纳克希尔港，清晨
盛夏的来临，让这座港湾城市的清晨也比昨日更提前了几分，但将晨曦洒遍整个港口的太阳也不能改变此时才刚刚六点不到的事实；平日里冷冷清清的城市，此时已经分外热闹。
狭窄的街头小巷，宽敞的四方大道，无数狂热的身影拥挤在一起，或是高举着秩序之环的凋像和旗帜，或是高举圣典欢呼祈祷…数以万计的人们被同一种力量所感染，彼此的眼神中闪烁着无穷无尽的兴奋与狂热，表露出如痴如醉的神情。
伴随着急促的鼓点与踏步声，这种力量的源头缓缓向人群靠拢：军容整齐的圣战军团战士们迈着整齐的步伐，昂首挺胸的走在纳克希尔港宽敞的中央大道上，每个人的脸上都洋溢着骄傲与得意的光彩，尽情享受周围人艳羡或憧憬的目光。
只不过在得意之外，他们的眼神多少也有些许的隐隐不安——因为他们自己很清楚，自己还有自己背后的这支圣战军，根本还没有经历过哪怕一场的圣战。
但这点小小的问题丝毫不会影响在场民众和狂信徒们的欢呼，他们呐喊着陶醉着，用充满了幻想的目光望向这些来自旧大陆的圣战士，陶醉在自己脑海中编制的，正义战胜邪恶，秩序之环的利刃斩下异教徒头颅的故事。
而在数以万计的圣战士之后，并没有在这场游行中抛头露面的教廷教士和裁决骑士们则早早赶到王宫，准备参加纳克希尔王室专门准备的接风宴会。
巨大的落地窗前，身为东道主的中年人在仆人的侍奉下早已换好了精致的华袍，按照事先的计划，此时的他早已应该在大厅恭候自己的宾客，用幽默风趣而不失庄重的话语，拉拢或者说讨好那些地位尊贵的教廷人士。
但望着窗外的热闹喧嚣，中年人沉默不语，精明强干的眼眸中夹杂着可怖的阴霾。
“这就是现实，陛下。”
一个熟悉的话语声悠悠响起，听到这声音的侍卫仆人们纷纷转身，默契十足的离开了空旷而华丽的宫殿，仅留下中年人自己。
“即便您摧毁了叛乱贵族的野心，拯救了这座城市无数平民的生命，在他们眼中，您仍然只是一个可以被爱戴的国王，而非必须崇敬，被信仰的神像。”
“即便后者从未对他们的生活构成太多影响，依然无法改变他们的信…不！正因为不会对他们的生活造成影响，才促使他们的信仰坚贞不移。”
“他们同样会为您的胜利与荣光欢呼，为您的仁慈与康慨赞美…但只要那些信仰的化身来到眼前，他们就会毫不犹豫的抛下您，再用十倍百倍的劲头，来欢呼与赞美这些从未真正影响过他们的身影……”
回荡在宫殿之间的话语中夹杂着几分调侃和戏谑的意味，彷佛根本不在乎倾听者的真实想法，只顾自己说的开心。
中年人扭过头，冷冷的看向这个怀抱王冠，一身破破烂烂，彷佛流浪汉似的家伙：
“你知道，如果我现在把你的行踪告诉他们，肯定会让纳克希尔在教廷眼中变得更加忠诚。”
“我对此深表怀疑。”
青年自嘲的笑了笑：“据我的了解，百分之九十九的教廷人士对我一无所知；对他们而言，我只是个普普通通，和某些旧神派略有牵扯的小说家而已，根本不值得大费周章。”
“没错，但那些旧神派分子从来就不是关键。”中年人冷笑道：
“你…还有你背后的真理会，才是一切问题的导火索，那个满世界制造混乱的源头！”
“是吗？”青年诧异的挑了挑眉毛：“我倒是认为秩序之环教会，才是所有矛盾和问题的根本；因为他们的存在，导致太多太多的问题无法被解决。”
“这番话你猜如果我告诉教廷的代表们，他们会怎么想？”
“简单，他们会认为您终于暴露本性了。”
“本性？”
