敬永自与陈士达攀谈一番后，于次日进宫禀报于敬贤说自己将要远赴江南，如若顺利一月即可回京。敬贤深知他此番南下的缘由，故而他未多问，只是叮嘱他注意安全与归期。

回府后的敬永对着小凤、张姑姑及傅寅等人稍作叮嘱便收拾行囊准备动身。

这日清晨，天刚蒙蒙亮，敬永就上路了，他未带一随从或护卫，孤身一人骑着骏马踏上了南下的路途。

经过七天七夜的长途跋涉，敬永来到了东安县衙门口，那是他初次邂逅若筠的地方，看着眼前紧闭着的大门，看着曾经熟悉的场景，他不禁想到了昔日他与若筠初次邂逅的情景。若筠如花的脸颊，微微一笑的模样，包括她脸红羞涩的模样，仿佛都历历在目。

他呆呆地伫立在那里，细细地回想着自己与若筠的点滴与过往，不由会心一笑。

接着，他想起了远在京城淳王府中自己的那四个可爱的孩子，若筠为了他们，可是付出了生命的代价，不，准确地说，让若筠付出生命代价的，不是他的两双儿女，正是他这个号称最爱她的皇子！

想到这里，他的心头不禁一颤，在他抬头的一刹那，当他看到大门上方的“衙门”两个大字时，仿佛看到了当年若筠在这里击鼓的情景，他下意识地从鼓的下方取出那根棒槌，正要敲打，棒槌却在半空中立时停住，他又悄悄地将棒槌放回原处，他想起了当年若筠为了营救被县令张行押走的养父金龙，是那样的心急如焚，但却无计可施。

是他这个皇子的出现，救她这个养父于水深火热之中，也因此让他有机会再睹美人的容颜，也从此将两人的命运连接在一起。

亦或许，如若他当日未提携若筠一同北上，那么，若筠的人生就很可能是另外一副模样，亦或许是迫于乔亭长的淫威而被迫嫁给乔亭长的儿子做侍妾，如此，虽说若筠会受些委屈，但与她在入京后所受的委屈相比，在这里，确实要比在京城之中安全一些，至少不会有性命之忧，再不济，还有养父母在附近，不至于太过凄凉。说起来，还是他敬永害了若筠！

想到这里，他的心里不禁一阵悲痛，原来，害若筠丢了性命的人不是旁人，正是对她心心念念的敬永！他忍不住喃喃自语：“若筠！是我害了你！”

接着，他猛然看到了大门有一道血红的印子！他不禁想到，他与若筠经过千辛万苦终获父皇点头之后，若筠初入王府的情景，那夜，是他有生以来最快乐、最幸福的一天，那是他与若筠幸福生活的开始，那夜，他让若筠从一个懵懂的女孩变成了风情万种的少妇，床单上那抹殷红便是明证！

想到这里，他的脸上露出一抹久违的笑容，那笑容，分明写满了甜蜜与依恋，那夜，他与她尽情地享受着此生从未有过的鱼水之欢，直到次日仍意犹未尽，他越想越甜蜜，最后竟忍不住笑出声来。

紧接着，他的脑海中浮现出月影百般刁难于若筠的情形，想到月影，他不禁浑身难受，若不是她，他和若筠少了无数的纷争与流言，又想到了后来的种种，还是想到了若筠的死。

想到若筠的死，又联想到她死前说过的那些话，以及对他的嘱托，是的，他此番下江南，最重要的一项任务便是替她看望她的养父母，以一个女婿的身份给岳父母尽孝。是的，名义上，若筠并非他的妻子，可他，却是若筠真正意义上的丈夫，一个她爱了一生的丈夫，为了他，生育了四个子女的丈夫！她生育的孩儿，将是来日继承他亲王爵位的有合法的继承人！

想到这里，他暂时中断了浮想联翩的思绪，飞身上马，去往若筠在西城的养父母的府第——金府。也许，正如他前些日子对陈士所言，他真的想飞，却无论如何也飞不起来，即便是到了这里，他与若筠初次邂逅的地方！

这日午后，他顾不得用膳，径直飞奔至多年前他向金龙求亲的地方——金府。凭着脑中仅有的一点记忆，他终于找到了那处宅子，可是到了那里，他却疑惑了：这宅子的模样与当年相似，但早已物是人非，“金府”二字的牌匾早已撤下，取而代之的，是一块刻有“西城学堂”的牌匾。他又细细观察里面的陈设，总觉得有种异样，莫非是他走错了地方，错把这样陌生之地当作当年金龙的府第？

正踌躇，一个约摸四十来岁的中年妇人出来，上下打量着他，半晌道：“这位爷，您这是……”

敬永这才缓过神来，道：“这位大姐，敢问一句，此地可是昔日金龙先生的府第？”

