第一百八十四章 自由领导新世界

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作为庆功盛宴的举办地,黑礁港议会被装饰的分外奢华,从里到外都被彻底粉饰一新:精致的水晶灯映照着精致的彩色玻璃和红地毯,银色烛光让摆满长桌的珍奇佳肴分外诱人,从长湖镇远道而来的艾德兰乐手在舞池中央奏响舒缓的乐章……

虽然只要走出议会,就能看到外面被战火蹂躏的遍地狼藉,没有填平的弹坑和没擦干净的血迹。

当心事重重的安森走进现场时,恰好宴会的气氛正达到高潮…大概真的是好了伤疤忘了疼,这帮邦联高层已经完全忘记了冬炬城时差点儿被人一锅端的惨剧,在推杯换盏间放浪形骸,享受着这场几乎是从天而降的胜利。

不过某种程度上也不是不能理解,对这群殖民地统治者而言,帝国几乎是他们想象中完全不可战胜的存在,叛乱之初哪怕是白鲸港最坚定的盟友灰鸽堡自由派——毕竟他们已经成难民了——即便有克洛维人加盟,也不觉得真能打赢帝国的平叛大军。

说句不好听的,这帮人私下里究竟有多少和帝国还有联络,在两边反复跳墙勾勾搭搭都是个未知数;不然为什么邦联成立当天竟然能有数以百计的佣兵刺客混入冬炬城,险些被直接团灭?

拉拢白鲸港和风暴师,不过是他们与帝国讨价还价的本钱罢了;当然对安森来说也一样,他也在拿这些殖民地当成和克洛维枢密院,以及帝国方面讨价还价的本钱,大家是非常单纯的互相利用关系,不掺杂任何杂质。

但当黑礁港围攻战结束之后,这帮人的心态立刻就不一样了。

不可战胜的帝国变成貌似凶狠的纸老虎,仿佛只要狠狠地踹一脚就垮,就会变成一地狼藉的破房子…有点儿像是神话在眼前幻灭时,狂信徒们的心态转折。

帝国还是那个不可一世的帝国,殖民地的乌合之众还是乌合之众;但是亲眼见证帝国在自己面前惨败,这帮乌合之众就突然觉得自己行起来了。

原本还在纠结万一帝国大军以黑礁港为前哨,势如劈竹撕碎防线后该往哪逃的邦联高层们,现在已经开始讨论等扬帆城光复,究竟该给他们什么样的地位,是不是要压制和削弱的问题…仿佛干掉帝国大军,攻克扬帆城已经变成了顺理成章,绝对会发生的事情。

一贯高屋建瓴的总司令当然不会思考这么荒谬的问题,乃至于在他看来问题都不在于能不能拿下扬帆城,而是这座城市是否依然存在。

以那位“伊瑟尔精灵女王”的实力,如果路易·贝尔纳在无信骑士团组织的叛乱中受一丁点儿的我伤,整个扬帆城坐土飞机原地飞升的概率,都将在有可能到无穷尽之间疯狂徘徊。

因此他已经打定主意,坚决不会出兵扬帆城——这种事不怕一万就怕万一,靠感情获得力量的女精灵施法者,能做出的事情不是他一个普通人类男性能想象出来的。

“亲爱的安森,你离开的时间可有点儿长了。”

端着杯色泽诱人的葡萄酒,塔莉娅款款离开身后的人群,流传的目光冲他微笑:“作为东道主长时间不在场,可是十分失礼的行为。”

“只是去看看部队驻扎的情况…有尊贵优雅的卢恩家主坐镇,我有什么需要担心的?”轻扬嘴角的安森反问道:

“更何况这里是黑礁港,说是‘东道主’会不会有点儿不太合适?”

“会吗?”

塔莉娅轻歪了歪脑袋:“可是我刚刚遇到的客人们,都在说安森是这里的东道主呢。”

客人们?

挑了挑眉毛,安森接过少女递来的提尔皮茨朗姆,视线下意识扫向她身后的人群。

“没错,塔莉娅小姐说的完全正确!”

