禹常皓四肢尽皆被捆缚住，两个士卒踩着他的膝盖窝，粗暴地按着他的肩膀迫使他跪在沙地上。
又回到了训练场。
他的脸颊青紫一片，眼眶肿胀。
现在知晓了，训练场处在一个巨大的湖心岛上，外头的护城河其实本是湖水，只是为了能饲养海兽，将其与大海挖通，湖水便成了海水。
水中的海兽是一道阻止神眷者逃跑的防线，而在岸上还修建了许多高塔，时刻有士卒盯着水面。海兽已是难以对付，高塔上的守卫更是无法突破的屏障。
武习倒持着兽尾鞭朝训练场中央走来，他脸上没有愤怒，反而露出诡异的笑容。
武习凌空抽了一记，兽尾鞭在禹常皓耳边炸响，禹常皓没有被吓唬到，他昂着头直视武习，却被身后的士卒强硬地将脑袋摁下去，他和那股力量对抗，就是要将脑袋抬起来！
他已经低头做人太久了，在这件事情上他绝不屈服！
“有些骨气！”武习嗤笑道，伸手扒开士卒的手，抓着禹常皓的头发将他的脑袋提起来，居高临下道。
“可惜是个没胆的鼠辈！怎么？害怕自己被撕咬成碎片的惨相给人看见？所以想提早结束自己的贱命？”
禹常皓咬牙不语。
武习提着他的头发用硬木鞭柄击打他的脸颊，禹常皓感觉到了牙齿的松动，牙床浸染了血迹，他朝武习吐出一口带血的唾沫，后者偏头躲开了。
又是一记柄击。
一旁的十字木桩已经架好，禹常皓被凌空架起，武习的兽尾鞭幻影般抽打在他的胸上，湿了水的荆棘衫很是坚韧，但紧贴着肌肤，长鞭落下之际更添了一层痛楚。
血痕很快就现了出来，禹常皓很想忍住一声不吭，但是那股痛楚几乎要将他的意识撕裂了，传记里那些面对刀剜都不吭声的英勇事迹，也许是夸大其词了。
他哼出了声响。
武习的长鞭顿了顿，“我还以为你能硬气到什么时候呢！”
“你知道你的下场吗？”他狰狞地笑道，“你会被我活活抽死！”他将兽尾鞭扔在士卒脚下，“给我换荆棘鞭来，好久没有听过皮开肉绽的声音了！”
士卒拾起长鞭，领命而去。
武习饶有趣味地打量着禹常皓，说实话，他负责过四届海王祭的训练，不是没有遇见过逃跑的情况，但眼前这男孩倒是首位逃出去那么远的。
虽然士卒再迟一息网住他的话他就会被撕成碎片，但不管怎么说，他多撑了片刻。
尽管这片刻无法扭转他死亡的命运，但能决定他死在谁的手上，将人活活抽死，是一种极致的体验。
《海皇律》没有明文规定逃离者要被处死，但以往的做法要么是放任其被海兽分食，亦或者打捞起来当众处决，以儆效尤。
他环顾身后围聚的博眷者和神眷者，经此一事之后想必没有人敢再耍小心思了。虽然他第一天肆意谩骂时眼前的少年露出过愤怒，但是他的血性没有用对地方，注定是死亡的结局。
士卒取了新的长鞭疾跑而来，小心地将鞭柄递到武习手中。
“脱掉他的衣裳！”他命令道。
大叔看着那根麻绳搓成的长鞭以及其上遍布的细小鱼钩，银色的尖锐在烈日下闪着白光。几鞭子抽下去那孩子便会成为血人，到时候他会皮肉翻卷，不是痛死便是失血过多而亡。
武习扬起钩鞭，他已经隐隐感受到鲜血迸射的快感了。
“大人手下留情！”大叔再也憋不住了。
武习的手扬起在至高点，原本他可以收住的，但他仍旧抽了下去，数十道锐利的钩尖在禹常皓胸膛前划拉出细长的血线，鲜血激射，皮肉尽皆翻起。
更凝练的攻击点，更庞大的痛楚，禹常皓终是受不住这般残酷的折磨，仰头咆哮，血沫纷飞。
大叔握拳顿胸，面容扭曲。
那只是个刚满十八岁的孩子，他不想他死！
长鞭还钩嵌在禹常皓胸前，武习抽回时，又带来一阵几乎令人昏厥的疼痛。禹常皓胸腔里腾着冲天的怒火，那股颠覆世界的强烈欲望再次席卷而来！
也许他不该觉得自己对阿蛮说的话是无知狂妄的言语，而是男人许下的铿锵誓言。
