大小姐那天的背影一直印刻在面具人的脑海里。她淡粉色的裙摆，在胸前凸起的璎珞，结鬟于顶的发髻，还有她套着贝壳手链轻轻转动的指尖，若有若无的侧面笑靥－－无论是她那天的着装相貌还是神态举止，全都无数次在面具人脑袋里重复。

他无法让时光倒退，但是随着情感而不断加深的记忆给了他一直错觉，自己好似又回到了当时，隔着一层如同梦境一般的迷蒙，只能当一个无法改动故事情节的旁观者。

她走远了，她走到远处，似乎微微侧了侧脸，似乎带着意味深长的笑，似乎在对他眨眼睛。她身后的朱门一扇扇一重重关闭，最后那一道剪影正合着偏斜的阳光，如同一只蝴蝶飞入了牢笼之中。

他一直在目送着她，仿佛只此一眼便是殊途，一直到她的身影消失在了层层叠叠的高门之后。随着一声厚重的关门声，门外的世界瞬间又恢复平静，可大小姐的话依旧弥留耳畔。

小护卫一直站在门口，跟这座城比起来，自己是那么微不足道。它仿佛一只硕大无朋的猛兽盘踞在此；连绵高耸的城墙，是它宽敞的臂弯；城墙上的辉煌金顶城楼，是它的头颅；那朱红色的大门，是它的嘴巴。

她走进了怪物的嘴巴里。在他凝望着这座城之时，有一种随时会被吞噬的渺小感。

小护卫可不是一个喜欢高谈阔论的人啊。他无法像从前的那些仁人志士们一般，见到了这座城，便会或激昂或傲然地发出感慨和理想。可是他面对此城之时，却茫然了。他的内心和脑袋空荡荡的，似乎想要抓住什么，又仿佛什么都不可捕捉，就像是人们无法自持和琢磨的命运一样。

守在门口的几个卫兵与小护卫也算是相识，便对他挤眉弄眼，压低嗓音呼唤道：“欸，小兄弟，今天不摊你当值保护大小姐，速速离去吧。不然城楼上的弓箭手误以为你是个蟊贼，那可就要糟糕啦！此是禁地，勿扰勿嚷。”

小护卫这才回过神来，笑着对那几个相识卫兵抱了抱拳，遂转身离去了。

大小姐为他安排的住所，靠近这座城，在最外围的城墙边上。这里原本囚禁着一位大人物，后来他一家被重新安置管控在另一处大宅院子里，便空了下来。

这里倒也安静，只是偌大一个庭院重楼只有他一人居住，实在是有些太过清幽寂寥，像是一个废弃已久的监狱。

但是小护卫已经很满足了。虽然他还只是一个护卫，但护卫与护卫之间还是有差别的。目前他虽位卑言轻，但身边的主子可是大小姐。而且所有人都能看出来，大小姐似乎对他颇为照顾，指不定日后飞黄腾达，岂不是还得靠他提点提点？

于是乎，这城边的废弃宅院，也是人来人往，热闹非凡。

曾有一次，有媒人前来说媒，可小护卫还不太清楚何为爱，何为婚姻，只是手足无措地委婉谢绝了。

小凌大哥说他傻。

小护卫不解。他很习惯跟这个大他几岁的大哥聊天，于是提到了这点。

小凌喟叹道：“傻小子，你知道昨天前来提亲的是哪家吗？”

小护卫摇摇头，直言道：“不知。”

小凌苦笑道：“赵媒婆跟你提的那门亲事，可是任老爷的偏房之女，乃是家中年龄最小，受尽任老爷疼爱；且又生的可人温软，配你这木讷温吞的小子再合适不过啦！你为什么要拒绝呢？”

小护卫也不知道为什么。只是一提到自己的亲事之时，总是会不自觉地想到一个人，随着悸动之后，便是无穷无尽的失落。

“如果不是她的话……婚姻就毫无意义了……”小护卫龃龉道。

小凌诧异道：“……她？”

他一下子明白了。他不禁为小护卫的痴心和坚贞而动容，又为那遥不可及的爱而叹息。

小凌喟叹道：“你该不会是……？”

他还没说明，小护卫就连连摇头，辩解道：“不是。”

小凌苦笑道：“她是不可能的，唯独她不可能。其他任何一位姑娘，我都觉得你还有那么些可能。”

他担忧地看着沮丧的小护卫，沉声说道：“此话仅限你我之间，就不要再外传了。有些人不是该想的。连想也不能想。若是此事传了出去，你不光会再也见不到她，只怕是要身首异处……”

小护卫执着道：“为什么？”

小凌一怔，无奈摇了摇头，“人与人之间本就是有差距的，有些差距可以弥补，但有的差距永远也弥补不了。”

小护卫点点头，若有所思道：“也对啊……”

他转而问道：“那我该怎样才能缩小这种差距呢？”

小凌一拍脑门，敢情自己的苦口婆心是白搭了－－这小子真就不死心？哪怕真的会死？

于是小凌苦笑道：“有两条路子，第一条是乖乖读书学习，争取在千万人之中拔得头筹，获得圣上亲自面试你的资格；若是你成绩好，圣上满意，没准会给你分配一个不错的岗位。第二条，本朝不似前朝那般重文抑武，武官与文官享受同等品级待遇。所以你也可以参加武举，在经过一系列肉搏战和武艺考试之后，如果你还没被捶死，那差不多可以获得一个不错的武官头衔。”

小护卫听完点点头，转而笑道：“那我还是参加武举吧！我不喜欢对着那些圣人言论在纸上高谈阔论－－大多都是废话。所有的道义须自己领悟。”

小凌差点晕死过去，惊愕道：“你想清楚了，夏国武举，可谓是地狱级的试炼。你没有武功基础，这身板，行吗？”

小护卫洒然一笑，说道：“如果我可以，那就可以。如果不可以，那就让我被捶死吧！”

小凌忽然觉得，这位他挺喜欢的小兄弟，过不多久便会不死也废。

因为夏国武举的死亡和伤残率实在是居高不下，没有点到为止这一说。可小护卫看起来像是下定了决心，誓要拔得头筹。

“大小姐……希望下一次当我站在你面前，不再是以一个护卫的身份！”