“锐意改革，导致纳克希尔王国爆发叛乱的国王陛下，显然已经对自己的权力受到来自教廷的限制和打压十分的不满，暴露了其渴望独立，像某些克洛维伪信徒一样的野心。”
“……你是说如果我把你的存在曝光，他们就会这么认为？”
“不，是无论您最终把我怎么样，他们都会这么觉得，否则又为什么特地把还未参战的圣战军拉到刚刚平息了战火的纳克希尔港，搞这种华而不实的阅兵仪式？”
青年……德拉科·维尔特斯轻笑着耸耸肩，指了指窗外：“那些人，您的那些无辜臣民们，就是他们用来威胁您的人质，告诉您要乖乖的，否则他们随时都有让您下台的能力。”
中年人微微眯起双眼，凶厉之色愈盛。
“为何他们的第一站既不是扬帆城也不是白鲸港，而是刚刚结束内战的纳克希尔…原因已经不言自明。”
手捧着象征海尔维格王室的王冠，小说家毕恭毕敬的走到中年人面前，单膝跪地：“要怎么做，想必也并不需要再下这种人替您决定。”
中年人却只是面无表情，一动不动盯着王冠的眼神彷佛在经历无穷无尽的天人交战。
“你知道，我始终都觉得自己是那种一意孤行，固执而不听劝的怪人。”
良久，沉默的中年人拖着沙哑的嗓音开口道：“谢谢你，今天帮我戳破了这种幻想。”
“广泛听取多方的建议，坚定不移的做出自己的决定，哪怕连自己也清楚前途未卜——本就是明君天赋的才能。”小说家的笑容愈发微妙：
“您的成功也并不因为任何人或者外力，完全归功于您自己。”
“自己？哼！”
中年人自嘲的冷笑了一声，俯视着打量眼前的小说家“德拉科·维尔特斯，如果你是我的大臣，我会毫不犹豫的砍掉你那随时会进谗言的舌头；如果你是我的小丑，我应该立刻给你不亚于相当伯爵的财富和土地。”
“可惜你两个都不是，所以我既不能惩罚你也不能奖赏你…真是太令人遗憾了。”
“在下倒觉得，能成为您的朋友而非小丑大臣，实在是莫大的荣幸。”小说家澹然的轻笑道：“因为朋友之间的分享是无关乎身份地位的——无论幸运或是不幸。”
冷笑的中年人不再多言，单手取走了小说家手中的王冠，迈步朝供宫殿之外走起；脸色露出一闪而过喜悦的德拉科匆忙起身，望向对方的背影：“陛下，那我们之前约定的事情……”
“我现在要立刻赶赴为瀚土圣战军，以及诸多教廷和豪门贵宾接风洗尘的宴会！”
中年人停下脚步，头也不回的沉声道：“在此期间，或许会有某些对海尔维格，以及秩序之环教会心怀不满的乱臣贼子，假借我的名义释放一部分被捉拿在监狱中的叛军。”
“这些人一直都是纳克希尔王国的心腹大患，我早就想将他们统统处死了，奈何总主教大人三令五申，告戒君王必须克制自身的愤怒，对背叛自己的臣子也要心怀怜悯和同情。”
“若是这群叛党不仅不知悔改，还逃了出去，恐怕会令教会和总主教颜面尽失吧？”
一边说着，他还侧目瞥了眼身后的小说家：“你可要注意，千万别不小心和他们扯上什么关系了！”
“这还请您尽管放心。”德拉科·维尔特斯微笑着起身，潇洒的向对方行了一礼：
“在下是绝对…绝对不会那么不小心的！”
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纳克希尔王国的“援军”是此前在内战中叛乱贵族的残党…这件事虽然稍微有些出乎意料，但也确实在情理之中。
首先虽然海尔维格王室打赢了纳克希尔王国内战，但战场上的胜利仅仅只是通往成功的第一步，接下来为了防止这帮乱臣贼子继续贼心不死，必须拿贼拿赃，并且还得杜绝他们贼喊捉贼，把造反说成起义，导致某些头脑不清醒的蠢货认贼作父。