正当他还在疑惑的时候,一旁的黑礁港议员普什伍德突然凑近前来,用恨不得所有人都能听见的嗓音道:

“安森·巴赫总司令,您不仅拯救了黑礁港,更是给了她第二次浴火重生的机会;对生活在这种城市的民众而言您早已不是外人,而是家人——既然是家人,今日宴会东道主的位置自然非您莫属!”

疯狂吹捧的普什伍德脸上露出了毫不掩饰的谄笑,眼神中还带着些许的紧张;他现在终于知道自己当初试图恐吓和绑架的“艾伦·道恩上尉”,居然就是风暴师的总司令!

这让以他为首,原本就惴惴不安的一众黑礁港议员陷入了极度的恐慌,生怕对方会趁着阅兵式的机会对他们打击报复,杀鸡骇猴震慑其它殖民地的自由派。

人在极度恐惧的情况下容易做出非理智的行为,哪怕这种行为本身根本毫无意义,但在没有选择的情况下看上去也会很像是根救命稻草。

“不仅如此,因为安森·巴赫总司令对黑礁港做出的杰出贡献,经我们所有人一致同意,赠予总司令‘黑礁港荣誉议长’的称号!”

环视四周,普什伍德向安森举起酒杯,毕恭毕敬的行了一礼:“这是全体黑礁港民众,献给您的一份微不足道的谢礼!”

“承蒙诸位的厚爱,这同样是我本人的荣幸。”安森非常配合的微笑道,同样举起了手中的酒杯。

稍微一思考,其实不难猜到这些人想干什么——经过十几天的围攻战,这帮满脑子逃跑还临阵脱逃的议员和军官在黑礁港不说声望卓著,那也是彻底臭了大街,基本上属于出门就会被人人喊打的级别。

这样的情况要想逃过战后清算,尤其是想不被黑礁港议长一派(他们当时在冬炬城参加邦联会议)排挤,最好的办法就是和安森绑定,一荣俱荣一损俱损。

更直白的说,不管黑礁港议长是个“亲克洛维派”还是“独立自主派”,他们这些人都是坚定的“亲安森·巴赫派”,事事必以卢恩家族和冰龙峡湾利益优先。

既然有主动送上门的带路党,安森当然不会拒绝。

“诸位,请举起你们的酒杯,向黑礁港荣誉议长大人致以最真挚的问候!”

伴随普什伍德议员的高呼,嘈杂的宴会大厅顿时一静,旋即爆发出更加隆重的响声:“向荣誉议长致敬——!!!!”

潮水般的祝福响彻大厅,在场宾客们不约而同的举杯一饮而尽,就连舞台上乐手们的演奏也变得激昂许多。

就像约定好的一样,几乎是在祝酒结束的同时,宴会大厅门的再次打开;守在旁边的传令官浑身一激灵,立刻高声喝道:

“来自克洛维城的画师大卫·雅克,携学徒贝克兰·威兹勒到!”

嗯?!

挑了下眉毛的安森下意识掏出怀表,快速扫了眼表盘——十三点四十五分,距离自己离开画室刚好过了九十分钟整,不多不少。

大卫这家伙…他、他该不会以为自己说的是画画连送到的时间也算上了吧?!

宴会在场众宾客纷纷扭过头,看向正迈步走来,扶着一副用红绸罩住的油画,一左一右的两人。

不仅死死卡准了约定好——这个有待争议——的时间,这对师徒俩甚至还换了身崭新的礼服;要不是乱糟糟的头发和脸上没洗干净的油彩,安森都不敢相信自己的眼睛。

在邦联高层,风暴师军官及众宾客的注视下,满脸兴奋的大卫·雅克和学徒贝克兰在水晶吊灯下停住了脚步。

作为真正的东道主,普什伍德议员非常知趣的主动上前,明知故问的开口道:“尊敬的大卫·雅克阁下,请问这是什么?”

“一幅油画!”

满脸阳光的大卫给出了标准答案,当然他并不认为在场诸位连这个也需要提醒:“《自由领导新世界》——作为向自由邦联诞生,以及黑礁港之战胜利的献礼!”

