闻听粮道遭袭，蔡瑁方寸大乱，不知所为。

文聘急派文直领兵五千，打起火把，星夜驰援黄石城寨，寄希望于敌人未攻下城寨，或未及时焚毁粮草。

文直沿着江边崎岖山径，一路急行，行至中途，就看到东边火光明亮，照得半边天通红。

文直啊呀一声，完了！

随着越来越近，文直的心越来越往下沉。

天亮后到达城寨，看着一片狼藉，余火未熄，文直欲哭无泪，急又派人再次西归向大营报告。

文聘一夜未眠，次日午时等到预料之中的坏消息，长叹一声，对蔡瑁道：“不意今日为小子所欺！”

其实文聘年纪也不大。

文聘成名也是最近几年。

刘表入荆州后，多用荆州人士为佐。文聘是南阳大姓，蒯氏兄弟皆对其十分推许。刘表用其为将。

文聘在刘表平定荆州过程中屡立战功，地位逐渐上升。年未至三十岁，已然成为一方大将。在刘表军中仅次于蔡瑁、黄祖、张允、刘磐等寥寥数人，与庞季等不相伯仲。

蔡瑁也叹道：“仲业曾数次提醒，我竟未纳。我之过也！如今为之奈何？”

文聘道：“粮草被毁之时黄权应尚未得知，我军须得保密。若消息泄露，士气必落，黄权万一来袭，大不利。今日可如往常一样攻城，然后悄悄东归罢。”

蔡瑁道：“我方寸已乱，就依君言。”

文聘遂亲自指挥攻城。

荆州兵攻势凌厉，三次攻上城头，都被黄权、张柏等击退。

张柏坚定没几天的心思再次动摇，眼珠乱转，在琢磨着是不是劫持黄权，直接退往江州。

黄权见张柏神色不对，笑道：“计算时日，吴将军将至矣，敌军垂死反扑，困兽犹斗，或因后路被威胁之故耶？”

张柏定了定神，答道：“愿如将军所料！”

黄权被前将军赵韪权宜表为行讨虏中郎将，故军中尊称其为将军。

次日，荆州兵大营炊烟袅袅，喊杀声不绝，但一整天都没来攻城。城上守兵大为诧异。

黄权命斥候外出侦查。

张柏认为此必是蔡瑁诡计，斥候出去乃是白白送死，建议黄权再加考虑。

黄权坚持。

张柏只得派出十来名斥候从城墙上用绳索缒下，前往敌军大营查看。

黄权心中已有分数，吴懿行军路线，乃是巴郡本地人黄权给予规划，并请了向导带路。

吴懿何时切到荆州兵后路，黄权可以大体推算得知。

必是吴懿建功了。

黄权急忙调兵遣将，组织民夫，将从里面堵住城门的土石搬开。

果然斥候很快回报，荆州兵大营空无一人，已然悄悄遁走。

张柏大喜，对黄权心悦诚服，拱手道：“果如将军所料！”建议立即开城出兵，追击荆州兵。

黄权道：“彼乃粮尽而退，实力未损，不可贸然追击。可派小股精兵袭扰之。”

张柏无不听从，遂从军中简拔精锐，得两千兵。

城中原有一万多兵，与荆州兵攻防战斗惨烈，三四千人失去战斗力，精中选精，能得两千兵，已是勉勉强强。

张柏得了黄权的严词告诫，一路追击，小心翼翼，两日后，追及荆州兵的后军。

张柏见其阵容甚整，便不攻击，反而挺住脚步。

荆州兵欲返身逆击，张柏拔腿就跑。

就这样追追打打，直追到平都城下，张柏与吴懿汇合，兵力达到七千人，在吴懿坚持下，与荆州兵后军展开一场野战。

吴懿命人高声呼喊：“尔等经过黄石，当知粮草皆没；此回荆州，路途千里，尔等皆为饿殍矣！不如归降，我军酒食丰盛，盛情以待！”

