“前辈！”

宁神学院，山腰小镇中，小白楼前，龙丽于雨过天晴的明媚阳光下对所来的教员和笛木利前辈行礼，可神色焦急，似一片天塌。

“怎么了？”

负责监管夏萧的笛木利面色平静，听找来自己的龙丽开口道：

“阿烛不见了，夏萧和晓冉也不见踪影，他们房中显然有离去的迹象。”

“这可不能代表他们出了学院。”

龙丽的教员率先提出疑惑，他们就算跑去别处修行，自己也管不到。而且龙丽轻易下决定只会显得掌管山腰小镇的笛木利看管不周。可龙丽是有依据才这么说的，否则不会冒犯前辈，也不会冒失到让教员将笛木利前辈找来。

“豆豆还在房间，阿烛却不见，而且每次出门背着的黑色背包和一些衣物也都没了踪影，夏萧也是。”

龙丽指向不远处的豆豆，它怯怯的往楼梯里走，不敢出来，但还是被笛木利三人见到。这是足以证明阿烛三人离开学院的证据，豆豆向来都和阿烛形影不离，笛木利因此皱眉闭眼，感知一瞬包裹山腰。

女教员走到龙丽身边，似意识到不好。果真，笛木利睁眼时道：

“他们隐匿气息，估计是趁着夜色跑出去了。”

按照学院规定，随意出学院者，视情节轻重定赶出学院或留院查看。龙丽对夏萧倒是不关心，可阿烛应该不会被赶出去吧？那个丫头着实是傻，昨天还在自己面前哭了那么久，今天就跟着夏萧跑了？真是令人捉摸不透。

“他们的事我来处理，你们照旧修行。”

教员和龙丽微点螓首，眨眼，笛木利已消失而去。

“是错觉吗？茵茵姐，我怎么感觉前辈没那么担心？”

“估计是有什么还没公开的事吧，这样的情况以前也出现过，别担心，等事情解决或派出教员时，我们便能知道。”

教员没有将故事讲出来，可上次出现学院长久隐瞒学子和教员的事，乃宫卿戈入魔道。因此，龙丽只是点了点头，蹙眉时呢喃自语：

“希望阿烛能平安。”

头顶苍穹上，笛木利双手背后，滞空而立。他任由风从四处来，吹得长袍乱扬，可只遥望远方，微微皱眉，似知大事不妙，又似在和某人交流，因为眼中流露出的光泽时常改变，似有信息正不断传递和往返交流，复杂而已达目的。

等笛木利消失在晴空，有一教员骑鲸而出学院，入了云天，并有三条鲸鱼幻化而出，朝其他方向而去。至于小镇中，依旧和平常没什么两样。至今没有任何事完全惊动过整个小镇，但不代表没有。

一僻静小院中，突然来访的笛木利坐于孙仲磊身前，令其拿出自己珍藏的好茶，要泡茶给他喝。

茶道并不只是用繁琐冗多的过程来突出**和仪式感，而是它本身便为美好与道。至于那一杯茶水如何理解，就看泡茶人的心是躁还是静，喝茶人的心，到了怎样的境地。

端坐着的两人倒没有商量大事的严肃神色，甚至眉头都未皱在一起，只是等着茶于水中舒展开。

水能以元气烧开，茶不行，否则便失了意义。此过程中，孙仲磊问：

“师兄，你觉得她是否能听到我们的对话？”

“若她能听到，早已翻了天，最多只能通过夏萧微弱察觉到四周。”

“即便如此，这也是个难缠的对手。夏萧很聪明，可会怎样在逃过方海的眼睛时被我们注意？那个黑暗中的女人，可也通过半只眼睛看着他。”

孙仲磊倒一杯茶，风度翩翩的双手递到笛木利身前，后者端起，平静道：

“所谓斗智斗勇，便是这般了。”

茶是好茶，笛木利喝来且有些苦，微微摇头时，已看到有人牺牲。他无法评判夏萧走的路是否正确，但这似乎是当前最好的办法。就像孙仲磊所说，夏萧的确很聪明，聪明到他们都需反应才懂得一切，甚至有的方面还猜测不到。但可惜可叹，牺牲难免。

三杯茶后，笛木利难耐苦味，起身前道：

“我记得你不喜欢苦丁茶。”

“是师兄心里苦，并非茶苦。”

“第一杯尚会因我情绪而有变化，可三杯下来皆苦。”

“数十年近百年的生死之交就要于此落幕，第四杯还将是苦的。”

第四杯茶放在笛木利身前的桌上，可他未端起，只是问：

“你也知道了？”

“星相告诉我的。”

孙仲磊抬起头，又道：

“师兄，黑龙即将陨落。”

他倒不是想引得笛木利心痛，只是想让后者抓紧这段时间，因此没有挽留站起欲去的笛木利，只是看着那杯未动的茶，目光中生出些可惜。

笛木利离去，可只是回到自己的房间，端来两大壶酒痛饮。

山崖上有一亭，他时常于那和胡不归喝酒，不分昼夜四季，也曾醉过半个春秋。可很快，醉酒的只有他一人，且关门窗，免得外闻。胡不归是要苏醒的，可不是现在，要等大师姐发现夏萧身处何地，这个过程，笛木利觉得起码一周以上，足够他醉。

