高郁微微一笑,是道:“当年在长安你可不是我的对手。”拓跋恒说道:“正因不是对手,才要多多请教。”高郁说道:“既然如此,高某就恭敬不如从命了。不过事先说明,高某要是住得不开心,可是要随时回来的。”
马殷听得高郁答应,心中大喜,当即说道:“这个自然,一切悉听尊便。那今日马殷就先告辞,明日我把那边安排妥当,后日一早过来请先生大驾。一切事情都有人办好,先生只需收拾下随身物件就可。你看如何?”高郁说道:“有劳了马将军了!”
马殷随即对拓跋恒说道:“拓跋兄弟明日带人过来,相助高先生。”拓跋恒一口应承。马殷随即起身,向高郁告辞。高郁拱手相送。马殷和拓跋恒出了高府,上马而回。拓跋恒说道:“还是马大哥高明,想出这样暗度陈仓的妙计。”
马殷说道:“以高先生的个性,自然不会如此轻易做什么决定。我是想让他多多了解我们这些人,相处久了,他自然会和我们结下友情。到时候就是水到渠成的事了,这谈不上什么妙计,笨人笨法而已。以后还要多偏劳你了。”拓跋恒说道:“马大哥放心,属下竭尽全力。”
马殷回到府中,当即召集众将,把杏兰也叫了过来。马殷告诉众人,高郁过来之后,务必以礼相待。无论他说什么刻薄难听的话,都不可动怒,忍气听着。除了请教他读书识字的问题之外,不要请教关于军政之事。众人唯唯而应,虽然心中有些不服气,但见马殷态度坚决,也只好听命。马殷随即着姚彦章去找刘员外借房屋办学堂之事,让杏兰准备好高郁的住处。
数日之后,高郁在马殷和众将簇拥下搬来了刘府。高郁随即就给马殷等人上了一堂课:人之初,性本善。虽然名义上说是认识这六个字,但高郁借题发挥,足足讲了一个时辰。言语之间,对土团白条军的凶狠残暴,大加鞭挞。众人听了虽然心中不悦,但是一则马殷有过交代,二则高郁说的也有道理,因此众人倒也勉强接受。于是高郁在马殷的府中隔三差五的开课,和众人也逐渐熟悉起来。
杏兰有次问马殷道:“你怎么想到用这个办法,把他请来?”马殷笑道:“学成文武艺,卖与帝王家。这是有自恃才之人的梦想。当年的诸葛丞相都不能免俗,何况是他。只不过他们表达出来的方式比较隐晦,同时他们对于选择什么人的主人极为挑剔。你想想,当年的诸葛亮要是真的想躬耕于陇亩,他又怎会自称卧龙,还要自比管仲、乐毅,又到处去宣扬?”
杏兰听完,说道:“你这样一说,似乎也有几分道理。只是高先生却没有把自己和什么人比啊!”马殷笑道:“他虽然没有这样做,但是这样想的。”杏兰问道:“你从哪里得知?”马殷说道:“你记得至聪大师说的,高郁拒绝杨行密之后说了句:非梧不栖,非主不依。这足以证明他并非不想出仕,而是认为没有值得他效命之人。”
杏兰想了一下,又问道:“那你觉得他选择你了吗?”马殷摇摇头,说道:“以他挑剔的眼光,怎会如此快做决断。他之所以答应搬来,不过是想了解我们而已。我本来的想法就是如此,通过相处,彼此了解,到时候自然水到渠成了。”杏兰这才明白马殷和高郁各自的真实想法,此后她对高郁礼敬有加。高郁年龄和杏兰相当,杏兰对他却执弟子之礼。
数日之后,高郁对马殷说,他想知道知道祖国的大好河山,风土人情。请马殷派出亲信去全国各地看看山川景色,风土人情,回来后讲给他听。马殷虽然不明白他真正的意图,也不多问,当即挑选出上百人交给高郁安排。高郁对这些人只是简单交代了一番,就让他们四散而去。当然也要求马殷给了他们足够的盘缠,马殷一一照做。其实这些人就是高郁派出的各路探子,并以此为基础,后来建立了一个相对完整的情报网。
高郁派人四处打探消息的时候,孙儒也同样派
人到周边了解情形。这不,他就得到了一个重要的消息。杨行密有大的行动,给他了一个直捣杨行密的绝好时机。孙儒得到消息之后,兴奋不已,当即召集众将议事。等众将到齐,孙儒把杨行密最近的情况简要告诉了众人。
杨行密回到庐州后,居安思危,紧急召集众将,说道:“孙儒占领扬州,志在掌控淮南,他必定不能容我。他目前实力雄厚,锋芒正锐,势头正猛。庐州弹丸之地,实在不足以和他相抗衡。我打算率军渡江,袭取洪州,做为和他对抗的根本。诸位以为如何?”