武习很满意这一击的效果，他享受着禹常皓五官揪扎的痛苦，适才转头去看开口之人。
“你有什么话要说？”武习语调生硬。
“大人何必在这么点看众面前将他处死，留待到海王祭之时全岛的百姓会见证他的死亡，到时候人民会为此欢呼，为一个年轻生命的终结而感到亢奋。
这不是贵人们想要的效果吗？何需大人您辛苦地挥动鞭子，难不成大人认为他能在祭池之戮中存活下来？”
武习饶有趣味地打量男人，这是此届最为优秀的神眷者，各方面的素质与博眷者相比也不遑多让，武习知道他很关照被绑在柱子上的小子。
或许这小子逃跑的征兆他早就知晓了些。
“你想保他？”但是知不知晓并非重点，没有人能逃出这座训练场，几百年了，从未有过。
大叔没想到武习如此直接了当，一众博眷者嗤笑出声，而神眷者们只是默默地看着这一幕，眼里有悲悯，有冷漠，然而更多的则是庆幸。
庆幸自己没有真的逃离，庆幸被捆绑在十字柱上的并非自己。
大叔感觉到武习的眈眈虎视，周遭其余人的目光也落在他身上，他不能退缩，“倒不是说想保他，只是觉得横竖都是死，不如让他卑微的生命产生些作用。”
“你就是想救你的小白脸。”开口的是住在禹常皓对面的博眷者，他叉着手，一脸讥讽地盯着大叔，“武习大人，这两人一向走得极近，说不得逃跑之事他也有参与。”
大叔冷笑一声，自然不会那么容易被对方激怒，他淡淡地扫了对方一眼，转头看向武习。
“武习大人千万不要被他蒙骗了。”博眷者再次高声道，却被武习呵斥了一声闭嘴。博眷者悻悻然地收敛笑意，眼中升起一丝怨毒。
大叔知道自己的意图过于明显，但话说到这个份上，也没必要再遮遮掩掩了，“没错，大人，我想保这个孩子！”
他一字一顿地说道。
身侧一阵哄笑。
“保他？”武习嗤笑一声，“你都自身难保了，还想保人？你又有什么资格保他，你也不过是一个卑贱的神眷者而已。”
大叔没有因为武习的辱骂而产生情绪波动，他朝前踏出一步抵消武习施加在身上的压力，视线落在垂头的禹常皓身上。
“海王祭终归还是属于斗兽吧，既然仍是属于斗兽，我们便皆可看作斗奴。因此，我请求联袂担保，用我的命担保他的命！”
联袂担保！
整个训练场霎时沉寂下来，博眷者的嗤笑声消散了去，取而代之的是难以置信的倒吸声，神眷者不明所以，便也不敢发出声响。
武习砸吧了一下双唇，竟然点点头，“好好好！竟然知晓联袂担保！而且还敢提出来，我佩服你的勇气，虽然照理来讲是不太适用的，但既然你有如此胆识，我便给你这个机会。
双唇随意开合就能发声，但很多时候人们都不考虑话说出口的后果，希望你不会后悔。”
禹常皓艰难地抬头，他被疼痛短暂地夺走了意识，但大叔和武习的对话还是断断续续进了他的耳朵。
联袂担保是什么他不知道，但从武习以及博眷者震惊的反应来看，这是一个了不得的承诺。
似乎，大叔将他的性命和自己绑在了一起。
大叔也看着禹常皓，满眼都是温柔，他忽然扬起嘴角，露出一个灿烂的笑。
禹常皓恍惚间仿佛看见了禹铭诚。
“绑起来吧！一起晾个三天三夜再说。”武习捏着长鞭离开，士卒立刻上前将男人押到十字木桩的背面，与禹常皓背对背绑在一起。
“给那个小黑狗上点药，莫要死了去。”
“呵呵呵。”武习大笑着远去，声音遥遥地传来，“联袂担保！哈！还真是很久没有遇到了。”
大叔的后背与自己不断碰撞，传来阵阵簌动。禹常皓隐隐明白了这担保的后果，他心里升起懊悔的情绪，自己不该连累他人。
“你不……必如此……的。”他喉咙嗬嗬地响动，只能发出模糊不清的音节。
大叔没有回话，但他反手扣住了禹常皓的手掌，用力握紧，仿佛要将自己的力量传递给那个孩子。