第538章 蒙宋大战襄阳城

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贾似道说完,仍然继续斗蟋蟀。过了很久,才出来见钦使。钦使传达赵禥命令,极力敦劝。贾似道这才答应次日入朝觐见。翌次日,贾似道入朝,赵禥慰问完毕,才说道:“襄阳被围已将近三年,如何是好?”贾似道故作惊愕地说道:“北兵已退,陛下从何处得此消息?”赵禥说道:“近来有宫女说起,朕所以召问师相。”

贾似道不禁懊恼,半晌才答道:“陛下为什么听信一个妇人?难道举朝大臣,都没有耳目,反而让妇人先知道吗?”赵禥不敢再说,贾似道悻悻退出。后来贾似道盘问内侍,才知道是那个宫女,于是诬她有暧昧之事,硬要赵禥赐死她。赵禥硬着头皮,令这个宫女自尽。

贾似道这才催促范文虎统率诸军,去救襄阳。襄阳虽然被围,还有东西两路可通。京东招抚使夏贵经常送衣粮入城,城内守兵,幸免被冻死饿死。蒙古将领张弘范献计给史天泽,说道:“我们应当筑城于万山堡,断绝了襄阳西路,立栅于灌子滩,断绝襄阳的东路。东西隔绝,城内只能坐以待毙了。”

张弘范是张柔的第九个儿子,字仲畴,定兴县河内村人。张弘范的父亲张柔在蒙古军南下中原、金都南迁时,以地方豪强的身份,聚集乡邻亲族数千余家结寨自保。张柔率部与蒙古军战于狼牙岭,兵败被俘,降于蒙古。蒙古任命他为行军千户、保州等处都元帅。

张柔四十九岁时,张弘范出生,金朝已经亡国四年。他有八个哥哥,两个弟弟,他的八哥就是后来承袭万户爵位的张弘略。郝经很长一个时期是张柔为子弟们礼聘的家庭教师,张弘范也是郝经的门下。在父兄师友的熏陶下,张弘范成了一个文武全才的年轻将领。

蒙哥六年,张弘范正二十岁,已经长大成人。他身长七尺,仪表出众,长须拂胸,丰采翩翩,算得上一位美髯公。他不仅是骑射能手,而且以善于马上舞槊知名于时。口才很好,善于应对,诗歌也写得很有特色。其兄张弘略任顺天路总管,赴蒙古大汗的驻地述职后,张弘范被留下代理工作,给他提供了展示其管理才能的绝好机会。

张弘范决意改革风气,严格整顿纪纲。当时蒙古军队的纪律很差,他们所过之处,百般骚扰。张弘范认为:“国家应该是有法制的,应当令行禁止,不允许有违法的行为。凡不遵守法度的,都要绳之以法。”这样,许多违反军纪的蒙古兵都受了处分,不少人挨了军棍。从此以后,蒙古军队风清弊绝,耳目一新。

忽必烈继承蒙古汗位,改元中统。这时张弘范二十四岁,被任命为御用局总管。山东军阀之一的李璮起兵叛乱,张弘范跟从亲王孛儿只斤·合必赤前往济南讨伐李璮。忽必烈命令张柔和张弘范率兵二千迅速去大都亲自检阅,并任命张弘范为行军总管。在平叛进军中,他不避艰险,屡立奇功,成为忽必烈很器重的一个青年将领。

张弘范严以律己,廉洁奉公,处理日常工作,公平合理,信赏必罚。胸怀坦白,不怀报怨之心。士兵有疾病,一定要亲去探视,照顾医药治疗,不幸而逝世的,一定要把柩骨送回故乡;上级有赏赐一定分给群众;有军功而未获酬赏的,一定为之代请陈说,不得请求不止。这些看来是很平常的行为,但发自内心、持之以恒,在士兵中受到很多人的爱戴和信赖,逐渐取得了很高的威望。李璮之乱被平息后,元廷认为李璮掌握地方的兵民之权,因而能够为乱,所以罢免势力较大的世侯官职,张弘范因此被罢。

至元元年,张弘范的八哥张弘略调至京城充任宿卫。忽必烈在张柔诸子中选拔出张弘范来代替张弘略的工作,把金虎符亲自交给他,正式任命他为顺天路管民总管。佩带金虎符是一种特殊荣誉,也是享有特权的标志。从此他在朝廷青年贵族群中,成为一个崭露头角的新星。至元二年,他又由顺天府调任大名。

张弘范未上任之前,改穿便服微行出访,到各处调查民间疾苦。发现收租的官吏们非法加派,群众怨声载道。于是他上任后第一件事,就是惩办那些不法的仓吏。由于采取了这些措施,很快他得到群众的支持。那年适逢大水,他没有请示就决定免除了灾区的全部租赋。管理财赋的部门认为他犯了“专擅之罪”,要给他以处分。为此,他请求赴大都直接向皇帝申诉。

