狗皮三一直觉得自己此生没有什么可回忆的地方。他的童年在悲惨和屈辱之中度过，身边满是穷凶极恶的匪徒、搔首弄姿的娼妓、寻欢作乐的路人。除此之外，便是死亡，一个又一个人因为一个又一个千奇百怪的原因离奇死亡，无一善终。于是他幼小的心里，便早早埋下了死亡和恐怖的种子。那阴影一直伴随着他，没有成为他的梦魇，而是成为了他赖以生存的养分。
他知道，若是不把迟疑和良善彻底从心中排除，那么他也会成为一个莫名其妙死亡的人，不光无法把握自己的命运，就连死亡也无法自主。类似那些在各个时段挣扎惨死的人，在经历了无尽痛苦的摧残之后，寂寥死去。
这些都不是他所愿想的。十九岁那年，一切都结束了，他的义父和母亲终于也死在了这里。他们一个因为追债被人砍死，另一个癔症突发自戕而死，也算是死在了从酆都大帝那里讨来的可悲的性命里，没有任何意外，他们还是未曾逃脱早已定好的命运，只是做到成功走完了自己的一生。
狗皮三实在不想说一些什么狗屁慷慨陈词的话，也不想逆天，那些都只不过是王公贵胄们的无病呻吟罢了。他们可以一顿吃掉贱民一年的口粮，可心里还想要逆天，这让狗皮三觉得实在是脑子有病。因为他们活着就是为了一张嘴巴而已，只是为了满足最基本的生理需求，无论是害人还是被人所害，都只不过是生活一种，都是为了活着。
所以他并怨恨任何人，他们都是苦命人，过着各异又极其类似的日子，不需要互相怨恨，也不需要互相理解，这是他们默认的命。
有时候，狗皮三会想，那些闲着没事就要逆天的人，或许是为了满足他们的空虚。在物质生活满足以后，还未达到某种精神境界时，往往会不由得让人产生空虚的感觉，空虚带动着身体，一起堕入虚无深渊。
可有些人注定感受不到空虚，他们每天都在为明天而奔波，为了活下去而努力去剥夺他人活下去的权利，为此只不过在闲暇之余会突然感到痛苦而已。
但那也只有一瞬间，并不长久，很快他们就会忙碌起来，忘记一切，就算是属于自己的夜晚也无暇细想，他们躺在床上立马就睡着了。
或许在一些人看来，这样的生活简直犹如牲畜，会觉得难以忍受，会觉得不可思议，但这就是大多数人所面对的真实境况。
他们都在努力，皇帝在努力，大臣在努力，贵族在努力，商户在努力，贱民们也在努力。他们的努力动机各不相同，得到的结果自然也不同。皇帝许是在为天下苍生操劳，或是在后宫里连班加夜；大臣们或许在勾心斗角、争权夺势；贵族们在努力从朝廷那里争取来更多的特权；商贾们在努力经营，生怕教人从自己这里分一杯羹；贱民们也同样在努力，他们为了活着，为了下一顿的残羹冷炙而努力。他们各有各的生活。
只是有时候，这个恶贯满盈的人也会觉得怅惘，无论是在躺下的一瞬，还是在拿起筷子的时候，有什么东西忽而勾起了他痛苦不堪的回忆。记忆里的一刹那，便是俗世小半生。他遽然觉得自己也跟义父类似了。
他出生在冰天雪地里，算是天地之造化，这样的命格，想来也是要享尽人间一切苦难。他一生拿刀，可以毫不留情地逼迫老弱妇孺，也可以让人间多一缕冤魂、一片血色。放下刀，他就是一个普通人，逛窑子、抽烟草、酗酒，过着堕落的生活，消磨无聊冰冷的岁月。
狗皮三心想，陈刀手放下刀，抚摸女人的脊背时，吃饭端起碗筷时，一袋又一袋地抽烟草时，一杯接着一杯喝酒时，会不会像他一样，突然间停住，并好久回不过神来。
他死了，十七岁的狗皮三当然不会想到，没过多久他便看到了陈刀手冰冷的尸体。那是在秋末，黄叶与生命一起凋零的时节。陈刀手与同行们一起去往外村追债，却不想那村子是个贼村，他们一行六个人，在村子里一番砍杀，还是死了五个，废了一个。陈刀手是死者之一。
他们的尸体被那村子的人丢在了城门口，守城的卫兵看都没看一眼，接过递来的钱袋子，装进了怀里，朝装尸体的袋子上啐了一口，又恹恹地盖上帽子睡觉了。
钱庄派人通知了死者家属，杏子蒙着白头巾，携着狗皮三去了。在其他人的哭喊声之中，狗皮三定定站立着，漠视着躺在地上的尸体。
看吧，陈刀手已经不再年轻了。在与他相处的几年里，几乎没有给狗皮三留下太过深刻的印象。就是这样一条生命，现在躺在了那里，和其他四位死者一样，身上布满了刀口，大片的污血凝固在伤口和衣服上，在光影黯淡的秋天里看来极为刺眼。
狗皮三看得眼花了，他已经无法分辨那是鲜红还是乌黑。哭声在耳边不断跳跃，催生漫天的白纸钱，其他死者的家属的哭声由高亢凄惨，逐渐变得低沉顿挫。他看到，一个小女孩无言跪在地上，如他一样看着父亲的尸体。她便是柳四娘了。
他觉得自己的心情很复杂，甚至可以说没有心情。一些说不清道不明的情绪在胸口堆叠着，但是他不知道这些莫名的情绪代表着什么。对待死亡，他早有预料。这一次是陈刀手的，下一次来收尸的不知是谁。杏子没哭，只是扁着发白的嘴唇，叠腿倚靠在尸体身边，眼睛空洞。她在想什么？狗皮三并不想知道。
丧事草草结束，陈刀手裹了一条破烂的草席，埋在附近的山坡上了。那里的坟茔漫山遍布，有些培了新土，有些已经如同平地。狗皮三知道，他们大概是被人遗忘，或者全家已经都在这里团聚了。
复仇是最低级的词汇。