韩胤见袁术问计，便道：“伯符前来求索旧部，不如与之，命其征庐江。”孙策此前来找袁术索取其父孙坚旧部，袁术不与，命其去丹阳找其舅丹阳太守吴景、丹阳都尉孙贲处募兵，孙策、孙河、陈武等募得数百人，返程时为泾县大帅祖郎率千余人偷袭，大败，数百新卒丧失殆尽，祖郎刀砍在孙策马鞍上，几乎要了孙策的性命。孙策、孙河、陈武等拼死战，方才突围而出，狼狈逃回寿春，又来向袁术求还旧部。袁术正忙着宠幸冯夫人，无暇接待孙策。孙策求告无门，又悲又怒。
谋士张鮍（pī）得吕范厚礼，也劝袁术道：“孙策勇猛善战，乃袁公手中之刀，若不与其兵、开其锋，其如何能披荆斩棘、为袁公开路？其父孙坚昔为袁公征刘表，惜哉早死，孙策若能破得庐江，是为袁公再续父业也。”
袁术终于颔首，派人将孙策唤来。
孙策形容憔悴，情绪低落，与往日意气风发形象大不相同。袁术不由有些心疼，突然对孙策感受十分理解。孙策以往都是在袁术麾下为将，前段时间出去募兵乃是正是独当一面，结果出师未捷，就遭遇当头重击，对其信心打击不可谓不小。袁术拉着孙策的手，叹道：“伯符勿忧，君虽一时困顿，此天所以考验于君也，日后必可大举。孤久欲用君为将，以君年幼，特意放在麾下打磨，如今孤观君真可为将矣！君父之兵，孤一直视为自己儿郎，食宿无不尽心，衣甲无不齐备，君若领之，须当爱惜，勿伤孤拳拳之意。”
孙策大喜，忙拜倒在地，谢道：“袁公厚恩，策铭感五内。日后袁公但有所命，策无不从。”
袁术满意地点点头，将孙策扶起，命人将程普宋谦黄盖韩当等将唤来，与孙策相见，道：“今日孤将君等付于伯符，当不忘其父之恩，竭力辅佐，以建功业！”
程普等皆强忍欢喜，向袁术拜倒：“谢袁公！”
袁术摆摆手道：“起来吧。”又拉了孙策之手，道：“庐江太守陆康跋扈无臣，不尊朝廷，孤欲伐之，而难得将。君忠义奋发，勇武善战，实良选也。可愿为孤逐陆康、取庐江？若得庐江，孤将用君为太守。”
孙策奋然道：“策肝脑涂地，在所不辞！”
袁术抚掌大笑。表孙策为怀义校尉，给予兵甲钱粮，许其募兵至五千，命其编练士卒，加紧整顿，尽快兵发庐江。
孙策便在九江募兵，于合肥、成德间日夜训练。由于有程普宋谦韩当黄盖等老兵协助，成军速度很快。程普等人自公元184年就随孙坚起兵，扫汝颍黄巾，平长沙贼区星，讨零阳、桂阳贼周朝、郭石，败董卓，破吕布，逐周喁，战黄祖，无役不与，身经百战，实为天下精锐。
自孙坚死后，程普等暂附袁术，而袁术不能令其归心，可见无能。若得其心，竭其力，又岂会被曹操打得如此狼狈？刘祥张勋桥蕤纪灵，如何能与程普宋谦韩当黄盖相比？
程普文武双全，性好施与；宋谦勇锐难当，性情豪放；韩当弓马娴熟，推功让能；黄盖多谋能断，善于养众，皆一时之杰，均可称为“好万人督”。
孙策在九江厉兵秣马，笮融在广陵纵兵大掠。
袁术进攻曹操，下邳相笮融进兵至下邳南部的徐县，袁术退去，笮融未退，认为陶谦前途渺茫，决定去之，以广陵太守赵昱文而无勇，缺兵少将，遂往投之，将男女万口、马三千匹至广陵。赵昱待笮融为上宾。顷之，笮融见赵昱无有勇略，广陵富有，宛如幼儿持千金过于市中，遂乘酒酣杀赵昱，放兵大掠郡中。
朝廷所命扬州刺史刘繇接到袁术书信，也去陶谦来就袁术，袁术派丹阳太守吴景、丹阳都尉孙贲派兵迎接刘繇，安置在吴郡曲阿。
吴郡太守盛宪因病辞官，朝廷以吴郡都尉许贡为太守。许贡也是名士，与发起月旦评的名士许靖为至交好友，许靖又与会稽太守王朗交好，王朗乃陶谦一党。因此许贡也相当敌视骄横跋扈的袁术。
如今扬州六郡，袁术据九江，以吴景为丹阳太守，欲令孙策攻庐江太守陆康，吴郡太守为许贡，会稽太守为王朗，豫章太守为周术。又有原彭城相薛礼据丹阳郡之秣陵，山越祖郎据丹阳郡之泾县、陵阳，焦已据黟（yī）县、歙（shè）县，严白虎、邹他、钱铜等据吴郡之乌程，王晟据吴郡之由拳，等等。由于扬州无主，盗贼遂遍地滋生，可以说是一片乱象。
陶谦自败之后，其麾下势力可以说是风雨飘摇。当其盛时，牢牢控制徐州不说，还插手豫州，举荐陈珪为沛相，染指扬州，举荐王朗任会稽太守，吴郡太守盛宪与其关系莫逆，也是一党。陶谦威行东海，与袁术结盟乃是平等姿态，分庭抗礼，各擅胜场。如今两人均为曹操所败，袁术复起于扬州，陶谦却日薄西山，难以复振。他将两个儿子陶商、陶应招来，嘱咐道：“刘玄德，有雄才，能得众心，观其所为，有容人之器，汝兄弟二人若欲长保富贵，可将五成资财佐军。”
陶商还没说什么，陶应先跳起来，眉毛倒竖，满脸通红，叫道：“大人！儿等辛辛苦苦挣来的家业，怎能如此轻易送人？”
陶谦强忍怒火，问陶商：“汝意如何？”
陶商迟疑着道：“大人，刘玄德有仁义之名，想来不会夺儿等家业罢。若其如此，天下英雄谁肯归之？”
陶谦骂道：“汝等商贩而已，何敢称英雄？杀汝等如杀一彘，可食其肉，用其皮，财货犒赏将士，众心必悦，英雄如何不会来归？刘玄德确实未抑商，其境内商业繁茂，然其更重农，闻其屯田河济之间，岁得谷数百万斛。汝等财货，饥不可食，寒不可衣，何如谷物？夺汝之财，汝能奈何？即便刘玄德不夺，其麾下守令也不夺么？罗织罪名，又有何难？”
陶商、陶应哑口无言。