金陵王府，老龙王的书房，黑衣童子泪无声已经先行离开，剩下的，是那两个一起携手大半辈子亦主仆亦知己的二人。

老龙王用手指有节奏轻轻敲打茶桌，盐伯在那换水泡茶。

待茶香满溢，先给自己斟满一杯，拇指食指捏着品茗小杯轻轻摇晃，又吹了吹热气，微微抿了一口。盐伯很满意的眯眼点了点头，放下小杯，这才为老龙王斟满一杯茶。

他恭恭敬敬将茶递给老龙王，见老龙王神思不在此处，便将小杯放到了离老龙王右手不到半尺的位置。

老龙王神思有顷，举起茶杯一饮而尽，好似茶汤并不烫口。

他缓缓吁了口气，整个身子瘫躺在椅子上，将右手放在扶手上，一如先前，有节奏敲打扶手。

盐伯一边品茶一边似有意无意问：“王爷，可又是在担虑主婿墨家。”

老龙王点了点头，终于也开了口，道：“光纪虽样貌一如童子，终究也是如我等一只脚踏进了棺材，让他扛此大任，实在勉强。昔年三弟身侧四大铁护卫也只剩下他一人，怕也是雄风不复。”

“王爷，那可能将老奴的······”

不等盐伯将话说尽，老龙王摇了摇头，听他解释道：“你终归会活得比我长久，一诺这孩子尚且稚嫩，他还需要你的辅佐。”

盐伯本想叹气，最后张了张口，未有动作，他将小杯放置唇边正准备抿上一口，却忘了，茶汤早被喝光。盐伯也没再给自己斟满，把玩着手中也值百两银子的品茗小杯，眉头不由皱成了川字。

他突然也不自觉回想起年轻时候跟随三公子征战的日子，可惜三公子留有遗憾离开了临城。而自己，终将死在临城，归土之时可会留有遗憾？

盐伯不断张开又握紧左手，虽老矣，终究还有那么些气力。

虽还有那么些气力，可，当真还能挥舞那把大刀么？

老龙王虽未正视盐伯，可余光怎会看不到这般动作，又如何看不出盐伯心中所思所想。一门四英豪，却取了柴米油盐这样的名字。

老龙王又何曾未去思考，是否该让盐伯做一回志在千里的老骥。可他又如何不知道盐伯的状况，正如同自己，曾经多爱骏马，而今，连马靴也不敢再穿一回。

当真英雄迟暮，岁月无情么？

“小盐子，你说，仲西侯这么做的意义又在哪？”

“怕是世子殿下的身子，唉。仲西侯怕是想早日让你把一诺推上来，也算用心良苦。若一诺当真是如此上位，最后他仲西侯得到的好处，怕会少不少。”

老龙王叹了口气，继续道：“或是我老了，前些年那么多次令人去他不夜城，这黑炭都不吱声。这次他亲自来了临城，我心里头总觉得隐隐不安。”

“王爷，你就不要拿我开涮了。”盐伯咧嘴笑，随后继续道，“独孤少华想到的，仲南燕没做成，仲西侯想做成。想来，若三皇子真的能携风云归来，独孤少华这么点心愿，三皇子日后掌了天下，怕也不会拒绝。”

老龙王一直注意这盐伯的左手，他的左手依旧紧握着，心里头不由悲哀。老伙计，你就不能这么安安分分等着老死么？大把年纪了，莫不是还想出去折腾？

“这些自然是知道，我近几日时常噩梦，仲西侯提着剑双眼凶狠站在我床前。日后若真被仲西侯知晓了他义父是怎么死的，你说他会不会真的提剑杀过来？”

盐伯也是皱眉，沉了几隙，才开口道：“既然当年是我动的手，若仲西侯真知道了，大不了就一命抵一命。”

老龙王哈哈一笑，道：“你啊你，早些年你就该死在沙场上，大把年纪了还不安份。你那拳头还不松开，咋的，想同我再比划比划么？我身子骨可经不起你的两拳喽。”

盐伯终究是将左手松开，笑得有些尴尬。

“好了好了，小盐子，你也出去吧，容我一个人呆一会儿。”

盐伯听到老龙王这般说，没再多言，起身，恭恭敬敬作揖行礼，身子后退几步，转身出了门。

老龙王将身子陷得更深，竟不由哼起了戏曲。

“山人，诸葛亮。闻听张郃攻打葭萌关，必须派一能将，前去迎敌。来，张著听令······”哼着哼着，一生如同传奇的老龙王，竟不由落下了泪。

当真老矣，当真羽下无法护犊了。

门被轻轻叩响，间隔有序，老龙王抹去眼泪轻轻咳嗽了声，门被推开。门外站着两个人，后边的丈高个子一看便不是汉人，赤裸的上身缠着大腿粗的铁链子，东一块西一块被刺了几十块刺青，均是刑犯标志。

