《鞭笞派宣言》
“雷比欧达的弟兄姊妹们！
末日即将来临！现在就弥补你的罪过，接受圣书的一切吧！我们的先知写道：“远离肉体的欢愉、避免自身的舒适，有时是应当的；重视邻人的幸福胜过自己的舒适，则是值得赞颂的。”
所以，我们第八日鞭笞派不断鞭打自己、造成自己肉体上的痛苦，以确保世界所有的人都能获得成功。世界阴暗的角落仍然存有邪恶、病痛或罪过，无疑是因为我们鞭打自己不够勤！”
……
关于鞭笞派的信仰，维克多没有意见，黑暗的中世纪有太多奇妙甚至邪恶的宗教探索，鞭笞派鞭打自我的选择，总比把人绑上火堆烧掉来的好。而且皮那丝翠女士也没有向狩魔猎人传教的意思。
坐在椅子上观摩她炼制魔药，维克多认真记忆“灰头菇魔药”的成份，还好除却灰头菇，其他材料都算是正常无毒的。
而从调剂手法来看，所谓的魔药单纯是把草药丢进去锅里熬煮，并没有特别神奇的地方，女隐士属于普通的草药师而非炼金术士。
……
几个小时后，从她手中接过炼制完成的魔药，走出屋外坐在马铃薯田里，维克多一饮而尽后躺下。
之所以选在户外试药，是因为根据前世扮演杰洛特时的记忆，喝完魔药会头晕目眩的晕倒，然后醒来就能听到他的坐骑……传奇神马“萝卜”的声音。
没错！灰头菇魔药的副作用，能让人与马进行对话，这么有意思的药剂，炼金术士当然很感兴趣。
而跟随他脚步出门的皮那丝翠，发现维克多跑到田里饮用魔药，完全不能理解是怎么回事。仅能归类为狩魔猎人的怪癖，转身继续侍弄草药。
但不一会儿，虽然早就晓得饮用魔药会产生幻觉，女隐士还是眨眨眼睛、难以置信看到与听到的画面。
只见狩魔猎人走到他的马旁边，伸手捋顺母马的鬃毛，开始向他自我介绍，“哈啰，朋友！你听的懂我说话吗？我是凯尔卓的维克多，头衔太长我就不提了，怕你记不住。抱歉过去没帮你取个名字，或是你有称呼自己的方式？愿意告诉我吗？”
接下来几分钟，对担忧的皮那丝翠而言非常漫长，她在烦恼调剂步骤是不是有错误，或是灰头菇份量太多，狩魔猎人的幻觉好像非常严重。
所幸他没过多久，就停止与马匹沟通的奇行，站在原地思索。
叹出口气，维克多现在的心情是非常失望的，虽然早在喝完魔药，感觉既不头晕也不目眩、只是脸颊发热时就有预感，但他还是想试试，一骨碌爬起来，主动与母马进行对话。
语气从亲善友好到威胁利诱，他使用擅长的几种语言与马沟通，甚至尝试包括东北话在内的多样方言，然而并没什么用处，母马睁着湿漉漉的大眼睛，单纯无辜的看着她的主人。
终于猎魔士无奈承认，这种灰头菇魔药…至少是皮那丝翠版本的灰头菇魔药，主要的功能“马匹沟通”对他不起作用，只有副作用“灵视”，确实让那个黑色马影更加清晰。
“对…对不起，可能是我魔药调制错误，让你产生这样严重的幻觉……你现在还好吗？”
听到声音维克多转头，看到皮那丝翠双手交握在胸前，动作与表情都透露出紧张不安。
抓抓头发，他柔声安抚，“谢谢你的关心，我现在很好，并没有产生任何幻觉，当然换成某个角度来说的话，也非常不好。”
说完摆摆手，取出恶灵油倒在银剑上，他走向黑色马形的恶灵，打算来个干净俐落的结束。
刚才在屋里时他检验过周遭，确定恶灵有稍微吸取隐士的血液与体力。虽然没有造成明显伤害，但这样慢性的精神压力，也可能是要慢慢折磨，让受害者的痛苦持续更长时间。
不过狩魔猎人速战速决的打算没能得逞，察觉对方毫不畏惧的冲上来，马形恶灵“暗影”转头就跑，维克多只得返身上马追击。
