马存说道:“大哥有所不知。袁诠就是蒋勋的妹夫,因此文香小姐和蒋勋算是转折亲。如果没有蒋勋这个统兵的将军,单靠袁诠一个文人,是很难保文香小姐周全的。曾经有一个将军对文香小姐也有觊觎之心,曾来府邸骚扰。但蒋勋得知文香小姐和人有婚约之后,出面把这人赶出了府门,从此没有人敢起这个心思。”
马殷说道:“如此说来,我确实要好好感谢他。既然说到这个蒋勋,你说说他现在是什么意思?龙回关里面的情形如何?”马存便说道:“蒋勋现在是进退两难,他既不敢公然放弃龙回关,也不愿意和新土团军正面交锋。他知道以自己这点人马和你们对战,毫无胜算。因此他想让我劝说你们,改道去其他的地方。”
马殷暗暗自思索了一下,这蒋勋既然思想摇摆、内心恐惧。那不如采用攻心之计,去对他威逼利诱一番,如能说服他投降,那不就省事了。马殷便说道:“既然如此,三弟,我和你去关内见他,好好和他谈一谈那。如果他肯归降我们,我一定厚待他。”李琼连忙说道:“马大哥,你单刀赴会,那样风险太大。如果他把你扣为人质,那可怎么办?”
马殷说道:“你们放心,他不敢拿我怎样的。毕竟关外有我们数十万大军虎视眈眈。我又不是全军的统帅,他就是杀了我,对他们也没有什么用处。”姚彦章也说道:“我们目前胜券在握,大哥没有必要如此做。我们陈兵关外,直接劝降就是。”马殷却说道:“那样不妥,我们带着大军会增强他们的敌意,显示不出我们劝降的诚意。”
拓跋恒说道:“马大哥,我看不如这样。你也不用进关 你就和马三弟两人直达关下,不带兵马。然后由马三弟请出蒋勋出关,你再和他单独面谈。我们则陈兵在后面,以防不测。”马殷想了想,说道:“那好,就按拓跋兄弟的意见办。不过你们不要靠得太近,让他们看见了就不好。”众人自是遵命而去。
马殷和马存两人当即出营,上马朝龙回关而来。路上马存对马殷说道:“大哥,刚才人多,有些话不好说。你现在娶了刘家小姐,又有了侄儿。到时候怎么去和文香小姐解释?虽然说男人三妻四妾很平常,但是文香小姐恐怕不会接受小妾的身份。”
马殷叹了口气,说道:“当时也是事出有因。杏兰也多次相助过我,我也不能眼看她被人欺负。到时只好向文香详细解释,我自然会把她当成正室夫人对待,而不是小妾,这个她应该心中有数。希望她能理解我,原谅我吧!”马存说道:“事已至此,也只能靠你的诚心诚意去说动她了。”
不一会,两人就来到了龙回关下。马存朝关上大喊道:“关上的兄弟,请去禀告将军,就说马存回来了,请他出关相见!”关上的士卒自然认识马存,连忙说道:“马队长,我们打开关门,你自己进去面见将军就是,何必让我们去跑一趟?”
马存说道:“这位兄弟,我请来来蔡州兵的先锋大将马殷马将军,也就是我的亲大哥。他想和蒋将军单独面谈,你们还是快去通报吧!”关上的士卒听了,知道事关重大,不敢怠慢,急忙跑去向蒋勋禀告。蒋勋得报,问道:“你说什么?马殷到了关下?他带来了多少人马?”
士卒禀告道:“他就和马存两人两骑,没有带人马,没有带兵刃,也没有穿穿盔甲。”邓继崇听了,说道:“看来他是来劝降的。将军怎么打算呢?”蒋勋反问道:“邓将军,你意下如何?”邓继崇说道:“和他们交战,我们是必败无疑。如果能讲和,自然最好。”蒋勋说道:“那好,既然如此,我们一起去见他,听他说些什么。我们也不带兵马,不拿武器。你看如何?”邓继崇点头应承。
蒋勋和邓继崇当即出了帅府,上马来到关口。两人让士卒打开关门,到来到马殷和马存面前,朝马殷拱手施礼,说道:“马将军有礼了!我们是蒋勋、邓继崇。”马殷拱手回礼,说道:“蒋将军和邓将军多礼了。马某此来,一是感谢两位将军的厚待。二是专程来多谢蒋将军的。”蒋勋连忙说道:“贵军来到这里,我们应该尽点地主之谊,将军太客气了。”
马殷微微一笑,说道:“蒋将军,我三弟说一直以来你对他颇为关照,我这个做大哥的理当亲来致谢。听马存说你还是袁文香小姐的长辈,那就是马殷的长辈。”蒋勋惊讶地问道:“马将军也认识文香侄女?”马殷笑道:“我们可不只是认识。文香小姐当年对马殷有救命之恩,又和马殷有白头偕老之约。如果不是战乱,导致天各一方,马殷早已把文香小姐娶进家门了。你对文香小姐照顾有加,马殷感恩于心。”
蒋
勋自然惊愕不已,万没有想到竟然还有这样一段故事。不过蒋勋转念一想,这可是好事一桩,便说道:“这个可不敢当。难怪文香侄女对任来提亲的人都不理睬,原来早就有了将军这样天下闻名的英雄做夫婿。我们就不算外人,在下恳请将军看在文香小姐的面子上,率军绕道而行,不要进入潭州。将军意下如何?”
