说来实在讽刺，在他还未戴上这副面具，成为一个在黑暗中屠宰江湖侠客的魔神之前，他创造此招数的初心，只是为了博美人一笑。那个美人，就是他日思夜想，每日保护却又止步于咫尺之遥的大小姐。

在他见到了大小姐内心深处的秘密之后，便凭借着他们独有的记忆和美妙的独处时光而延伸创造出了此招，其间饱含了他隐晦的眷念，还有转瞬即逝的美好。

时过境迁，物是人非。他已经违背了他的初心，也违背了当时和大小姐立下的约定，变成了这副人不人，鬼不鬼的样子。

可在当时，他还只是一个少年，一个刚刚转业的少年。虽然他依旧没有摆脱从前习惯带来的恶果，但是他已不似从前那般浑浑噩噩。比起每日一个人傻坐在南牌坊街，保护着一个近在咫尺的幻梦才更美好。

在他的印象里，大小姐始终如初见那般，纤细如兰的身躯里充满了令人惊愕的活力，好似对什么都感兴趣，好似怎样都不会厌倦。

这样的大小姐，自然是一个小护卫遥不可及的梦想。他有时候只是跟在她身边，偷瞥着她笑盈盈的侧颜，心中便会升起一股子失落。没有什么是比盼而不得更让人失落的了。她微笑的时候在想些什么？她那一双有些迷离扑朔的眼眸里，又蕴含着怎样的奥秘？这些他怎么都搞不明白，于是烦恼更甚，失落感占据了他的身心。

这岂非庸人自扰？他告诉自己，看清现实吧，只有少年人才会做不切实际的梦，那是他们的特权。而他虽然还是个少年，但心已然像个苍老的大叔，自己已经消灭掉了自己的妄想。

带着既祈盼又失落的心情，小心翼翼守护着身边的大小姐，他只沉浸在了夕阳将逝的痛苦之中。为此，他有时几乎要发疯，她身上若有若无的香气，还有那翩若柔波的头发，都让他快要按捺不住，想要伸手去触碰一下。

可是她不会发现的，她是不会发现这样小心翼翼的爱意的，他总是这般想着。就算是她发现了，又能如何？莫过于当个玩笑嗤之以鼻。巨大的差距，是他永远无法跨越的横沟。

自那天初见时的闲聊之外，他们便再无任何交集。她是无忧无虑的金凤大小姐，他是个忠心耿耿的小护卫，这就是他们每日各自摆明的身份界限。

而她，也没有再和他有过交谈，就好像是对着一个陌生人一样，只有当一个主子给下人理所应当的吩咐之时，他们才会一个吩咐，一个应答，如此简单而已。

他就在这种自我矛盾之中，安分守己地做着一个下人该做的。一直到一年之后，边境终于平定下来，朝廷举办了盛大的傩神祭之时，他们才久违地说上了话。

就算是过了这么多年，就算是身边的一切都磨灭，那心里隐藏的爱意依旧明晰，愈发浓烈。

面具人总能想起那个腊月。那时天都笼罩在萧瑟的寒风之中，天气虽然很冷，但依旧还没有下雪。为了礼仪的考量，她难得得穿了袄裙，在身外披了一件白狐绒斗篷。可是这样一个看起来乖巧可爱的少女，转眼间就消失在了众护卫眼前，摇身一变成了热闹人群里那载歌载舞的一员。

想起她当时的模样，面具人竟然会难得地露出微笑。她穿着鲜红嫩绿的送傩装扮，看起来极为刺眼。脸上还戴着一个特大号的长胡子笑脸鬼面，恐怕就算是她爹爹来了，也认不出来。

可小护卫只一眼就看出了，在那伪装之后的真容。他为了给她打掩护，对其他寻来的护卫们胡扯一通，待再回过身来，她便再次不见了。

真是奇怪。她像是天都迟迟不来的瑞雪，唯有高寒凛空，萧瑟涌起，只给城池一个美好的臆想。她迫不及待地想要融入江湖上的一切，可却又像是个仓皇的路人一般消失不见。

小护卫心想，可真是一个奇怪的姑娘。就像是他们第一次见面，她给他的感觉一样。

可是他为她感到高兴。或许这样活力满满的她，才是真正的她，又或者是他想要看到的她。

小护卫心满意足地混迹在各处，嘴里哼唱着古老的送神歌谣，只感觉自己也成了这深邃时空间里的一员，远比之前那种对一切事物都倦怠、厌恶的自己要好。

他嘴角微微上翘，只感觉心里若是想着一个美好的人，就连自己也会耳濡目染，变得美好起来。

正当他路过千星街之时，正好迎到了一送神队伍，小孩子们戴着形色各异的鬼面，兴冲冲地跟在遥遥的大部队后面。他朝边上避开，却忽而听到耳畔传来一声声轻渺的歌声。

那毫无疑问是一首儿歌，是一首小护卫没听过的古怪童谣。

小猫小猫要去哪？

小猫小猫要回家。

小猫小猫家在哪？

小猫小猫没有家。

……

那声音细软温糯，只像是一个唱着童谣的小姑娘一般。只是这童谣，听起来并不是很让人舒服。

他循声望去，只见在街角处，有一个身着红绿衣服、脸戴鬼面的人，正坐在石阶上，膝盖上趴着一只小猫，而那人正在用手指轻柔地爱抚着它。

见此场景，小护卫微微一怔，脸上热烘烘的，就这么傻愣愣地伫立在那看着那逗猫人。待看了半晌之后，那边唱着童谣的人也抬起了头，疑惑地朝他这边看来。

他们这般隔空对视了片刻，那边那人便招了招手，小护卫苦笑两声，随即走了过去。

她便是大小姐了。可她是怎么做到在不到一刻钟的时间，从御龙道来到这千星街的？

小护卫笑道：“原来你在这里，我找了很久。”

大小姐笑道：“隔着这么远，而且我还戴着伪装，你也能认出我来？”

小护卫说道：“大小姐并不难认。”

她点点头，随即抱起小猫，送到他跟前。

“大小姐……你这是？”小护卫有些错愕地说道。

她笑嘻嘻道：“当然是想让你来抱抱它啊！”