夏萧没有因为被语尚言控制而疲倦，他的身体虽说多处发疼，可神思清醒，不是醉酒后的那种自以为清醒，而是能认真的分析一切。可惜的是，不是所有事分析就有结果，就像不是对一个人好就能有回报。

夏萧站在大部队后，回到广场时，这里依旧有学子等待。他们已恢复好状态，带着治疗工具等候于此，以便在最短的时间内给予大家帮助。学院人互相关注，有这样的待遇并不奇怪。可当他们看到李轮溟等人时，脸色顿时大变。

笛木利和李轮溟虽说不是同届，可都只是中年人。前者依旧如故，后者却头发花白，似成了老头。这等变化，令学子们猛地一愣，面面相觑时以为自己在做梦。大荒不是梦，他们看到的东西都真实存在，只是不知他们为何有这般堪称惨壮的变化。

“教员们这是怎么了？”

“他们催动了血术符阵，现在状态不佳，休息休息就好。”

天命说时，身边夏萧上前。他穿过整支队伍，走到晓冉身边，和其一起跨上山腰，朝小镇走去。晓冉先前便回来了，因为受了伤，可不重，此时在这等了许久，现在终于等到。只是她眼中的夏萧，一看便知心情不好。一场大战刚过，心情肯定好不得。

在学子们的搀扶下，浑身是伤的教员们回到山腰，各自回去休息。今天这场战斗并不算长，也就一天早晨到傍晚的时间。可很多学子发现，自己的专属教员不在队伍中，便只能杵在原地发呆。因为相处已半年，他们都是有感情的，听到师父消失且尸沉大海，学子们都面色铁青。

幸存的教员们像回到开学那一天，心情高兴而复杂。虽说每一届人都会离开，又有新人前来。可这些学子不知会死在何处，教员也不知会因为学子牺牲在何处。他们当初担心的事，现在都已实现。

几位学子低头看地，沉默不语，身后笛木利来，和他们一同上了山腰。笛木利在先前的战斗中用力过猛，浑身伤势不浅，可走在他们身后，默默说：

“学院就是这么一步步从非议和怀疑中走出来的，每走一步，都会有人牺牲。”

“孽徒们已死，即便有人再说三道四，也不会这么大规模，更不用我们兴师动众。可学院的地位，是否能保住？”

“不！还有其他势力正虎视眈眈，他们对我们表示不满，觉得我们三百年的底蕴并非有他们深厚，还抢走大荒最好的小辈资源。学院的地理位置虽说令人眼红，可令一个势力最珍惜的，往往都是新鲜的血液。没有你们，任何势力都会落败，最后影响力越来越小，只能看管几座山。”

走在山路上，几位男子听着身后传来的声音，觉得自己也该出一份力，于是问：

“我们要如何才能令他们闭嘴？”

“我们稍后会召开一次比试，学院会派代表出战，没什么比崭露实力更能让他们闭嘴的！”

学子们点头，虽说站在各自的路上，不在一起，可回头时，皆是笛木利淡淡的面孔。他已不像刚出符阵时那么狼狈，换上了一身干净的衣服，浑身伤势用元气稍稍一遮，便像和平时无异。只是眼中的疲倦，即便隐藏，也因为学子们的心理原因能感受到。

一场大战后的山腰小镇比平时更安静，可事情不会停歇，特别是对笛木利和胡不归而言，他们事情还有很多。

此次死去的教员尸骨已带回，暂时封存，稍后需要厚葬在一旁的山上。这件事不算困难，可提笔写信，将此次死去的三百余位修行者告知天下，却成了麻烦。学院向来不喜欢太过高调，这等屠杀，更是不符合学院的作风，可那些家伙近乎自杀式的战斗方式，令学院的队伍没有选择。

再三纠结下，胡不归也不管世人是否将学院看成恶魔，可他们挑战学院在先，这件事这么处理，虽说不当。可他们自爆元气之树，自己还能阻止不成？

六个国，六封信，很快传到各处。当这些信的内容被其他势力的人知道时，忽然觉得捏住了学院的把柄。在那么多势力面前，学院虽说以清闲和超然物外自居，可一动手，便杀了三百余位修行者，真是血腥。

在各个势力蠢蠢欲动时，学院这边还在修身养性。刚经历大战的学院下了一场极大的雨，这场冬末的春雨还会下很久，直到将学院的罪孽洗清。清冷的雨中，学院忙碌着，依损失赔偿天蒙国的耕田和土地。学子们暂时没有任务，在自己的房间一待就是一周。夏萧也在自己的房间，一看雨便是半天。若不是晓冉来送饭，他所幸饭都不吃。

晓冉不清楚夏萧在忧愁什么，其实夏萧也不知道自己为何考虑那么多，甚至耽误了修行。可世界如此复杂，好坏都难以分清，他该如何在接下来的路上行走？他现在就像闭着眼睛在走路，以前一直相信自己走的路是对的，可走了许久，睁眼时发现自己走在两条路的中心。没有偏向任何一条，却像随时会被带偏。

