奥斯特利亚宫，内庭花园。
背着双手的索菲亚·弗朗茨陪伴着一位比她要稍微年长的女性，在花园中心悠闲的散步，身后还紧紧跟随着一众宫廷侍从和期待邀宠的年轻贵族们。
精致的酒红色帝国长裙，高高盘起的长发…饶是一身常服，女士的身上仍然散发着生人勿进的高贵与典雅气息；一颦一笑，一眉一眼之间仿佛都遵循着与生俱来的标准与规范，让靠近她的对象会不由自主的心生敬畏。
她有很多称呼：安妮·赫瑞德，卡洛斯二世的妻子，帝国公主，以及克洛维人最喜欢的称呼——赫瑞德王后。
对很多克洛维人而言，当今陛下“幸运者”卡洛斯二世最为杰出的成就，不是在暴动和“四国干涉”中保住了北港，不是以放权的方式开创了商人口中的“克洛维奇迹”，不是建成了全世界第一条铁路，也并非早年丧服被迫继承王位，安安稳稳统治了克洛维王国二十个年头屹立不倒…而是让帝国皇帝同意了联姻请求，将公主下嫁到克洛维王国。
在这件事上，克洛维人对帝国既崇拜又不满的矛盾劲儿体现的淋漓尽致：为了庆祝陛下大婚，王国上下筹备了盛大到前所未有的欢迎仪式，令初来乍到的公主殿下享受到了无比隆重的款待。
甚至除了王后这个尊崇无比的头衔外，还专门为她创造了“典仪师范”的职位——所有重大场合的仪式，廷臣们的日常生活，起居，乃至措辞标准，全部由她决定和指定。
但除此之外，王后的属官和侍从全部由枢密院代为挑选，觐见陛下之前必须事先申请；除非重大场合，否则绝不准在公共面前抛头露面，王国政治更是没有任何插手干涉的余地——甚至私下向她透露时政，都算是一项罪名。
不仅如此，枢密院甚至还专门通过立法，确定所有人对王后的称呼只能是“王后”，如果一定要特指到具体对象，则称呼为“赫瑞德王后”，擅自提起王后本名同样视为犯罪。
目的有且只有一个：尽可能削弱她在克洛维的影响。
“……所以，后来怎么样了？”安妮眨动着好奇的眼睛，脸上写满了期待：“大侦探亚森没能破获骁龙城的地下阴谋，被皇帝赶出了帝国…然后呢？”
“然后啊…他就动身前往了七城同盟，也就是现在的瀚土，继续和新婚的妻子约定好的，为期一年的旅行。”索菲亚的目光有些飘忽：
“当然，这次还多了一个人。”
“没错，德拉科教士，也就是本书的作者。”安妮微微颔首：“但按照剧情来说，亚森不是应该已经发现妻子特丽莎，其实是某位克洛维大贵族安排在他身边的间谍，伺机挑起帝国与克洛维敌人的战争？”
“呃…好，好像是这样，所以他才没有回到克洛维啊。”
“你的意思是亚森是为了让大贵族误以为他的计划仍未泄露，所以假装不知道？”王后微微侧目：“嗯，有道理，况且特丽莎已经完全爱上了亚森，如果他开口，一定能阻止大贵族的阴谋！”
“没、没错！”
“而且他们这次去瀚土是因为德拉科教士的朋友在那儿，要为过世的老友解决遗产分配的麻烦——为什么热衷冒险的航海家，会在遗嘱里指名道姓的要求一个被教会开除的教士来主持遗产的分配呢？”
“呃…也许因为他们是挚友？”
“或者，他早就猜到自己很可能因此而死于非命？”王后的表情开始变得兴奋起来了：
“德拉科是他熟识对象中唯一和教廷有关的人，所以只有委托给他才能得到教廷的庇护，确保自己的遗产能够被合理分配；但他不知道的是，这次随同而来的人中还有一个叫亚森的侦探！”
“嗯嗯嗯…参考骁龙城的故事，这场所谓的‘遗产纠纷’大概也并不像表面看上去的那么简单，声名狼藉却拥有继承权的长子，备受宠爱却刁蛮任性的次女，还有被寄予厚望但身份可疑的幼子…想必一定会为了继承遗产大打出手，让各自背后的阴谋和势力纷纷浮出水面吧？”安妮王后自言自语的反问道：
