先是汪浩然组成的联盟公然宣告挑战学院，后有老一批五大势力突然冒出，要与学院比争高低。无论哪一方势力，都是不可小觑的存在，因为皆可灭一国。修行者的世界，比平常人看到的要大，也小。大在天地广袤，不止陆地苍穹和大海，小在很多国家都可无视，因为修行所得的力量便是天道。

但即便面临双方的压力，学院还是平安无事的挺了过来，甚至扬了威。而且此次令五大势力折服的，并非学院教员和其中的领袖，而是一群学子。他们以真正的天骄姿态，打败了比自己多修行数年的修行者，就此被更多人得知。

先前有很多人关注学院的动态，甚至想让学院输，从而发泄自己的情绪。世上从不会缺一些在千里之外，可关心着和自己毫不相干之事的人，甚至争的面红耳赤。他们比关心自己的老婆孩子有没有吃饱更关心学院的事，可学院不会因为他们的情绪有半点变化，反倒是那些人，因为学院的扬威而满腔愤怒。

即便有一些人觉得学院最近风头太盛，迟早会倒，可学院依旧做着自己的事。不以物喜不以己悲，被那些教员们阐释的淋漓尽致。世人在乱叫，唯学院清静，令归来的学子们安心养伤。

在俞谷待了整整一个月归来的谢毅伤势近好，因为恢复的不错，今后的修行只要注意，便不会受太大影响。可夏萧又重伤昏迷，令其暗自摇头，就像夏婉所说，她这弟弟，真不令人省心。若他没有这等身份和实力，恐怕早已没了小命。不过又一想，如果夏萧没有这等实力，爱惜自己小命的他，或许不会做这么冒险的事。

学院送信人乃往昔学子，这个职位做了多年，一直觉得是个轻松活，一年四季，也就那么几个人写信。来学院的人，都有一颗变强心，日夜皆修行，没有思念故乡的情调。可总有一些例外，比如谢毅。

因为他，送信人一个月近乎每天都在路上，要么就在等信，他不知道他们怎么有那么多话要讲。若不是规矩严格，他真想拆开信看看，可他这种没有伴侣的人，怎会懂得那种分享之心？

夏萧躺在床上，隐约听到谢毅和晓冉交流的声音。一回到学院，便是晓冉照顾他，因为其余人，包括阿烛，都有着自己的修行任务。可她每天会来看一眼，夏萧恢复的速度很快，但一直没醒。

“外伤都好了。”

阿烛一边嘟囔，一边觉得奇怪，平时这个时候他都该醒了，天天躺着没人和自己斗嘴，真无聊。不过夏萧并非不想醒，而是体内的情况有些糟糕，但从外界肯定看不出来他此时的状况。

晓冉双手推着阿烛的肩膀，令其往房间外面走。

“他一醒我就去叫你，但现在得去修行了，别让前辈担心。”

阿烛平时还算有时间概念，但只要来夏萧的房间，看看戳戳个不停，便忘了已待许久。出门看太阳到了正中，脸都绿了，呼哧呼哧跑到适合自己的地方双手结印，开始修行。她得加把劲才行，得让夏萧一觉睡醒就对自己刮目相看。而在另一世界，夏萧眉头皱得厉害，远没有床上的他表情平静。

炽热的火山里，夏萧站在圣坛上，身前的大狗无精打采的瘫着，耷拉着耳朵，眼里总觉得少了些东西。以前神采奕奕的祸斗，现在连站起来骂夏萧狗东西的力气都没有，令其心里不安，觉得自己大意了。

祸斗此时的状态有些奇怪，浑身无伤，但就是站不起来。夏萧多次观察，却没察觉出异样，甚至没有任何缺失，可眼中就是少了些东西。

炽热的火山不该这般沉寂，连热气都冒不出来，夏萧忧心忡忡，觉得自己太过大意。祸斗会这样，只能将原因归咎于自己，回头看，和九层森然塔的罗晶有关。那日她抽走了祸斗的一丝杀意，夏萧本以为是好事，毕竟祸斗的脾气太过暴躁，失去一点杀意或许会变得更安静，没想出了事。