马殷道:“两位将军,就算我们不去攻占潭州,你们认为以邓处讷的能力和实力,能保住潭州吗?”蒋勋一愣,这个他和邓继崇自然也私下议论过,对邓处讷的为人和能力都极为失望,知道邓处讷不是什么雄才大略之人。因此马殷如此一说,两人一时之间倒不知如何回答才好。
马殷看了看蒋勋和邓继崇的表情,心中顿时有数,便说道:“两位将军,当年马殷的先祖伏波将军曾对汉光武帝说过:当今之世,非但君择臣,臣亦择君。两位将军也应该做识时务的为俊杰,我们的刘建锋大帅就是一位智勇超人的英明之主!不久前有法师给刘大帅看过运数,说他必将崛起于翼、轸之间,翼星与轸星的就对应之地就是湖南。刘大帅定能成就一番大业!现在刘大帅率数十万精兵,所过之处,无坚不摧!就你们带得这几千之兵,如何能是对手?”
马殷是个实在人,他的话直白也实在。蒋勋、邓继崇一边听,一边神色大变,马殷察言观色,知道他们已经动心,便趁热打铁,接着说道:“如果两位将军能主动投降刘大帅,马上可以转危为安。你们还可以搏取富贵,衣锦还乡,跟随你们的士卒也得以保全。这不是很好吗?”
蒋勋和邓继崇听完,相顾一视,觉得大有道理,终于做出选择。蒋勋说道:“如果将军真能保全我们全体将士,不事杀戮,我们可以归降。”马殷大喜说道:“这个放心,正是怕你们有所顾虑,我才一人前来。你们的部下,如果想加入我们的,我们举双手欢迎。如果不想加入我军的,他们可以立刻回家,只要把军装、盔甲和兵器留下就可以。”
蒋勋朝后面看了看,马殷身后确实没有兵马。蒋勋当即把关内的五千士卒全部叫下关来,对他们说道:“蔡州兵的先锋大将说了:愿意加入他们的,他们欢迎。不愿意的,只要放下兵器,就可以马上回家,他们绝不阻拦!”
众士卒一听不用打仗了,还可以自由回家,自然是喜笑颜开,欢声雷动。多日来提心吊胆,如今总算拨云见日。士卒扔掉了军旗,抛下了武器,脱掉了盔甲。不少人一哄而散,向南逃回邵州去了!还有约两千人留在原地,表示愿意跟着蒋勋和邓继崇加入马殷军中。
马殷便对蒋勋说道:“既然这些人愿意跟随你们,那就由你暂时继续担任他们的指挥使。等到我们打下潭州和邵州之后,必定会论功行赏。”蒋勋和邓继崇谢过了马殷,又请马殷率军进关修整。马殷摇摇头,说道:“现在还不是休息的时候,我要马上进军潭州。”马殷说完,举起马鞭一挥。后面的姚彦章等人这才率军缓缓而来。
等姚彦章等人来到近前,马殷给他们相互做了介绍,随后说道:“现在蒋勋和邓继崇两位将军加入我们,龙回关已经被我们掌握。但是邓处讷却还蒙在鼓里,必定防备松懈。我想趁其不备,立刻进兵,夺取潭州。姚彦章兄弟,你带五千人和蒋勋、邓继崇的两千人驻守龙回关,等待刘大帅。马存,你率三千人为先锋。但是要穿上龙回关士卒的衣服、盔甲,打着他们的旗帜。我率主力跟着你们的后面。马存本就是蒋勋的部下,肯定能骗开城门。那样我们趁机杀入,如此一来,便可轻易到夺下潭州。”
众人自然齐声赞同。马殷当即派人向刘建锋报捷,留下姚彦章守关。马存、李琼带着三千穿上龙回关士卒衣服,星夜兼程,向潭州开进。马存、李琼来到潭州城下,马存当先叫门。潭州守军见是蒋勋的亲兵队长,果然毫无防备地打开了城门,放马存入城。城门一开,马存、李琼当即把城门的潭州守兵全部生擒,控制城门。
紧跟在后面的马殷毫不迟疑,急忙冲进城中。马殷先让马存带兵去保护文香一家,并让马存转告文香,自己处理这里的事情之后,即刻去见她。马存走后,马殷率部直奔城中邓处讷的节度使府邸。而此刻的邓处讷正在府内摆宴,和部下痛饮,毫无戒备。
马殷带着亲兵冲进了邓处讷府邸,邓处讷见有人闯入,还以为是自己的部下,连忙大声喝道:“大胆,竟敢擅自进入本帅府内!不想活了吗?”马殷大笑道:“邓大人,我是马殷!似乎是你不能活了!赶快跪地投降,本将军免你一死!”邓处讷大惊失色,连忙拔剑而出,想要拼死一搏。王环上前迎住。邓处讷怎是王环
对手,不到三合,王环大刀一挥 ,邓处讷当即人头落地。
李琼上前,把邓处讷头颅提起,对府中的潭州众将喝道:“你们的大帅已亡,投降免死!”潭州众将知道大势已去,只得跪地投降。 马殷大喜,即命这些降将带着李琼,提着邓处讷人头,出府招降潭州其他的将士。潭州的将士见邓处讷已死,敌军已经大规模进城,只得抛下兵刃投降。马殷吩咐李琼、王环派兵控制全城,拓跋恒出榜安民。李唐带兵巡查全城,同时马殷派人向刘建锋禀告,请他快速进城。
等马殷安排妥当一切之后,天色已然大亮。潭州的居民们一早起来,才发现城头已变大王旗。不过还好马殷下有严令,不准士卒骚扰百姓。同时让李唐带着人巡查,遇到胆敢违令者,杀无赦。马殷的部下都知道他的脾气,平常违犯了军纪,他都会从轻发落。但是一旦遇到欺负百姓的行为,必定会严惩不贷。因此潭州城内一切照旧,百姓安然度日。
马殷安排妥当后,这才带着亲兵队直奔袁家。等马殷来到袁家门口,守门的士卒急忙上前见礼。马殷问道:“昨夜可有人来骚扰?”士卒回道:“禀将军,我们跟着三将军来到时,这里很平静。之后三将军便令小的们在此守卫,无人前来打搅。”马殷点点头,跃身下马,说道:“快去叫三将军出来!”
