“酒桶节”,每年收获完葡萄后,不可或缺的重要节庆,虽然陶森特很久以前就开始使用机械榨汁,但是传统要求……。
从早上开始宫殿的庭院里,皮鼓与铃鼓就不断拍出欢快的节奏,笛子与竖琴吟哦着美妙的旋律。而中央的舞台上放着一只巨大的酒桶,周围还有不少杂技艺人在翻跟斗。
庭院和走廊里挤满观众,有贵族、骑士、廷臣、商人与百姓,还有“幻影旅团”。
穿着轻松休闲的服饰,维克多腰间钢剑不离身。而站在旁边陪伴,为他担任风俗解说的人,仍然是老朋友弥尔顿与帕尔梅林。
而安古兰仗着是女孩又自来熟,混到观礼台的特等席,正与新认识的宫廷仕女交头接耳。
一段时间后,仪式开始,宫廷总管塞巴斯蒂安·勒·果夫先向观礼台上的安娜公爵夫人与芙琳吉拉致敬,然后转身举起一根缠绕藤蔓的木杖,在地上敲了三下。
“嗬,嗬!”他大喊道,“贵族老爷与夫人们,骑士们,乡亲们!”
“嗬,嗬!”人群回应道。
“嗬,嗬!这是古老的传统!让葡萄藤茁壮生长吧!嗬,嗬!让葡萄在阳光下成熟!”
“嗬,嗬!让它们成熟!”
“嗬,嗬!让它们发酵!让它们汲取木桶的力量与风味!让它们酿成美酒!让美酒流进我们的杯子,然后向我们的公爵夫人,向美丽的女士们,向英勇的骑士和勤劳的酿酒师们举杯致敬!”
“嗬,嗬!干杯!”混在人群里,维克多从众高声吶喊,充分体验庆典之乐。
接着塞巴斯蒂安提高音量:“有请佳人上前!”
从庭院另一边的锦缎帐篷里走出两个女人,远看都是金发碧眼肤白貌美,她们用鲜红色的长斗篷裹住身体,但当猎魔士用超凡视觉注视其中一人时,那种惊艳连维克多这样见惯美女的人都为之震动。
五官立体协调不过是基本盘,厉害的是她眼神底那种奇妙的韵味,既傲慢又温柔,天真纯净中隐隐一丝世故忧愁。
察觉维克多的视线,旁边弥尔顿乐呵呵的说道:“你也注意到啦!那位佳人就是宫廷贴身侍女中,公认最美丽的贵族──薇薇恩.塔布里司。”
听清楚名字,维克多顿时醒悟原来是她,某串支线任务的首席女角,难怪具备如此动人美貌。曾经在游戏中,陶森特公国这段冒险被戏称有两大遗憾,第一个遗憾是女公爵安娜叶塔不能推倒,第二个遗憾就是薇薇恩.塔布里司不能推倒。
“就是现在,让年轻人上前来呀!”场中塞巴斯蒂安继续着流程。
他口中的“年轻人”,是两个英挺健壮的小伙子,早就在不远处待命,听到呼喊他们立刻小跑进场。
此时两位佳人脱下斗篷,包括薇薇恩.塔布里司,人群立刻传来雷鸣般的喝彩。维克多也稍微咽了口口水。
直接忽略另一位,猎魔士启动超凡视觉聚焦薇薇恩!她穿着无袖的白衬衣,布料纤薄的就像蛛网,长度刚刚及腰。下身穿着花边内裤,除此之外不着寸缕,也没有任何装饰品。她光着双脚落落大方,可以看到雪白的脚趾。
“砰!”的声响,两个年轻小伙子撞在一起,因为他们都在向薇薇恩.塔布里司伸出手臂,这场面当然不会是安排好的。
“那个傻瓜想干嘛!”摇着刚长出吋许的灰发,帕尔梅林恨铁不成钢的低声斥责。
弥尔顿则忍俊不禁,低声解释:“那个金发的小伙子是吉劳米.劳恩法尔,帕尔梅林的亲侄子,他看起来是恋爱了,他本来应该去抱另一个才对!”
如果只有男性的名字,维克多或许想不起来,但因为薇薇恩也在场,他顿时恍然大悟,有种见证历史的感觉,原来吉劳米.劳恩法尔就是在今天成为薇薇恩.塔布里司的裙下之臣──兼支线任务的委托人。
小小插曲很快过去,用哀恳的眼神打动伙伴,吉劳米赢得向薇薇恩伸出手臂的权利,两位年轻人把两位佳人抱到巨大的酒桶边。
吉劳米搀扶薇薇恩,伙伴A协助佳人A。在男方帮忙下她们在酒桶里站直身子。人群随之欢呼起来。
“嗬,嗬!”
薇薇恩和佳人A双手按在对方肩膀,面对面站着,以便在淹过膝盖的葡萄堆里保持平衡。
接着在人们的欢呼与音乐声中,两个女人开始在酒桶里踩踏起舞,像孩子一样旋转欢笑,用健康白皙的小腿甚至半截大腿鲜榨葡萄汁。
目睹紫色汁液肆意喷溅到薄衬衫上,几乎成为第二层皮肤,立体全真效果拉满,维克多以超凡视觉的威严宣告,想出这个仪式的人真特玛德是个天才!
