建炎四年冬季,赵构下诏改元,把建炎五年改为绍兴元年。赵构因秦桧南归,得知了赵佶和赵恒的消息,所以在元旦的清晨,装模作样地率领百官遥拜,并免了朝贺礼。自从金人南下,骚扰中原,兵民困苦流离,很多人啸聚为盗,历经各路将帅剿抚兼施,盗贼总算稍微减少。
只是还有著名的强盗头目,一会投降,一会反叛,成了地方大患。宋廷又设法羁縻,令他们为各路镇抚使,如翟兴、薛庆、陈求道、李彦先等。他们既然当了官员,也颇知效力为国而死。但是襄阳的桑仲,江、淮的戚方、刘忠、邵青,襄、汉的张用,建州的范汝为,依然没有被剿灭。又有叛贼李成,本来是江东捉杀使,建炎二年,叛据宿州,被刘光世所破,流窜于江、淮、湖、湘,横行十多个州郡之间,势力最为强横,还大造符谶,煽动和鼓惑中外之人。
赵构特任命吕颐浩为江东安抚制置使,令他讨伐李成。李成字伯友,雄州归信人。弓手出身,以勇悍闻名。金兵占河北,他在淄川聚集众人,辗转南下,在江淮之间活动。李成勇力绝伦,能挽弓三百斤。宣和初年,李成累次迁升至淮南招捉使。后来李成聚众为盗,钞掠江南,朝廷派兵击败李成,李成于是投降了金国扶植的伪齐政权,累除开德知府,随军攻打宋朝。
吕颐浩太过无能,反而被李成的部将马进打得大败,还把江州夺去。当时王彦击破了桑仲,岳飞打败了戚方。戚方于是跑去张俊处投降。 张俊在平定苗刘之变后,升领节度使。七月,改任御前右军都统制。到建炎三年底,在明州之战中,张俊率部殊死抗击,毙敌数千人。金军锐气被挫,加上孤军深入,于是北撤,被韩世忠围于黄天荡。同年十月,金兀术南犯,赵构逃向越州,接着又逃到明州,张俊任浙东制置使扈从。
金兀术占领杭州之后,派斜卯阿里、乌延蒲卢浑率金军四千追击,当年除夕追到明州城下,金军从高桥镇攻西门,张俊部将刘宝,以及杨沂中、田师中所部等抗击金军,知州刘洪道也率州兵助战,金军战败,死伤以千计。
建炎四年正月初二,金军又攻明州,张俊与知州刘洪道坐在城楼上,遣兵掩击,杀伤大当,敌奔北坠田间或坠水。张俊急令收兵,夜里敌拔寨去,屯兵余姚。金兀术派援军赶赴余姚再攻明州,张俊抗击于高桥,推托以赵构令其扈从,逃往台州。刘洪道等也退出明州,明州遂为金军占领。
建炎四年四月,张俊改任浙西、江东制置使,以招收江浙地区的“群盗”,除刘光世、韩世忠两军外,其他诸将都受张俊节度,成为最主要的将领。六月,赵构又改御前军为神武军,张俊改任神武右军都统制,领定江、昭庆二镇节度使。张俊受降戚方之后,上表奏知赵构。赵构加授张俊为江、淮招讨使,岳飞为他的副手,去讨伐李成。
张俊于是约岳飞会师,
岳飞还没有来到,却得到了筠州的急报,州城被李成的麾下马进攻陷。 张俊奋然说道:“江州、筠州接连丢失,豫章就危险,我不可不先去。”于是他麾兵急进,疾驰到达豫章,大喜说道:“我能够进入洪州,破贼就不难了。”他当即下令军士,坚壁清野,固守勿动,同时急调岳飞到洪州来。
马进领着部属,乘胜进犯,连营于南昌山,声势极为浩大。张俊却并不出兵,只是令各军固守。双方相持了十多天,马进下书约战,书中的字迹,都写得很大。张俊却偏偏用着蝇头小楷,简单答复,也未没有说明会战的日期。马进以为张俊怯战,于是并不戒备。刚好这时岳飞领兵到来,他进城面见张俊,问及战守的情况。
张俊大概介绍了一下情况,岳飞接着说道:“现在不妨出战。贼人虽多,但是他们只顾前不顾后。如果我们用奇兵,沿着江流截住生米渡,再用重兵暗中到贼军之右,攻他无备,一定可大破贼军。”张俊极口称赞。岳飞于是自己请求为先锋,张俊更加大喜,便令杨沂中带领精骑数千,去截断生米渡,又派遣岳飞率领所部,攻击贼人的营寨。
岳 飞穿甲跃马,直奔西山。靠近贼营的时候,岳飞便当先突入,部下也一齐跟进。马进急忙出营抵敌,刚到门口,就看见岳飞已经挺枪刺来。马进慌忙用刀招架,战不数合,他就被岳飞杀败,拖刀逃走。岳飞率军追杀,直杀得贼军人仰马翻,血肉横飞。不到片刻,岳飞已经把贼军各座营盘,一律扫荡干净,化为平地。