这段淡淡忧愁的时间里，唯一的好消息是金灵兽改变了先前的脾气，对夏萧的态度不再那么强硬和冷淡高傲。灵契之祖都出现在了夏萧身上，他没理由再违背夏萧的意愿，也不敢不听他的话。偶尔的故作高傲，在夏萧眼里只剩傲娇。

事事不顺时，但凡一点顺心事都值得人高兴。夏萧决定，先顺着这条路走，体验一下学院的快乐生活，不想那么多。关于灵契之祖和起始大帝的事，他想也没什么用。休息许久的他这天来找了胡不归，他听说学院要和其他几个势力展开一场比试，比试的结局恐怕决定了学院五大势力之一的名号。因此，夏萧颇为关心的问：

“前辈，现在比学院资历老的势力有多少个？”

“五个。”

这个数字比夏萧想得要多，学院有三百年的历史，已不算短。虽说这个数字在历史的浩瀚长河中只算一部分，可这些年来，学院已孕育出很多跨越百年的强者，机构虽说隐藏在小镇里，可十分完善。而那些比学院资历还老的势力，该有着怎样的实力？

夏萧向来机灵，遇到一个问题，很快就能想出别的疑问。这五个比学院资历还老的势力，为何他从未听说？而且大夏王朝，南国和射列境内，都没有那么大的势力存在。勾龙邦氏盲目自大，若是有足够强的势力，肯定不会将优秀小辈送到学院来。这令夏萧更为好奇，它们都存在于哪？还有南商帝国，他们有着称霸大荒的野心，肯定不会允许国内有特别大的势力存在。

胡不归擅长解惑，道：

“当前世上的五大势力，是南天诸佛之墙——棠花寺、无为而治的走首教会、遍踏大千的冒险者工会、神秘势力——擎天宗，以及我们所在的强者摇篮——宁神学院。我们这五大势力，最早出现的是走首教会，有近两万年的历史，其他最多都只能追溯到四千年前。当然，擎天宗因为过于神秘，具体成立时间不详。在我们之前，是其他五大势力与各个国家共分世界，这五个势力，出现的时间皆比六国成立的要早。论起资历，我们确实不如他们。”

“老一届的五大势力中，有南方秘境药王谷，北部雪山怪人岭，还有散布天下的乞丐帮，藏于阴暗的九层森然塔和威震四方的地王殿。他们个个都有上万年的历史，都是从重重势力中脱颖而出，并消灭其他势力，和国家平起平坐的。”

“但在各个国家安定下来后，丐帮元气大伤，谁都不愿一辈子当乞丐，即便不是真正的乞丐，也因为这个名号而纷纷退出这个曾经的第一大帮。在它消失匿迹后，药王谷、怪人岭和九层森然塔因为修行方法太过特殊，导致去的人少之又少，在他们落寞时，只有地王殿一方还苦苦支撑。可随着走首教会开始行走大荒，他们所能做的便越来越少，没了以往的活跃度。此后，在他们扬名的招数一直无人能修行学会时，落寞了很长一段时间。那段时间中，棠花寺建立，擎天宗紧接冒出，冒险者工会作为最大的功利势力，更是吸引眼目。”

“历史的长河里，作为乘舟的行者，要么加速划桨，要么顺水而动。否则稍稍一停歇，便会被后起之秀赶超。但凡被超过，再反超回去便成了难事，因为其后的路上，所有人都在前进，新起的势力还会因为新奇更引人注目，走得更快。”

胡不归的话令夏萧点头赞同，并汲取一定经验，就说再放松，也不能停止前进。走的快些自然好，走的慢些也罢，可都要走，不能停下。

“我们要去哪比试？”

“地王殿，他在各个势力的居中处。”

“恕我直言，前辈。我还是第一次听说这个势力，它地处于哪？”

“大夏王朝和南商帝国中隔了一条长白山山脉，它在其中主峰。”

那条山脉的名字听起来很亲切，它是大夏王朝和南商帝国的天然分界线。而且主峰距离雪龙道口很近，真想不到，他曾经和地王殿离的那么近。

“我们何时过去？”

“明天选人，半月后出发，你是必选者之一，到时别客气，狠狠的告诉那些老家伙，我们学院虽然是后起之秀，可不输于他们。”

“他们沉寂了这么多年，还有小辈加入吗？”

“少的可怜，我们只派出十个人，恐怕都是多的。”

夏萧暗笑，可这样的势力来争夺五大势力之名，是否有诈？似看透他的心思，胡不归道：

“放心，怎么说都是曾经的五大势力，不会那么阴险，最多就是隐瞒一下年龄。”

“还有年龄限制？”

“当然，这次比试者，年龄都在二十四岁以下。”