伴随着爽朗又虔诚的笑声，路德维希和勒诺私下里约定好了出兵的利益划分问题，以及用来搪塞秩序教会的借口——后者某种程度上，重要性还要超过前者。

至少在圣徒历一百零二年之前，整个秩序世界虽然表面上教会并不干涉世俗事务，但凭借绝对无二的精神领袖地位，实际上还是可以利用舆论和教义解释权来影响干涉很多事情的，其中最重要的就是各国之间的战争。

最直白的解释就是：发动战争可以，但必须有明确且起码听起来正当的理由，而且点到为止，必须接受来自教廷的调停。

其中帝国算是唯一的例外…这倒不是教会刻意偏袒，而是帝国皇帝头上还顶着一个“秩序世界守护者”的古老头衔，是名义上所有信仰秩序之环国家的共主，理论上拥有对任何国家和世俗纷争的裁断权力。

至于为什么说是一百零二年之前，那当然是因为眼下由纳克希尔王国发起，仍未结束的北海三国战争。

这场规模并不算大，但趁着圣战空窗期突然发起，号称要统一北海三国的战争明显不符合教会的意愿，更不存在什么正当理由——都明目张胆的夺城掠地，打起灭国战争了，就是毫不掩饰的扩张，毫无争议性可言。

但当时的教会迫于要联合整个秩序世界执行圣战计划，只做了口头批评，并没有任何实质举动和阻挠；甚至于等到圣战结束之后，大家好像也都当做了无事发生一样。

而作为整个过程的见证者之一，勒诺，来昂以及路德维希本人当然都能从中嗅到一丝异样，等到圣战结束，教廷打着“胜利”的旗帜选择妥协后，这异样的味道立刻就变成了特定的信号：

秩序世界的“秩序”，无论明面还是背地里的，都已经濒临瓦解了。

在这一信号的影响下，双方都不约而同的表现出了各自的贪婪：路德维希想要改革克洛维政治制度，更大限度的团结更多群体建立自己的独裁统治，再推翻帝国绝对的领袖地位，使得克洛维国王起码可以和帝国皇帝平起平坐。

相较之下，瀚土的野心就要小很多了：他们只是打算灭亡过去的保护国，顺便再割走一大片领土而已。

当然双方也各有各的难处：瀚土几乎不可能靠自己发动灭国级的战争，而克洛维想要整顿内外，建立起发动侵略战争的共识，还不是一时半会就能搞定的。

而就在野心家们策划战争的同时，刚刚才真正掌握了自己部门的大臣已经迫不及待的开始了自己真正的本职工作，也就是拉关系搞小团体这项对王国十分有益的活动当中。

把陆军部完全委托给某位最近才“活过来”的王家侍卫总长，索菲亚决定亲自上阵，拉拢和安置从全国各地来到克洛维城的行省代表们。

虽然迄今为止几乎从未离开过克洛维城，但陆军大臣在如何让外地人对克洛维城有“宾至如归”的感受倒是轻车熟路。

首先至少三分之一的代表都是乘坐蒸汽列车抵达克洛维城的，列车的班次对索菲亚根本不是秘密，那就完全可以安排专车接送，从王都中央西站直接穿过白湖区公园和大广场，途径红专街克洛维大教堂，再到奥斯特利亚宫外绕个半圈，最后抵达陆军部专门准备的安置区。

有过无数次替父亲接待来歪富商与贵族的经验，少女非常清楚笔直整齐的街道，喧嚣热闹的商业街，宛若城中森林的公园，以及大教堂和奥斯特利亚宫这些标志性建筑，对从未了解过何为“城市化”的外地人，究竟有多么可怕的冲击力。

毫不夸张的说，那足以颠覆一个人的世界观——以钢铁，砖石，混凝土修筑而成的“森林”，用任何辞藻都不足以形容克洛维城的伟大。

任何亲眼见到过克洛维城的人，都会立刻产生类似的观点：仅凭这座城市的价值，就能与剩下整个克洛维王国相当！

事实也的确如此…克洛维王国每年的税赋中，克洛维城所占的比例达到了惊人的四分之一；而如果要考虑钢铁，皮革，纺织品等等各种商品的产值，更是夸张到了几乎能够忽视其余所有地区的地步。