马进奔逃到了筠州,岳飞赶至城下,在城东安营扎寨。岳飞料想马进不敢出来交战,于是想了一个诱敌的办法。他令人用红罗为旗帜,中间刺绣一个岳字,并眺选出骑兵二百人,高举旗帜到处巡逻。岳飞自己却埋伏在城边,令骑兵引诱马进来追,然后杀出。
马进在城楼观望,见骑兵拥着岳字旗帜,往来于城东。军中又没有看到岳飞,他还以为岳飞没有亲自来到,只是派遣骑兵来扬旗示威,恐吓他们。马进打定主意,随即率兵杀出。骑兵见马进出城,立刻向后就跑,马进策马追赶。驰过城隅边,背后忽然有人大叫道:“狗强盗往哪里去?”马进勒马回看,大喊之人不是别人,正是岳飞。
马进和岳飞交过手,自知不是对手,又因为岳飞拦住他的回路,马进不能回城,只得弃城东走。岳飞又叫道:“不愿从贼的,快快坐下,我不杀你。”贼人听了,一多半丢弃兵械,坐在了地上。岳飞按姓名登记,共有八万多人。岳飞好言安慰他们,遣送他们回乡。
岳飞又率军继续追赶马进,马进拚命逃跑,不想张俊、杨沂中也领兵杀到,前后夹击,把马进困在中间。马进拼尽力气,这才杀开了一条血路,向南康急奔。张、杨两军刚想追赶,刚好岳飞赶到。岳飞自愿为前驱,张俊于是让岳飞先行,两军随后策应。岳飞连夜追赶,到了朱家山,与马
进的后队相遇。岳飞一枪刺死贼人头目赵万成,剩下的贼人四处逃窜。
岳飞飞趁势再追,到了楼子主,远远看见前面尘头大起。原来是李成带着十余万人,蜂拥而来。岳飞毫不畏惧,舞动着一杆长枪,迎头乱刺。霎时之间,岳飞就刺倒了数十人。贼众从没有见过如此猛将,下吓得面无人色,都各顾生命,退了下去。如此一来,反而冲动了自己的后队,互相践踏,顿时大乱。
李成看见部众混乱,急忙上前弹压。可是他恰巧碰着岳飞杀来。李成抖擞精神,舞刀接战。谁料岳飞这支枪杆,与一般人大不相同,仅交手三五个回合,就杀得李成一身臭汗,眼看就要败了下去。旁边突然冲出一员大将,竟然抡刀相助,和李成双战岳飞。
岳飞左挑右拨,挥洒自如。三匹马盘旋一会,那来人略为放松,就被岳飞刺于马下。原来来人就是马进。马进坠马之后,当时还没有死。李成见他被刺落马,顿时心惊胆颤,拔马就逃回去了,岳家军随着主帅,一拥而上,把马进踏得稀烂。岳飞又追杀了十多里,斩首数千级,方下安营等待后军。
不久,张俊与杨沂中两人率军赶到,见岳飞已经得胜,自然是欣喜不已。张俊对岳飞说道:“岳先锋天生神力,不担心打不赢贼军。但是你的部下难免有些劳苦,应当休息为好。不如让我们追杀一阵,怎样呢??”岳飞于是让张俊和杨沂中两军前进,自己就在险要处安营扎寨。
张俊与杨沂中引兵追赶李成,大约走了十余里,被大河所阻拦。对岸到处建立了贼营,如同蚁屯蜂集。杨沂中对张俊说道:“贼人势力还是很大,我们不应力敌,只能智取。今夜由我从上流过河,绕行到贼人的后面。制使可以绝流直渡,我们到时腹背夹攻敌军,如此必胜无疑。”张俊听了,连称妙计。
张俊便令杨沂中趁夜里偷偷过河,杨沂中于是先行一步。过了两个时辰,张俊估计杨沂中已到对岸,于是他也击鼓渡河。李成听到鼓声,急忙叫众人迎敌。正在交锋之际,不料后面杨沂中杀到。那些贼人大多是乌合之众,都是胜不肯相让,败则不肯相救。一遇到危急时候,贼人就四面乱窜。他们其实是窜得越慌,死得越快。
十多万强盗,被张、杨二军,首尾截杀,杀死杀伤了三四万,招降了两三万,逃了一二万。李成数年的积聚,一夜抛尽。李成只剩了三五千人,过了江遁逃走了。张俊也过江穷追猛打。到了蕲州、黄梅县,赶上了李成。
李成的部属看见张字旗号,就如同老鼠遇猫,吓得魂不附体,边走边叫道:“张铁山到了!张铁山到了!”张俊面目黧黑,因此很多人叫他为张铁山。李成再经一创,已经是溃不成军,只好投降刘豫。张俊等收复夺取了江、筠诸州城,盗贼闻风远逃!