都说存在即合理，祸斗不该失去那一股杀意，是夏萧的错。因此，他醒来后的第一件事，便是收拾收拾，准备去找前辈。

床前，阿烛正准备走，可夏萧猛地坐起，叫晓冉给自己拿衣服。两女怔在原地，很快高兴起来。

“这次你昏迷了整整十天，我去打饭，先喝点水。”

晓冉声音温柔，将一切都安排的井井有条。在学院的每一天，都令其优雅依存，骨子里的一点懦弱也逐渐消失，令其有了主见。晓冉走，只剩夏萧和阿烛。后者扶着他穿衣，虽说闭上了眼，可小嘴不停。

“叫你再逞强，这下好了吧，睡了这么久。”

“少说风凉话。”

夏萧咕噜咕噜喝了很多水，他其实早就能醒，可身体状态不好。句芒受了重伤，小语身上也有伤，祸斗更是陷入一种奇妙的处境，影响到了夏萧的精神状态，否则他也不会浪费这么多时间在床上。

阿烛可不知道这些，轻哼一声，吐了吐舌头。

“还不让人说了？我就说。”

见夏萧微微皱起的眉头，阿烛又不说了，只是问：

“心情这么不好啊？”

“我可能要去九层森然塔一趟，到时候你陪我去。”

出门带上阿烛，已成夏萧的习惯。就像他回来这么久，手腕上的护腕，也没有被取下来。

“为什么？”

“哪这么多为什么？祸斗出了些事，得把罗晶取走的杀意夺回来。”

“杀意都成那座黑塔的砖了，能夺回来吗？”

“不管，大不了就拆塔，祸斗这么下去，我恢复不了。”

阿烛用长长的哦声回答夏萧，觉得没什么是他做不到的。

“对了，等出了学院，先带你回趟姥姥家。”

“真的？”

“什么时候骗过你？”

阿烛眼睛都亮了，高兴的手舞足蹈，还一把抱住夏萧，在他怀里也不安分，一直乱拱，似要带着他蹦跶起来。其实在去长白山山脉的路上，她路过了养育她的小山村。可因为当时有任务，她没法出力，便不想拉大家后腿，没说出自己想回家的事。

阿烛已离开小山村一年多，每次受了委屈，或者吃了好吃的，便想起一个人在家的姥姥。她想回去看看，可她的实力太低，不敢乱提要求。姥姥说过，当我们在一个组织，却因为能力不足没法为组织奉献自己的一份力时，便少说话，多做事，别多事，这也算为组织省一份心。

虽说阿烛总是大大咧咧的，可姥姥的话她都记着。要是能回去，她肯定高兴。一想到自己每顿都有好吃的，姥姥却只有在小山村里吃粗粮咸菜，她就难过。想着想着，她鼻头一酸，眼眶泛红，且湿润起来。

阿烛抬头对夏萧说谢谢，眼角的泪不经意间落下。夏萧看着，眼中生出些温柔，为其擦泪。其实夏萧早就注意到阿烛的情绪变化，本想着比试结束后就带她回去一趟，还在孙仲磊前辈那得到了批准，没想到受了这么重的伤，一直睡到现在。

“嗯……那个……”

门口的晓冉提着早餐，看着阿烛和夏萧的亲密动作，一脸纠结。这种时候，她本该走的，一直待着当灯泡可不好，但她下意识又拒绝夏萧和阿烛这样，所以出了声。夏萧轻轻推开阿烛时，后者小脸一红，虽说羞涩，可还是极为高兴，忍不住蹦跶。

今日的早餐解决得很快，晓冉埋头喝粥，可看了看夏萧和阿烛，为后者的话暗自吃醋。

“要不我们带些东西回去吧？龙岗消失后，姥姥买东西的地方都没了。对了，龙岗消失了！那姥姥怎么过得冬天？那床棉被已经很破了！”

阿烛的反应太过迟钝，龙岗消失都是去年的事了。夏萧说不用，什么都不用带。阿烛才不答应，那是她姥姥，当然得她来关心，可夏萧说的话，又令阿烛愣在原地，看向他的背影时，满眼都是仰慕和崇拜。