坐拥这样一座富饶强盛的城市，即便全克洛维所有行省都掀起叛乱，应该也没什么可担心的吧？

“…恕我直言，这样的想法您还是尽快打消比较好。”

看着刚刚结束了和几名代表的接风酒会，志得意满的索菲亚·弗朗茨，推门而入的安森一边给她准备提神的咖啡，一边泼冷水道：

“不客气的说，现在的克洛维城别说以一城敌一国，就连她本身都已经及及可危，处在随时都有可能崩溃的边缘了。”

“唉？！”

少女诧异的接过了咖啡：“及及可危…可，可粮食危机还有兵变造成的混乱不都已经过去了吗？”

“接下来只要让市民议会正常运转，逐步恢复各个社区的治安，工厂的生产，确保物资源源不断的输送到城市里，这…还有什么问题？”

“说得好，所以这些都是问题。”安森不不客气的直接坐在了对面：“议会正常运转，社区治安恢复，工厂恢复生产，物资不断输入进入城市…也就是公共服务，就业，物流三大类吧？”

“你怎么突然开始变得对这些也那么了解了？”

索菲亚忍不住微微蹙眉：“没错，有问题吗？”

“有，或者说三个都是问题。”安森推了推杯子：“咖啡好喝吗？”

“我还没…好苦！”

刚抿了一小口的少女直接喊出声，怒气冲冲的盯着眼前这家伙：“哪有人准备咖啡的时候不放奶和糖的？！”

“抱歉。”安森毫无悔过之心的澹澹开口道：“不过眼下克洛维城的砂糖价格飞涨，已经是咖啡豆的三倍；牛奶也涨价了不少，连带着乳制品也变得奇贵，很多面包店已经开始售卖‘彷制黄油’了。”

“……说问题就说问题，不要故意用这种方式兜圈子啊。”

或许是酒气的缘故，少女比平时放开了一点，满脸埋怨的盯着安森：“也就是说，之前的物资尤其是粮食问题，其实到现在都还没有解决，是吧？”

“是，也不是。”安森故意用了一个非常模棱两可的说法：

“兵变确实对克洛维城的物资，尤其是食物供应造成了极大的破坏，但导致这个现状的，其实是克洛维城本身。”

“……本身？”

“你也去过外城区，亲眼见过那些普通民众，尤其是军工厂工人的生活。”安森像是又突然转换了个话题：

“住在污水横流，低矮只有两层的联排长屋宿舍里，一家人的生活空间不到三十平方，家具基本只有床和衣柜，极少数能有张桌子；每天吃的是面包，腌菜，土豆，空心菜和咸肉，新鲜的肉类还有其它蔬菜，乳制品，都是只能偶尔享用的奢侈品，更别说糖了。”

“这我当然知道，外城区的生活非常艰苦…说实话，就是因为亲眼看过，我才会每年都在济贫院投入大量的金钱，组织慈善活动。”索菲亚挑了挑眉毛：

“在你眼里我大概从来离不开鹅绒大床，壁炉和仆人吧？但我是特地在自己资助的济贫院住过的，和那些无路可走的人睡一样的床，吃一样的东西；为的就是不希望我用来救人的钱，最后只是让他们从一个地狱走进另一个地狱！”

少女的表情相当骄傲，当然她也有骄傲的资格，至少她自己是这么认为的；论对穷人的救济力度，索菲亚自诩在克洛维城至少也是前三名。

“最重要的是，这种单纯的救济只能缓解，真正要解决问题还是要靠给他们提供更多的工作岗位，而且不能是那种无效的，纯粹占位置的岗位，必须要能有实际的效益才能真正做到长久。”