长高个身前的公子穿了一身玄色袍子，用银丝绣了一条睡蟒，这公子样貌自然俊秀无可挑剔，可惜，一脸病态。

老龙王一看来人，将身子缓缓坐正，展开笑颜。

“谏男，回来了。”

朱谏男向前走了几步，握着手中折扇向老龙王也是作揖，自责道：“孙儿无能，终究是让贼人逃脱。”

“你终究不是武夫，自不知道这湖里的鱼有多灵活。坐，哦，来，你也坐。”

老龙王示意朱谏男同雷牛一同坐下，这次雷牛没有拒绝，朱谏男坐到了老龙王的右手侧，他则坐到了老龙王左手侧。

老龙王亲自为二人斟茶，又将杯子递给二人，最后才给自己满了一杯。他没有急着喝茶，也同盐伯先前一般把玩着价值不菲的品茗小杯，感慨道：“这老白茶，是越煮越香，陈放多年的老白茶，更是价值千金。”

朱谏男张口，又合上，似欲言而不敢言。老龙王呵呵一笑，示意朱谏男但说无妨。

朱谏男将茶一饮而尽，又满上一杯，同样牛饮，接着见他几个深呼吸，最后好似做了颇为重大的决定。只见朱谏男站起，跪在了地上，雷牛见状正要起身去扶，却见朱谏男伸手示意他不要掺和。

朱谏男跪在地上，双手抱拳，头微低，道：“祖父，可曾想过，舍了墨家，降

了天下剑宗。”

此言一出，老龙王并无反应，雷牛却从座位上站起。他起身用力过猛，小腿腿肚子将椅子撞飞一丈开外。

老龙王瞪了他一眼，这敢一人挡下西地城主同暮寒楼尊者的忻都巨汉竟打了个哆嗦，不敢再有动作。

朱谏男继续道：“朱墨两家世代联姻交好，不假。可，若为了保墨家，动摇我朱家在临城基业，甚至折了在大邺地位，或真将如古树倾之，难再生根。”

“那，天下剑宗又如何？”

“几番交手，我朱家易水寒不及燕云骑，甚而不如那西蛮，已不可不承认······”

老龙王突然大怒，将握在手中的品茗小杯一下摔在地上，愤然起身，厉声道：“那你是要我舍了自己的女儿贤婿，舍了你的兄弟，做个不仁不义六亲不认的昏晕之主么！”

朱谏男跪移几步向老龙王，匍匐在其脚边，上半身却已经笔直，仰头看着自己的祖父。他声刚正，竟没了病态，听他继续道：“祖父，为了墨家，舍了朱家，孙儿也可为。可为了墨家，舍了临城，若使大邺局势再倾，舍了的就不单单只是如此！东离可会西渡进犯，若北方几城也同那西蛮起了霸主大邺的心，何人去守北齐郊境。正如寒城，已然司马昭之心，祖父······”

老龙王转过了身去，见他上半身不断颤动，显然当真动了怒，即便努力调整气息，依旧难捋顺心中那口气。他已经杀了自己的兄长，逼走了自己的三弟，甚至，自己的三个孩子也为了自己战死沙场，晚年，当真要自己再次不仁不义？

朱谏男何等心思，他猛一磕头，响动令雷牛心一颤，生怕这一磕头会折了世子这原本就如风中残烛的身子。可，他不敢动啊。

“谏男，你当真以为我老了么？我问你，这些年，茗儿待你如何？他待一诺如何？”

听到这，朱谏男鬓角冷汗渗出。金陵王终究是金陵王，纵然老了，他还是金陵王。

“我是老了，我也想过子孙一辈的事就该让你们自己去琢磨。可你为何一次两次要杀了茗儿，他不姓墨，可他也是你亲弟弟啊！”

说到这，老龙王声音颤抖，竟带有几分哭腔。而朱谏男头垂得更低了些，也是不知如何作答。

“谏男啊，你可知道，仲西侯想断了一诺的手指。”

朱谏男猛然抬头，满眼惊讶。他实在不明白，仲西侯才答应自己会调教朱一诺剑术，日后更会扶持他，自己去趟墨县围剿天下剑宗势力，这才几天功夫，仲西侯已经要断一诺手指了？

“你还不明白吗？并不是每个人都和他仲西侯一般，能当大剑豪，还能当一城之主。小一诺毕竟是小一诺，他再怎么在剑道一途上挣扎，他也成不了仲西侯。”

老龙王不断深呼吸，极力平复，随后只能悠悠然，道：“祖父已归老，以后，也不会干预你做什么，你走吧！”