袁袭却认为袭击洪州难以取胜,说道:“钟传占领洪州已有七八年,兵精粮足,不易攻取。大
帅不如去袭取宣州,宣州人口众多,物产丰富。守将赵锽本来不过是受秦彦所托,代管宣州。他在那里乘乱取利,凶残粗暴,众心不附。大帅应该用钱财去结交和州的孙端、上元的张雄,让他们从采石侵入宣州,吸引赵锽的注意力。赵锽必定出兵迎战。而我们则渡江与孙端、张雄合击赵锽,如此一定能够取胜。”
杨行密大喜,当即采纳了袁袭的建议。杨行密任命蔡俦留守庐州,其余将领悉数出征渡江,目标直指宣州的赵锽。同时派人送重礼给孙端和张雄,约定三分宣州之地。这张雄原本是在东塘,他派遣部将赵晖进攻上元。占据上元后的赵晖在长江截击秦彦,骄狂自大,修筑台城供自己居住,罗织美女,纵情享乐,不再与向老领导张雄汇报工作。
张雄极其不爽,便要去巡视。这赵晖居然派战船封堵江道,拒绝上级领导的巡查。张雄大怒,好小子,你这是要造反吗?于是聚众攻打上元,赵晖野心大,能力行,很快溃败。赵晖在逃亡途中被追兵赶上,当即被斩杀,张雄便占据了上元。
孙端和张雄,接受了杨行密的礼物,答应了杨行密的请求,立刻出兵宣州。但是他们的军队战斗力太差,被赵锽统统击败,仓皇而逃。杨行密计划落空,眼见得做不成渔翁。杨行密无奈,只得气亲自上阵,挥军渡过长江。却发现赵锽的军队已经在宣州西南的曷山率兵驻守,严阵以待。
原来赵锽击败孙端和张雄之后,得知了杨行密的图谋。赵锽不敢大意,连忙派手下将领苏塘、漆朗领二万大军驻守曷山。杨行密与宣州军隔着小溪下寨,袁袭向杨行密献计,说道:“大帅,我们应坚壁自守,彼求战不得,必定以为我畏怯。等到他们松懈,可一举击破。”杨行密即严令各部坚守营寨,不得擅自出战。一连数日,苏塘、漆朗求战不得,便拆除一些屏障,故意露出破绽,诱杨行密来攻。杨行密却不上当,依然不肯出战。
苏塘便更加瞧不起杨行密了,认为他胆小如鼠,以为庐州兵到此不过张张声势而已。因此,他们放松了警惕。一日夜间,苏塘、漆朗军营内丝弦竹笛歌舞升平。杨行密率兵偷袭,宣州军一时大乱,苏塘、漆朗在乱中丧生。士兵自相残杀,死者不计其数。杨行密随即挥师进逼宣州。
赵锽得到消息,惊慌不已,急忙派人向池州求救。赵锽从池州来宣州之前,把池州交给自己的兄长赵乾之镇守。他到达宣州后,秦彦命他为宣州观察使,管辖宣、歙、池三州。后来秦彦失败,赵锽担心祸及自身,大肆招兵买马,兵力已至三万。但是,苏塘、漆朗在曷山的失败,使他一下子就损失了一大半。镇守池州的赵乾之得知宣州形势危急,即率倾城之兵来驰援宣州。