说起自己专长，索菲亚立刻攻守易型，开始了侃侃而谈：

“比如纺织厂，皮革厂，油料厂，家具厂，还有些制作廉价纺织品，成衣或者毛毯之类的产业，最适合安排那些毫无技术，外来的新市民；除此之外可以鼓励那些有经验，敢打拼的人做些小生意，教会银行还可以提供非常优惠的小额贷款；再有就是传媒行业，非常适合当做很多人赚取额外收入的副业来扶持，比如让孩子当学徒之余兼职报童之类的。”

“总而言之，更多的资金投入，更大的生产规模，更多的工作岗位，才是改善外城区居民们生活水准的唯一途径。”少女叹了口气：

“最近很多报纸似乎有类似‘瓜分内城区富人们的财富和食物，大家日子就都好过了’这种偏激言论，可就算贵族和富人再怎么贪婪，一个人能消耗的食物也不可能是外城区普通人的十倍，甚至百倍，怎么能够……”

“但是燃料可以。”

“……唉？”

突然被打断的少女愣了愣神，费了好大的功夫才想清楚安森刚才说的是什么：“燃料？”

“街道边上的路灯，联排公寓，高档餐厅的暖气，富人府邸的壁炉，新鲜滚烫的热食，家家户户都离不开的咖啡壶…内城区一个普通人平时生活所消耗的燃料，平均是外城区一个人的五倍，换成贵族那就更夸张了。”

安森一边说着，一边从怀里掏出了本卷起来的笔记：“真正让内外城区生活水准拉开差距的，就是对燃料的消耗上。”

“内城区的人口大致只有外城区的四分之一，但消耗的燃料无论数量，质量都是天壤之别；每年外城区有人在冬天冻死都已经不算是新闻了，不少家庭的取暖工具只有火盆，燃料是并不耐烧的软木；而内城区哪怕是暂时生活没着落的普通人，也可以找到全天有煤炭供暖，点着灯的酒馆消遣。”

“所以真正的问题，其实是克洛维城的燃料供应不足？”

少女偷偷瞥了眼安森手中的笔记：“那是什么？”

“我敬爱的兄长，克里斯蒂安·巴赫的《克洛维城社会调查实况》…他当选了中央行省的代表，准备参与国民议会的讨论。”安森嘴角微微上扬：

“刚才那些，就是他最近在外城区实地考察的结果。”

“原来如此！我说你明明就没怎么在克洛维城正经待过，怎么可能了解的这么透彻……”少女忍不住抱怨：“也就是说因为之前的圣战和兵变的问题，导致克洛维城的燃料不足，间接引发了物价上涨，外城区居民生活水准下降？”

“恰恰相反，实际上克洛维城每年输入的燃料，尤其是优质煤炭的数量是逐年上升的，圣徒历一百零三年更是达到了增长幅度的新高，总量快要接近五年前的十倍了。”

安森摇了摇头：“但输入的这些燃料除了供应基本生活外，几乎全部投入到了生产当中；廉价的燃料支撑了生产的扩张；没有这些燃料，圣徒历一百年至今的战争，克洛维恐怕根本拿不出足够的军火。”

“而貌似充足的燃料，也刺激了生产的规模…尤其是克洛维城市面上流传着各种关于新世界原材料堆积如山，廉价质量又高的传闻；于是明明供给的燃料还没有达到，需求却先一步的出现了。”

“甚至这其中还出现了附加的问题，那就是克洛维城的物流水平——燃料大量输入，必然会挤占其它物资的运输空间，反应在食物上面，就是无论铁路委员会还是其它商会，都只能优先运输腌制肉类，小麦和土豆这种最重要的食物，其余的自然也就减少了。”

“以上这些问题，全部都不是立刻就能得到解决的，但克洛维城的市民，尤其是那些刚刚积极参与了市民议会法桉的团体，他们不会这么想。”安森冷冷道：

“用不了多久他们就会发现，市民议会虽然改变了政治结构，但并不会立刻让他们的生活得到改善，反而会因为种种问题让情况更严重；一旦处理不善，刚刚获得‘胜利’的他们，很可能会采取非常激进的措施，来解决他们所面临的现状。”

“换而言之眼下的克洛维城，几乎是一座即将‘沉没’的城市！”