各有心事各有愁，夏萧三人一路北去，虽不是直线。可正是如此，才于数日后路过昔阳。

他们飞在高空，藏于云间，看着城中冲出的将士将那南商士卒杀得片甲不留，不禁叫爽。可南商的铁骑实在太过凶悍，很快发生两极反转，大夏军队只有在诸多修行者的掩护下不断后撤，才不至于死于马下。

不过很快，箭雨又起，就此展开漫长的拉锯战。

“走吧！”

多看无益，夏萧深深叹一口气，可见阿烛看向另一个方向，有些心疼。但现在不能回去见姥姥，因为黑暗中的那个女人兴许就在四周，现在离了学院，她不必再那么隐藏，说不定还能通过自己脑中的影像感应四周。

虽说大师姐说过，即便是那女人，也无法在那么短的时间里对自己进行大部分的改变，更不能将自己拉进深渊，可他必须有所防备才行。更何况面对她时，夏萧有些害怕。

等阿烛反应过来，连连道歉，抓住晓冉羽毛的手也赶紧松开。他们继续按路线飞行，可地上的昔阳城前，夏惊鸿和夏旭护住身后士卒，每每元气催动时都有宏光射出。他们和城墙上的夏婉一样抬起头，可看向苍穹时，只有蓝天白云。

以夏萧等人的速度，即便加上休息时间，从这里到勾龙邦氏也不过三日。可在途中，必须留下些标记，因为他们到勾龙邦氏和大夏的边境后，便是离开学院一周的日子。这个时间有些长，若什么都不做，恐怕难以被学院确定方向。

即便各有想法，夏萧和学院也心照不宣，但没什么比摘掉护腕更能令学院快速感知到自己。无论教员还是师父，都曾说过夏萧的奇特气息十分好辨别，只要他这么做，一定会让大师姐发现自己的大致方向，然后再通过自己不时暴露的气息确定自己的位置。

夏萧想得挺美，理论和事实偏差也不大，即便他的气息再微弱，时刻注意北方的大师姐也能感知到他。

黑暗中的那个女人应该不敢在学院四周放肆，无论是西部还是南部荒兽尾角，都活跃着不同的大势力和正义之士。如此一来，学院便能很快到达。可东海和北部，他们却没有足够的信心将信息把控在自己手中。

大师姐最关注的还是东海，虽说北部也很辽阔，可有擎天宗和走首教会。前者虽说过于神秘，难以联系，走首教会的教皇也不在，其余人的实力最高还不到问道，皆是参天曲轮之辈，斗不过甚至感应不到那个女人。但东海之大，远超北部草原和冰原。

大师姐觉得，如果她是那个女人，要想除掉夏萧，便会将地点定在东海。可惜她不是那个女人，难以猜到她的想法，甚至不知此次这般大动干戈究竟要做什么。如果是想杀掉夏萧，这样效率很慢，她既然都找到夏萧了，且将影像放在他的脑中，肯定发现了阿烛。如此一来，冒险动手都比这样强，因为这会令其陷入包围的可能。可见，她的想法很是奇异。

“夏萧？”

云间，晓冉看到夏萧的动作，极为担心。可他手指竖在唇间，道：

“我试一下。”

夏萧的手掌放在护腕上，逐渐将其拿掉，气息也有着外露的微弱倾向。可将成时，他眼前猛地一黑，见到一团黑暗。在其遮蔽下，夏萧没了方向，甚至超下倾斜而去。

晓冉紧跟，没有做出对策，只是在等。情况不明前，还是不动他的好。但夏萧显然失败，那个女人在其脑海中阴鸷冷笑，道：

“你很聪明，可这样只会让她死得更快。”

夏萧见万千锁链一瞬收缩，将上善逼出一口鲜红的血来。夏萧咬牙，有着杀意弥漫出体外，元气更是从身体中冲出，可还是将只剩一点的护腕按了下去。

等眼中的光亮恢复正常，夏萧极为可惜的摇了摇头，但很快想到另一个办法。他凑到阿烛身边，没有说话，只是指了指手腕上的透明护腕，又指了指晓冉。阿烛恍然大悟，在夏萧离开一定距离，可护腕的作用依旧在时，阿烛撤去对晓冉的气息隐匿。

一直以来，夏萧都忽略了一件事。那就是那个女人一直只和自己对话，阿烛和晓冉却听不到，也就是说，她是通过自己脑中的影像在和自己对话。至于那个影像，就像建立空间传送符阵时的一个点，用来确定信息的传递和元气的输送。

如此一来，只要他离阿烛远些，后者的动作那个女人便发现不了。夏萧心惊胆战的尝试，果真，脑中没有任何声音响起，晓冉的气息以此散布在空中，并留下三片满含信息的羽毛，化作三只小小的麻雀，朝学院的方向飞去。

“冷静，冷静。”

夏萧反复这么告诉自己，他有些高估那个女人的能力，所以一定要静下心，才能保全自己三人和上善。

不知为何，夏萧还是感觉有端倪，但又不知究竟哪有问题。