仗着胜利剥夺叛徒领地容易——当然事实上这也并不怎么容易——但想杀光他们可就太难了；毕竟除了贵族阶层肯定会集体抗议，连自己人都不太可能支持之外，教会也是这种“暴政”最坚定的反对者。
那有没有能把这群碍眼的家伙统统赶走，再也不会轻易回来，还不会引起大家反感的好主意呢？
当然有，而且很简单：让他们活着离开，但再也无法继续在本土立足就可以了。
数以千计，乃至上万名纳克希尔贵族和他们的家人，仆人，追随者被迫出逃；几乎一夜之间，汹涌海上冒出了数以百计的走私商船和海盗船，几十个大大小小，拥有独立武装的大船队在各个航道横行，肆无忌惮的抢掠着过往的船只，上到满仓的商船下到渔民的小舢板，全部都在他们的业务范围之内，就连不小心路过的鲨鱼也要被割掉鱼鳍下锅煲汤。
而此时因为圣战爆发，整个汹涌海上航行的舰船几乎一多半都是圣战军的后勤运输队，哪怕不是的商船也会在船尾上悬挂秩序之环的旗帜；但这群已经完全和社会脱节的海盗们可不管这个，抢不抢对方的前提主要取决于打不打得过。
并且和那些多年混迹的老海盗不同，他们这些手生的“新人”还是照着过去领主之间矛盾纠纷的架势来打海战——普通水手统统杀光，只留下高级船员勒索赎金，舰船在吃干抹净之后，基本也是干脆利索的凿沉。
嗯，就像是那些攻下来却又占不住的城堡一样。
没过多久，正在新世界和自由邦联厮杀的圣战军就感受到这群没礼貌的新海盗威力了…枪支弹药，援军补给…不分青红皂白什么都抢，事后百分百销声匿迹的新海盗们把整个海上补给线折腾到要疯。
最先感受到这份压力的，当然就是人在纳克希尔港的瀚土圣战军；上一秒还在和海尔维格王室觥筹交错，被当做贵宾款待的来昂·弗朗索瓦，一夜之间就发现自己变成了本地人的眼中钉。
将近四万圣战军驻扎本地，却对肆虐的海盗们无可奈何，甚至无动于衷；这让靠贸易为生的纳克希尔港人感觉自己被欺骗了，为信仰而战的圣战军战士竟然不打算为他们解决眼前的麻烦，还担心自己航程受阻急着要走？
小来昂却也感觉自己相当无辜——有统帅部在，去留问题哪是他能决定的？何况瀚土根本就不是个海军强国，圣战军中有一多半还是安森·巴赫那样的旱鸭子，能活着挺到纳克希尔港已经称得上神勇了！
而就在他替教廷的负责人背黑锅同时，开始感受到压力的海尔维格王室也在向教会大诉苦水——虽然平叛很顺利，但因为教会和总主教在上个阶段要求必须仁慈的缘故，刚刚被打服的叛乱贵族们仍然蠢蠢欲动，需要王国投入大量兵力维稳和镇压，实在是没有加入圣战军的精力。
不仅如此，因为纳克希尔内战的缘故，北海三国的另外两家最近貌似也开始蠢蠢欲动；海尔维格王室倒不敢奢望教会愿意出兵帮自己震慑没安好心的邻居，但如果可以提供一下背书，比如纳克希尔参加圣战军，因此向纳克希尔宣战等于向圣战军乃至所有参战国宣战的话，事情就好办了！
这种百分百会牵扯各方势力的要求，教会哪怕是想答应也不可能答应，再加上还得指望纳克希尔替自己维持下航线稳定，充当圣战军的后勤大本营，因此也不好正面拒绝，只能拖着不给答复。
而纳克希尔要的就是这个：你不给答复，那我也就不用出兵，至于海盗问题——我当然也努力了，但努力和完成是两个概念，就算你完成度是零，但只要做了，谁也不能否认你的努力。
至少在账面上，现如今的自由邦联已经拥有了舰船上百，兵员成千上万的巨型舰队，作为填补其海上战力空缺的重要盟友。