这只恶灵看起来并不是太难对付，使用亚登之印形成结界，它冲进来就是笼中死斗。所以追击的过程中，少年有余裕回想，关于这桩任务的模糊记忆。
……
时间很快来到深夜，听到马蹄哒哒的声音，女隐士初时有些慌乱，以为是那个马形恶灵再度来袭，但很快就听出，落地声响不是恐怖沉重而是轻松愉快，回来的是狩魔猎人！
下床点燃烛火，她打开门迎接，黑暗之中那人那马飒爽浮现。
骑到近处，维克多跃下马背，牵马悠悠踱步，“嗨！可敬的女士，放心一切都结束了，我可以向你保证那个恶灵不会再出现。”
“啊…你说的是真的吗。雷比欧达保佑，真是感谢你的帮助。”皮那丝翠双手合十衷心道谢，“快请进屋里休息，虽然没什么好吃的，但是晚上刚压好的土豆泥很新鲜。”
将马系到木桩，再塞给它一把干草，“挺好的，我喜欢吃土豆泥，我包袱里有带些干肉，或许你愿意陪我吃些东西？恶灵造成的不良影响，一碗肉汤会好很多，鞭笞派虽然不喜欢享受，但应该不禁止偶尔吃点肉食！”
“谢谢你的善意。”她没有拒绝。
……
小木屋的餐桌上，享用土豆泥与泡软的肉干，饱受折磨的老女人，脸上的皱纹彷佛也消散不少。
“马赛罗．克勒奇骑士……你认识他对吗？”汤匙把食物送进嘴里，维克多含糊不清开启话题。
皮那丝翠一怔，“你…你怎么会知道这个名字？”
他将前额掉落的金发拨到后面，“不能不知道，他就是那个马形恶灵！”
震惊下，她手中的汤匙掉落到地面，“不……这不可能，他虽然是个粗鲁凶暴，又不懂得怜悯的坏家伙，但他从来不会伤害我！”
“不要激动，听我详细解释。我骑马追着他跑好远的距离，才追到他下葬的公墓。还好他恢复意识主动与我交流，不然我可能会直接把他干掉。
他的确不想伤害你，但是恶灵这类存在，天然就会有失去意识的时候。现在还是刚开始，他只是偶尔难忍嗜血欲望，而且还能控制。
但随着时间过去，他终究会慢慢淡忘一切，只留下最初的执念。但就算是为最初的执念，他也不会杀害你，只是对其他路过的人就不是那么友好了。”
女隐士沮丧地垂下头，“他…他的灵魂居然还留在世间，究竟是为什么不愿离去？……你跟他说话的时候，他看起来怎么样？为什么会变成恶灵？”
狩魔猎人摸摸下巴的胡渣，“放心，他看起来挺好的，穿着身前陪葬的甲冑，意识清醒表达无碍，而他不能离开理由恰恰是因为你──他认为需要得到你的原谅，他才能安心前往天国。
这个念头让他无意间诅咒了自己，换个讲法，他也可说是被你诅咒了！我相信你肯定也记得被他鞭打至死的那匹马‘火焰’！”
“我诅咒他？不！我怎么可能会诅咒他呢！虽然我愤怒他的残暴，但我同样怜悯他的灵魂。
是的，我当然记得那匹叫火焰的马，那个可怜的孩子，就因为在骑士比武大赛上失误，而被他活活打死，我不能原谅他的行为！
所以我加入鞭笞派，通过鞭笞自我，衷心祈求雷比欧达原谅他的灵魂。”
啪地打下响指，“这就是他无法离开的理由，在他心里始终记挂着这件事情，让他死后也得不到安宁，他每天过来其实是在求你大发慈悲。停止鞭笞自我，他才能获得安宁。”
听完维克多说的话，双手掩面，皮那丝翠沉默无言，显然是陷进经典的回忆时间。
在某些神秘的文本中，这段回忆足足可以持续好长时间，比方那美克星就要爆炸了，或是木幕的三分球，所以少年也不去打扰她，边吃边回顾骑士的告解。
无名公墓里──