“嗬,嗬!”人群大喊着,“让它们发酵!”
舞动中,转眼葡萄汁淹没两个女人的小腿周围,泛起气泡。
一段时间后,宫廷总管再次用木杖敲敲地面。音乐鼓点声停歇,吉劳米和伙伴A走上前去,帮助两位佳人离开酒桶,她们几乎全身都染上鲜艳的紫色。
再说一次,想出这个仪式的人真特玛德是个天才!
维克多还注意到,伙伴A用双臂抱起佳人A时,她轻轻咬了男方的耳朵,双眼闪烁着危险的光辉,估计他们俩后续会在花园有些浪漫的活动。
而另一边,薇薇恩并没有对吉劳米作出任何亲近举动,但吉劳米已经完成自我攻略,单方面陷入爱河,绅士的一蹋糊涂,眼睛都不知道该往哪里看。
终于两位佳人回到观礼台,重新用鲜红的斗篷裹住自己,人群中有半数不约而同发出一声遗憾的叹息,不知道是在感叹仪式结束还是别的。
“古老的传统,珍贵的价值,”弥尔顿摸着胡须感慨,“值得一代代传承下去,你认为呢?”
“毫无疑问。”维克多的面容恢复刚毅严整。
帕尔梅林却以手扶额,“等等,那个傻瓜还想干嘛?”
只见仪式结束,帕尔梅林的金发侄子却没有立刻离开,而是回在酒桶旁边,也就是庭院中央的位置,双手叉腰放声高呼:“我──是吉劳米.劳恩法尔!我在此公告,薇薇恩.塔布里司小姐是全世界最漂亮的女人!若谁有异议,我会每天鸡啼时分在弗罗维夫河畔等你!”
人群一下子爆发出惊天动地的欢呼声,他们在为这位勇敢的骑士喝采,为这样鲁莽的示爱喝采!这……就是陶森特的风格!
不过维克多远远看得清楚分明,吉劳米如此高调示爱,薇薇恩显然并不动心。说起来想追求她的人多如过江之鲫,这种程度的表现,确实与成功还有段遥远的距离,而且游戏中若没有白狼.杰洛特牵线,吉劳米注定追不到薇薇恩。
维克多摸摸下巴,反正时间还早,也没人拜托自己插手,未来见步行步就是,冲着今天典礼欣赏薇薇恩的眼福,总归要让她有个开心满足的着落。
打定主意,猎魔士准备离开,冷不防一位宫廷仕女接近,“维克多骑士,公爵夫人殿下请你过去说话!”
转身远望观礼台,恰好能看到安娜叶塔在向自己招手,维克多不禁有些头痛,毕竟他已经“选择性失忆”,万一公爵夫人又问起“邪恶野兽”的事情,该怎么敷衍她呢?
……
接过手帕擦拭鼻血,玛蒂尔达看着木讷寡言的猎魔士,“人生总是那么痛苦吗?还是只有小时候是这样?”
注视少女清澈的眼睛,里昂犹豫了一下,他的声音饱含歉意,“总是如此。”
──节录自《这个猎魔士不太冷》20XX年剧场版
……
跟随侍女进到宫殿,这是一次半公开会面,与上次会面相似的配置,计有像雕像一样站立的士兵、男仆、侍童,外加一个无趣的小丑。
不同处是出席的差不多有二十人,包括很像甜点师的宫廷总管塞巴斯蒂安,不可或缺的卫队长戴米恩.图尔,帕尔梅林与弥尔顿等效忠公爵夫人的骑士,几个配戴金链子的辅政朝臣。
此外还有些身穿黑衣的亲信,看上去像是议员又像是法官,后来维克多才知道,这些人是尼弗迦德的恩希尔.恩瑞斯大帝,为他政治傻瓜的天真堂妹,派驻陶森特的精锐外交官兼行政顾问。
当然最重要的还是“可敬的女士”──芙琳吉拉.薇歌,女术士就坐在公爵夫人的旁边,全场只有她与安娜叶塔是坐着的。
因为是没着甲的常服,维克多抚胸行礼、准备敷衍应对,然而公爵夫人并没有追究恶兽的事情,话题直接航向一个猎魔士事前根本没想过的地方。
过了一段时间......
“哦,哦,哦,”公爵夫人安娜·亨利叶塔绞着双手,叹了口气,“里昂的故事真令人难过,维克多先生。从读过《这个猎魔士不太冷.一缕人性光辉纪实》后,悲伤就占据了我的心。”
她吸吸鼻子,伸出手,旁边的薇薇恩.塔布里司现在衣着整齐,立刻将一块绣着首字母的麻纱手帕放到她手中。公爵夫人用手帕轻轻碰触脸颊,以免弄花妆容。
“哦,哦。”她重复一遍,“感谢你把它放上公告栏,我很久没有读到这么感人的故事。但照你这么说,你对里昂的墓地或者玛蒂尔达的下落也是一无所知?”