杨行密截获情报,召来陶雅。说道:“陶将军,赵乾之已经率兵来救宣州,他必经过九华山。九华山多有险隘,你率部去那里设伏,拦击赵乾之。”陶雅率本部人马急奔九华山。
陶雅在池州兵之前赶到九华山,当即埋伏在半山坡草丛中和巨石后。不久,赵乾之来到。陶雅放过赵乾之的前军,等他的后续部队一到,陶雅这才下令进攻。顿时山坡上的巨石隆隆滚下山崖,一时间悬崖马嘶人叫,乱如稀粥。池州兵马大乱,又被分成数段。在陶雅的攻击下,赵乾之损兵折将,仅带数百人逃往洪州。陶雅随即攻占了池州,被杨行密任命为池州刺史。
赵锽得报,急召众将议事,问道:“我们先败于曷山,损失惨重,现在所剩士卒不过万人。援兵又在九华山被击败,现如何是好?”谋士李德诚说道:“大人不必忧虑,我们可招募民丁,三日可得兵万人;分兵一部军队坚守城池,一部分军队扰敌后。不出三月,杨行密定会无功而返。”赵锽沉吟半响道:“新募之兵作战,不大可靠!”
大将周本说道:“兵来将挡水来土掩;末将原为前驱。趁敌军远道而来,杀他个措手不及,为大人破敌!”这周本是舒州人,三国时周瑜后裔。周本自少孤贫,曾徒手格杀猛虎,闻名遐迩。在赵锽帐下,勇猛冠于军中。
赵锽道:“周将军,勇气可嘉,给你五千精兵,前去退敌!”周本应道:“末将遵命!”李德城阻拦不住,担心有什么意外,请求同往,赵锽同意。周本率军出城,与杨行密大军对阵。周本喝道:“来者可是杨行密?你们无故犯我边境,罪不可赦!听我良言相劝,赶快滚回庐州,否则让你等有来无回。”
杨行密大笑道:“你是何人?胆敢口出狂言,真是不知天高地厚!”周本大怒道:“我是宣州大将周本,今天让你知道本将军的厉害!”言罢,周本举刀催马直奔杨行密杀来。杨行密大将刘威挥大刀,来战周本。
周本力大刀沉,武艺高强,连败杨行密手下大将刘威、李神福。田頵飞、安仁义也加入战阵,周本力敌两人不败。李德诚恐周本有失,鸣金收兵。杨行密并不追赶,也收兵回营。
杨行密回营之后,召集众将商议破敌之策。袁袭说道:““大帅,周本是匹夫之勇,不足为虑。今夜可以偷袭敌营,定可破敌!”杨行密担心地说道:“恐怕敌军有所准备,难以成功。今日对阵,宣州军中有一名文士,看出我军车轮战法,主动收兵。恐怕此人会想到我军偷袭。”袁袭道:“此人是宣州谋士李德诚,是一个不可多得的人才,周本未必会听李德诚的话。大帅不必多虑,可兵分两路,前后夹击偷袭敌营。我军可以佯攻敌军前营;另一军绕道敌后,直插周本大帐,定可一举成功!”
