“孟德，闻听尔为吕布所阻，我特来助尔。”人还没进帐，话音已经传来。
“子远，何不留许都侍奉天子，跋涉至此焉？”
“孟德为吾友，友有难，吾岂能坐视？”
曹操有些无奈，这个被刘备放弃的人还一点自知之明都没有，曹操问道：“子远有何计教我？”
许攸在许都的奔走不是没有效果，没多久就见到了曹操。曹操念在往日的友情，便上表许攸为尚书，官虽然高，但曹操没有给许攸分派任务，也没有给许攸实权。
曹操之所以这样做，便是因为被刘备送来的祢衡坑过一次。
当年刘备坐稳青、徐二州，孔融不方便认主，但他已经认可了刘备，便将相交的好友、学生等推荐给刘备，刘备也一一量才任用。唯独一个人，刘备非常不喜欢，那就是祢衡。
祢衡第一次见到刘备，便说道：“为君者当选贤任能，岂能重屠夫、逃犯者乎？”
关羽和张飞就在刘备身边，听了祢衡的话，张飞当时就要上去给他一个窟窿，幸好被关羽拦住了。关羽虽然拦住了张飞，但他也眯眼看着祢衡。
刘备问道：“陈长文，孙公祐可为贤乎？”
有了陈群的刘备终于明白，内政人才的不同之处。以前两州的事物不管大小都会报到刘备这里，刘备要是不想办法偷懒，就是24小时连轴转都忙不完。
但陈群加入之后，他协调各级官员，会先将出现的问题还有想出的解决办法一起给刘备看，刘备只要觉得办法没问题，签字认可就行。
祢衡嘲笑道：“此屠沽儿也，岂能为贤。”
“荀文若、郭奉孝，何如？”
“文若可借面吊丧，郭奉孝无名小辈，何足道哉！”
“既如此，世间何人可为贤？”
祢衡伸出两根手指，说道：“大儿孔文举（孔融），小儿杨德祖（杨修）。余子碌碌，莫足数也。”
“大哥！”张飞听不下去。
“三弟莫恼。”刘备安抚了张飞，继续问道，“正平既有大才，备有三难，还望不吝赐教。”
祢衡一仰头，说道：“讲来！”
“田地亩产关乎民生，正平可有良方，增亩产？”
“此老农之行，吾不为也。”
“羊毛日需甚重，价愈高，而使乌丸获利，正平可解此难？”
“商贾贱业，君子不为。”
“近大河有决堤之险，正平可有妙策？”
“小吏一员，工匠数名，即可无忧，何需妙策。”
刘备又问道：“正平可居何位？”
“三公不为过！”
刘备明白祢衡不是假装狂妄，是真的脑子有问题，留他在身边一定会打断部下之间和谐的气氛。
刘备说道：“正平大才，待备上表，可往许都侍奉天子。”
“心不在焉，视而不见，听而不闻，食而不知其味。”祢衡明白了刘备的想法，以《礼记?大学》中的一段作了总结。
祢衡离开了，张飞再也忍不住了：“大哥，如此无礼之辈，待我前往杀之。”
“如此，岂不脏了三弟之手。”刘备说道，“三弟莫恼，此人恃才傲物，必为他人所杀。”
祢衡带着刘备和孔融的举荐信来到了许都，曹操听闻刘备给他举荐了一个人才，名声也很大，便想召祢衡前去，但祢衡称病没有前往，还对曹操大放狂言。
曹操很恼怒，但因为祢衡的名声，也因为上一次杀边让引发兖州之乱，曹操没有杀祢衡。不过曹操听闻祢衡擅长击鼓，便封了祢衡做鼓吏。
有一次，曹操让鼓吏奏乐，鼓吏都要换上专门的衣服，只有祢衡没有换。轮到他演奏的时候，下吏呵斥他为什么不换衣服，祢衡便当场脱光衣服，换上了鼓吏的衣服。
此后，祢衡还是不停的骂曹操，曹操终于明白刘备为什么把这样一个人送给他了。曹操也不想再忍受，便将祢衡送给了刘表。祢衡到了刘表那里，同样不时羞辱刘表，刘表又将祢衡送到了黄祖那里。祢衡还是一样辱骂黄祖，可黄祖是个暴脾气，没有惯着祢衡，马上把祢衡杀了。
想到祢衡的过往，看着眼前的许攸，曹操的脸色很难看。
许攸说道：“孟德可闻‘卧龙、凤雏，得一可安天下’之言？”
“略有耳闻。”既然荆州士人要出仕曹操，一些造势的名声自然开始宣扬起来。
“我途经邓城，偶遇凤雏先生，孟德欲见否？”
“哦？”曹操也来了兴趣，说道，“可请来相见。”
不一会，许攸带着庞统来了。庞统说道：“襄阳庞统，庞士元，见过曹公。”
“士元来见，所为何事？”
庞统笑着说道：“专为解曹公忧虑而来。”
“士元有何妙计教我？”
“曹公之兵皆为北人，不习水性，不惯颠簸，病疾徒生。若使战船搭配成排，首尾用铁环连锁，上铺宽大木板，休言兵卒可渡，战马亦可行走。”庞统说道，“此连环战船，顺势而下，吕布岂能抵挡。”
“士元之计甚妙。”曹操叹息道，“然军中无有良匠，战船不多，未可成计。”
“曹公奉天子，替天伐罪。南人多舟，区区战船，岂无人相送乎？”
曹操眼前一亮，说道：“请先生赐教。”
“吕布者，无义之人也。彼势穷投刘表，刘表纳之。彼不知感恩，反夺襄阳，荆襄之人皆怨吕布。”庞统说道，“荆襄之人已聚五十只大船，连锁成形。愿献与曹公，不知曹公愿受否？”
“荆襄之人若果顺天意，操当善待之。”
庞统向曹操要来地图，指向荆州西北的筑阳县，说道：“连环战船已在筑水，只待曹公前往。”
曹操哈哈大笑道：“此正天赐士元先生于我！”曹操当场就拜庞统为军师，谋划水师，又派夏侯惇前往筑阳县接收战船。
宴请庞统的宴席结束，郭嘉找到曹操说道：“陈宫水战惯使小舟纵火，如以连环战船相敌，岂不自取灭亡。望主公三思！”
“荆襄之人遣庞士元至此，必有所谋，且看其谋划，再下定论。”