“很抱歉,开明的女士,”维克多表情泰然自若,“深感遗憾,我过去并不认识里昂这位前辈,甚至不清楚他的所属学派。横断科拉兹沙漠以来,我活动的时间尚短,——哪怕是这份人性光辉的纪录,也不过是旅途偶遇的商人转述,我本身并没有目睹,只是认为这样的事迹不应当被淹没在历史中,所以冒昧书写,贴上公告栏。
从这点来讲,我承认初衷目的并不纯粹,抱有为我们族群澄清的期待!请相信尽管有些堕落的不肖分子,但更多的狩魔猎人依然兢兢业业……就如我、我的师兄艾斯卡尔,师匠维瑟米尔那样,我们像老农夫般辛苦耕耘,勤勤恳恳斩妖除魔。”
旁听维克多的说明,安古兰将自己藏到人群后面深呼吸,面容扭曲咬紧牙关,不然她怕下一秒自己的狂笑声就会震动屋瓦。
安娜·亨利叶塔又叹了口气,再次从薇薇恩手里接过手帕。
“我欣赏你的正直坦诚,维克多,更完全理解你不纯粹的目的,在我看来,这种期待是高尚且诚恳的,”她说,“为此我提前告知你,我已经指派几位文学家开始查找资料,力图将这段叙事补充完整,在这件事情上我全心全意站在你们这边。而以维克多先生你龙裔诗人的修养,想必愿意担任顾问,协助我指派的文学家,让他们的编撰更加还原真实。
鲍克兰的图书馆和书店大门将向你敞开,我相信这将是一次文学与人性的激烈碰撞,不要草率行事,也不要操之过急。作为顾问,你可以一直留在公国。”
躲在人群里,安古兰憋笑得更加痛苦,作为“固体蛇传奇”、“龙裔往事”与“这个猎魔士不太冷”的第一受害者,她完全可以想象那些文学家被唬弄到痴呆傻愣的模样。
“感谢您的友善和慷慨,殿下。”维克多鞠了一躬,“作为奥森弗特大学哲学系毕业的高材生,我很乐意在猫冬期间,与知识丰富的文学家讨论我所知的详情。”
而维克多的回答,某些关键字打动公爵夫人,她不自觉的双手抱胸,右手有节奏地抚摸左手前臂,就像在摸一只小猫,安娜叶塔低声嘟囔,“没想到居然还是‘他’的学弟……”
沉思片刻,她从座椅上起身,昂首挺胸的说道,“静听!猎魔士维克多.柯里昂,陶森特需要你的帮助,因为巨型蜈蚣侵袭,霍谭斯葡萄园已经关闭很长时间,园主不久前宣布放弃经营资格,现在我以这份权利作为奖励,委托你清除园内怪物,你愿意接受吗?”
天上掉下来的委托与奖励,虽然不是很清楚详情,但光凭安娜叶塔友善的眼神,周围隐隐约约的骚动,就知道不会是坏事。
所以维克多抚胸为礼,“感谢公爵夫人的慷慨,我很荣幸接受这份委托。”
朝臣与骑士们开始窃窃私语,听起来就像吹过树林的沙沙风声。公爵夫人安娜叶塔微笑,“那么节庆期间,我还有活动要参与,觐见就先到这边。”瞥了狩魔猎人最后一眼,带着她的同伴和随从离开大厅。
“见鬼,”弥尔顿靠近过来,“真是让人吃惊。这可是无上的荣耀啊,维克多阁下!”
“别急着恭喜,我还没明白弄状况呢,”维克多说,“对付怪物我是专家,但酒庄经营权代表什么意思?”
摸摸灰色的短发,帕尔梅林男爵出言解答,“在陶森特,普通的酒庄多不胜数,无须在意。然而霍谭斯酒庄出品的‘桑司雷多迷惘’,却曾为他的经营者带来一个‘男爵’身分。也就是说,如果能铲除掉那些怪物,并顺利恢复生产,很快的维克多.柯里昂先生,你就会被称为‘阁下’。”
猎魔士伸手摸摸鼻子,“啧啧!也就是说,这其实是张贵族的入场卷,虽然是绑定酒庄的红酒贵族?”
“是的,未来的柯里昂男爵阁下,”应答的人赫然是宫廷总管塞巴斯蒂安,不知何时他悄悄走近,衣着甜香腻人,“提醒你,请尽快准备好家徽呈报,递交到公国财政官那边即可,过去担任游侠骑士可以没有标志,但是作为贵族,这可是传家的必需品。”
“别拿红酒贵族不当贵族,在陶森特,红酒贵族就是贵族!虽然很困难,但如果酿出一品广受欢迎的爆款,直接晋升子爵甚至伯爵都有可能。”弥尔顿握拳轻敲维克多的胸膛道贺。
正在这时,旁边又一名侍女走近,她微微屈膝颔首,“维克多先生,请跟我来,‘可敬的女士’希望与你单独单话。”