这话一出，老龙王负在后腰的双手不由捏紧了拳头，甚至双手小指的指甲用力过猛陷进了掌心肉里。他没再言语，摆了摆手。

雷牛扶起了朱谏男，离开了屋子。

在门关上的刹那，一生不曾屈的老龙王跪倒在了地上，痛哭流涕。

雷牛不懂朱谏男所思所想，朱谏男却透彻了雷牛的心思，二人不曾一语，终究无语。

正如雷牛不懂大公子为何愿意舍弃自己的三生气运，以自己万人难觅的极品修仙灵根为赌注，也要上那所谓的仙人府邸。大公子所求的，竟只是半丝能令他人活下去的希望。

他也不会懂，为何一个随时都可能倒下难再起来的世子，却能残忍得以姑母、手足，甚至一个世交家族为赌注，去赌与他无关的一丝威胁。

终究也是朱谏男先开了口，同这主仆二人多年来一样，他问，他不答。

他问：“雷牛，你说，兄长为何愿意去那仙地禁府？”

他不答。

他又问：“蝼蚁之命与王侯之命，可等价？”

他依旧不答。

他继续问：“一人死换万人生，与万人陪葬，可等价？”

他欲答却沉默，然心结解了，同样，他陷入了苦恼。

雷牛突然明白了老龙王的悲愤同不甘，蝼蚁之命与王侯之命，并非因为地位悬殊而价有差。蝼蚁只能掌握自己命运，而王侯，却能掌握千万人的性命。

雷牛不由捏紧了缠在身上的铁链，那曾是斗狗场用来束缚他的链子，而今他一直戴在了身上。

对与错，如何分辨？正如世人认为朱谏膺的混蛋无可比拟，他同样不会去与人争辩。同样，世人认为朱谏男生来可怜，天妒英才，他也不觉得可惜。

再说墨县的墨家庄子，少庄主墨茗已然恢复七七八八，然殷莉依旧把他裹得严实，好似这六月的风也满是寒意，令人哭笑不得。

如丫鬟似妹妹的墨曲儿不由觉得有趣，趁少夫人离去后跑到墨茗身前，手无轻重，在墨茗光洁的脑门上就是一个板栗。疼得墨茗不由倒吸了口凉气，牙齿也是不自觉咯咯响动几声。

看墨茗出糗的样子，墨曲儿笑得如同花一般。她撩了撩裙摆，同墨茗一道坐在台阶上。

她问：“墨茗，你还在担心一诺那傻小子么？”

墨茗也是伸手要还给墨曲儿一个板栗，墨曲儿早有防备，没被得逞。

墨茗点了点头，用手指轻轻刮了刮墨曲儿的鼻子，语气有些轻松，可墨曲儿当他的小跟班也当了十几年，哪会听不出这其中的哀愁。

墨茗道：“谁让生在帝王家，还有，你这妮子，整天墨茗长墨茗短，还敢直骂我们临城小王爷臭小子，你这可是要杀头的大罪。”

“要不要诛九族啊？”

墨茗看墨曲儿一脸期待，自然也明白她肚子里的坏水。

诛九族？墨曲儿这么一个没人要的弃婴，她能有什么九族，最后牵连，还不是把火烧到墨家头上。

墨曲儿把双肘撑在膝盖

上，用手拖着脸，开始伤春悲秋，听她道：“其实我觉得傻一诺这样也挺好的，你们干嘛都要逼他呢。”

墨茗微笑着摸着墨曲儿的头，还忍不住捏了捏那两个猫耳朵般的标志性发髻，声温柔道：“若不逼他，若他来了墨家，该如何？”

墨曲儿扭过头瞪大了眼，那意思在询问，她相信墨茗知道她在问什么。墨茗的笑依旧温暖，然他的眼神中的回答却是墨曲儿不愿意看到的。

墨曲儿又继续用手拖着下巴，又是唉声叹气，道：“唉，可惜我不会武功，也帮不上墨茗哥哥你。”

“傻丫头，你带给娘亲多少年的欢乐，都帮了我多少年了。”

墨曲儿一听，立马又扭过头，变换了一张笑脸。

她白嫩的小脸还带有些未长开的婴儿肥，眼睛眯成了月牙，咧嘴露出洁白的牙齿，笑得天真无邪。墨茗的心也好似刹那被净化，忘了将要面对的压力同无奈，也是哈哈笑了出来。

“什么事，你们两个一直傻笑。”

身后传来殷莉的声音，二人齐齐回头，看这少夫人破天荒端了一壶酒同一些吃食过来。墨曲儿跳起身去接替殷莉，殷莉一个小碎步避开了墨曲儿，佯装严厉，道：“你这小野猫，这果子酒又不是海鱼味的，你急什么。”