“带你来了学院后，我就写了信，让家里人给老人家送些东西，顺便将土瓦房修修。所以放心好了，她一切都好。”

回头看一眼，夏萧有些无奈的喊道：

“走啦！”

阿烛跟上夏萧和晓冉，问他：

“怎么对我这么好啊？”

“对你好还不行？”

“有些不习惯。”

“为什么不给姥姥写信？”

夏萧不经意间问起，阿烛则一脸正经的回答：

“姥姥说过，我过得好就不用写信，烦心事和困难得自己解决，不能老依赖她。”

阿烛觉得自己很了解姥姥，可不懂她为什么这么做，不过也正常。年长者的心思，小孩子哪懂得？阿烛不过十六岁，还没到十七。不过姥姥是真心对阿烛好，希望她再也不要回到小山村，只是她送走阿烛的方式，有些冒险，令其不敢回想，也不敢想象阿烛的今后。可一耄耋老人，在当时的情况下，还有其他什么选择？

三人去找胡不归，后者似比以往还老，眼袋肿胀的不像话，耷拉到了脸颊上。胡不归苍老的像桃林里最老的一棵桃树。它早已不能开花结果，叶子也少，一年四季就坐在那看着晚辈们纵情开花结果，安享着晚年。

“九层森然塔虽说神秘了些，可和擎天宗一样，都是正派势力，你们去了后好好说，慢慢说，她们应该不会不讲理。但和一帮女人讲理，可得小心。”

胡不归说着，笑了笑，可脸上尽是疲倦，浑浊的双眼似什么都看不清，近乎到了生命的尽头。突然的苍老和去年经历过的战斗有关，不过没关系，生死都是常态，他看得清楚，看得明白，所以觉得淡。

“前辈，可知它的所在地？”

“去找笛木利吧，那家伙闲着呢。”

夏萧突然觉得来找胡不归是个错误的决定，不是因为他不能帮自己，而是打扰了他休息。

“前辈，等小子将当前事情解决，便回来陪你喝茶饮酒。”

“好，我等你。”

夏萧点头，带着晓冉和阿烛离开，她们心里都有些不是滋味，可没有说出来，因为知道无法逆转这等现实。

笛木利在院子里看书，身边的小羊吃着苹果，见到夏萧他们来，还继续吃，嘴巴一鼓一鼓的，不曾停下。它的铃铛清脆声悦耳，其下，夏萧将事情说完。关于九层森然塔，笛木利也只是知道个大概，至于杀意能不能夺回来，还得去试试才知道。关于杀意的运用，可是她们的秘诀，笛木利若是了如指掌，岂不是能修得那等黑塔？

笛木利知道九层森然塔的详细地址，可这次随行的教员，不再是学院神秘而强的十三人，而是李轮溟。这段时间学院有些浮躁，很多强者本不该出去，现在才恢复正常。

夏萧见到过李轮溟，在东海之东，笛木利和水雾中的起始大帝对战，抵御汪浩然攻势的，便是他。和其他教员一样，李轮溟实力强横，有参天之能，值得尊敬。

夏萧三人坐在李轮溟的住所谈九层森然塔，从一些书籍记载里了解它。当知道脱掉黑衣面纱，既有婚嫁一事，夏萧才后知后觉，难怪那天罗晶有那样的情绪，他原本以为是害羞，没想到既然这样。那这次去九层森然塔，他也算有话要说。

书籍中记载的内容不多，两个时辰便看完。随后，李轮溟问：

“这两日再休整休整，后日出发如何？”

“前辈，今日就出发吧，我们先去个地方，然后再去九层森然塔。”

“也行，那你们回去收拾，我下午去找你们。”

“有劳前辈。”

看着夏萧的背影，李轮溟翘起二郎腿，有些期待。他还从未和夏萧在人少时长时间相处，不知这家伙究竟有着怎样的人格魅力，既然能成为远道而来者。听说夏萧在地王殿那边放肆了几把，令其更为好奇，偶尔谦卑无瑕疵，偶尔又略显狂傲，真是个真实的家伙。此次出行，是个了解他的好机会，万万不能错过！