就在若筠在养父母的陪伴下安心养胎之际，皇宫，咸宁宫出事了，那就是久病未愈的密妃突然病情恶化，现已至弥留。
秋水满头大汗地伺候着密妃喝药，但深知自己已经风烛残年的密妃拒绝服药，昏昏沉沉中呢喃着敬永敬安的名字。
心急如焚的秋水顿觉事态不妙，她估摸着敬永兄弟应是到了下朝之时，将汤匙递给同是咸宁宫宫女的紫贞：“你好生伺候娘娘，我去找王爷！”
紫贞颤抖着手接过，焦急地问秋水：“姐姐，你去哪儿找王爷啊？”
秋水已听不见紫贞的话语，她飞奔至朝政殿，只听见皇帝仍在那儿信口开河：“我大周将士英勇善战，将意欲冒犯我大周国威的乱臣贼子打得溃不成军哪！”他心情甚是舒畅，忍不住哈哈大笑，“敬敏啊，你真是立了大功一件哪！”
久未露面的敬敏脸上难掩沧桑，他俯首作揖道：“能为陛下分忧解难，是臣子的本分，陛下过誉了。”
远在殿外的秋水哪听得进这些，她焦急地踱着方步，大汗淋漓。
临近午膳时分，众臣才逐渐散去。秋水见敬永与敬安结伴出来，忙上前道：“王爷！您终于出来了！娘娘……娘娘……”
敬永二人一惊，少顷，脸上闪过一丝不祥之感：“母妃怎么了？”
秋水喘着粗气：“娘娘……娘娘怕是不好呢，呢喃着二位王爷的名字……”
没等秋水反应过来，兄弟俩早已飞奔至咸宁宫。
咸宁宫内，密妃脸色苍白，嘴角干咧，见敬永兄弟进来，虽有惊喜，但仍难掩病容，她欲起身而不得，敬永见状忙扶住她：“母妃，母妃。”
敬安亦心痛不已：“母妃，您怎么了？如若不适，我和八哥即刻为您宣太医！”
此时的密妃，几乎连摇头的力气都没有了。敬永不顾礼节坐至床沿，抱住了她，道：“母妃，儿臣在此，您放心，儿臣不再是昔日糊涂的八皇子了，就算天塌下来，有儿臣顶着！”
“母妃是要告诉你……”密妃吃力地道，“一定要善待……善待月影，这些日子，母妃思索良多，你务必要善待月影，月影是皇后娘娘的侄女，咱怠慢不起……”
敬永有些难过：“儿臣知道。”
“你平日里专宠若筠，母妃大可以睁只眼闭只眼……但如今母妃大限将至，不得不叮嘱你，月影是妻，若筠是妾，无论是中原，还是匈奴，都容不得宠妾灭妻……”
敬永痛苦地别过脸去，他忍不住为若筠叫屈：“母妃，您是不知道，若筠有多苦，儿臣出征边陲的三年，月影是如何虐待于她的，她吃了多少苦！”
“母妃知道，母妃都知道，”密妃道，“那又能如何？你是匈奴后人的孩子，更是我大周的皇子，千万不要为了一介妾侍而见罪于李家，李家在朝中树大根深，咱犯不着去招惹。”
“母妃，月影如若规规矩矩，儿臣必善待于她，可她，竟想着法儿折磨若筠，若非若筠的身世，怕是月影没这么嚣张吧！”
密妃剧烈地咳嗽，好不容易停歇，她又劝道：“我知你与若筠情深意重，但在帝王家，真情从来都是虚无缥缈的，你还年轻，还可以大展宏图……”
“母妃，谁说帝王家无真情，我和若筠就是明证！儿臣情愿就是一介平民百姓，与若筠粗茶淡饭、闲云野鹤，管他什么皇子爵位！我只要与我的爱人心心相印便可。”
密妃气得浑身发抖：“你这孩子，怎么就如此扭不过弯呢？你对若筠的心意，母妃明了，但你好歹也该为你的将来谋划，就算你不为自己考虑，也得为母妃考虑，为你的弟弟做好榜样……”
敬永抬头看了眼敬安，又看着密妃，知道自己捅了密妃的痛处。可是他真的心疼若筠啊！要不是想着母妃孤苦伶仃，敬安又年幼，他早就携若筠浪迹天涯了！
眼下密妃的身体江河日下，他这个做儿子的兴许是该体谅一下母妃的感受了！他忽然心生一计，强颜欢笑道：“母妃，儿臣还有一事要禀报母妃，若筠有喜了！”
密妃憔悴的脸上略见欣慰：“我又有孙儿啦？”
敬永流着清泪，略显兴奋地点点头。
密妃却痛苦地道：“枉我也是做祖母的人了，竟从未见过自己的孙儿！前次敬敏初为人父，我见不到自己的孙儿，前些年若筠生了县主，我还是无缘一见，如今，若筠再次有孕，母妃是等不到若筠生产那一天了！”她说着，热泪自眼眶中无声地掉落，一旁的敬安及秋水等人亦然。