妇人面露伤感，道：“表姐与姐夫半年前双双因病辞世，如今这里已改为学堂。爷是……”

敬永未表明身份，只是有些诧异：“你是说你与金夫人是表姐妹？”

“是啊。”

“敢问金先生夫妇二人葬在何处？”

妇人被敬永的问话问得很是警觉：“你是何人，打听这么多？”

“实不相瞒，”敬永不得不说出实情，“我是金先生的女婿。”他说着，掏出随身携带的腰牌递上，以示自己没有撒谎。

哪知妇人一惊，再次对他上下打量一番，方道：“你是当今的淳王爷？！”

敬永点点头，道：“说起来，你是本王的姨母，是长辈，麻烦姨母告知侄婿，岳父母现葬于何处？”

妇人这才哭丧着脸跪下道：“王爷恕罪，民妇有眼无珠，竟未认出您是堂堂的淳王爷，当今陛下的亲皇兄，民妇有罪！”

敬永连忙将之扶起：“姨母快快请起，真正有罪的，并非姨母，而是愚婿！”

“王爷，此话怎讲？”

“若筠为我生了两双儿女，自己却因难产血崩而死，愚媚真的是有罪……”

“若筠死了？”妇人眼中落下两行清泪。，有些无法置信。

敬永点点头，道：“所以，是我害了她，姨母，是我害了她！”

“所以，表姐从未有过生育，但正因从未有过生育，她与姐夫患病去世时没有孩儿替他们养老送终……”妇人越说越伤心。

“姨母，”敬永忽然跪下，“愚婿此番南下，本就受若筠临终所托，要我来江南看望二老，如若二老健在，我势将替若筠侍奉于二老，如今二老已然薨逝，我便以女婿身份给二老烧柱迷香，以尽孝道，还望姨母成全！”

妇人被敬永的举动惊呆了，她受宠若惊，慌忙将敬永扶起，道：“王爷如此，便是折煞民妇了，王爷既有此心，便随我来吧！”

于是，敬永跟着妇人来到郊外，是一处荒凉至极的山脚之下，伫立着两座极不起眼的坟墓，此地，正是金龙夫妇的葬身之所。

早有准备的敬永取出祭奠之物，恭敬摆上，跪下道：“岳父岳母，女婿不孝，未能保护若筠周全，亦未能在二老跟前尽孝，还望二才恕罪。”他说着，重重地磕了三个响头。

候在一旁的妇人眼见敬永如此虔诚，亦跪于敬永身后，双手合十，道：“姐姐姐夫，你们可以安息了，虽说生前未得女儿女婿亲自侍奉，如今女婿不远千里来到这荒郊野外祭奠你们，表妹心里，由衷地欢喜，只愿姐姐姐夫二人于泉下心安。”

敬永回头看了眼泪流不止的姨母，亦道：“二老，昔日二老进京之后，愚婿为未能留住二老在京享受而心怀愧疚，如今，若筠为愚婿生下了两双儿女却不幸归西，愚婿实在心痛，好在如今有两双儿女在，好歹也留下了我与若筠的血脉，请二老放心，来日等郡主，若筠唯一的女儿长大成人之后，我一定将她嫁到这富庶的江南，如此，每年二老的祭日都有外孙女祭奠二老，如此，二老也不至于无人问津。”

妇人听着敬永的诉说，不禁泪珠涟涟，她哽咽着道：“姐姐姐夫有王爷如此孝心，相信在九泉之下也会瞑目了。”

祭奠完岳父母的敬永起身，对姨母道：“姨母，如此，我也算完成了若筠的遗愿，如今，若筠总算在天上与疼爱她的父母双亲团聚，如此，她也不算孤独。”

姨母点点头，道：“眼下，也唯有如此了，只是，姐姐姐夫只是一草芥，却劳烦王爷从千里之外的京师赶到此地，实在是他二人上辈子修来的福气。”

“他们为我教导出了这么一个知书达理的贤妻，我尚未感激二老的恩德，他们就悄无声息地故去了，想想真是汗颜哪，如若姨母不嫌，我便在这西城小住两日，想我未能在岳父母生前一尽孝心，如今，就让我在姨母跟前陪伴几日，诉诉衷肠吧？”

姨母受宠若惊，她何时修来这等福气，竟享受到来自当今陛下亲兄的孝心？！她呆呆地伫立在那里，不知所措。

“莫非，是姨母不愿意？”敬永问道。

“不是不是，王爷如此，便是折煞民妇了，姐夫的宅子，亦是王爷的，王爷想住，民妇岂有拒绝之理，只是小门小户的，太过简陋。”

“无妨。”敬永说着，随姨母去了金府，到了府内大厅，他仿佛看到了当年那个清纯羞涩的若筠，在朝他微笑，迷糊中，敬永仿佛置身于另一个世界……（未完待续）