“或许这起桉件，还会成为亚森返回克洛维的契机也说不一定！”
整个人都快愣住的索菲亚看着对方激动的神色，只能赔笑一句：“看不出您真的很擅长写作呢，王后陛下。”
“这一点我倒是不敢骄傲，但有件事情我倒是很有把握。”王后浅笑道：
“尊敬的索菲亚总督，心不在焉的您可不是一位优秀的听众。”
“我、我只是……”
迎着对方笑盈盈的目光，原本还想解释什么的索菲亚只得放弃：“您看出来了？”
“连后面的侍从们都看出来了。”
王后瞥了眼紧跟着两人的人群，后者纷纷将目光投向两侧，不敢与之对视。
“你有心事，而且很重。”她回首看向有些尴尬的索菲亚，目光温柔：
“我不会过多追问那是什么，如果你想离开去处理的话，我也不会阻拦。”
“不、我没有……”
索菲亚难得露出了慌张的神色，纠结的表情像是十分的为难一样，欲言又止。
足足过了将近一分钟，她才终于下定决心，重新抬头看向王后：“是最近风暴军团的事情。”
“……风暴军团？”
王后的眼神无比迷茫，仿佛第一次听到这个名字——当然她也确实如此。
“是王国在殖民地的一支军队，最近刚刚回到王都。”索菲亚解释道：“因为之前圣战的缘故，加上殖民地叛变加入了新出现的国家自由邦联，他们被陆军部指控有叛国通敌的嫌疑。”
“这原本只是陆军内部的事情，可偏偏最近有越来越多的声音说他们其实是无辜的，而且声音越来越大，甚至于有人已经找上了我；您知道，我的头衔就是殖民地的荣誉总督，理论上是可以插手这件事的，但……”
“不用再说了！”
面色骤变的安妮王后突然抢断道，眼神中流露出些许的慌乱。
“可…啊！”像是恍然大悟一样，索菲亚赶紧捂住了自己的嘴，同时警惕的瞥了眼不远处的侍从们。
在确认了两人之间的话并没有被外人听到之后，她才终于松了口气：
“抱歉，我不是故意……”
“不不不，索菲亚总督，应该道歉的人是我。”王后显得十分拘谨，但也明显比刚刚放松了不少：
“我应该猜到的…能让你这么头疼的事情，又怎么可能是平常的琐事，抱歉给你添麻烦了。”
互相客套了一番的两人四目相对，气氛突然变得有些尴尬，连原本讨论小说的兴致也烟消云散。
绕是如此，已经完全慌了神的王后也并未让索菲亚离开，而是又散了一会儿步，两人才默契的在花园一个岔路口分开，并互相致敬告别。
这样做当然是为了避免产生误会，让看到了刚刚那一幕的侍从和贵族们产生两人有矛盾的误会。
漫步无人的凋零花丛间，索菲亚脸上的紧张和惶恐在拐角消失不见，取而代之的是轻扬的嘴角，得意的笑。
这当然是计划，而且只是计划的一部分——堂堂弗朗茨家的长女，怎么可能会在公共场合如此失态，甚至说漏了嘴呢？
少女的目的其实很简单，无论后面的贵族们有没有听错，那些侍从们都会把今天的情况告诉卡洛斯二世，让他知道自己今天在他的王后面前失态了。
如此一来，根本不用自己亲口说什么，他自己就能猜到七八分；猜到了，那就是知道了。
在克洛维…或者更准确的说整个秩序世界，如果领主和国王不知道某件事，那么他就能装作无事发生；但如果他知道了，就必须做出回应。
这既是习俗，也是一种政治默契，以及秩序之环教义下的道德要求——承担身为统治者的责任，也是维护权威的基础。
只不过作为整个计划的一环，安妮陛下的日子又不会好过了…得意之余，索菲亚多多少少还是有一点点愧疚的。
她对这位出身赫瑞德皇室的王后没有任何恶感，甚至还有些同情；在克洛维人心目中，她大概就是一具昂贵的凋像；对卡洛斯二世就更悲惨了，只是维持统治稳定的工具而已。