马存刚好从里面走了出来,说道:“大哥,我来了!快随我进去吧!”马殷吩咐亲兵们在门外守护,自己跟着马存走进了大门。进门后,就是一个宽敞的院子,院子的四周摆满了各种花花草草。穿过院子就是大厅,马殷和马存刚到大厅前的石阶下,就看到从厅里走出几个人。
马殷一看,正是袁德夫妇和一个年约四旬的文士。袁德一拱手,笑道:“霸图,多年不见。你已经是大将军了,老夫等没有远迎,还请恕罪。”马殷连忙上前几步,躬身施礼,说道:“老人家千万不要这样说,那会让马殷折寿的。两位老人家,自许州一别,已经八年,你们可好?”
袁德说道:“托将军的福,一切都好。对了,这位是老夫的族弟袁诠。”马殷连忙向袁诠一拱手,说道:“久仰先生大名,今日相见,真是三生有幸。”袁诠回礼说道:“马将军过誉了。”袁夫人在一旁插话说道:“相公,还是请霸图进去之后,再详叙吧!”袁德连声说道:“对,对。霸图,请进。”马殷恭敬地说道:“老人家先请!”袁德知道他的性格,也不多说,转身进去。
众人进了大厅,分宾主落座,袁德朝大厅的屏风后面说道:“贵客临门,快上茶来!”后面有几个女子应声道:“是,老爷!”接着三个婢女打扮的姑娘低着头,各自托着一个茶盘缓步出来。其中一个直接来到马殷面前,蹲下身,双手举起茶盘,说道:“请马大将军用茶!”
马殷仔细一看,只见她明眸皓齿,肌肤胜雪,满头秀发,身姿婀娜。圆圆的秀脸绯红,一双水汪汪的大眼睛含情脉脉的看着自己,正是自己日思念想的文香小姐。马殷连忙起身,把文香轻轻扶起,柔声说道:“文香妹子,多年不见,你成了大姑娘了。你怎么这身打扮?”
文香笑了笑,说道:“马大哥,昨日马存过来说你来到了潭州,我还以为他逗我开心。刚才我在后面见你们进来,才知道他没有骗我。我想看看过去这样多年,你能不能一眼认出我来。没想到你的眼睛挺贼的,一下子就认出了。”马殷说道:“马殷怎能忘记文香妹子,不要说几年,就是几十年,我也一样可以一眼认出你来。来,妹子请坐,别站累了!”马殷说完,让到一边,请文香落座。
文香伸手把马殷拉到了椅子前,佯怒道:“你是客人,哪有你让座的道理?快坐下!不然我可要生气了!”马殷看着她秀丽的脸庞,听着她娇柔的声音,心中惊喜万分。文香确实比八年前更加美艳秀丽,也更加光彩照人。她亭亭玉立地站在那里,浑身上下散发着迷人的青春魅力。
在马殷的眼中,此刻的文香就是一位天使、一位仙女。马殷不由心神一荡,又见文香似嗔似怒的样子,心中顿起百般柔情。马殷生怕惹她真的生气,连忙柔声说道:“好,好,好,末将遵命,这就坐下,你可不要生气。”马殷向文香行了一个军礼,然后赶紧坐了下来。
文香心中自是喜悦不已,也学着马殷的样子,还了一个军礼。文香接着说道:“这才乖嘛!芙蓉,牡丹,你们还不来见过大将军?他现在身份可不一般了,你们还不来向他讨些赏钱?”那两个婢女应了一声:“是,小姐!”然后来到马殷面前,跪地拜见,说道:“婢子芙蓉、牡丹,拜见马将军!”