骑士马赛罗．克勒奇，化为恶灵的他身形清晰，连头盔上插的羽毛都栩栩如生，“我们从小就认识，我们是青梅竹马，我爱她，但她总是不快乐，心情永远好不起来，什么东西都无法取悦她。
她觉得这个世界很复杂很可怕，我以为她的不开心是因为贫穷，所以我尽力让我们脱离村落，去其他地方开始新生活。
后来我当上骑士扈从，带她搬进大房屋，但皮那斯翠很快便厌倦那样的生活，逃离我加入鞭笞派。我离开家去找她，她却把我赶走，还说不想跟我有任何关系。”
坐在公墓台阶上，维克多以手托腮，“你肯定做了一件让她很愤怒的事情，如果单纯是厌倦，她面对你时不会赶你走，而是该觉得心虚才对。”
“……身处黑暗的坟墓里，活人的世界光亮又刺眼。生前我怎么样都摸不透，死后我才明白，她只是不断在追寻自我。
徘徊在她左右，我终于看清她的想法，理解她为什么要把我赶走。
是为了那匹叫‘火焰’的马！
曾经我有成为骑士比武大赛冠军的机会，她为我高兴、而我想为她而赢，但我的坐骑‘火焰’却害我失败，被愤怒冲昏头的我将马活活打死。
虽然我没有伤害到她，但那样狂怒的暴虐吓坏了她，让她拒绝原谅我！”
“挺好的，看来你也有自觉，她充满愤怒并满心牵挂，这八成就是你死后变成恶灵的原因，你无意间被她诅咒了。”
……
回想时间结束──
“所以…后来是怎么解决的？难道你使用背后那把银剑，把他彻底消灭？”抬起头的皮那丝翠，双手交握盯着维克多。
“不要紧张，毕竟我也不是什么恶魔，像这种还有意识、可以沟通的存在，没有拔剑的必要。虽然人们都说狩魔猎人没有感情，但我自觉感情还是挺丰富的一个小伙子。
我帮助骑士开拓新思路，告诉他真正需要祈求的不是你的饶恕，而是‘火焰’的谅解，倘若被打死的坐骑能原谅主人，那才是真正的救赎！而你也会感到释怀。”
沉默了一下，女隐士点点头，“确实如此，但是‘火焰’已经死去了。”
“没关系，感谢我的坐骑友情代表‘火焰’聆听他的道歉，并点头表示接受。”
“这……这样真的可以吗？你是怎么让马匹点头的？”
“手法并不重要，事实胜于雄辩，马赛罗骑士已经获得解脱升天，那就足够了不是嘛。”维克多没有解释的意思。
尽管用红萝卜引诱母马点头，好像是非常儿戏的作法，但既然渴望解脱的恶灵承认并且相信，那么解除诅咒的效力就是客观的。
家徒草药的木屋里，火炉里干柴燃烧，发出劈啪哔啵的声音。
没有说话，苍老的女人低头凝视交扣的十指，有水滴一滴滴掉落在手上。
该说的都已说完，维克多默默吃着土豆泥，无话可说。
兴许是风吹草动，窗外忽然传来一声马嘶，来自救赎马赛罗骑士的“圣马”。
她猛然起身端起盘子，再拿出一根红萝卜，走出门外犒赏。
没有跟出去，狩魔猎人坐在桌前一杓杓继续吃着土豆泥，他猜测女隐士或许也有很多话，想跟“圣马”告解。
……
第二天早晨，衷心谢绝皮那丝翠的马铃薯，维克多骑着“圣马”，消失在林间小路。
至于最重要的酬劳，灰头菇孢子粉末，自然是收进草药包，并向女隐士详细确认好培育方式，等回到柯里昂庄园这个项目需要马上启动。
虽然对自己没有效果，但是解决掉头痛的问题，狼派或其它猎魔士会喜欢这样玩具，杰洛特有“萝卜”、艾斯卡尔有“蝎子”，他们肯定会喜欢聆听好伙计的真实想法。
当然有机会还要跑一趟艾尔兰德，把东西带去梅里泰莉神殿给南尼克嬷嬷，作为来到狩魔世界，最照顾维克多的几个人之一，她肯定会喜欢这件礼物。