兴。倒是成贵妃，很不自在，没错，她挂念着如今落难的皇后。

好容易等嫔妃们都散去了，心生不安的成贵妃来到了凤仪宫，欲打开皇后的心结。

“臣妾参见皇后娘娘。”成贵妃在向皇后行礼。

皇后瞄了她一眼，鄙夷地道：“你不是后宫之主吗？怎的想到来本宫的凤仪宫了？”

成贵妃道：“娘娘恕罪，陛下许是体恤娘娘辛苦，让臣妾帮着娘娘打理几日，娘娘这便恨上臣妾了？”

“本宫哪敢恨你？就如王侍妾在淳王爷心中的地位一般，你是陛下心坎上的人哪！”

“臣妾不敢，那王侍妾被淳王爷嫌弃，早就今时不比往日了！想来，臣妾也好不了多少，离失宠也不远了。”

皇后冷笑一声，道：“本宫的月儿死了，如今的本宫也离死期不远了，不过，今日听到淳王爷的话，本宫忽然就觉得高兴了，你可知是何缘故？”

成贵妃略一思索，道：“依臣妾之见，怕是淳王爷冷落了王氏，替淳王妃报了仇，娘娘心里痛快。”

皇后哈哈大笑：“可不是，本宫看着那贱婢如此受冷，心里是说不出的痛快！谁叫她陷害本宫的月儿，好歹也是姑侄连心，我们李家也算是得偿所愿，只可惜，本宫的兄长被贬，凤印还在你的手中。”

“娘娘，快了！”成贵妃道，“陛下很快就会把凤印交给娘娘了，至于李大人被贬，想来是陛下一时之气，等过段时日陛下想通了还是会复了李尚书的官位的。”

“朝廷命官升降，怎能视同儿戏？！成贵妃，好歹你在宫廷生活了这么多年！”她说着，脸色变得阴险，“不过，这凤印，倒是在你这里待不久了，很快便能回到本宫的手中，等着瞧吧！”

“臣妾倒是希望，陛下能尽快取走臣妾宫中的凤印，如此，臣妾白天也好受些，晚上睡得也踏实些。一切，只愿娘娘开心就好。”

“你能有这份心，也不枉陛下和本宫这么多年的提拔和垂怜！只可惜了，王侧妃她咎由自取！”

成贵妃眼见皇后重回自信，也就安心了，少顷便向皇后告辞，等着皇帝将凤印易主。（未完待续）