敬永正要发话，密妃道：“我现在卧床不起，敬敏知道么？怕是知道也不能来此探望吧？过继成了别人家的儿子，我哪还敢奢望他来看我？”
“母妃，还有我和八哥啊！”敬安适时地安慰着母妃。
密妃叹了口气：“也是，眼下唯有你和你八哥守候在旁，不然，母妃真的是死在这儿，也无人知晓……”
敬永抱着母亲，千头万绪涌上心头，他竟不知该如何开口。殿内空气有些凝重。
密妃眼见敬永有所沉思，遂打断了他的思绪：“敬永……你在想什么呢？若是你不想陪母妃走完母妃的最后一段历程，你尽可回你的雨浓苑去。”
敬永很是痛苦，他爱若筠，若筠也爱他，但眼下重病缠身的密妃希望他日后要善待月影，这怎能不让他为难？
密妃又发话：“孩子！你是我匈奴后人的孩子，亦是我大周的皇子，淳郡王，你有你的责任，记住母妃的话，一定要善待月影，切记不要行宠妾灭妻之举……如若因此而被世人唾骂，后人唾弃，母妃真的无颜去见列祖列宗……”
敬永还是不敢点头——他不能违背他对若筠的誓言，即便是与全天下决裂，他也不能对不住她！
这日未时一刻，时年四十九岁的密妃溘然辞世，敬永与敬安作为密妃亲子接受王公大臣和朝廷命妇的祭拜和叩首，每日里，成贵妃作为众妃之首，全权负责带领后宫众嫔妃祭拜于密妃。月影也首次驾临咸宁宫，给真正意义上的婆婆行跪拜礼、祭祀礼，她是跟敬永一起进宫的，敬永无奈碍于礼节不得不与月影一同入宫。在敬永心里，他是多么希望能与若筠一起行夫妻成双礼，但若筠是侍妾啊，想到这里，敬永不禁一阵心痛。不过，眼下若筠有孕在身，这磕头跪拜之事，也是难为她了，不进宫也好，少了很多是非。
此时的若筠，在得知密妃薨逝后的第一时间，在雨浓苑中架起了密妃的灵位，跪于灵前，道：“娘娘，恕奴婢不能唤您母妃，您是当今陛下的密妃娘娘，王爷的亲娘，而我，只是王爷没有名分的侍妾，没有资格唤您为母妃，不过，在奴婢心里，您就是奴婢的亲娘，在奴婢最落难的时候，救奴婢于水火之中，若无您的提携与照顾，奴婢都不知现下何处……”她说着，哽咽不已。
小凤欲扶起她：“夫人，您现在有孕在身，不宜久跪，若是小世子有个什么……”
“住口！”若筠厉声斥责，“密妃娘娘人都殁了，还说那些没用的干什么？！”
郑氏上前道：“孩子，母亲知道你的心情，可是眼下，娘娘已逝，如若她知道你为了她而废寝忘食地跪在这儿替她祈祷，想来娘娘也会于心难安。再者，你肚子里的，可是她的亲孙，你不为自己考虑，也得为她的孙儿考虑。”
若筠流着眼泪道：“娘娘命苦，县主出生至今都未能与娘娘相见，如今我虽腹中怀有王爷骨肉，但未及娘娘看一眼，娘娘就走了……”若筠说着，泪水如断了线的珍珠一般，打湿了整个灵前……
孕中的若筠终因体力不支而晕倒在地，郑氏和小凤张姑姑等人吓坏了，她们叫喊着才唤来了正在咳嗽中的金龙。金龙听到若筠晕倒之后火速赶往灵前，时年已近六旬的金龙，拼尽全力将爱女抱至床上，郑氏替她把被子盖好，小凤早已出府去唤大夫了，金龙夫妇焦急地候于殿内，手足无措。
半晌，若筠苏醒，大夫已至跟前，轻声行礼道：“夫人，别来无恙？”
若筠眼见父母候于此，不禁心生内疚：“父亲母亲，女儿不孝，让二老担心了。女儿无恙。”
“是否有恙，得大夫说了算。”金龙道。
大夫这才上前给若筠诊脉，少顷，大夫诊断完毕后道：“夫人本无大碍，胎气平稳，但近日怕是过于劳累之故，胎动有所放缓。”
“那该如何是好？”郑氏非一般地担心。
“老夫人切莫着急，老朽这就开些安胎之药，如前次一般，让小凤姑娘随老朽去药房抓药，熬好后按时让夫人服下便可。”
“如此，我就放心了。”金龙道。
“只是，”大夫补充道，“夫人原就体质不是上乘，故而还需谨慎为好，像近日的劳累能免就免了。”
“是是是。”金龙夫妇满口允诺。
送走了大夫，郑氏提醒道：“孩子，听见大夫的话了吗？万不可再去跪了，想来这些日子以来，你每日里晨昏定省，娘娘也已感知到了。你不顾你自己，也得顾着娘娘，顾着我的外孙不是？还得想想王爷对你的好吧？”
若筠苦笑着，点头应允。（未完待续）