张弘范见忽必烈后,忽必烈问他道:“你有什么要申诉的?”他说道:“我以为国家把粮食存在小仓库里。不如存在大仓库里好。老百姓因为遭了水灾,交纳不上粮。如果一定要从农民口里夺取粮食,政府的小仓库当然会充实起来,但是老百姓就会死绝了。等明年就会一粒粮也收不到!首先要让人民活下来,以后才会年年有收获、家家有余粮。农民有了余粮,那不都是国家的粮食吗?这就是我所说的大仓库!”忽必烈点头称赞,夸奖他懂得治国的大道理,就不再追究他的专擅之罪了。

至元六年,宋蒙进行襄阳争夺战。蒙军围困襄阳的军队大部分是改编的李璮旧部,以勇狠骄悍难加管束著称。蒙古朝廷发愁难以物色到既有能耐、又得军心的将领来统帅这支队伍。恰巧有人提到张弘范的名字,忽必烈立刻想到正是他所要选择的人!马上就任命他担任益都、淄莱等路行军万户。攻宋战役的总指挥是丞相伯颜。张弘范向伯颜建议:用重兵围困襄阳,首先应切断襄阳的粮道。伯颜采纳了这项建议,并且派张弘范负责万山粮道的把守。在一次遭遇战中,他以少胜多,取得了一次意外的大胜仗,伯颜对张弘范的才能有了进一步的认识。

至元八年,伯颜听从了张弘范的计谋,决定把对襄阳的包围圈逐步缩小。张弘范于是在襄阳、樊城之间,建筑了坚强的阻隔性工事——“一字城”。“一字城”把原来是一个整体的襄樊军事防区,切割成两份。伯颜依计而行,即令张弘

范驻兵鹿门,襄、樊自此更加困难。

范文虎带领卫卒,以及两淮的水师十万,进到鹿门。蒙古主帅阿朮夹江列阵,另外令其他军队赶赴会丹滩,攻打宋军前锋。范文虎督着战船,逆流而上,好容易到了会丹滩畔。突然听得鼓声大震,喊杀连声。他连忙登着船楼,向西看去,但见来兵踊跃。范文虎顿时恐慌万分;远远看见大江两岸,都是蒙古兵队,旌旗蔽日,干戈参天,不知他们有多少人马,更加心胆欲碎。

说时迟,那时快,蒙古兵鼓噪突阵,顺流冲击。范文虎还没有鸣鼓对仗,竟然先令船夫退了回去。行军全靠锐气,有进无退,才能制敌。主将自己先已退缩,兵士自然恐慌。稍微交战,便已经弃甲抛戈,向东逃走。文虎逃得更快,所弃的战船甲仗,不可胜数。

李庭芝听说范文虎败回,于是上表自己弹劾,请求朝廷择贤代替自己,朝廷下诏不许,还令他移屯郢州。李庭芝侦知襄阳西北,有条河名叫青泥河。他当即命在河中筑造轻舟一百艘,每三条连在一起,中间一条,装满了兵器。两旁的船都是有篷无底,悬赏召募善战善泳的死士,得到了襄、郢、山西民兵三千人,用张顺、张贵为统辖。

两张都有智勇,素为民兵所服,称张贵为矮张,张顺为竹园张。二人接受命令,便号令部众道:“此行是九死一生,你们如果怕死,可以退伍,不要耽误了我的大事。”三千人齐称愿死,无一离去。刚好汉水上涨,两张于是率领百艘船只,由团山进到了高头港门,联结方阵。夜里三更,拔锚出江,用红灯为号。

张贵先登上船,张顺继进。他们乘风破浪,直透重围。到了磨洪滩上,敌兵战船布满江上,无隙可入。张贵驶舟直入,令张顺率领善于游泳的水兵,从船底下水,在波流中砍断敌船铁链,又凿破敌船底面,敌船半解半沉,敌军当然惊惶。张贵乘势杀开一条血路,边战边进。

黎明他们抵达襄阳城下,城中久已援军断绝,听说张贵等人到来,喜出望外。大家开城迎接张贵,勇气百倍,战退了敌军。等收兵回城,张顺却失踪了。过了数日,有浮尸溯流上来,尸体穿着甲胄,手执弓箭,直达浮梁。城中遣人查看,不是别人,正是张顺。他身中有四处伤,中了六箭,怒气勃勃如生。军士惊以为神,结冢殓葬。

张贵进入襄阳,吕文焕留他一起守城。张贵奋然说道:“孤城无援,不战只能是束手待毙,看来只好向范统帅求救。等援军到来,内外夹击,或许可以退敌。”吕文焕也无话可说,于是令张贵设法乞求援军。张贵召募了二位壮士,能伏在水中数日不吃饭。于是张贵给他们蜡书,令他们游水去范文虎军前。

范文虎得到书信,答应发兵五千,驻在龙尾洲,以便内外夹攻,仍然令两人持书回复。张贵既得回报,当即辞别吕文焕东下。

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