随后也是把盘子递给了墨曲儿，她坐到了墨曲儿原来的位置，右手横放在双腿膝盖上，左手手肘抵在右手背，托着左脸侧着脑袋看着墨茗。没人的时候，殷莉总如同及笄之年的少女，看着情郎，怎么也看不厌。

墨茗把她缓缓搂入怀里，轻轻亲吻了她的额头，望着云卷云舒的天空，突然一语，使得殷莉以为听错了，使得墨曲儿险些打翻了盘子。

“娘子，不如等风波过去，我带着你同曲儿，去江湖里闯荡闯荡，可好？”

看多了小人书的墨曲儿呆住了，常笑说曾幻想自己的夫君是个仗剑天下的盖世英豪的殷莉，也没了神。

墨茗看着二人，不由笑了，他又补充了一句：“我说真的。”

再说另一人，被几方势力的人都忧愁的金陵小霸王，朱一诺。

朱一诺这次实实在在被软禁在了自己的居所，出不得门，也不让喊个秀丽小娘进屋，实在闷得慌。

就看他椅子这儿坐坐，把玩把玩手中品茗小杯。又到衣柜那翻翻找找，看有没有没穿过的新靴子。想蹦想跳，那实在痴人说梦，毕竟身上的伤，做不得假。

万般无聊，听到屋外金属声，是有人在开锁。他立马就跟猴精一般快速踢掉靴子蹦到了床上，躺下盖被子闭眼，不过一隙功夫。

门被打开，他听到几声肺痨一般的咳嗽，晓得，是小哥来了。

门被缓缓合上，抹了油的门页没有发出吱嘎啦的声响，关门的人也是动作万般细心。

就听朱谏男道：“行了行了，别装了，起来。”

朱一诺也是没办法，只好起身，赤着脚走到了朱谏男身边，坐下。

“小哥，你这些天去哪儿了？”

“去杀人了。”

朱一诺一听，什么，去杀人了？

朱一诺刹那露出了痞子样，起身一只脚踩在了凳子上，双手撑在桌子上，问：“人呢？抓到了没，是江洋大盗还是采花贼？”

朱谏男瞥了朱一诺一眼，这傻一诺也是知道不雅，又乖乖坐下，脸上写满了期待。

朱谏男自顾自倒了杯水，摇了摇头。

朱一诺刹那像卸了气的羊皮嚢，又走回了床边，躺了下去，嘴里头喊着“好无聊啊，好无聊啊”。

这让朱谏男哭笑不得，兄弟几人个个英才无双，是不是把气运才华都给占尽了才出现了这么一个傻弟弟。

“一诺，可有兴趣去紫薇城游历一番？”

朱一诺以为听错了，“啊”了声。

“可有兴趣去紫薇城游历一番？”

朱一诺又从床上蹦起，端端正正坐到了朱谏男身侧，还恭恭敬敬给自己的小哥倒了杯水。

“你晓得，祖父一辈三人年轻时候都是雄霸紫薇城白甲军的骁勇将军。我们大伯、父亲还有小叔也在紫薇城赚得过几分地位，可惜，就我们兄弟······”

“好嘞，小哥，以后你安稳当你的金陵王，我就去当我的朱大帅！”朱一诺一边说一边有起身，一只脚踩在板凳上，双手摆了一个握剑望江山的姿势。

朱谏男轻轻咳嗽了声，朱一诺立马又坐回了板凳，乖巧得异常可爱。朱谏男一看，不由扑哧笑了出来。

“不如这样，为兄同紫薇城的梁伯葉有几分交情，你······”

不等朱谏男说完，朱一诺又一下蹦了起来，嚷嚷道：“小哥，你还认认识，白玉将军？”

朱谏男不由右手摁住了额头，只觉得太阳穴生疼。只听他淡淡吐出一句：“他以前的名号，叫玉龙将军。”

“哇，我果然是适合闯荡江湖，和西沙傲虎斗过剑，还和不死鬼人聊过天，现在又要去和白面玉龙征战沙场，这天下三猛都被我凑齐了。”

看着朱一诺这般兴奋，站在朱谏男身后的雷牛却不知该如何。紫薇城，虽是以帝王星辰为名，然世人可知一将功成万骨枯的道理？

朱谏男好似丝毫不担心，他又问：“一诺，你知道韩将军从军是从哪一步起么？”

“骠骑大将军，不不不，应该是先锋大将······”

朱一诺喊出一个比划个动作，一连换了七八个，总觉得都不对。

朱谏男也不等朱一诺继续，说了答案：“步兵先锋营！”

朱一诺微微皱眉，很快舒展，也是，真正的大人物都会是从小人物开始。

朱一诺蹭到朱谏男身边，问：“小哥，为什么你和墨茗都想着让我去紫薇城啊？”

朱一诺只是好奇，但这话听到朱谏男耳朵里，却是如晴天霹雳。

“茗弟，让你去紫薇城？”