荆州兵士气大落。

吴懿、张柏奋勇进击，大破荆州兵，杀两千多人，斩校尉文直。

平都无粮，荆州兵难以停留，继续东下。

下一城是临江，蔡瑁、文聘也忍痛放弃。

直跑到朐忍，才有粮食接济。

从枳县大营，到朐忍，路程五百多里，平路短少，山路崎岖，荆州兵粮少，饿着肚子，狼狈而逃。

吴懿、张柏在后不停袭扰。

除了平都之战，荆州兵战死者不超过一千人，但因饥饿而身体虚弱，掉队、生病者，达数千人。

近三万兵伐蜀，回到朐忍的不到两万人，一万多士兵没在异乡，可谓损失惨重。

刘表被刘备要求展示诚意时，只知道蔡瑁、文聘久攻不下枳县，还不知道损兵折将、大败而归的消息。

即便如此，刘表心情也很差。

与诸将商量如何向刘备表示诚意。

蒯越面带愤怒，道：“刘玄德唯利是图，贪得无厌。庞公材信中说张飞暗示我军割让鲁阳、犨（chōu）县、叶县、卷城四城，方可暂息干戈。实乃无耻至极！”

张飞对庞季说得清楚明白，此四城名义上属于南阳，其实隔着伏牛山余脉，孤悬于南阳之外。

从颍川的父城到鲁阳，仅有五十里，且道路平坦，一马平川；而从鲁阳到南阳的雉县，足有一百五十里，还隔着茫茫大山。

荆州又如何能保住鲁阳呢？

犨县更是如此。

叶县、卷城距离颍川郡的昆阳、舞阳也就二三十里，距离南阳郡的堵阳则五六十里。

总而言之，此四城，刘表要么割让，要么刘备自己来取。

而一旦刘备自取，发生大战，就不是只取这区区四城的问题了！

攻下卷城，南下可取宛县，进而威胁楚国的首都襄阳。

这就是灭国之战！

刘表称楚王后，麾下各实力派权力不变，只是加了爵位品秩。

荆州八郡，江北四郡南阳、章陵、南郡、江夏，太守分别为张允、蒯越、蔡瑁、黄祖，各加将军称号。

南阳原有三十七县，与汝南并为天下县城最多的郡国。本朝灵帝时，将南阳郡南部之新野、朝阳、湖阳、蔡阳、章陵、随县等十四县分出，设章陵郡。

开始南阳郡为袁术、孙坚所据，后孙坚死，袁术被曹操击败，南阳无主，刘表得而据之。

江南四郡为武陵、长沙、零陵、桂阳，太守分别是金旋、张羡、黄柔、李岱。

其中张羡、黄柔、李岱对刘表不满，正暗中加紧勾连，意图作乱。

刘表称王后，任命別驾从事刘先为楚王傅，治中从事邓义为侍中，蒯良为尚书令。

邓义一直主张与刘备和睦相处，本就反对刘表与吕布、刘宠勾连之事，听了蒯越激愤之语后，淡淡反问道：“西境无功，东境生变，南境隐忧，复能于北境与刘玄德起战事乎？”

蒯越道：“莫非任凭刘玄德讹诈？”

邓义道：“卷城扼守要冲，若弃卷城，南阳难存，绝不可让。其余三城，弃之亦无不可。”

蒯越道：“将士百战所得，公一言而弃，可乎？”

邓义道：“若不弃小利，则必致大损。”

蒯越道：“刘玄德方有事于兖州，岂会大举来犯？此其虚言恫吓。”

邓义道：“君非刘玄德，君怎知其不会来犯？

若刘玄德如君，焉能两年间横扫三州？

如此英雄，岂可以常理度之？”

两人辩论，引得在座众文武也纷纷参与，各执一词，争吵不休。争到激烈之处，有的甚至恼羞成怒，撸起袖子，要向对方施以老拳。

刘表脸色难看，道：“都是重臣、名士，吵吵嚷嚷，如同泼妇，成何体统！散会！”拂袖而去。

城必然要让，粮必然得赔。

至于多少，须得通过谈判来定。

刘表单独召见邓义密议。

会见后，邓义领命北上，与刘备谈判。

刘备于陈县高规格接待邓义，恭敬有加，谈判氛围开始非常宽松。

楚国担心的割地之事，刘备轻轻揭过，只要了鲁阳一城，远未到达刘表底线。

刘表的底线跟邓义一致，就是卷城必须保住，不然宁肯一战。

但到了粮食赔偿方面，刘备则狮子大开口，张嘴就是五百万斛，而且寸步不让。

邓义还待讨价还价，刘备勃然大怒，也如刘表般拂袖而去，只留下田豫与邓义继续不咸不淡地谈判。

田豫话里话外都露出一个意思，左将军数万大军已集中在豫州，随时要挑选一个方向发动雷霆一击！