豫州，颍川郡治所阳翟。

文聘兵临城下，命人向城中喊话。

不一时城门大开，阳翟大姓郭氏、辛氏、赵氏率众出迎。

南阳、颍川相邻，俱是文风荟萃之地，文聘少年时曾至颍川游学，因此与阳翟郭、辛，颍阴陈氏皆有旧识。相互招呼，一派和谐。

文聘兵不血刃而得阳翟，兵锋所向，直指陈留。

这时刘表也亲至南阳，抵进观望形势发展。刘表升帐议事，接见刘备使者。使者正是王文王公武一行人。王文来自汝南，而非鄄城前线。

苏泰、李放、王文、韩非、任新等，或因交通朝廷，或因结盟诸侯，或因说降豪强，都从州假佐升为宾客从事。

刘备去年（公元192年）春刚定青州时，李放曾受命来说许褚、李通，李通不答，许褚不至。刘备兵出青州，大败曹操，震动天下，形势又大为不同。朗陵李通、沛国许褚接到刘备的致意，都恭敬回信，表达善意。

李放自公孙瓒处回青州，刚过黄河，刘备便将任务交给王文。

王文到许褚坞壁时，刘备、吕布已陈兵鄄城一月，刚开始与曹操恶战，尚未招郭贡前往。

王文说许褚道：“刘公乃帝室之胄，英雄盖世，志欲扫平诸侯，再兴汉室，还天下太平。今已败曹操，正与吕布围鄄城，旬日可破，届时兖豫谁堪敌手？许君名震沛、汝、陈、梁，刘公深慕之，故去岁表君为横野校尉。陈留典韦，与君武力仿佛，去岁投刘公，如今已为中郎将，统领摧锋军，与陷阵军刘猛刘景威，合称双虎。刘公此时正是用人之际，君若来投，以君之能，双虎必成三虎。君欲致太平、立功业，不速投刘公更待何时？”

许褚沉吟道：“吾若投刘公，当为何职？”

王文道：“刘公曾言，仲康可为先登之将，伯平亦有破阵之才。”伯平是许褚兄长许定的字。许定虽不如许褚之勇武绝伦，也是一员不可多得的战将。历史上曾“以军功为振威将军，都督徼道虎贲”。虽然如今刘备扇起了蝴蝶翅膀，许多历史人物未必能够取得原本的成就，但如许定、许褚，已经成人，基本素质应该没变。

许褚颔首。许褚既有保家御寇之举，自有灭贼治平之志，看家护院非其所愿，但其“质重少言”，不管给什么工作，都是努力做好，决不抱怨，曹操因其“忠孝”，可以信赖，故一直留许褚做护卫。其实看许褚“从征张绣，先登，斩首万计，迁校尉”的战绩，战场上当能发挥更大作用。

王文又道：“袁公路退回九江，陶恭祖得以喘息，见刘公垂破曹操，又生歹意，对陈元龙大加掣肘，我军粮草堪忧。许君可提兵至萧县，以呼应陈元龙。”

两个月前曹操屠徐州，刘备追之，陶谦以徐州新破、袁术来袭为由，未派兵随刘备入兖，只安排典农校尉陈登陈元龙坐镇彭城，为刘备接续粮草。刘备与曹操大战，陶谦也与袁术对峙于淮水。陈家在徐州名望极大，陈登有新任沛国国相的父亲陈珪相助，又与大姓富豪糜家交好，故能供给刘备粮草不断。

袁术退走后，陶谦回到郯城，南部压力已去，见刘备将破曹操，心生担忧，又见徐州粮草如流水般供于刘备，十分肉疼。曹宏献计道：“刘备，枭雄也，今若破曹操，必逞威于徐州，其谁能挡？须使其与曹操两败俱伤，方为上策。惜我军兵少，难以袭其后路，不若断其粮草，使其疲敝？刘备粮少，必难从容围城，只能速攻鄄城，损伤必剧。届时我军休养已毕，旌旗东指，可一战而定青、兖。奉逢天子，重兴汉室，陶公之功不下于桓文也！”

陶谦然之，命东海相刘馗、下邳相笮融截断徐州至彭城的粮草。刘馗听命行事。袁术来攻时，笮融进兵至下邳南部的徐县，袁术退去，笮融未退。他接到陶谦命令，直接扔在一边，哂笑道：“陶恭祖老迈昏庸，大失人望！”决意去之。广陵太守赵昱天下知名，清修疾恶，有识有义，道德高尚，且缺兵少将，自己可往投之，必得其重用。

陈登被断粮草，闻是陶谦作祟，勃然大怒，修书一封，怒斥之道：“曹操，徐州之大仇也！刘公千里追凶，深入敌境，正为徐州报仇。陶公为何反断友军粮草，而助仇人？若不速发粮草，刘公大军回转，公何以处之？”

陶谦不答。

刘备闻讯，按住恼怒，命王文说许褚东向，以助陈登，又修书于陈登，说明许褚或会前去助他之事。

许褚听了这来龙去脉，哂笑道：“陶公，小人哉！”遂整兵，一千多人愿随许褚离乡。其余人留谯县，由许定统领，继续保家护民。

王文派副手孙滨等随许褚前往。孙滨为青州假佐，曾随刘备于彭城见过陈登，可以代为陈说引见。

王文自带数人继续南下，前往朗陵去见李通。刚到朗陵，王文听到袁绍南下及刘表北上的消息，大为震惊。

李通却笑道：“刘景升色厉内荏，又何忧哉？”

李通，字文达，小字万亿，本年二十七岁，身长八尺，姿容威严，是个刚直不阿、杀伐果断的人物。

王文忙问道：“李将军何意？”

李通道：“吾可出兵西上，自山谷间穿行不过一百多里，可至比阳。比阳至南阳之宛城一百五十里，一马平川。吾做出猛攻比阳之态，刘景升惧吾破比阳、进新野，断其后路，必召文聘回援南阳，则刘公南线之危必解。”

王文问道：“若文聘大军回转，李将军得无危险？”刘备对李通很看重，王文可不希望他莽撞行事、自取败亡。

李通笑道：“吾岂会跟文聘硬碰？文聘回转，吾已自比阳回朗陵矣。彼走吾进，彼来吾退。吾等常于山谷间，行走如飞，文聘若不惧死，可穿行山谷来攻朗陵。”

王文赞道：“妙计！若退文聘，其功非小，中郎将不难得。”

李通慨然道：“吾愿从刘公定天下，非为职衔也！”

王文赞叹不已。

归降李通的黄巾大帅吴霸在旁暗自感叹，自愧不如：刘备据青州，李文达不附；如今刘备将破曹操，锋芒毕露，李文达觑准时机，果断出手，冒险雪中送炭，不惜与荆州牧刘表硬磕，不愧为豪杰！

刘表得知李通兵锋直指比阳的消息，又接见王文于南阳，又闻刘备已并郭贡，尽有其众，犹豫良久，命文聘退回南阳。

文聘私下对所亲扼腕叹息不已：“豫州空虚，若得而据之，西向而讨李傕、郭汜，何愁汉室不兴？而刘公但坐守！”只得退兵。

博陵崔均、颍川石韬、徐庶、汝南孟建等皆在南阳避乱，闻之，共座谈论。

石韬叹息道：“刘荆州好谋无决，安能长保荆州乎？”

徐庶道：“刘青州帝室之胄，今鹰扬青兖，有王霸之略，汉室得无因此再兴乎？”