无论二十年前的她究竟以何种心态嫁入奥斯特利亚王室，现如今都已经是笼中的金丝雀，再怎么心有不甘也无法改变自己的现状。
而我不一样…少女在心中默念道，现在的自己虽然同样处处受制，不被人重视，但依然是拥有一定自由的。
正因如此，她才绝不会放弃对风暴军团的拯救，这支唯一能打破自己身上枷锁的本钱。
或者说除了风暴军团，哪还有第二支军队会把她当回事呢？
不过索菲亚肯定不会这么想——风暴军团是自己亲手组建，资助和培养的军队，是自己最重要的财产，任何人也别想轻易夺走！
她已经看穿了陆军部的小把戏：通过将风暴军团批判为叛徒，彻底切断与自由邦联的关系，借此上位，从枢密院手中夺走主政国家的权力。
但这一切的前提，是陆军部真的能控制住风暴军团，或者说至少是安森·巴赫本人，让他认下叛国的罪名。
“你说什么，安森·巴赫没有去陆军部，而是被宗教审判所的人带走了？！”
死死盯着急匆匆来找自己的小女仆安洁莉卡，索菲亚目瞪口呆。
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“啊，原来你已经听说了？”
克洛维大教堂，坐在书桌前端详着报纸的路德总主教稍稍推了下脸上的老花镜：“既然如此，那还特地跑过来问我干什么？”
“因为我必须知道您究竟是怎么想的！”
站在父亲面前的路德维希冷冷道，完全没有了之前面对妹妹时的冷静：“您让审判所这么做，等于是公开和陆军部为敌，这么做对弗朗茨家族的风险太大了！”
“我知道您在想什么，安森和他的风暴军团是非常不错的属下，可以好好利用这我不反对，但这么光明正大的抢人，不觉得太嚣张了吗？！”
“我不明白在你在说些什么。”面对儿子的质问，路德总主教显得十分茫然：
“抓人是审判所的事情，命令是教廷的事情，我顶多是没有给他们制造障碍…怎么就变成是我要他们‘抢人’了？”
“还是说，你认为应该让陆军部将安森·巴赫控制起来，才更符合目前的现状？”
“当然不是！”路德维希断然否决：“他是我的朋友，是我最早赏识的他；我当然会尽我所能救他，但不是以这种方式。”
“……哪种方式？”
“让弗朗茨家族变成公敌的方式！”路德维希恨得咬牙切齿：
“用宗教理由抓人，您难道没有意识到这肯定会引起整个克洛维上下的不满，毕竟您这么做等于是公开的插手世俗政治，在挑战所有人的底线！”
“为什么一定要用这种方法？难道那些希望和自由邦联结盟的贵族不会有行动吗，难道我那傻妹妹不会把事情闹大吗，难道我不能发动军官和白厅街警察，把他保护起来吗？！”
“所以我真的是在真心实意的问您，这究竟是要做什么？！”
看着情绪愈发激动的路德维希，身为父亲的总主教突然露出了复杂的神情。
但这种表情也仅仅是一瞬，甚至没有被路德维希察觉，就立刻恢复了正常。
“亲爱的路德维希，你能这么想，就证明这场圣战的确让你进步了不少；懂得从别人的角度出发去思考问题，是一种非常宝贵的智慧。”
路德总主教慢条斯理的放下手里的报纸，又推了推脸上的眼镜：“所以我准备告诉你另一种智慧，叫做底线。”
“……什么意思？”
“赌博，比赛，决斗…大部分时候，我们都是不希望让敌人知道自己的底线的；但有些情况下主动亮出底线，也是一种威胁的技巧。”总主教沉声道：
“如你所说，我这种行为无异于向陆军部开战。”
“那么反过来说，是不是就等于警告他们，胆敢对安森·巴赫动手，就要做好迎接克洛维教区报复的准备？”
“然后你再想想，他们……”
“……准备好了吗？”