话音刚落,不等其他人开口,两人毫不犹豫扯掉了遮在上面的红绸,露出了油画本来面目。

整个大厅顿时一片寂静。

油画内容非常简单:满是硝烟的战场上,一位高举蓝底星环旗帜,身着帝国式古典长裙的栗发少女站在一片断壁残垣之间,脚下横倒着数具尸体和敌人的军旗,身后则是应她召唤的战士们,有殖民者,渔夫,商人,老人,女人,少年……

少女脚旁还倒着一名骑士,奄奄一息的趴在地上,左手伸向少女,右手在身前做捏拳状,仿佛正在祈祷。

看上去就是幅普通的群像画,而且整体非常的写意。

但很快,宾客们就觉察到了这幅画的奥秘。

首先画中的战场很明显就是黑礁港,周围横七竖八的尸体与旗帜都是蓝白色的金色鸢尾花;但藏在战场后方硝烟中的背景,居然是扬帆城!

不仅如此,少女身后殖民者装束打扮,很明显是冬炬城的风格;拿着鱼叉和手枪的渔夫穿着红手湾最常见的围巾与厚外套;手持莱顿步枪的商人戴着帝国式的三角帽,暗指长湖镇…而拿着石头准备扔出去的少年,长相与灰鸽堡首领波丽娜一模一样!

至于像是在祈祷又像在求饶的帝国骑士,虽然长相难以辨认,但华丽的绶带和金色勋章已经表明了大卫想代指的对象——伯纳德·莫尔威斯,帝国总管大臣。

短暂的沉寂后,人群中响起了此起彼伏的感叹与鼓掌声;原本还对大卫不以为然的邦联议员们,此刻看向这位大艺术家的眼神中露出了不约而同的欣赏之色。

安森甚至还听到了两个分别来自长湖镇和红手湾的议员,在角落里争论高举旗帜的少女身上的元素究竟哪里,又和哪个殖民地的关系更深。

至于他自己…虽然画中少女显很成熟,但栗色长发,祖母绿的双眼,还有那熟悉到不能熟悉的脸庞,怎么看怎么像是……

“和塔莉娅很像呢。”

端着红酒的少女突然开口道:“大卫那家伙,竟然是照着塔莉娅来画的吗?”

“哦…还真是这样!”安森恍然大悟道,仿佛是发现了新大陆一样:

“原来自由女神就是亲爱的塔莉娅,难怪…难怪我总觉得眼熟!”

“真的?”

少女轻巧的侧过脑袋,“好奇”的问道:“真的是刚刚发现?”

“……不然呢?”

“不然的话,塔莉娅会觉得这是安森特地为人家准备的惊喜。”少女嘴角微微上扬:

“虽然不是,但塔莉娅还是很快心——因为安森是不会欺骗塔莉娅的,对吧?”

“那、那当然!”

安森淡定从容道,一点儿都不紧张。

就在他担心少女还要继续追问下去的时候,掷弹兵团长法比安不知何时出现在了两人身后,凑近到安森身侧压低嗓音道:

“前线送来的情报,刚刚抵达黑礁港。”

安森面色微动:“哪里?”

“扬帆城!”

………………………

“他们来了。”

总督府邸内,一身白衬衫配马裤长筒靴的路易·贝尔纳背对着扬帆城地图,举着一封信笺看向刚刚走进房间的萨多爵士:

“传令兵送来了伯纳德叔叔的最终通牒,要求我们缴械,打开城门并等候审问,否则八千帝国大军就会踏平城墙,将我们当成帝国叛徒处理。”

“终于来了么。”

面色复杂的萨多接过信笺,重重的叹了口气:

“我猜…您还是没有回心转意。”

“谈判是对双方最好的结果,萨多爵士;我一个人束手就擒,就能有数千人避免无辜枉死…这很划算。”

年轻骑士显得十分平静,眼神中透着轻描淡写的从容:“最重要的是,我已经知道伯纳德叔叔为什么会这么愤怒了;所以请相信我,他一定能回心转意的。”

“好吧,既然您如此坚决……”萨多露出了几分无奈:

“但我还是坚持在谈判期间不能松懈城防,所有军队严阵以待以防万一…伯纳德·莫尔威斯大人,他已经不再是您记忆中的样子了,黑礁港之战对他的打击很大。”

路易微微颔首,算是默许,双方各退一步。

“走吧,去迎接我们的御前殖民地总管大臣,真正的扬帆城总督!”

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