刘备说道：“西域关乎大汉民生绝不可失，我大汉方平战乱，将士精锐，区区二十万乌合之众必定手到擒来。”

“陛下所言甚是，诸侯百万大军我等尚且不惧，何况二十万乎！”关羽说道，“臣愿提虎狼之师平贼灭寇，佑我国邦。”

“云长，小辈求战心切，当先令彼往战，若事有不济再发大军不迟。”

诸葛亮说道：“陛下曾言：‘狮子搏兔尚用全力’，而今敌情不明怎可轻敌，西域千里之遥，骑兵转运所耗甚大，臣颇善陆战，愿提三万兵西征，必奏凯而还。”

“孔明之才朕深知，然此战朕早有决断。”刘备说道，“朕有二子，虽长于乱世却未经战阵，此战可由二子领军前往，再着数将辅之。”

张飞说道：“陛下，臣子苞颇有武艺，愿保皇子往战西域。”

刘备制止了关羽为关平请战，说道：“神机营已训练多时，此时正可为战。”

陈群说道：“神机营惟有两千人，怎可敌二十万之众，陛下不可轻敌，挫动我大汉士气得不偿失。且皇子皆上阵，不可不慎。”

看着一群劝诫自己的大臣，刘备说道：“天下承平乎，众卿有多时未曾入军营？”

被刘备说了一通，有些冷场，张飞笑道：“陛下，三弟我常年夜宿军营。”

有张飞插科打诨，众人面上好看了许多，刘备继续说道：“朕常言不可轻视工匠，大汉战乱方平便有如斯发展，工匠功不可没。众卿可随朕往神机营一行，再议其他。”

“是！”

神机营一行让众人大开眼界，感叹如果神机营早出现几年，他们这些大将都不能冲锋陷阵了。

“枪炮虽利，然转向迟缓，射击所需时长，骑兵机动可破之，陛下不可不防。”诸葛亮很快找出神机营的缺点。

刘备说道：“神机营为前攻主力，仍需骑兵配合不可独战。”只要机枪没有发明出来，骑兵都是战场上的绝对战力。

众人回到皇宫，刘备说道：“我意调孟起所部凉州一军往助战，再调魏延、雷铜、吴兰所部八阵军与神机营为正面主力，可得全胜。”

诸葛亮的八阵在步战中威力非凡（只限平地），受到刘备广泛推广，在敌人还没有装备大规模枪炮的时代，八阵还是很不错的应敌战阵。

魏延所部八阵一共有五军，只调了其中两军，加上马超那里一军，神机营两千人，刘备还特意调了傅彤和两千虎贲卫（刘备亲卫转化）专门保护刘封和刘禅，此次出兵西域共有一万六千人。

出兵西域路途遥远，辎重耗费严重，要不是贵霜帝国二十万人很咋呼，也不能确定神机营的真实战力，刘备都不准备派那么多人。为了子孙后代的长治久安，刘备有意识地开始减少甚至不使用编辑。

“父皇唤儿臣不知有何吩咐？”

“我（汉朝皇帝平日里也说我，朕太官方了不利于父子交流感情）常言，为帝者需掌军权与财权，而以军权为重。”刘备问道，“现在可知我唤尔等前来所为何事？”

刘封、刘禅对视一眼，刘封说道：“父皇可要儿臣领军出征？”

“然也。”刘备说道，“据西域可得大利，而今贵霜等国联军二十万来袭。我欲遣军万六千人往，尔等可敢出战？”

刘禅说道：“愿为父皇分忧！”

刘封问道：“神机营可曾出战？”为今后儿子掌军权，火器的发展刘备全程让几个儿子参与，可以说他们是第一批钻研火器战术战法的人。

“怎的，神机营不战，汝便不敢战乎？”刘备特意诈了刘封一下。

“神机营战否关乎战略战术，必要先知。神机营战，儿臣请全歼来犯之敌；神机营不战，儿臣请力退东向之军。”刘封说道，“神机营新创，虽有演习然未可知其真实战力，望父皇遣神机营往西域，一观其成败。”

“汝所言不差，神机营确实在列。此战关乎大汉国家大略，尔等需仔细应敌。”刘备拍了拍两人说道，“将远征西域，尔等当与母亲拜别。”

“是，父皇！”

两人走时，刘备又说道：“若事有不济，亦不可强求。绝不可逞匹夫之勇，留得青山在，不愁没柴烧。”

“谨遵父皇教诲！”

姑臧县（武威郡治所）

马超说道：“西域有险，凉州相近，怎得陛下只令我凉州出一军，反而从关中抽三军至。”

马岱说道：“据闻大皇子、二皇子皆在军中，会否陛下以为我等不能护皇子周全，故而令虎贲卫出战。”

“敌军详情已由绣衣卫传回，其大军整顿数月尚不曾出国境，军中甲士亦不多，如何是我凉州军敌手，陛下多虑耳。”

“我儿不可猖狂，陛下自有决断。”马腾先教训了一番，又和声细语说道，“据闻陛下有意丈量新军神机营战力，故而如此。”

“是，父亲教训的是。”

马超最初十分高傲，以为凭借自己的勇猛便能傲视群雄，结果被现实狠狠地打击了一番。尤其是凉州一战，被诸葛亮正面击败，让他在刘备军序列很长时间抬不起头来。加上他前期不顾亲身父亲死活的举动，就是凉州军内部都得不到支持。

大汉以孝治天下，周围的所有人都讲孝道，马超也不得不屈服，磨平了棱角，这让他一度很抑郁。幸得马岱开导和劝诫，马超重新振作起来。在刘备登基封赏众臣时，马超主动将大部分功劳让与马腾，这才使得没参加多少大战的马腾官位比马超整整高一品。

马超这个举动效果很明显，改善了自身在众人眼中不孝的形象。之后进攻河西鲜卑的征战中，马超也以马腾指挥的名义作战，将功劳分与马腾一份。在家族内部，马超向马腾承诺，不会觊觎几个弟弟继承马腾的爵位，他会自己争夺功劳。

多管齐下，马腾又想起马超的好，对马超有了改观。马超带领凉州军连战连胜，不侵占将士功劳，心念将士生死，最终取得凉州军的信任。