杨行密大喜道:“好!就依先生。诸将白天征战辛苦,本帅亲自带兵去敌军后营强攻,谁带盾牌兵佯攻敌军前营?”安仁义应声而出。入夜庐州兵分路偷袭,宣州兵仓促应战,全军覆没,主将周本被生擒活捉。周本被带进杨行密大帐,众将怒气冲冲,纷纷要求斩杀周本。杨行密却为他解开绳索,表示愿意放他回城。周本下拜,道:“大帅高义,周本诚心归顺!”杨行密非常高兴,赶紧拉起周本,吩咐设宴,为安仁义庆功,为周本压惊。
经此一败,赵锽再不敢言战,只是命令军士加强防守,两军相持于坚城之下。赵锽手下大将周进思见赵锽焦头烂额无计可施,突发非份之想,率兵逼向府衙,驱赶赵锽,逼他让位。赵锽不得已,带着几个亲信出逃。
此时城外的杨行密先已得报赵锽逃往东溪,杨行密站起道:“赵锽逃走,后患无穷。哪位将军前去将其拿住?”田頵拱手道:“末将愿往!”杨行密点头应承,田頵随即率部出营。赵锽率部刚刚跨过东溪,大雨如注,溪水暴涨。赵锽以手加额道:“天不亡我,河水暴涨,阻挡追兵。”田頵随后赶到,率百余精壮渡过东溪,向前急追。不久追上赵锽,田頵当先猛冲,杀尽赵锽亲兵,将其生擒。同时被擒的还有李德诚和韩球,两人在袁袭的劝说下,归降了杨行密。
城中的周进思则拒绝投降,继续抵抗。杨行密派李德诚进入城中说服周进思投降。将要动身的时候李德诚突然发病以至于无法前去。于是赵锽改派韩球去说降,韩球到了周进思的驻地就被周进思斩首,头也被掷到城外。杨行密大怒,挥军攻城。城内军民难以抵挡,又对周进思不满,当即把周进思抓了起来,开城投降,把周进思献给杨行密。
杨行密立刻把周进思斩杀,领兵进城,却见众将纷纷冲进各门府库,清点金银,士兵争执之事时有发生。惟有徐温带人封存粮库,在大街架起大锅熬粥,施舍城中饥民。杨行密赞道:“徐温真是非凡之材,后生可造。” 杨行密当众把赵锽斩首,就此占据了宣州。
赵锽失败被羁的消息传到汴州,朱温却遣使到宣州,想要杨行密把赵锽送去给他,自称与赵锽是故交。杨行密得报后,召集众将说道:“诸位,朱温说赵锽与他有旧,要我看在他的面子上不要杀了,将赵锽送到汴州安置!可是我们已把赵锽斩首,如何是好?”
众人面面相觑,不知如何应对。李德诚道:“我跟随赵锽多年,未听说赵锽与朱大帅有什么来往。在下猜度,朱温是向大帅索要赵锽,不过试探我们。孙儒占据淮南,气势汹汹,朱温与之有隙,欲讨伐孙儒。试探我们是否结好,南北夹击孙儒。杨公不必拆穿,把赵锽人头送与汴州,回书一封,就说接到他的来信之时,人已经被杀。我们愿与汴州永结盟好,共灭孙儒!”
杨行密点头,赞道:“先生高见!我军正好上书讨伐孙儒,以应汴州;趁此良机,攻取润州、常州等地,占据镇海军镇,伺机北渡长江,再进淮南!”昭宗即拜杨行密为宣州观察使。
不久之后,头号谋士袁袭病危,杨行密匆忙赶去探望。袁袭最后对杨行密说道:“大帅,你前面的路还很漫长,对付孙儒要有长远的打算,你可以以宣州为据点,在孙儒东、西、南三个方向,对孙儒形成半包围态势,孙儒若来决战,应避其锋芒。”他没有说完,就此故去。失去袁袭,杨行密寝食不安,他就少了一个足智多谋的人才。
一日,杨行密正在与部下议事,打算派田頵、安仁义、李神福等进攻镇海军镇,攻取常州、润州、苏州等地。 杨行密这时志得意满,激情澎湃,却接到了一个不好的消息,孙儒包围了庐州。杨行密大急,自己的老窝可不能丢了。杨行密知道蔡俦兵力不足,当即令田頵、李神福率部前去增援。