万可法隐约看见了孙潜英的身影，站直了身子，对身后的众人道：“都准备接旨。”

身后众人闻声也肃立在原地。

这一次，孙潜英提前慢了下来，到众人面前时候，已经不再大喘气了，他先是斜着眼看了一眼方才被刘珀惊退的统领，待他反应过来，带着御林军靠过来，孙潜英，清了清嗓子道：“诸位大人，今日之事，皇上已经知道了。你们煽动百姓，坏了皇家的名声，本应当严惩，但是我圣朝以忠义治国，所以今日之事，你们一人二十板子，还不跪下谢恩。”有了皇帝发话，孙潜英又变回了那幅小人的嘴脸。

万可法本来担心皇帝气急，下重手，单是听了这二十板子的处罚，心中有数，一定是有人出面给出了这么个办法。

只见刘珀等人听说自己要被打二十大板，却并没有畏惧或者说不甘，有几个脸上还浮现着笑容，皆是一个个跪下来，朝着大明殿的放下磕头道：“谢主隆恩。”

“既然如此，周统领。”孙潜英扯着嗓子喊了一声。

那统领讪讪地凑过来，朝孙潜英拱手，道：“孙公公。”

“带各位大人过去吧。”

“是。”周统领一挥手，几个健壮的御林军军士就跟了上来，周统领看着那几个新科士子，裂开嘴笑道：“诸位大人，请吧。”

这些个新科士子对于这周统领就不带怕的，脸上笑着，汤敬德更是道：“吃了这顿板子，大家都是过命的交情了。”

众人闻声，哈哈大笑，随着那周统领去了。

孙潜英又几步挪到万可法身边，拱手谢道：“今日之事，多亏万尚书了，若不是您，我今日的脑袋就得落地啊！”

“今日之事不必谢我，孙公公要谢也只该谢谢来的是读书人，是要脸面的人物。若是孙公公当真要谢，还是请御林军的军士们下手轻些吧。”说完，万可法拱手告辞，往午门那边儿去了，他猜想，皇帝也会带着人往那里去。

午门前，数条长凳一字排开，本来还嬉笑着的几人中，有二三人被按在长凳上，有些笑不出来了。

刘珀此刻却显得沉默，开口道：“今日之事，皆由刘某起，刘某愧对各位兄台。”

“为忠义发声，读书人的本分罢了，刘兄不必介怀。”汤敬德脸上的笑意并不收敛，对按住自己的御林军军士说道：“不必把我按着，松手，我自己能撑住。”

那两个御林军军士看向周统领，周统领一摆手，那两个军士当真松开了。

见这些个士子都被按住了，周统领一声令下，“打！”

随即，板子落下，一两声惊呼出口，其余的士子，却是用笑声来掩盖痛楚。

汤敬德是唯一一个没有被按住的，第一板子下来，他的身体几乎下意识地弹起，但是他自己又强行把自己稳住，口中大笑，朗声道：“没吃饭么，用力啊！”

他这一声，让手执长棍的御林军军士颇为恼怒，明显下手重了起来，而他们同来的士子，却是被汤敬德鼓舞。

不远处，午门的城楼上，皇帝带了臣子上来观看，见到那呼喊狂笑的，向秦三玄问道：“秦尚书，那狂笑的，你知道是谁吗？”

秦三玄如何不知道？当即开口道：“此人名汤敬德，剑南道府生人，狂徒耳。”

听到这个说法，皇帝点点头，道：“也算是磨砺一番嘛。”

许德本来没怎么注意那场中数人，但是听到那传出老远的爽朗笑声，眼光却是抬起看了一眼，听到秦三玄的评价后，他大概猜到了这人的事儿，却是不说话，静静地看着。

刘献御衍二人本不够资格上这午门，但是二人的父亲毕竟是雄踞一方的霸主，就是跟上来看个热闹，谁还能说他们的不是？

刘献眼见着众人都忽视了今日的主角刘珀，却关心起那汤敬德，对身边的御衍道：“这汤敬德，若是投了许德，乌头公相，唾手可得。”

御衍虽不明白为什么，但是却知道刘献说此话的意思，问道：“为何他不会投许德。”

“剑南道府不大，出一个秦王就够了。”刘献说完这话，不再开口，御衍听得似懂非懂，朦朦胧胧。

汤敬德身后的士兵，在狠狠打了十九板后，额上的汗珠已经刮落下来。他听闻身边的士子的声音已经渐渐小了下来，就是有嘴硬的，比起刚开始声音也低上了不少，唯独汤敬德，一成不变。

军士抹了一把头上打汗珠，道：“大人不累吗？”

汤敬德此刻之感觉自己的下身已经没了感觉，从腰间传上来的火辣辣的疼痛使他清醒万分：“当然累，停下来了还会更累。只剩下一棍了，你一道打了吧。”

军士闻言，又举起手中的长棍，道：“您是真汉子。”说着，最后一棍，重重落下。

汤敬德挨了这最后一下，大笑三声，道：“不过如此吧。”说完，却是昏厥过去，不省人事。守在一旁的周统领赶忙让太医上前帮忙。这几个太医都是皇帝刚刚喊来的，说是大汉栋梁必不能有所损失。

许德眯着眼看那汤敬德，心底道：好一个狂生！